Зверь

-Поэтому я решил, что мы можем двигаться дальше, - просиял Майк.
Почувствовав, как от напряжения заныли мышцы щек, я спрятала улыбку.
-Что ты имеешь в виду? - осторожно спросила я.
После выхода глупых статей прошло больше двух недель. Конечно же, я помирилась с Майком. Те выходные, что мы провели вдали друг от друга, предоставили мне много времени, чтобы все обдумать. Я прокручивала в голове ситуацию и поняла, что сильно драматизировала в тот день. Мы оба были уставшие, на взводе, случилось то, что случилось. Его поведение неприемлемо, но то, что он сделал, все равно не причинило мне много физической боли. Я не стану заканчивать долгие отношения, наполненные огромным количеством приятных моментов, из-за маленького недоразумения.
Майк был очень удивлен статьей обо мне и Пауэлле.
Однако дал мне все объяснить. И хотя мы оба понимали, что появление подобных слухов главным образом спровоцировала я, мой любимый не сердился. Именно тогда он заговорил о том, что если бы мы были настоящей парой, то есть обручились, то никто и не стал бы говорить всю эту ерунду. А сегодня Майк пригласил меня в один из самых крутых ресторанов Нью-Хейвена, и это вызвало у меня подозрение. Не то чтобы подобное было редкостью, однако обычно Майк предпочитал проводить наши свидания дома.
-Перри, я тебя люблю. — Он отодвинул стул и опустился передо мной на одно колено, повергая меня в шок.
Взгляды всех присутствующих моментально обратились на нас. По залу пронеслись воодушевленные вздохи девушек, перешептывания и даже звуки подбадривания. - Я не представляю своей жизни без тебя. Ты все, что когда-либо было нужно мне, и все, что будет нужно до конца жизни. Выходи за меня.
Вздохи и шепотки стали громче. Мои ладони вспотели от волнения. Я была рада, что мне наконец сделали предложение, ведь замужество было моей давней мечтой, тем, к чему я так долго стремилась. Но почему-то сейчас все это казалось мне таким скорым и нереальным. Но это же означало, что мы с Майком станем чем-то большим, это сплотит нас, брак стал бы нашим новым стартом. Поэтому я заставила себя широко улыбнуться ему.
В руках Даррелла была маленькая розовая коробочка, оттуда прямо на меня смотрело кольцо с внушительным бриллиантом. Камень был не круглым, а квадрат ным, я не любила такие.
О боже! О чем я говорю? Я хотела этого с нашего первого свидания, он мог мне хоть брелок для ключей подарить и попросить стать его женой, я все равно от ветила бы «да». Поэтому, не обращая внимания на болезненную пульсацию в груди и странное предчувствие, я закивала:
-Согласна. Я давно согласна, Майк.
На его лице отразилось облегчение. Я обхватила руками щеки любимого и прильнула к улыбающимся губам в поцелуе,
Послышались оглушающие аплодисменты, словно мы отыграли невероятный концерт и благодарная публика решила нас вознаградить. Я все еще сжимала лицо моего Майка и наслаждалась сладостью его губ, но услышала, что хлопки стихли, остался только один звук. Одиночный хлоп.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Я обернулась и наткнулась взглядом на девушку, остановившуюся рядом с нами.
Вау.
Она была невероятна. Высокая, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, стройная и изящная как лань, одетая в темно-синее платье приталенного силуэта из дорогого шелка. Лицо в форме сердечка, раскосые темно-синие, отдающие в фиолетовый глаза. Аккуратный нос с небольшой горбинкой и сочные губы. Она будто сошла с обложки журнала о женской красоте.
-Поздравляю вас, — мелодичным голоском пропела она.
-Адель? - удивился мой парень. Уже жених.
Девушка проплыла мимо меня и обняла Майка, легко похлопывая его по спине. Он скромно улыбнулся ей и, бросая на меня неловкие взгляды, отстранился от нее.
Ее черные волнистые волосы блестели и переливались синевой. Со скромным рыжим пучком на голове я почувствовала себя совсем непривлекательной.
Адель усмехнулась, прикусила губу и окинула меня оценивающим взглядом. Она сразу сделала вывод, что я ей не конкурентка, однако и отвращения в ее глазах заметно не было. Просто она знала, что красива, и ничуть не сомневалась в этом.
-Мы давно с тобой не виделись, ты стал таким... крупным, - хмуря идеальные брови, сказала она.
-Вроде того, - задумчиво протянул Майк. Затем, спохватившись, притянул меня к себе. - Это Адель - моя давняя знакомая. Однажды она помогла мне выбрать спортивного агента. С Энсли я работаю до сих пор.
-Вот как? - скептически выгибая бровь, спросила я.
Адель смотрела на Майка не как на обычного знакомого из прошлого. Между ними определенно что-то было.
Что именно, мне еще предстоит выяснить. Удивительно, Адель на вид около тридцати, тогда как моему Майку только двадцать пять.
-Да, именно так и было, — уверенно заявила Адель, потому что Майк молчал. — Я давно занимаюсь сопрово-ждением спортсменов. А на него тогда посыпались предложения от многих агентов. Помогла выбрать.
Адель поправила волнистые волосы и улыбнулась угол-
ком губ.
-Шоу было великолепным, кстати, поздравляю. Не думала, что Майк однажды женится, в прошлом он интересовался преимущественно хоккеем, а вместо постоянной девушки предпочитал заводить короткие интрижки с фанатками.
-Сейчас все поменялось, тогда я еще не встретил Перри, - перебил он ее.
Майк нервничал. Кем бы ни была эта Адель, у них с моим парнем явно было общее прошлое.
-Ну, конечно, - ухмыльнулась она.
А вот теперь Майк злился. Он сжал зубы и выдал грубым голосом:
-Зачем ты пожаловала в город? Насколько я помню, ты любишь ловить рыбку в мегаполисах.
-У меня деловая встреча, - пожала хрупкими плечами она. — Еще немного, и на крючке у меня будет сам Леброн Джеймс' , мальчишка делает потрясающие вещи,
нужно взять его под свое крылышко, пока не взял кто-то другой.
-Так, значит, ты теперь занимаешься баскетболистами?
Адель улыбнулась, однако ее улыбка больше была похожа на оскал.
-Я занимаюсь теми, кто приносит мне деньги, пусть клиент хоть уточек в ванне на скорость запускает, если это окупится, я буду представлять его интересы.
Очень цинично, но... смысл в этом имелся.
-Ну ладно, детки, не буду вас отвлекать, - пропела
Адель и, помахав нам на прощанье, упорхнула, словно первая весенняя бабочка. В ней было столько грации и изящества, что я на ее фоне выглядела как беременная слониха.
-Вот это встреча. - В голосе Майка я заметила странные нотки, но понять, что они значили, не могла.
Мы вернулись за столик. Он откинулся на спинку стула и, поймав мой взгляд, улыбнулся.
-Мне стоит знать о ней что-то еще? - спросила я, покачивая стакан с безалкогольным коктейлем в руке.
-Ничего такого. Просто не ожидал встретить ее в городке вроде Нью-Хейвена. Она предпочитала обитать в Лос-Анджелесе, а потом уехала в Нью-Йорк.
Дело было не только в этом, я знала, видела по его лицу. Однако пытать Майка о тайнах прошлого не стала. Не то чтобы мне было неинтересно. Просто его прошлое в любом случае уже в прошлом и по большей части не имеет ко мне никакого отношения.
Через пару дней я оформляла статью о Викторе Назарове - нападающем «Дьяволов», который любезно согласился сходить со мной в местное кафе недалеко от арены, где за чашкой чая я взяла у него интервью.
Вик плохо владел английским, но всеми силами старался донести до меня точный смысл того, что говорил.
А еще он "казался мил, дружелюбен и галантен. Это могло ментально расположило меня к нему. Статья получилась отличная и уже висела на веб-сайте нашего канала.
-Как тебе в целом работа в «Джикей Нетворк»? - грянула над моим ухом Донна.
Я была так сконцентрирована на тексте и работе, что дернулась от ее громкого и резвого голоса. заметив это, она усмехнулась:
-Нервишки шалят?
Я одарила ее хмурым взглядом и тут же горделиво вскинула подбородок.
-Чего ты хотела, Донна?
-Ты не расслышала мой вопрос? - изумилась она. -
Как тебе работается в «Джикей»? Корреспондент, конечно, не то что телеведущая, но все равно лучше, чем, например, таскать камеру за Итаном, - захихикала Донна.
Голос ее звучал слишком сладко и добродушно, однако вопрос был таким... неуместным. И любой человек, чей айкью был больше девяноста, понял бы это. А Донна не была глупа, значит, задала она его специально, намереваясь меня задеть.
-Мне нравится, спасибо, что спросила, - небрежно бросила я, полностью переключаясь на свою работу.
В течение нескольких секунд Донна молчала, когда я подняла глаза, то обнаружила, что она удивленно смотрит на мою руку.
-Майк сделал предложение?
-Да, пару дней назад, - улыбнулась я.
Донна сначала нахмурилась, а потом на ее губах растянулась широкая улыбка. Она бросилась поздравлять меня:
-Я так рада за вас, Перри, ты счастливица!
Донна слишком долго сжимала меня в объятиях. В нос ударил сладковатый запах ее духов, и мне показалось, что этот аромат отдаленно напоминал мой парфюм.
-Ты будешь первая, - сказала она. Улыбка словно приклеилась к ее лицу, превращая его в восковую маску.
Когда-то мы с подругами вчетвером рассуждали, кто первая из нас обзаведется женихом. Все сошлись на том, что Донна будет первой, я же была почти последней в этом списке, прямо перед Кирби. Полагаю, именно в этом была причина ее ухудшающегося настроения.
Через полчаса я уже была в Скайрок-центре. Спустилась к заградительному стеклу на арене и заулыбалась, заметив моего Майка. Хоккеисты поделились на две команды и отрабатывали игру. Далее произошло то, что выбило весь воздух из моих легких. Пауэлл и Майк были соперниками. Майк перехватил шайбу и повел ее вдоль левого края арены к воротам противника. Но вдруг Пауэлл, разогнавшись до невероятной скорости, нагнал его и с силой припечатал к стеклу. Майк влетел всей левой стороной в заграждение и упал на лед.
Прозвучал свисток, и тренер «Дьяволов» Боб Эткинс
подошел ко льду.
-Пауэлл! Что ты творишь?! - заорал он.
Зверь ничего не ответил, продолжал катиться по кругу
и лишь на мгновение остановил взгляд на мне.
Майк медленно поднимался со льда, держась рукой за левый бок. Ему было больно. Он травмировался, и мое сердце болезненно сжалось в груди при виде его зажмуренных глаз.
Я была в ярости. Мне хотелось зажать голову Зверя ногами и душить его, пока тот не отключится. Что он вытворял?
Майка отправили в медпункт, по всему ряду его ребер тянулась длинная и большая гематома, хорошо, что хоть сами ребра были целы. Он остался дожидаться, когда подействует обезболивающее, а я, закипая от злости, отправилась на поиски Зверя.
Первым пунктом была раздевалка.
Распахнув дверь, я ворвалась туда, как разбушевавшийся торнадо, игнорируя голые торсы, задницы и удивленные взгляды парней.
-Где Пауэлл? - стальным голосом спросила я.
Ник Эшбрук, от неожиданности прикрывший двумя руками свое достоинство, что так нетипично для хокке истов, сказал:
-Он ушел минут пять назад.
Я сжала зубы и направилась к двери. Путь мне преградил Сойер Басс. Бедра его были обмотаны полотенцем. Грудь блестела от капелек воды, а волосы торчали в разные стороны.
-Тебе ведь не было надобности заходить сюда сегодня, но ты зашла, похотливая Милашка Перри. Может, задержишься? — веселился он.
Я была так зла и не понимала, что творю. Я схватила Басса за его причинное место и сжала, наслаждаясь тоненьким писком, вырвавшимся из его рта.
Вокруг меня загудели одновременно удивленные и сочувствующие возгласы. Да, яйцам Басса сегодня понадобится лед... хотя скорее маленький кусочек льда.
-Еще раз я услышу намек на секс, оторву весь твой сушеный виноград! Понял?
Он быстро закивал, сжимая губы от боли, и тогда я от пустила его достоинство и вылетела из раздевалки.
Пауэлла не пришлось искать долго. Я словно разъяренная фурия выскочила на парковку и заметила его, укладывающего спортивную сумку на заднее сиденье «Рендж-ровера».
Зверь сделал это специально. Толкнул Майка умышленно. Но зачем он сделал это, я не понимала.
-Стой! - крикнула я, быстрым шагом направляясь к нему. Он не остановился, даже не оглянулся, захлопнул заднюю дверь автомобиля и направился к перед-ней.
Ну что за дуб!
-Пауэлл, я с тобой говорю! - не выдержала и крикнула я.
Ноль реакции.
Сжав его плечо и вложив всю силу, которая только была у меня, я развернула его и, располагая руки на крепкой груди, припечатала его спиной к его же машине. Зверь взглянул в мои глаза и вопросительно вскинул брови. А затем медленно убрал беспроводные наушники из ушей.
Гадство! Он просто не слышал меня. Но это сейчас
не главное.
-Ты бортанул его! - негодующе прорычала я.
Он спокойно опустил голову и взглянул на мои руки, которые все еще лежали на его груди. Такой теплой и рельефной груди. Голубые глаза потемнели, стоило ему заметить помолвочное кольцо с большим камушком на моем пальце.
Нервно сглотнув, я опустила руки.
Он сжал губы, рассеянно оглядывая мое лицо.
-Просто скажи спасибо.
Я задохнулась от новой волны злости, уставившись на его губы, и, клянусь, хотела ударить его головой о дверь машины или... поцеловать.
Нет! Не хочу я его целовать.
-За что? За то, что ты чуть не убил моего парня?
Уголок губ Зверя дернулся, словно он хотел улыбнуться. Пауэлл ни капли не раскаивался, а даже наслаждался тем, что сделал.
-За то, что он наконец сошелся с равным противником. Противостоять мне - ведь не то же самое, что выкручивать руки хрупкой девушке, - холодно отрезал он.
Меня словно молнией поразило.
Я растерянно покачала головой.
-Он... Он не делал этого.
-У меня есть глаза, Утконос.
Получается, что он поступил так с ним из-за меня? Но какое ему вообще дело до приставучей репортерши? Не стал бы он меня защищать, ведь я подпортила его репутацию своим интервью.
Собрав все мысли, которые после его слов вылетели из моей головы, я угрожающе процедила:
-Не смей больше делать этого, даже если у нас и бывают конфликты, это не твое дело!
Он сощурил глаза, лицо его потемнело.
-Вот бы твой парень заботился о тебе так же, как и ты о нем, - небрежно бросил Зверь.
-Что?
Макс вздохнул.
-Он же идиот. Даррелл не уважает тебя и обращается с тобой как с вещью, как можно не замечать этого?
-Да о чем ты говоришь?
-Ни о чем, и мне пора, — отмахнулся он.
Я так сильно разозлилась, что через секунду упрямо надавила на его грудь и прижала его к машине снова. Он отвратительно обошелся с Майком. Говорил всю эту чушь о моем парне, а сейчас пытается просто уйти и сделать вид, будто не в силах уделить разговору со мной и минуты времени.
Зверь заглянул в мои глаза, его челюсть опасно выдвинулась. Он хотел что-то сказать, но я не дала ему этого сделать.
-Из-за чего все покатилось в задницу? - холодно спросила я. - Ты не забил по воротам? Понял, что твой гель для волос кончился? Ах, нет, подожди, твои мышцы стали сдуваться, ты ведь на анаболиках, не так ли? Или сегодня ты посмотрел в зеркало и понял, что дерьмо со-бачье и то лучше, чем твое нутро. Не смей говорить такого о моем парне! Он прекрасный человек, не то что ты...
Я не успела договорить, лишь испуганно ахнула, когда
Зверь грубо схватил меня за плечи и поменял нас местами. Но в этот раз он не стал держать дистанцию, прижал меня своей твердой, словно скала, грудью к дверце машины. Внутри меня все кипело от паники и безысходности.
В голове крутилась только одна мысль: он сейчас ударит меня.
Зверь расположил руки по обе стороны от моей головы, меня моментально окутало запахом зеленого чая, корицы и бергамота, как тогда в баре «У Микки».
Я облизнула пересохшие губы, вскинула голову, храбрясь и пытаясь показать ему, что мне совсем не страшно. Но унять этой дрожи в коленях было невозможно.
Пауэлл хочет меня убить, так я думала, пока не заметила, как его взгляд плавно опускается к моим приоткрытым губам и кончику влажного языка, скользящему по ним.
Я поймала себя на мысли, что совсем не дышу. Моя грудь соприкасалась с его, и это казалось таким интимным.
Хотелось оттолкнуть его от себя, но худи Зверя немного задралось, и мои руки коснулись его каменного, рельефного торса. Я тихо вздохнула от неожиданности, но рук не убрала, он не просил меня сделать этого, однако его живот напрягся и дрогнул от моих прикосновений.
Пальцами я чувствовала тонкие редкие волоски, идущие вниз к резинке его штанов, и крупные твердые вены, кубики пресса, которые достались ему благодаря упорным тренировкам, и тепло его кожи. Зверь тяжело выдохнул, но, казалось, плечи его стали расслабляться.
Я ощущала себя иначе. Нечто новое поразило мою грудь. Зверь был как не изведанная ранее мной игрушка. Я трогала его, гладила осторожно, только кончиками пальцев, гадая, что еще мне позволил бы этот здоровяк?
И тогда я решила проверить границы дозволенного, прижалась к нему сильнее, теснее, не оставляя и миллиметра пространства между нами, и расположила руки на его пояснице. Его кожа была теплой и сухой и так приятно ощущалась под моими ладонями. И в тот самый мо-мент, когда моя рука собиралась переместиться выше, огладить его позвоночник и коснуться мышечных «крылышек» его лопаток, я поймала его взгляд. Голубые глаза были холодными, отталкивающими, темными языками пламени в них плясали презрение и отвращение.
Это моментально отрезвило меня. Решительных действий с моей стороны не потребовалось. Зверь отстранился первым. Губы его брезгливо изогнулись, словно я была самой отвратительной девушкой в мире, вызывающей только тошноту. Я знала, он считает меня шлюхой.
Но я даже не злилась на него, считала так же, ведь, коснувшись его кожи, моментально позабыла о корчащемся от боли в медицинском кабинете Майке.
Пауэлл грубо отодвинул меня и сел в машину, громко хлопая дверью, а я, обхватив себя руками, зашагала в «Скалу».
Только пронзительный визг шин говорил о том, что Зверь убрался с парковки.