2.
~спустя год.
Второй курс начался с сырого утреннего ветра, крошек тыквенного печенья и перегруженных багажом тележек.
Аурелия, как всегда, пришла на вокзал заранее.
Стив Митчелл таскал её чемодан и ныл, что «плевать, чистокровная ты или нет, книги у тебя как у трёх взрослых магов».
— Не ной, — бросила она, поправляя мантию. — В прошлом году ты сам сказал, что с моей полки хочется читать.
— Ага, только я не знал, что твоя полка весит как сломанная тележка.
— И? Неси молча, герой.
В купе они устроились по привычке: Аурелия — у окна, Стив — напротив, вытянув ноги и закинув руки за голову.
Поезд уже тронулся, когда дверь их купе скользнула в сторону.
На пороге стоял мальчишка — хрупкий, с тёмными спутанными волосами и круглой болтанкой на носу в виде очков. Сломанных очков.
Он выглядел...отстраненным . Как будто не до конца понял, что делает в этом поезде.
— Простите... — Он почесал шею. — Это... Хогвартс-экспресс?
— Ага, — кивнул Стив.
— Я... Это мой первый год. Я немного не понимаю, где можно сесть...
— Садись, — спокойно сказала Аурелия, не отрывая взгляда от окна.
— Правда?
— Конечно, — вмешался Стив, сделав приглашающий жест. — Мы не кусаемся. Ну, только если ты не грызешь кончики книг.
Мальчик уселся.
— Спасибо. Я Гарри. Гарри Поттер.
Наступила пауза.
Тот тип паузы, который не просто повисает в воздухе, а трогает до мурашек.
Стив выпрямился, уставился на него, потом на Аурелию.
— Чего? — выдохнул он. — Ты... ты Тот Самый Гарри Поттер?
— Эм... Наверное?.. — неуверенно сказал Гарри.
— У тебя есть шрам? — прошептал Стив.
Гарри смущённо откинул чёлку.
— Н-ну ага..... Вот.
Стив ахнул.
— Офигеть.
— Ну, здравствуй, легенда, — хмыкнул он. — Я Стив. Это Аурелия. Её не впечатлить. Ни кем.
Гарри повернулся к ней, будто тольео заметил.
— А ты... Ты знала?
— Конечно, — отозвалась она. — Про тебя знают все.
— И ты... не удивлена?
— А ты хотел, чтобы я упала в обморок? — саркастично ответила та.
Стив захихикал, а Гарри выглядел одновременно растерянным и благодарным.
Не прошло и десяти минут, как дверь купе снова отъехала.
На этот раз появилась девочка с густыми каштановыми волосами и длинными передними зубами, держащая в руках книгу, как щит.
— Вы не видели лягушку Невилла?
Следом втащился высокий рыжий мальчик с веснушками и кучей сладостей в руках.
— Нашёл! — сказал он. — Я же говорил, он где-то в купе! — и указал на лягушку.
Оба они замерли, уставившись на Гарри.
А потом — синхронно, будто по сценарию — глаза на лоб.
— Ты... ты Гарри Поттер?! — почти выкрикнул рыжий.
— Да... — снова сказал Гарри, уже обречённо.
— Я... я вырос на историях о тебе!
— Я Гермиона Грейнджер, — сразу же сказала девочка. — И ты действительно существуешь. Невероятно.
Стив смотрел на них, как на спектакль.
— Я начинаю чувствовать себя фоном, — пробормотал он.
Аурелия приподняла уголок губ.
— Добро пожаловать в Хогвартс, Гарри Поттер. Теперь ты — официальная сенсация.
Рон выбежал отдать лягушку-жабу, Аури так и не поняла что это было за создание; и вернулся на удивление быстро.
Гермиона плюхнулась рядом с Гарри, аккуратно заправив волосы за ухо.
Вернувшийся Рон устроился рядом со Стивом, уронив на пол лягушку из шоколада.
— Не думал, что ты настолько станешь сенсацией, — буркнул он Гарри.
— Я тоже, если честно, — отозвался Гарри. — До вчерашнего дня я жил в чулане под лестницей.
— Звучит как начало очень грустной сказки, — сказал Стив. — Где ты внезапно узнаёшь, что у тебя шрам, магия и толпа фанатов.
Гермиона тем временем изучающе смотрела на Аурелию.
Долго.
Настолько, что Аурелия оторвалась от окна и спокойно спросила:
— Что-то не так?
— Ты... когтевранка? — медленно произнесла Гермиона.
— Да.
— Но... — Она слегка наморщила нос. — Ты не похожа.
— Потому что я не раздаю справочники всем подряд?
— Нет! Я... — Гермиона покраснела. — Я не это имела в виду. Просто... ты молчаливая. Ты не кажешься... ну, книжной.
Аурелия прищурилась.
— А ты кажешься слишком книжной. Но я же не делаю выводов.
На секунду воцарилась тишина.
Потом Рон хрюкнул от смеха.
Стив фыркнул, прикрывая рот.
Даже Гарри с трудом сдержал улыбку.
И вдруг Гермиона рассмеялась тоже.
— Ладно. Принято. Это было заслуженно.
— Аурелия может быть язвительной, — предупредил Стив. — Но если она тебя не выгоняет — это уже успех.
— То есть я в списке допущенных? — уточнила Гермиона.
— Пока что, — кивнула Аурелия и вернулась к окну.
— Ладно, а ты кто по факультету? — обратился Рон к Стиву.
— Тоже Когтевран.
— Ну вот, — хмыкнула Гермиона. — Похоже, нас с Гарри тут в меньшинстве.
— Пока, — сказал Гарри. — Нам же ещё предстоит распределение. Может, и меня в Когтевран.
— Неа, — почти одновременно сказали Стив и Аурелия.
— С чего вы взяли? — удивился Гарри.
— У тебя лицо гриффиндорца, — сказал Стив.
— И взгляд, — добавила Аурелия. — Как будто всё равно полезешь в драку, даже если боишься.
— Это комплимент?
— Конечно. Никто не любит трусов.
Поезд грохотал по рельсам, мелькали деревья, туман цеплялся за края окон.
Купе стало своим.
Тесным,уютным.
Тёплым.
Как будто мир на несколько часов сжался до этих пяти человек, до конфет, разговоров и немного странного чувства, что именно это — начало крепкой долгой дружбы.
***
Зал был полон света и гулкого ожидания.
Сотни свечей парили в воздухе, словно звёзды опустились на уровень глаз.
Аурелия сидела за столом Когтеврана, положив подбородок на ладонь, лениво наблюдая за очередным «Распределяю!» и дрожащими первокурсниками.
Стив сидел рядом, доедая тыквенный леденец, который зачем-то принёс с поезда.
— Смотри, смотри, это он, — шепнул он, кивнув в сторону Гарри Поттера, стоящего у шляпы.
— Я не слепая, — буркнула Аурелия, хотя взгляд её всё же задержался на Гарри.
Распределяющая шляпа растянулась на его голове подозрительно долго.
Но в итоге выкрикнула:
— ГРИФФИНДОР!
В зале раздался гром аплодисментов.
Особенно громко — за красно-золотым столом.
Аурелия спокойно откинулась на спинку скамьи.
— Ну вот, твой прогноз сбылся, — сказала она Стиву.
— Я же говорил. Лицо у него храброе. Почти дурацкое.
Следом распределили Гермиону Грейнджер — та шагала, будто в суд присяжных, но в итоге тоже оказалась в Гриффиндоре.
А потом и рыжего мальчишку, Рона — взволнованного до кончиков ушей.
Все трое теперь сидели рядом, а Аурелия смотрела на них с другого конца зала.
Не с завистью, а с интересом.
С лёгким чувством, будто видит начало истории, которую кто-то когда-то напишет.
***
После ужина зал опустел.
Потоки студентов расходились по лестницам, кто-то терялся, кто-то смеялся, кто-то забыл свою жабу.
Аурелия шла по коридору, направляясь в сторону башни Когтеврана, когда кто-то появился на повороте — высокий, с небрежно перекинутой через плечо мантией, волосы чуть растрёпаны, глаза упрямые, как у ястреба.
Стердж.
— Розье? — усмехнулся он, будто удивлённо. — А я думал, ты вымышленная.
— Тогда у тебя слабое воображение, — ответила она, не останавливаясь.
— Неожиданно язвительно для когтевранки.
— Неожиданно банально для гриффиндорца.
Он догнал её в три шага.
Идти рядом со Стерджем было немного странно — он был старше всего на год, но чувствовался так, будто уже успел вырасти куда-то дальше.
— Видела, как твой новый друг получил шляпу? — спросил он.
— Видела.
— Думаешь, что-нибудь изменит?
— А тебе не всё равно?
Он посмотрел на неё внимательнее.
Глаза его были внимательные.
Словно в ней искали что-то, чего не было даже в зеркале.
— Ты изменилась, Розье.
— Я учусь.
— Или прячешься.
— Иногда это одно и то же.
Он рассмеялся тихо.
Не злорадно — просто с тем знанием, что ей было неприятно.
Потом шагнул в сторону и скрылся в боковом проходе.
«И в чем я изменилась..» — задав этот влпрос внутреннему голосу и не успев пройти и трех шагов, Стердж вновь появился перед ней.
— Ты всегда такая... закрытая? — спросил он, чуть мягче. — Или это только со мной?
Аурелия посмотрела на него с лёгкой усталостью.
— Я просто выбираю, с кем открываться.
— Значит, я не в списке?
— Пф, да ты даже не в заметках.
Он сделал шаг ближе.
— Я просто... хочу понять. Ты ведь не обычная.
— Это не повод лезть в душу.
Стердж улыбнулся — странно, будто извиняясь. Но взгляд оставался цепким.
— Я же не делаю ничего плохого, — тихо произнёс он, ещё шаг. — Просто... разговариваю.
— Ты нависаешь, — отрезала она. — Это не то же самое. Я ведь не хочу болтать с тобой?
Он стоял слишком близко. Слишком уверенно.
Словно ждал, когда она отступит, соскользнёт в привычную роль — тихой, вежливой, без конфликта.
Но она не двигалась.
— Аурелия, — почти выдохнул он. — Я просто хочу быть рядом. Понять тебя.
— Я не загадайка из книги. Я не для разгадывания.
И тут кто-то из-за поворота громко фыркнул:
— Ну что ты опять, Стердж, людей пугаешь?
Стердж вздрогнул.
Аурелия повернула голову.
Джордж Уизли.
С лукавой полуулыбкой, в мантии криво застёгнутой, руки в карманы, волосы растрёпаны ещё больше обычного.
— Джордж, — протянул Стердж, натянуто улыбаясь. — Просто беседуем.
— Конечно. А тоо, знаю я твои «беседы».
— Не твоё дело.
— А она, кажется, не в восторге. А я, кстати, очень даже рядом, если вдруг.
— Ты за неё отвечаешь? — холодно спросил Стердж.
— Нет. Но если кто-то стоит слишком близко — могу постоять и я. — намекнул он, на расстояние между ними.
Аури отшагнула.
Небольшая пауза. Напряжённая, как струна на гитаре.Стердж посмотрел на Аурелию — уже не таким уверенным взглядом.
Потом на Джорджа.
И, не сказав ни слова, ушёл. Молча.
Аурелия чуть выдохнула.
Джордж шагнул ближе, глядя ей в лицо:
— Всё в порядке?
— Я справилась бы.
— Верю. Но я бы жалел, если бы не подошёл.
Она чуть кивнула.
Губы дрогнули — не в улыбке, но почти.
Потом посмотрела на него:
— Ты специально оказался рядом?
— Я умею чувствовать момент. Особенно когда не нравится, как кто-то смотрит на моих людей.
— Я твой человек?
Он пожал плечами.
— Пока ты стоишь одна в коридоре, рядом со слизким гриффиндорцем — да, определённо мой.
Они оба немного помолчали.
Без необходимости говорить больше.
И потом пошли по коридору — не вместе, но рядом.
Шаг в шаг.
Без напряжения.
Просто... как будто всё на своих местах.
Коридоры замка будто выдохнули.
После ужина Хогвартс становился другим — приглушённым, чуть мерцающим, с тихими шагами, одинокими голосами и эхо, будто шепчущим свои тайны.
Аурелия уже шла в сторону башни Когтеврана. Мантия тянулась за ней, мягко скользя по полу.
Сердце билось уже спокойно — Стердж остался позади, а Джордж...
его появление оставило странное послевкусие.
Тёплое,неловкое,милое,жуткое да так, что даже словами не описать.
Она дошла до мраморной лестницы, ведущей к двери Когтеврана.
На ней не было ручки.
Только бронзовый орёл, чья голова поворачивалась к каждой, кто подходил.
— Что важнее — правда или сочувствие? — спросил он. Голос был ровный, глубокий, как старинная песня.
Аурелия не колебалась ни секунды.
— Сочувствие. Правда без него — как нож в спину от того, кому когда-то верил.
Крылья орла распахнулись.
Дверь открылась.
Гостиная Когтеврана встретила её тишиной, мягким светом синих ламп и окнами, где отражалась ночь.
Воздух был свежий, пах чернильницами, лавандой и пергаментом.
В кресле у камина сидела девочка с короткой медовой стрижкой, листала книгу, не поднимая глаз.
— Мэгги, — сказала Аурелия.
— Ты поздно, — сказала Мэгги Востерн, не оборачиваясь. — Все новенькие уже по кроватям. Стив где?
— Отстал. Вечно находит кого-то, с кем поговорить.
— А ты как будто нашла кого-то, кто тебе понравился, — Мэгги повернулась и прищурилась. — Слишком тихая ты.
— Это ещё не повод подозревать роман.
Мэгги усмехнулась, отложив книгу.
— Я скучала по тебе. Без тебя в комнате было... слишком стерильно.
— Хочешь сказать, без моего ворчания и привычки держать книги по алфавиту?
— Нет, — Мэгги встала. — Без твоего умения быть рядом. За лето столько всего произошлоооооо. — и побежала обнимать подругу.
***
Они прошли в спальню.
На занавесках уже висела полупрозрачная вуаль ночи, кровати аккуратные, подушки взбитые.
Аурелия села на свою, медленно разуваясь.
— Мэг, — вдруг сказала она, будто невзначай. — Ты когда-нибудь чувствовала, что кто-то смотрит на тебя, будто хочет переделать?
— Да. И тогда я просто делаю лицо, как у Минервы Макгонагалл, — Мэгги сделала гримасу. — И всё проходит.
— А если не проходит?
— Тогда надо звать кого-то, у кого есть шутка, кулак и чувство юмора.
Аурелия засмеялась тихо.
— Например, Джорджа Уизли?
— Например. Ты с ним что, правда?
— Я с ним даже не вместе стояла. Он просто... появился.
— Иногда, Рель, самые правильные люди — те, кто появляется, когда никто не звал.
***
В ту ночь Аурелия заснула позже всех. в спальне стояла глубокая ночь.
мягкое дыхание соседки по комнате растворялось в полумраке, будто сама темнота дышала медленно, ровно, спокойнее, чем могла бы.
Ей не спалось.
да и никогда не спалось быстро, если день что-то в ней сломал или повернул.
Стердж — его хватка. То, как он стоял слишком близко.Как говорил голосом, который не требовал согласия.
И— джордж.
Его шаги, его взгляд, его спокойное "Ты в порядке?". Он не тронул ее, не вторгнулся в личную жизнь. Он просто встал между — и этого оказалось достаточно, чтобы всё стало иначе.
Но всё равно внутри было неловко.
Именно — грязно, будто чужие руки оставили следы на коже, даже не дотронувшись по-настоящему.
Она села.
В комнате царила темнота, только отблеск луны касался оконной рамы.
Аурелия встала, босиком прошла в ванную.
закрыла за собой дверь, включила слабый свет и посмотрела в зеркало.
Лицо было обычным,ничего не изменилось.
но в глазах — что-то изменилось.
Она потянулась за полотенцем, машинально.
В носу защипало, неожиданно — кровь.
Как всегда, внезапно, без причины, просто — как напоминание, что её тело тоже говорит.
она наклонилась к раковине, приложила холодную ткань.
Дышала через рот, а в голове было пусто, а потом — не совсем.
"Всё нормально", — прошептала она сама себе,словно кому-то, кого нужно было уговорить.
Зеркало будто стало чужим,отражение не было её или было — но не всё.
Аурелия смотрела на себя и думала:
"а кто ты, если снять всё: фамилию, контроль, холод, правильность? кто останется?". Иногда казалось, что ответ — "никто".
Но сегодня — впервые за долгое время — ответ был "кто-то".
Потому что кто-то остановил другого,кто-то заметил и кто-то сказал: "ты мой человек".
Кровь остановилась.Она вытерла лицо, вздохнула — глубоко.
"Пройдёт", — прошептала. "Всё пройдёт" но впервые не как заклинание —
а как возможность.
Она вернулась в кровать,накрылась с головой.
И долго ещё лежала, чувствуя, как бешенно стучит сердце: от новой эмоции, что кому то, не без разницы. Конечно; Стив,Мэг всегда были с ней (начиная с прошлого года), но.. Джордж Уизли! — с этими мыслями Розье провалилась в сон.