🜲 Безмолвный побег
Леди всё ещё стояла у окна, когда её разум начал работать быстрее, чем когда-либо.Она понимала, что в этом мире всё иначе, но охрана в доме Панталоне осталась такой же внимательной. Просто выйти в коридор – значит подписать себе смертный приговор. Она прекрасно понимала что находиться в очень неудобном положении. Никто не видел как она зашла, тем более он! Она медленно прикрыла глаза:
"Мне нужно время... хотя бы немного..."
Она оглянулась. В её памяти всплыло расположение комнат особняка, каждая кладовая и техническое помещение – она знала их лучше, чем свою спальню. Шагнув в коридор, она прижалась к стене, вслушиваясь в ровный гул разговоров и отдалённые звуки шагов.Ей повезло – часть охраны только сменилась, значит, ближайшие минуты они будут заняты на посту в главном зале. У нее есть одна попытка, последний шанс на побег. Она скользнула вдоль стены, будто тень, и спустилась вниз, где за тяжёлой деревянной дверью находилась старая кладовая. Сжав кулак, Леди замерла перед ней.
"Если здесь правда этот чемодан... тогда всё может измениться."
Уперевшись двумя ладонями об дверь, она слегка стиснула челюсть, лишь бы не скрипнула...Она медленно толкнула дверь. Скрип металла предательски отозвался эхом, но шагов не последовало. Запах железа и пыли ударил в нос, глаза быстро привыкли к полумраку. В этом месте давно никого не было. Опустив глаза на нижнюю полку, и присев к ящику и начав рассматривать старые свитки контрактов, она увидела его. Чёрный, массивный, с серебряными замками. Чемодан, о котором ходили легенды среди шпионов Фатуи. Внутри – пила и пара дронов. Тот, кто владеет им, мог превратиться в оружие массового устрашения. Она аккуратно провела пальцами по крышке, чувствуя холод металла.
"Значит, теперь ты мой..."
Она невольно сглотнула, теперь ей нужно выбраться из этого места. Однако...Она прислушалась. Тишина.
Но любая тишина во дворце Панталоне – обманчива.
Леди подняла голову к потолку, ощущая, как к горлу подкатывает злость.
"Почему именно сейчас... Почему этот мир решил пошутить надо мной, перекинув сюда?" – промелькнуло в её голове.
Однако мысли были отрезаны резким голосом из-за двери.
– Эй, кто там? – раздалось мужское. Шаги быстро приближались.
Она стиснула зубы.
Отмазка... быстро.
Она быстро поставила чемодан обратно на пол, присела на одно колено, сделав вид, что роется в свитках.
Дверь распахнулась. В комнату зашёл один из охранников в чёрной униформе Фатуи, высокий, крепкий, с лёгкой небритостью на щеках.
– Ты кто такая? Что делаешь в личной кладовой Господина Девятого? – Грубым тоном спросил мужчина, встав в стойку, словно готовясь драться.
Леди медленно подняла взгляд. Её глаза, серо-голубые, были полны безразличного холода.
Она плавно встала, стряхнув пыль с коленей.
– Простите, – голос был ровный, но внутри всё сжималось от страха. – Я... новый архивариус. Господин Девятый лично приказал мне проверить старые контракты на предмет растраты. Он не любит, когда деньги уходят впустую... верно?
Она чуть склонила голову, её волосы мягко упали на плечи. Это была самая глупая ложь которая пришла ей в голову...
Охранник нахмурился, явно пытаясь вспомнить, видел ли её раньше.
– Хм. Ладно, но будь осторожнее здесь. – Он провёл рукой по подбородку. – И не трогай этот чемодан. Поняла?
– Конечно, – холодно улыбнулась Леди, опуская глаза в пол, чтобы не встретиться с ним взглядом.
Когда он ушёл, она выдохнула и схватила чемодан.
"У меня мало времени. Если этот охранник доложит ему...А он доложит"
Она сняла с себя красное платье, оставшись в тонком белье, и быстро переоделась в чёрную униформу, найденную на вешалке за старыми контрактами.
Униформа была велика, но лучше так, чем быть узнанной. Собрав волосы в быстрый пучок, она слегка прикусила нижнюю губу.
После она взяла чемодан на ладонь и на секунду прикрыла глаза, вслушиваясь в отдалённые голоса во дворце.
Она знала каждый маршрут охраны.
Каждый поворот.
Каждый взгляд Панталоне.
"Только попробуй меня остановить."
И шагнула в холодный коридор, скрываясь в тенях.
...
– Архивариус? – голос Панталоне прозвучал мягко, почти лениво, но все вокруг знали, что за этим всегда скрывалась смерть. Выражение лица девятого было слегка в недоумении.
Охранник дрогнул, опустив голову ещё ниже. Он ещё не понимал что всё плохо.
– Да... Господин Девятый. Она сказала, что проверяет старые контракты... Мы... не знали, что назначили новую.
Панталоне медленно встал из-за стола. Его взгляд был тяжёлым, как снежная буря, готовая разорвать всё вокруг.
Он провёл пальцами по внутренней стороне кольца на безымянном пальце – по гравировке «Собственность Девятого Предвестника». Взгляд его стал холоднее льда.
– Архивариус... – Почти без звучно молвил мужчина, и тихо усмехнулся, подходя к охраннику вплотную. – Я не назначал никакого архивариуса.
Мужчина вздрогнул, его дыхание сбилось.
– П-простите... Господин Девятый...
Панталоне медленно обошёл его, глядя куда-то в сторону, будто бы в туман своих мыслей.
– Значит... кто-то вошёл в мой дом без разрешения. Так просто... – Он остановился и обернулся, глаза вспыхнули опасным светом.
– Ты понимаешь, что это значит?
– Господин... п-по—
ШЛЁП.
Тяжёлая перчатка ударила мужчину по лицу, тот упал на колени, едва сдерживая стон.
– Если в моём доме появились мыши, – голос Панталоне был ледяным, – то я раздавлю их. А потом – раздавлю тех, кто не смог защитить мою территорию.
Он развернулся к другому охраннику.
– Немедленно проверить всё здание. Камеры, входы, коридоры, вентиляцию. Если она уйдёт – умрёте вы все.
– Есть, господин!
– И... – он прищурился, – она могла быть не одна. Посчитайте всё имущество.
Через несколько минут, в панике перебирая свитки и ящики в кладовой, охранник закричал:
– Ч..Чёрт! Чемодан... чемодан исчез!
В глазах Панталоне что-то вспыхнуло. Лёгкая улыбка исказила его губы.
– О... значит, наша гостья взяла его. – Он посмотрел в окно на город Снежную, утопающую во льдах и тумане. – Тогда... – его голос стал мягким, как шёлк, но в нём звенела ярость,
– найдите её. Найдите сейчас же. Пусть весь город узнает, что значит украсть у Девятого Предвестника.
Он провёл рукой по волосам, слегка поправляя безупречную прядь.
– Приведите её ко мне. Живой.
И когда двери зала суда закрылись за его голосом, все знали – этот приказ исполнится, или их кровь зальёт снег.
...
Тяжёлый чемодан удобно ложился в её руку, его вес придавал ей странное чувство уверенности. Она кралась по коридорам, двигаясь быстро и беззвучно. Каждый охранник, встреченный на пути в одиночку, падал без звука – одним резким, тяжело точным ударом чемодана по затылку. Она действовала молниеносно, словно хищная птица, чьи когти вырывают жизнь прежде, чем жертва успевает вскрикнуть. Она никогда не умела так быстро отнимать сознание, но страх быть пойманной, был намного сильнее..
Наконец она добежала до выхода.
За массивной дверью холод ночного двора обрушился ей в лицо, заставив на секунду прикрыть глаза. Она шагнула вперёд, сжимая чемодан так, словно он был продолжением её тела.
– Превосходно... – раздался вдруг мягкий мужской голос, полный ленивой насмешки.
Она резко подняла взгляд. Перед ней, в самом центре двора, стоял он – Панталоне.Его длинное белое пальто колыхалось на ветру, в левой руке он держал пистолет, а правая хлопала ей в такт шагов – медленно, издевательски.
– Какая... интересная гостья в моём доме, – его голос был тёплым, но в глазах горел лёд. За его спиной вели охранника – того самого, кто докладывал о девушке в платье.
Панталоне посмотрел на её чёрную форму Фатуи, на высокие сапоги, на чемодан в её руке, а затем перевёл взгляд на дрожащего подчинённого.Он медленно поднял пистолет.
– Знаешь, – сказал он почти ласково, – я не люблю лжецов.
Выстрел разорвал ночную тишину. Охранник рухнул в снег, окрашивая его багровым пятном. Панталоне не отрывал взгляда от девушки, улыбаясь уголками губ.
– А теперь... – он перевёл пистолет в ее сторону, и прицелился прямо ей в голову, его палец легонько коснулся спуска. – ...объясни мне, кто ты такая. И почему решила, что сможешь покинуть мой дом живой.
Ветер играл её локонами, выбившиеся из пучка. Луна отражалась в её пустых, серо-голубых глазах.Она сжала рукоять чемодана сильнее. Её сердце билось ровно и нервно.Ведь если не сейчас – то никогда.
Она смотрела прямо в дуло его пистолета. Её глаза дрожали. Холодный металл оружия блестел в лунном свете, словно холодная насмешка судьбы.
"Как быстро рушатся иллюзии...И как легко одному человеку уничтожить мир другого."
Перед её глазами промелькнули образы – тусклый свет люстр, длинные коридоры особняка, её собственная тень, дрожащая на стенах. Тяжесть кольца на пальце словно давила сильнее обычного.
"Я всегда знала, что однажды этот день придёт..."
Она опустила взгляд на свои руки – такие хрупкие, узкие, с длинными пальцами, слегка дрожащими. И сжала рукоять чемодана, чувствуя холод металла под кожей.
"Но если это конец...Я хотя бы встречу его с достоинством."
Она подняла глаза на его лицо, в эти тёмные, бездонные глаза, в которых не было ни крупицы человечности. Только расчет. Только власть.
"Панталоне...Ты никогда меня не знал."
Её плечи выпрямились, взгляд стал холодным и твёрдым, как лёд.Она больше не дрожала.
⋯
По заснеженной улице шла женщина в алом. Её туфли оставляли ровные, аккуратные следы в чистом снегу. Вермиллион остановилась, вскинув голову.Её каштановые волосы в высоком хвосте слегка развевались на ветру, серо-голубые глаза сузились.– Выстрел... здесь? – прошептала она, с легким презрением глядя на огромные ворота особняка впереди. На её лице появилось слегка недовольное выражение."Похоже, кто-то нарушил чужие правила. Интересно... кто посмел?" Она шагнула вперёд, уверенно и размеренно, туда, где мрак дворца поглощал свет фонарей, а запах пороха смешивался с ледяным воздухом Снежной.
...
– Ты либо немая, либо глупая, девочка... – произнёс Панталоне лениво, отводя курок назад. Металл клацнул, словно холодный зуб зверя, готового сомкнуться на горле.
Её глаза расширились, пальцы крепче сжали чемодан.
"Будет больно."
Но тишину двора разрезал звук, похожий на резкий звук металла. В одно мгновение перед ней возникла другая фигура, алое пламя мелькнуло у глаз. Меч, отражая редкие огоньки фонарей, встал преградой между ней и пулей Панталоне.
– Не хорошо бить женщин... – прозвучал презрительный голос Вермиллион.
Вермиллион стояла спиной к Леди, её поза была полна безразличной грации воина, привыкшего резать без колебаний.
Она медленно подняла взгляд к Панталоне, глядя на него своими спокойными и гордыми глазами.
– Особенно тем, кто слабее тебя... хотя... – она слегка усмехнулась, сжимая рукоять меча сильнее. – Вряд ли ты это поймёшь...
Взгляд Панталоне невольно обрёл нотки удивление, но лишь на секунду. Дернувшись он отшатнулся на шаг, его взгляд метнулся от алого меча к лицу незнакомки. Он впервые видел её. Но это было не столь важно.
Её сила ощущалась даже сквозь метель, её присутствие било по коже лица сильнее камина в его кабинете.
– Кто... ты такая?.. – Холодно спросил мужчина.
Но Вермиллион уже не слушала его. Она слегка склонила голову к Леди, не оборачиваясь:
– Встань. Хватит сидеть в снегу. Ты не вещь. Пошли.
Леди смотрела на нее с удивлением, шоком и недоверием. Однако они оба теперь понимали, что не уйдут отсюда так просто. Так думала Леди. Однако у Вермиллион были другие планы. Резким движением она схватила леди за локоть и быстрым бегом, они сбежали со двора...
Вот и случилась встреча Первой и Пятой души. Но из-за долгой погони, и мелкой борьбы. Никто из них ещё не понял, что они, один человек, просто с разными судьбами, и с разных миров.