Пролог
София
Эреб Аджеров
Охранники выкинули меня через заднюю дверь бара так сильно, что я очнулся на мокром асфальте улицы. По крайней мере, дождь перестал идти, и я не выглядел совсем как бездомная собака. Я встал и затрясся, словно поправляя рубашку. Моя одежда была изношена, волосы растрёпаны, губы потрескались, а на них уже блестели мокрые и грязные пятна. Я закрыл глаза и сжал зубы, потому что пришлось собрать всю волю, чтобы не вернуться внутрь и не разнести не только Самуила, но и тех глупых горилл. Я ведь не дрался один! К тому же, не я был тем, кто его спровоцировал... почти. Но копыто остаётся в своей яме.
Я закрыл лицо руками и провёл ими по волосам. Мне нужно было найти другой бар, где можно было бы напиться — бар, где Самуил не провоцировал бы меня. Кого я пытаюсь обмануть? Именно это я и искал – его провокации, чтобы использовать их как предлог и разбить его уродливую морду. Я глубоко вдохнул, и из груди вырвалось рычание. Я обернулся к двери, собираясь вернуться внутрь, когда услышал странный шум где-то в глубине безвыходной улочки.
Обернувшись, я осмотрел скопившийся мусор у стен зданий с обеих сторон и открытые мусорные контейнеры, от которых доносился нестерпимый запах. Никого не увидев, я снова услышал шум. Прищурившись, я наклонил голову, словно изучая каждую ящик с пустыми бутылками по отдельности. Может, это был какой-то бездомный, пытающийся найти еду в контейнерах. Почему же я не смог просто вернуться в бар?
Сделав несколько шагов, до моих ушей донёсся какой-то скрип. Значит, это было не бездомное, а дикое животное. Наверное, в любой момент какая-нибудь кошка могла бы вбежать через мои и так уже неказистые ботинки. Или залезть в мои грязные, изношенные штаны. Ещё два шага — кошки так и не появилось, но в углу между двумя стенами вспыхнул блеск глаз. Я поднял брови.
— Выходи! — отчитался я.
Прошло несколько секунд. Очевидно, кто бы ни был там, он меня не узнал, иначе наверняка бы появился. Я улыбнулся, позволяя губам слегка отступить, чтобы показать зубы. Это была не радостная улыбка, а хищная. Я толкнул один ящик с бутылками, и он с грохотом рухнул на землю, разлетевшись осколками стекла. Один шаг.
— Не двигайся! — раздался ужасный голос, и я снова повернул голову набок.
Свернувшись почти в клубок в углу, стояла женщина. Присев, она прикрыла голову руками, и казалось, что она сжалась ещё больше. «Просто какая-то бомжиха», — подумал я, но что-то необъяснимое продолжало тянуть меня к ней.
— Подними голову! — чётко приказал я.
Сначала я подумал, что она не поднимет её, и мой гнев начал нарастать. Всего через секунду-две я заметил, что она очень медленно поднимает голову, а руки опускаются вниз. Я подождал, хоть и находился на пределе терпения. Я всё ещё собирался вернуться в бар и разобраться с Самуилом — он, чёрт возьми, это заслуживал. Но когда она подняла голову, я забыл про Самуила, про безмозглых горилл, даже про Вилиану, последние дни и всё, что она мне причинила.
Срещу мной вовсе не стояла бомжиха, а девушка, для которой этот угол явно не был местом пребывания. Вы когда-нибудь видели, как смотрит животное, загнанное в угол, из которого нет выхода? Именно так она и выглядела. В её огромных глазах, расширенных от страха, читался неподдельный ужас, и они блестели от сдержанных слёз. Я опустился на колени перед ней, изучая её, а затем, как человек поступил бы с бездомной собакой, медленно протянул ладонь. Она не отводила взгляда, даже не посмотрела на мою руку.
— Я не причиню тебе вреда, — тихо прошептал я.
Обычно я не обращаю внимания на бездомных. Чёрт возьми, я даже прохожих на улице не замечаю. Но в ней было что-то иное, что-то невинное и чистое. Она просто не принадлежала этому грязному месту. Она выглядела испуганной. Боже, её охватывал ужас! Неожиданно даже для меня я ощутил желание взять её под своё крыло и защитить от того, что пугало её до смерти.
— Я помогу тебе, хорошо? — продолжал я шептать, а она просто смотрела на меня. — Подай мне свою руку.
Точно так же медленно и нерешительно, как она поднимала голову, она протянула ко мне руку. Она была черна от грязи этого места, но это меня не смущало. Немного мыла и тёплой воды — и всё вернулось бы на свои места. Я нежно взял её пальцы; не хотел пугать её ещё больше. Медленно начал подниматься, и она сделала то же самое.
Я изумился, когда осмотрел её, как только она встала. Она была невысока — не выше полутора метров, с длинными русыми волосами, как чертова Рапунцель, но спутанными и мокрыми. На ней было платье, которое едва согревало её в такое время, но я сразу узнал её по бренду — не мог ошибиться. Её обнажённые ноги поразили меня больше всего. «Что же с тобой случилось, чёрт возьми?» — подумал я.
— Давай, позаботимся о тебе, — тихо прошептал я.
Я отпустил её, наклонился и взял в свои руки. Её глаза расширились от шока, но когда я понёс её к своей машине, она просто положила голову на моё плечо.