Дело III. Тайна Чумного Доктора

─ Так вы что, расстались? ─ удивилась Лесли. Я закатила глаза. Благо, подруга не видела этого на другом конце провода.

─ Кто сказал, что мы расстались? Я этого точно не говорила. Потому что это совсем не так. Нет, мы не расстались.

─ Поэтому вы не общались и не виделись почти месяц, а теперь ты сломя голову улетаешь в другую страну, только чтобы заняться хоть чем-нибудь и быть подальше от него?

─ Это всё всего лишь твои домыслы. Я приехала в Германию совсем не поэтому. Я уже говорила, мне позвонила Ханна...

─ Да-да, я это слышала. Позвонила старая знакомая Ханна, попросила о помощи в каком-то жутком деле, потому что Американ Бладхаундс уже успели прослыть детективами и всё такое... Только никаких Американ Бладхаундс больше нет, разве не так? Луи пропадает неизвестно где, я уехала в Канаду, а ты ─ в Германии, одна принимаешься за какое-то неприятное и жуткое дело. Будешь скитаться по подземельям и искать каких-нибудь призраков, а находить только крыс и слизней.

─ Очень оптимистично! ─ я рассмеялась. ─ На самом деле, это только звучит так страшно. А вообще, это просто... Спектакль. Знаешь, как комната страха.

─ Ну да, ─ Лесли явно сомневалась в правдивости моих слов. Она глубоко вздохнула, а затем спросила, ─ Что сказал Луи, когда узнал, что ты уехала?

─ Мы об этом не разговаривали.

─ Так значит, вы всё-таки расстались? ─ разговор вернулся к тому, с чего начинался, и я тяжело вздохнула.

─ Да нет же, это совсем не так! Просто он сейчас очень занят, он волнуется из-за экзаменов в университете, готовится целыми днями. И он... Сказал, что ему нужно некоторое время, чтобы привести свои дела в порядок, вот и всё.

На другом конце провода раздалось нехорошее молчание, которое мне совсем не понравилось. Затем Лесли сокрушенным голосом констатировала:

─ Вы всё-таки расстались.

Я готова была зарычать от злости.

─ Да нет же, нет! Никто ни с кем не расставался! Ему просто нужно время. Скоро я приеду из Германии, ты закончишь журналистскую практику в Канаде, а Луи сдаст все свои экзамены, и всё встанет на свои места.

─ Помнишь, когда Джейсон сказал то же самое? Что ему «нужно время».

─ Какое это имеет значение?

─ С того момента вы так и не разговаривали, ─ продолжила Лесли, несмотря на моё недовольство и явное нежелание продолжать неприятную тему.

─ Спасибо за напоминание, подруга. Не пойму только, зачем ты говоришь всё это мне? Только вчера я приехала в Гамбург, меня переполняли самые прекрасные эмоции, я даже успела прогуляться по городу и хотела рассказать тебе о том, как мне здесь нравится, но ты упорно возвращаешься к теме о моей личной жизни и настаиваешь на том, что всё в ней снова плохо закончилось. Если таким образом ты хотела испортить мне настроение, тогда у тебя это отлично получилось. Всего хорошего!

И я со злостью швырнула трубку на рычаг, а затем обхватила свою голову руками. Я так упорно старалась убедить себя в том, что у меня всё хорошо, но теперь я вернулась к тому, от чего так упорно бежала. Лесли была права, и где-то в глубине души я понимала это, и где-то ещё глубже в моей душе мне даже было стыдно за то, что я сорвалась на неё.

В последнее время всё идет как-то наперекосяк. Сначала мой братец Брайн начал вести себя из рук вон плохо, срываться на родителей, особенно на мою мачеху, очаровательную женщину, миссис Уайт. Он убегает из дома и, кажется, связался с какой-то нехорошей компанией. Затем у отца начались неприятности на работе, и теперь он постоянно находится в каких-то разъездах и командировках. Мы с Луи не разговаривали с того самого момента, когда он сказал, что ему «нужно время», чтобы всё уладить. А я мучилась и не понимала, что значат эти слова. Я не понимала, действительно ли он пытается уладить какие-то свои проблемы или же просто таким образом пытается сказать, что между нами всё кончено? Насколько мне известно, сейчас он ездит по разным университетским городкам, и ни разу не звонил за это время. Даже единственная подруга, которая могла поддержать меня и развеселить вдруг уехала в Канаду с командой журналистов-любителей. И вот в один из тех дней, когда я сразу проснулась с плохим настроением, раздался телефонный звонок. Я была крайне удивлена, услышав голос моей старой подруги, с которой мы познакомились, когда она проходила практику в Америке, в нашей школе. Со своим сильным немецким акцентом Ханна рассказала мне:

─ Недавно я хотела связаться с твоим отцом через интернет, но вместо этого узнала, что ты и твои друзья раскрыли два преступления в Америке? Вас называют детективами-любителями. И тогда я поняла, что мне необходимо связаться именно с тобой. У моего отца проблемы с бизнесом. Я уверена, кто-то нарочно пытается... Сломать его бизнес, понимаешь?

─ Я помню, ты рассказывала, что твой отец ─ владелец какого-то исторического музея в Гамбурге?

Неожиданно Ханна рассмеялась.

─ Ты первый человек, который назвал это место так официально. Ты, наверное, просто не очень понимаешь, что это на самом деле. Это... Что-то вроде парка аттракционов, театра и комнаты страха одновременно. И расположен этот «музей» в настоящих подземельях. Он так и называется ─ «Гамбургское подземелье». В этом месте можно узнать о самых страшных моментах из истории Гамбурга, окунуться в них и буквально пережить самому. Это очень эффектно: декорации, актеры изображают простых жителей средневековья и рассказывают о жизни в это время, о разных интересных фактах, которые больше нигде нельзя узнать... Можно почувствовать себя настоящим контрабандистом или преступником перед инквизиторами, пиратом... Наше Гамбургское Подземелье считалось одним из самых популярных мест в городе, но сейчас... Мало того, что у отца начались проблемы с финансами, так ещё кто-то саботирует наше подземелье. Нам совершенно необходим кто-то, кто сможет всё выяснить. Я обращаюсь к тебе, потому что отец ни за что не позволит нанять профессионального детектива и сам этого никогда не сделает. А ещё, нам необходима юридическая консультация твоего отца в некоторых вопросах...

─ Сейчас папы нет дома, он уехал в Сан-Франциско, и я не знаю точно, когда вернется. Но... ─ я серьезно задумалась. ─ Что касается моей помощи... Я сделаю всё, что в моих силах.

В рекордно короткий срок я собрала свои вещи и отправилась в Германию. К тому же, это был отличный шанс вспомнить школьную программу по немецкому языку, который, как мне казалось, никогда в жизни мне не пригодится. Вот, как бывает. Ты считаешь что-то бесполезным, но однажды твоя жизнь повернется так, что это «что-то» станет совершенно необходимым. Иногда нужно просто подождать, чтобы это понять.

В аэропорту Гамбурга меня с радостью встретила Ханна. Мы не видели друг друга почти четыре года, с того момента, как она вернулась в Германию по окончании практики. Мы весело болтали, обменивались новостями и колесили по всему городу. Я настояла на том, чтобы остановиться в гостинице, поэтому вечером приятельница отвезла меня прямо к ней, а сама поспешила вернуться домой. В дороге я настолько умоталась, что моментально провалилась в сон, и вот, на следующее утро сделала сразу несколько звонков. Сначала я связалась с миссис Уайт и узнала, что Брайн по-прежнему капризничает. Она считает, что это связано с переходным возрастом. Сам братец отказался со мной разговаривать, и даже мне в телефонную трубку было слышно, как громко захлопнулась дверь в его комнату. Женщина вздохнула, но отказалась комментировать поведение своего пасынка, а вместо этого стала расспрашивать про полет, про Германию и мое настроение. Затем я попыталась дозвониться до отца, но это оказалось пустой тратой времени: его номер был всегда занят. И, наконец, я созвонилась с Лесли, с которой, в конечном счете, и поссорилась.

Затем телефон в моем номере зазвонил снова.

─ Джулия? Доброе утро! Надеюсь, я тебя не разбудила, ─ это была Ханна. На заднем плане слышалось гудение двигателя её автомобиля.

─ Нет, я уже давно проснулась.

─ Правда? Как спалось? Ты, наверное, очень утомилась с дороги? Я звонила тебе вечером, но ты не взяла трубку. Я даже забеспокоилась, но наша домработница Гретхен сказала, что ты, должно быть, уже давно спишь без задних ног.

─ И она оказалась права, ─ я улыбнулась. У Ханны всегда был жизнерадостный голос, и это смогло поднять мне настроение даже в такой непростой момент.

─ О, это хорошо. На самом деле, я звоню для того, чтобы предупредить. Я совсем забыла, что сегодня моя смена, и я не смогу никуда отвезти тебя сегодня или провести экскурсию.

Ну вот, опять. Снова всё идет как-то не так... Только я подумала о том, что дела идут не так-то плохо, как я узнаю о том, что Ханну ждет смена...

Только вчера я узнала, что Ханна подрабатывает в Гамбургском Подземелье своего отца актрисой. Я не знала, насколько она хороша в качестве актрисы, но девушка была в восторге от этой работы. Только я толком и не поняла, что именно она делает и что за роль играет.

─ Извини, что так вышло, и я оставляю тебя на целый день. Но ты можешь прогуляться по городу сама и сама решить, что тебе интересно посетить. Я знаю, Гамбург кажется просто огроменным... Он и в самом деле такой! Но потеряться в нем невозможно, даже при большом желании. На каждом шагу развешаны карты, названия улиц... Некоторые из них ты наверняка запомнила ещё вчера, когда мы ездили по городу. К тому же, ты всегда можешь спросить дорогу у прохожих. Почти все немцы неплохо говорят на английском. Но если тебе всё-таки страшно путешествовать одной... Ты можешь приехать ко мне. То есть, в наш музей, как ты его называешь. В Гамбургское Подземелье! Вообще-то, я не хотела загружать тебя этим делом сразу, на следующий же день после приезда. Но тебе не обязательно включать свои детективные штучки. Ты можешь просто приехать и посмотреть здесь всё в качестве посетителя! А потом я покажу тебе, как всё это устроено на самом деле. Так сказать, другую сторону нашего театра. Ну, что скажешь?

─ Отличная мысль! Расскажи мне, как добраться до этого подземелья, о котором я уже столько наслышана от тебя, и я скоро буду там.

Я решила так вовсе не потому, что боялась гулять по городу одна. Я просто не хотела оставаться наедине со своими размышлениями. Так моя поездка превратится в один комок печали. Мне необходима какая-то встряска, необходимо отвлечься или погрузиться в новую загадку с головой. И хотя Ханна не хотела, чтобы я сразу озадачивала себя неприятностями её семьи, я приехала в Северную Германию именно за этим.