Зверь

Прожигая взглядом пустующий соседний столик, я машинально потянулся к стакану и сделал глоток малинового чая с лимоном и льдом. Холодный напиток прошелся по зубам, вызывая кратковременную тупую боль. Я стиснул челюсть и опустил стакан на деревянную столешницу.
Столики здесь, на мой взгляд, были маленькими, совсем крошечными, словно детскими, и не подходили под мои габариты. А вот Джой здесь нравилось. Изящно поедая запеченные ребрышки, она попутно печатала что-то в телефоне.
Я отрезал кусок печеного телячьего стейка и, закинув его в рот, принялся разглядывать ночной город из окон ресторана. Заведение называлось «Высота» и находилось на тридцатом, последнем, этаже здания. Нью-Хейвен был как на ладони. В отличие от любого другого мегаполиса Штатов, он не был в достаточной степени освещен, однако это не отменяло красоты ночного пейзажа.
-Хочешь? - кивнула Джой на ребрышки.
Я покосился на жирные и богато сдобренные соусом свиные ребра и, подавляя рвотный позыв, покачал головой.
Джой постоянно ела подобное, но при этом ей удавалось оставаться стройной. Даже и не скажешь, что мы с ней от одних родителей. Моей сестре шестнадцать, и она учится в старшей школе. Сейчас разгар учебного года, но Джой уговорила маму отпустить ее на выходные
ко мне в Нью-Хейвен.
-Да ладно тебе, - фыркнула она, откладывая телефон в сторону. - Если ты съешь одно ребрышко, ничего не случится.
-Завтра игра, не хочу ползать по льду как черепаха из-за того, что сегодня напихал в себя дюжину жирных ребрышек, - фыркнул я, наблюдая за тем, как ее голубые глаза опасливо округляются.
-Эй! Я не говорила о дюжине! Только одно, Макс.
Не рассчитывай на мое хорошее настроение, - проворчала сестренка.
Джой покачала головой, совсем не попадая в такт мелодий, наигрываемых музыкантами. Это место было совсем не для нее. Но Джой росла настоящей кокеткой, любящей внимание. Выгулять новое платье для нее было чрезвычайно важно, в «Макдоналдсе» этого не сделаешь.
Джой была высокой, около ста семидесяти пяти сантиметров, и чрезвычайно стройной. Ее хрупкие плечи были обернуты голубой тканью платья, в ушах красовались серьги с перьями, а волосы она собрала в высокий хвост, концы которого доставали до ее плеч.
Я смотрел на нее и не видел больше ребенка. Джой умело подчеркнула лисьи голубые глаза и изогнутые ресницы, ее ногти были длинными, не такими, как у ребенка, и покрыты бледно-розовым лаком. Она была молодой красивой девушкой, и я частенько переживал из-за того, что для такого набора внешних качеств она была слишком легкомысленна.
-Мама думает, что ты не приедешь домой. Она говорит, что по телефону ты словно подготавливаешь ее, что до следующего года не побываешь в Такоме.
-Это абсурд, ты сама знаешь, как мама любит нагнетать обстановку. Я точно приеду домой. Скорее всего, на Рождество, если получится, то раньше.
-Ловлю тебя на слове, Макс. Если ты не приедешь, то я сама тебя привезу.
На моих губах растянулась улыбка.
-Силенок то хватит?
-Не беспокойся, - фыркнула она, - хватит!
Джой попросила меню у официанта, чтобы выбрать себе десерт. Себе я заказал еще чая.
Скучающе оглядывая зал, я наткнулся взглядом на нее.
Утконос.
Сначала я подумал, что мне показалось. Но нет. Это точно была она. Рыжие волосы попрежнему затянуты на затылке, словно она была одной из прихожанок католической церкви. Пушистые ресницы тянутся вверх, однако лишены и грамма туши, а еще розовые пухлые губы, но сомневаюсь, что она воспользовалась помадой, это ее природный оттенок. Напротив нее сидел Даррелл. Она смотрела на него, пока он что-то рассказывал ей.
Чертова идеальная парочка.
Глядя на эту идиллию, я скривил губы и отвернулся.
Джой, кажется, заметила перемену в моем настроении. Любопытные глаза сестры просканировали Даррелла и Митчелл, а затем она вопросительно вскинула брови.
-Это же Даррелл?
-Он самый, - небрежно бросил я.
-Как вам удается работать в одной команде?
-Не без труда.
-А с ним девушка, красотка, - протянула Джой.
Обычно похвалы от моей сестры удостаивались немногие, мою бывшую она, например, терпеть не могла. — Знакомое лицо, ты знаешь ее?
К сожалению, знаю.
-Девчонка - корреспондент местного спортивного телеканала. Перри Митчелл.
-Точно. Милашка Митчелл. У Фредди из моей школы, который переехал из Сан-Франциско, есть плакат с ее изображением, периодически передергивает на нее.
- Джой! - предостерегающе бросил я. Она знала, что я не терплю, когда она говорит нечто подобное. - Ты
слишком мала для таких выражений.
Сестра закатила глаза.
-Но ты права, - продолжил я, - она очень популяр на на Западном побережье.
Сделав глоток чая, Джой вдруг округлила глаза и, пригнувшись к столу, взглянула на меня.
-Твою мать! Это же та, о которой писали в журналах, вас записали в любовники! - воскликнула сестра.
-Следи. За. Языком, - назидательно процедил я. - И я уже говорил, что все статьи - полная чушь.
-Если там нет ни капельки правды, чего тогда ты кривишься, будто съел тухлое яйцо, когда видишь их вместе? - лукаво улыбнувшись, спросила сестра.
Официант поставил перед ней большое кремовое пирожное, и внутренне я возликовал: наконец-то ее рот будет чем-то занят.
-Тебе показалось, - отмахнулся я, хотя сам понимал, что лгу, прежде всего самому себе. - Давай, детское время скоро кончится. Доедай быстрее.
-Тебе не терпится свалить отсюда, не хочешь, чтобы эта журналистка увидела тебя? - спросила сестра с набитым ртом.
-Не неси ерунды.
И снова она была права. Я не хотел, чтобы Утконос видела меня.
В последнее время я старался избегать ее. Тот недавний случай у моей машины окончательно запутал меня.
Я одиночка, в моей жизни был только хоккей. Но появляется она: милая, дерзкая и настойчивая, с очень симпатичным личиком и сексуальной фигурой, которую видно даже за той мешковатой одеждой, которую она носит, и я понимаю, что моя обыденность рушится.
Мне долго удавалось подавлять в себе эти инстинкты. Но стоило большим зеленым глазам со вздернутыми внешними уголками заглянуть в мои глаза, стоило изящным хрупким ладоням накрыть мой живот и огладить мою поясницу, стоило прижаться к ней своей грудью и услышать тихий женский вздох, я поплыл.
Конечно, у меня был секс, но крайне редко и с женщинами, которых я больше никогда не увижу. Последний раз случился около года назад, я даже имени ее не помнил. Я избавлялся от напряжения другими методами, я выкладывался в спортивном зале, на льду, за утро я мог оббежать весь Нью-Хейвен, а на часах еще даже не было бы семи утра. Это решало проблему, но не устраняло ее полностью. Отсутствие секса не заменить, и такой долгий перерыв отражался на моем состоянии. Но Митчелл - это другое. То желание, которое возникло во мне, стоило ей появиться, не вписывалось ни в какие рамки.
Подкреплялось оно и моими личными мотивами.
И такое всепоглощающее вожделение не исчезнет так просто, и Митчелл не исчезнет. Но нам нельзя даже смотреть друг на друга, она занята, а я не делю постель с занятыми девушками - это мое правило.
Нужно найти себе кого-нибудь, пока это желание не снесло мне крышу.
Как я ни старался перестать смотреть на нее, у меня не получалось. Взгляд снова и снова возвращался к губам, которые что-то говорили Дарреллу, к глазам, которые она то щурила, то округляла, и к маленькому вздернутому носу.
Милашка Митчелл была прекрасна, словно яркий весенний цветок, но в то же время являлась настоящей дьяволицей. Ловко она вывернула все так, что я, как идиот, решил ответить на ее вопросы. И ведь до этого она была в основном мила, когда не упрашивала об интервью, но на деле все оказалось иначе. Она кошечка с острыми коготками, которая почему-то прикидывается беспомощным котенком. Была у меня догадка, из-за чего это происходит, ведь я давно знаком с Дарреллом и знал, как он может влиять на девушек.
В последнюю нашу встречу она разозлилась, что я немного помял ее обожаемого парня, хотя теперь уже жениха Черт! Каждый раз, когда я вспоминал о том, что они помолвлены, в моей груди возникало странное ноющее чувство. Отвратительное помолвочное кольцо на ее тонком пальце было видно за километр, и как же меня чертовски злило это. Почему она выходит за него?
Парни в раздевалке говорили, что видели, как он обидел ее после интервью, и это... так разозлило меня. Даррелл опять взялся за старое. А еще он постоянно молол своим языком всякую чушь. И в тот день перед тренировкой, когда он в очередной раз сморозил херню, я преисполнился яростью.
-Значит, Милашка Митчелл скоро станет твоей женушкой? - смеялся Сойер Басс.
Даррелл горделиво выпятил грудь вперед.
-А ты сомневался? Она слишком сильно влюбилась, ее коленки начинают дрожать, а трусики сами слетают при виде меня, - хвалился идиот.
Его слова пробуждали мой гнев. И я сам не понимал почему. Я не знал Митчелл, она мне никто. Мы даже не знакомы с ней нормально.
-И как она терпит тебя, ты ведь горделивый мудак,
Майк, уж извини, - прямо сказал ему Ник Эшбрук.
Даррелл лишь рассмеялся.
-Она любит меня таким, какой я есть, вам далеко до этого, парни. Пока все хотят Милашку Митчелл, Милашка Митчелл хочет меня, - самодовольно заявил он.
Налицо комплекс неполноценности. Для чего он распускал свой павлиний хвост? Думал вызвать зависть в парнях? Да, многие не были святыми, некоторые не лучше Майка, но большинство не относилось к девчонкам как к товару. В команде также были хоккеисты старше тридцати лет, многие из них уже обзавелись женой и детьми и дорожили тем, что имели.
-Я видел, как ты руки ей выкручивал, - уже без смеха сказал Сойер. - Чувак, это совсем не круго. Ты больше и сильнее и должен это понимать.
Даррелл делал вещи и похуже, узнай парни весь список, вряд ли приняли бы его в компанию.
На место рядом с Дарреллом сел Остин Стоун - защитник «Дьяволов». Он с осуждением в глазах покосился на Майка. Даррелл покраснел, было видно, что самому ему стыдно за содеянное, однако признаться он не мог, это нанесло бы удар по его самолюбию.
-Не выдумывай, Сойер, мы немного повздорили, но больно я ей не делал. Она сама начала скандал, но уже извинилась передо мной.
Я не мог держаться в стороне от этого дерьма. Если Утконос сама была не в состоянии дать ему отпор, это решил сделать я. За тренировку я хорошенько отыгрался на нем, чтобы у него не было сил истязать ее. Почему-то мысль о том, что он мог делать ей плохо, делала плохо и мне.
Я не чувствовал себя подонком. Да, я был больше Даррелла. Но если ему захочется выплеснуть свою агрессию, то я всегда к его услугам. В отличие от Митчелл, я смогу дать отпор. Делал это не раз.
-Я все съела, можем идти, - отодвинув от себя пустую тарелку, сообщила Джой.
Я расплатился по счету, и мы направились к выходу, пока мисс «я выверну всю твою душу наизнанку» не заметила меня. Однако, выходя из зала, я увидел, как зеленые глаза с интересом и явным любопытством разглядывали меня и главным образом Джой.
Понедельник начался с тренировки. Раздевалка гудела.
-Господи! Она такая горячая, пусть возьмет все мои деньги! - завопил Басс. Остальные лишь поддакивали, отпускали грязные шуточки и комплименты, столпившись вокруг Сойера.
-Аппетитная, так бы и съел, - мечтательно пропел Вик Назаров, сопровождая все нечленораздельными животными звуками.
Кто-то открыл портал в ад. Басс притащил в раздевалку порно? Это что-то новенькое.
-Она всегда в этих футболках таскается как монашка, зачем прятать такую красоту?
Я начал раздеваться, но, расслышав последнюю фразу, замер. Что-то насторожило меня, было смутно знакомым.
-Черт, мои яйца звенят, когда я вижу эти буфера.
-Держи свои яйца подальше от нее, на прошлой неделе она чуть не оторвала яйца Басса, - захохотал Джон Уингейт - наш новичок вратарь.
Чуть не оторвала яйца. Хм. В раздевалку забредала девушка? Я знал только одну девушку не из дирекции и помощников клуба, которая могла заходить в раздевалку.
Но нет, не могут же они обсуждать ее.
-Теперь я понимаю, чего Даррелл все время такой веселый и не затыкаясь болтает о ней. Настоящая секс-бомба! Что же она в постели вытворяет?!
Черт, это то, о чем я думаю!
Растолкав парней, я подошел к Бассу и нагло вырвал
телефон из его рук.
-Какого черта, Пауэлл? - взревел он.
Но я не слушал его.
На экране телефона был веб-сайт какого-то журнала.
Статья и прикрепленные фото. Я открыл первое и обомлел, легкие сжались до размера атома, по телу пронеслась легкая дрожь.
Утконос...
Обнаженная Перри позировала перед камерой. Длинные рыжие волосы скрывали ее грудь, ноги были расставлены и чуть согнуты в коленях, будто она собиралась сесть в позу «лотоса», свод ее бедер прикрывали маленькие черные трусики. Ее бедра были полными, но упругими и загорелыми. Поза не была эротичной или вызывающе сексуальной, так скорее позировали модели на страницах глянцевых журналов. Девушка на фото не старалась привлечь мужское внимание, она просто чувствовала себя уверенно и не боялась об этом заявить.
Ее глаза лучились счастьем и лукавством, на пухлых розовых губах растянулась кокетливая улыбка. Щеки, нос и лоб, плечи и грудь были покрыты веснушками. Такой я ее видел лишь раз. В тот день, когда она угостила меня шоколадным батончиком из автомата с едой.
Я почувствовал, как мой член дергается в штанах, и сразу же за этим последовал укол вины. Я знаю эту девушку и не думаю, что ей может быть приятна такая реакция, хотя если вспомнить ее смелые прикосновения к моему животу и спине, то я уже не был уверен.
-Нравится, Пауэлл? - усмехнулся Басс, и все вокруг заржали.
Я поднял голову и окинул убийственным взглядом парней, постепенно смешки стали стихать, каждый чувствовал напряжение в раздевалке, которое шло главным образом от меня.
-Этим вы здесь занимаетесь? А должны, кажется, уже быть на льду! - вскипел я.
Не знаю, что меня взбесило больше, то, что все они как животные разглядывали ее фотографии, отпуская сальные шуточки, или то, что ее фотографии разглядывал я, не в силах оторваться. Возможно, то, что мне нельзя испытывать желание и восхищение, глядя на фотографии девушки, которая встречается с Дарреллом. Я не этого хотел.
-Весь кайф обломал, чувак! — воскликнул Сойер, убирая телефон.
Он принялся натягивать на себя снаряжение, но, пой-
мав мой разъяренный взгляд, замер.
-Тридцать кругов по арене! — бросил я. — Тренируй скорость
-Ты не тренер, Пауэлл, - огрызнулся он.
-Нет, но попробуй ослушаться.
Сойер сжал зубы от недовольства, но ничего не ответил мне и продолжил переодеваться, как и остальные члены команды. Успокоить постоянные смешки и грязные разговорчики мне было не под силу. Парни есть парни.
Раздевалка была полна тестостерона, и большинство из игроков обожали Митчелл, которая даже в мешковатых футболках выглядела словно фотомодель.
Я подошел к своему месту и стал натягивать снаряжение. Через минуту дверь в раздевалку распахнулась, и вошел счастливый Даррелл.
-Вижу, у всех здесь хорошее настроение? - нараспев выдал он.
Поднялась очередная волна смешков.
-Как ты не обжигаешься, парень? - спросил Вик.
Сойер заговорщицки улыбнулся. И, конечно же, он посвятил Даррелла в тему утренних «новостей спорта».
Утконос на фотографиях выглядела совсем юной, возможно, ей там восемнадцать или девятнадцать лет. Статью я не успел прочесть, но видел пару отрывков. Сразу стало ясно, что кто-то откопал это из ее прошлого, и сама Перри здесь ни при чем. А значит, когда она увидит это, то будет в ужасе. И в течение всей тренировки я почему-то не мог перестать думать об этом.