Русфея. Прелестное создание

— Корделия, ты меня удивила своей целеустремленностью. Только поэтому не стала отрицать слова Андро о том, что я якобы передала через тебя новость о твоем восстановлении в ряды спецагентов. Он был крайне возмущен и недоволен ситуацией, однако я в очередной раз убедила его в твоей компетентности. Но впредь так не поступай, договорились?

С королевой мы условились встречаться каждый день после занятий в предоставленной мне комнате. Вот и сижу теперь на аудиенции, на спортивном коврике. Снова медитацией придется заниматься, надеюсь, это даст нужные плоды. А пока у нас пятиминутка, на которой мы обсуждаем насущное.

— Прости, тетя, иного выхода я не видела. Я должна найти их, чувствую, что должна.

— Хорошо, но не устану тебе повторять. Прошу, Корделия, остерегайся по возможности той опасности, что будет поджидать вас, агентов, при обнаружении вражеской базы. А лучше отойди в сторону, пусть с этим разбираются более опытные бойцы. Предоставь все военные разбирательства коллегам, не лезь сама, очень тебя прошу. Ты и так проделала отличную работу. Смогла найти примерное местоположение, ты умничка. Но ты и меня пойми, насколько это безответственно с моей стороны позволить тебе, моей родной племяннице, во всём этом участвовать. Я не готова потерять родную кровь. Ты тоже моя семья, так всегда было, есть и будет. Наши семейные узы неизменны и прочны. Мы всегда заботимся друг о друге.

— Ты права, — какое-то время задумчиво смотрю на дворцовый сад за окном. — Но я не привыкла доверять кому-то еще, помимо родителей. Я с детства полагаюсь исключительно на себя, просчитываю каждый свой шаг, во всяком случае стараюсь делать все правильно. Сама беру на себя ответственность. Не нужно, тетя, брать его за меня. Не надо излишне меня опекать. Я знаю, нет, я твердо уверена, что на данный момент поступаю правильно. И на рожон не полезу, будь спокойна.

— Вероятно, нам предстоит более долгий путь к укреплению уз, чем я предполагала изначально, — тоскливо, но обнадеживающе.

— Наверное, — неуверенно дернув плечом.

— Ладно, пожалуй, приступим к медитации. Закрой глаза, вдохни глубоко и постарайся ни о чем не думать...

Но не думать не получилось: в тишине раздается звонок моего мобильника. Логан. Снова.

— Не возьмешь? — кивает на судорожно сжатый телефон в моих пальцах. Будь в руках живое существо вместо бездушного куска пластика, я, наверное, ненароком придушила бы несчастного.

— Нет, — настроение опускается до нуля, а может и ниже. Расслабляю напряженные пальцы и откладываю айфон подальше. — Я никогда не смотрю в прошлое. И начинать не собираюсь. — Прикрываю веки, чтобы отбросить лишние эмоции, вернуть потерянное духовное умиротворение и найти внутренний баланс, о котором говорила тетя. Всё верно, время медитации. И мне ничто не помешает, ибо я сильная и несокрушимая.

Жизнь, меня ты болью не возьмешь.

***

Завтра, так решила Розалинда, будет день рождения студентки Корделии Карсон, согласно легенде переведенной из Академии Цветочных Нимф. Мне, как второкурснице, должно исполниться двадцать, дабы не впасть в подозрения. Ведь всем известно, на учебу, на первый курс, зачисляют лишь тех, кому уже есть девятнадцать, либо тех, кто вот-вот — как правило, в ближайший месяц, полтора — войдет в первое совершеннолетие.

Совершеннолетней во всех трех магических мирах считают ту личность, которая достигла девятнадцатилетия. Однако, у фей имеются некоторые незначительные различия в развитии, и потому в двадцать два у них наступает второе совершеннолетие, после которого они обретают ясность ума, психологическую и сексуальную уравновешенность, иными словами, наступает настоящее взросление. Я это называю так — мозги на место вставляются.

А вот что не так со мной, почему у меня отсутствуют определенные признаки сородичей — этого я не знаю. Но отец говорит, что теоретически это возможно, я же — успешно доказала это на практике.

Никогда не замечала за собой каких-либо бесконтрольных проявлений плотских желаний, имеющих под собой сексуальную природу. Мне настолько незнакомо зудящее чувство сексуальной неудовлетворенности, которое очень часто испытывают иные феи, что всё мое нутро воспринимает это дикостью. Должно быть, я просто не до конца осознаю, как устроен их разум — настолько он у нас отличается.

Ну да и ладно. Всё это никак не имеет отношения к главному событию сегодняшнего вечера.

Так вот, о предстоящем ужине с вампирской королевской семьей в разговоре с Розой я умолчала, ибо на сто процентов уверена, что та будет против.

Зачем мне идти на этот ужин? Ответ прост: это своего рода разведка, как говорится, нужно знать врага в лицо, все его слабости и хитрости. Нужно изучить профиль субъекта прежде, чем предпринимать какие-то шаги по осуществлению "коварного" замысла. Ну разумеется, войну развязывать мы с тетей не собираемся, но быть настороже обязывает мое незавидное положение. Мне следует досконально исследовать не только свое нынешнее окружение, но и выйти за его пределы, предупредив неминуемые события. Лучше сделать это своевременно, иначе может стать поздно.

Итак, с Калеей мы условились встретиться у последней портальной двери, которая редко кем-то задействуется. Для чего такая точность — я узнала позже, когда девушка, внезапно явившись из портала, схватила меня, опешившую, за руку и буквально утащила в свой мир.

Сумасбродная! Девочка-ураган!

Мельком осмотревшись вокруг, понимаю, что оказалась в королевском дворце. Снова готика. Похоже, архитектурой Марианнского дворца всё же занимался вампир. Уступка, значит, говоришь, Роза? Оно и видно.

— Пошли скорее! Все уже собрались!

— У тебя дома собственная портальная дверь имеется, — немного удивленно подмечаю я, буксиром ведомая радостно-взбудораженной принцессой в королевскую столовую.

— Ну конечно есть. Это ж дворец самого короля, забыла?

— Ну да, — хмыкаю, — конечно. Это же так естественно.

— Сарказм тебе не идет, — улыбается, тонко подметив мой тон.

— Серьезно? А мне вот кажется, мы с ним идеальный тандем.

— Твоя взяла, — усмехнувшись. — Сарказм — это твое.

Роскошные двухстворчатые двери раскрываются, впуская нас с Калеей в летний сад с обеденным столом по центру.

— Это и есть королевская столовая? — шепчу я, забыв на мгновение, что в этом дворце это бессмысленно. Замечаю, как с моим появлением Аарон, одиноко восседающий в дальнем торце длинного стола, прямо напротив своего отца, напрягся.

— Да нет, просто отец отчего-то передумал и приказал накрыть слугам в саду. — И поймав заинтересованный взгляд короля, Лея с добродушным настроем обращается к нему. — Папочка, я с собой лучшую подругу привела, ты ж не против?

Видимо, это был риторический вопрос, поскольку, даже не дождавшись ответа, элементарного условного позволения примкнуть к трапезничающим — или у них это не заведено, а я попросту насмотрелась исторических фильмов про королей? — Лея тянет меня к столу, усаживает озадаченную меня и сама устраивается рядом.

— О, оленина! — с восторгом. — Обожаю! Кто ловил? — обводит взглядом присутствующих.

— Андро, — с деланным, чуть приторным благодушием отвечает красивая женщина со светлыми волосами, вероятно королева, не без удивления рассматривая мой внешний вид. У остальных тоже глаза на лоб полезли, но, вероятно, им не пристало выражать невежливость и бестактность, вот и помалкивают.

— Брат, почему меня на охоту не позвал? — Принцесса обиженно надувает губки. Но ответить моему преподавателю не позволяют, ибо в этот момент слово берет король, старый темноволосый мужчина с мрачным лицом:

— Калея, ты представишь нам свою гостью? Или мы все должны гадать, кого ты привела без нашего ведома?

— Папа, у тебя прекрасный нюх. И сам всё понимаешь.

— Привести на семейный ужин простофейку? Ты из ума выжила, девочка? — ровный и почти спокойный голос, но угроза в нем ощутима настолько, что другая на моем месте сбежала бы отсюда, боясь еще пуще разгневать его величество.

Сохраняю невозмутимый вид. Я здесь не для того, чтобы им всем понравиться, у меня более высокие цели. И строить из себя обидчивую соплячку не собираюсь.

Лучше вон, посмотрю, кто это у нас с королевой рядом сидит. Не Адалин ли случаем? Или Адалин та, что по правую руку от короля? Да нет, скорее всего это Мария, любимая наложница его величества и мать Аарона. То есть золотоволосая девушка с утонченной фигурой, пухлыми губами и в платье с открытыми ключицами — и есть бывшая-настоящая моего напарника? Чертовски хороша и красива. Сравнится ли со мной — не мне решать, ибо делать мне нечего, как самолюбованием заниматься.

Вскользь прохожусь по застывшей фигуре Аарона, который отчего-то нервно сжимает вилку и нож в руках, открыто смотрит на меня, и я спешу отвести взгляд. Даже я не так напряжена, как он. Ему-то о чем беспокоиться? Забыть никак мой полет в окно не может? Бесится, что я вновь посмела перечить, оставив последнее слово за собой?

— Нет, ну а что такого-то? — округлив глаза, тем временем пожимает плечами подруга.

— Думаю, Калея права, что пригласила свою единственную подругу к нам, — подает голос Мария, чуть несмело, но вполне авторитетно. — Когда бы мы еще познакомились со столь прекрасной феей, сумевшей каким-то неведомым способом расположить к себе нашу бунтарку, — с улыбкой глядя на меня и на сестру своего сына, мягко подытоживает девушка, то есть женщина.

Не разберешь тут в вампирском царстве, кому сколько лет. Молодые все, да привлекательные, хоть на глянцевую обложку журнала снимайся — потом издания с руками оторвут.

— Спасибо, Мар, ты в отличие от всех всегда на моей стороне, — с теплом отзывается Лея.

— Почему же? Я тоже не против твоей подруги, дорогая. — Королева делает глоток вина и обращается ко мне. — Как вас зовут прелестное создание?

— Корделия Карсон, — вежливо и учтиво.

— А я Эсми Амели Даркнесс. Можно просто королева Эсми. — Опять ощущение фальши присутствует в воздухе. Вроде и приятная внешне, но подозреваю, изнутри гнилая.

— А меня Марией зовут, — с доброй улыбкой представляется женщина с великолепными каштановыми волосами.

— Очень рада знакомству, — поочередно киваю королеве и любимой наложнице короля. — И с вами, ваше величество, — повернув голову к королю.

— Не могу сказать того же, — сверлит испытующим взглядом черных очей. Вот, в кого ты пошел, Аарон. Определенно между вами есть внешние сходства. Однако характер, считаю, у короля более несносный и жесткий, как и предупреждал меня его сын. — Кто вы? Откуда? Как вошли в доверие моей дочери? — Каждый вопрос как удар хлыстом.

— Кто я? — И скосив насмешливый взгляд на молчаливого угрюмого Аарона и снова вернув его на Морана, непринужденно отвечаю, попутно разворачивая сложенную тканевую салфетку, аккуратно заправляя ее конец в свое шикарное декольте. — Я студентка вашего сына, второкурсница, на прошлой неделе переведенная из Академии Цветочных Нимф в Академию Одаренных Марианны Карсонфли. Причиной моего перевода стала смерть моих родителей Лоры и Деймона Карсон, — рассказываю выдуманную на частично правдивых фактах легенду, которую Розалинда собственноручно внесла в мое личное дело студента. — Причина же их смерти — взрыв в лаборатории при королевском дворце, о котором вы, думаю, слышали? Почему не смогла учиться в прежнем месте? Отвечу, я всегда мечтала учиться в Марианнском дворце, а родители мне запрещали, держали меня на коротком поводке. Мои взаимоотношения с родителями нельзя было назвать идеальными, они и близко не стояли с вашими. Сравнивая нас с вами, — красноречивый жест на собравшихся за столом, — я отчетливо вижу, что в вашей семье всё не так уж и плохо.

К концу моего монолога Аарон, до селе не произнесший ни звука, откровенно хохочет в кулак.

Резко повернувшись к мужчине лицом, я замираю в изумлении, так как еще ни разу не видела его искренне и открыто смеющимся. Красивый смех, заразительный. На губах невольно расползается легкая улыбка.

— Признайся, отец, такого ты не ожидал. — И поймав мои улыбающиеся глаза, Аарон перестает смеяться, словно почувствовав неловкость, прочищает горло и снова смотрит на отца. — Крепкий орешек, не правда ли? Не удалось сломать. Подогнуть волю. Заставить пресмыкаться. Ну и каково это? Когда кто-то не лебезит пред тобой? Не дрожит от страха? — с холодной ухмылкой.

Так, я что-то не поняла. У вас двоих что, отношения не очень, скажем так, дружественные? Что не поделили? Или вы как два упрямых петуха, не знаете куда деть свой чересчур дурной нрав и за неимением достойных противников, срываетесь друг на друге?

— Прекрати паясничать, Андро!

Вот это противостояние! Охренеть какие страсти творятся!

— Паясничать? — брови ректора ползут вверх. — Думаю, из нас двоих ты единственный шут.

Два холодных айсберга испепеляют друг друга горячими стрелами ненависти.

— Аарон! Прекрати сейчас же! — встревает встревоженная мать принца.

— Да, у нас гости, а ты Андро ведешь себя совсем не подобающе в их присутствии. Я уж не говорю о том, что для сына короля такое поведение и вовсе не к лицу, — с укором произносит Эсми, качая головой.

— Да отец кого угодно доведет! — Лея в обе щеки улепетывает оленину. — Всё правильно, Андро! А ты, Делла, не обращай внимания на разногласия нашей мужской половины, ешь спокойно. Тебя здесь не тронут, я тебя в обиду не дам. — И смотрит так на отца, что мне сомой бы не по себе стало.

Улыбаюсь ей благодарно, но столкнувшись с убийственными очами отца Леи, опускаю взгляд от греха подальше.

— Погляжу, вы все от рук отбились! Никакого уважения к королю целого мира! — Треснув по столу кулаком, король в воцарившейся в зеленом саду тишине медленно встает, мрачно окинув каждого очами своими темнейшими, разворачивается, взметнув полами черного фрака, неторопливо движется к дверям. Пусть сто шестьдесят девять лет практически и не отразились на лице мужчины, он давно не молод, осознаю я. И скорости вампирской лишен, та с возрастом покинула его. Как горько бы это не звучало, с годами даже сильные слабеют. Всё конечно и неминуемо. — Как жаль, что семейный ужин так и не состоялся, — роняет он холодно и исчезает.

Отличная семейка, ничего не скажешь. Что я здесь делаю, ума не приложу.

— Адалин, — громко зову я притихшую девушку, чтобы хоть как-то положить конец образовавшейся неловкой тишине. — Вас ведь так зовут?

— Да, я Адалин, — не смутившись, вздернув подбородок, но ни разу не выразив лицом раздражение от того, что я к ней обратилась.

А ты, погляжу, тоже не из робкого десятка. Однако предпочитаешь держать репутацию хорошей девочки. Ну разумеется, тебе невыгодно выставлять себя в плохом свете при короле и королеве, ты же у нас на сына короля нацелена.

Но ты вполне можешь оказаться доброй девушкой, с этим, к сожалению, поспорить не могу.

— Я так понимаю, вы здесь тоже гостья?

— Так и есть, — чуть скривив губы. Я ей не нравлюсь, догадываюсь я. Что ж, не моя проблема.

— Вы, наверное, невеста мастера Андро? — решаю бить в самое сердце, особо не церемонясь, но сохраняя при этом любезность светской беседы.

Мастер Андро тотчас закашливается со своего места, звук столовых приборов прекращается.

— Студентка Карсон, Адалин не моя невеста. И ею уже не будет никогда, — твердо и решительно. Мисс Лайт заметно расстраивается. За что ты так с девушкой, Аарон? Какой же ты бесчувственный! — Не понимаю, зачем ты, Эсми, ее позвала, даже не спросив меня.

— Мама, как всегда, пытается пристроить твою личную жизнь. Чему, брат, ты удивляешься? Даже твою бывшую позвала. Мне же она никогда не нравилась. Не понимаю, что ты в свое время в ней нашел, — говорит об Адалин, а сама ни разу и не посмотрела в ее сторону, словно и нет ее здесь.

— Лея...

— Для тебя Калея, — резко поправляет ее подруга, впервые подняв на нее глаза, полные холода.

И у Адалин дергается правый уголок рта.

— Калея, я люблю твоего брата, хочешь, прими это, хочешь, нет.

— Ты не спросила, люблю ли я тебя, — с мрачным лицом Аарон кладет кусочек мяса с кровью себе в рот.

Разбив свою порцию так же на мелкие кусочки, цепляю одну вилкой, отправляю в рот. Довольно вкусно. Крови, правда, многовато, но приемлемо.

Одним ухом, одним глазом не забываю прислушиваться, присматриваться к реакции бывшей.

— Аарон, нам нужно поговорить, — заявляет Лайт, старательно показывая окружающим навык владения собой. Мне ее немного даже жаль. А с другой стороны, бесячая какая-то она. Что за противоречивые чувства у тебя, Делла, рождаются внутри, едва эта кареглазая блондинка заговаривает с бывшим со своим или стреляет в того влюбленно-наивными глазками?

— Не о чем нам с тобой говорить, Ада. Всё уже давно сказано. Эсми, если твоя гостья еще раз обратиться ко мне, я встану и уйду. Вы меня знаете.

Ада прикусывает язык.

— Да, копия своего отца, — вставляет Эсми, аккуратно нарезая блюдо тонкими ломтиками. — Не терпишь, когда всё не по-твоему.

— Эсми, ты чего добиваешься? — сквозь зубы.

— Аарон...

— Мама, не встревай, — приказной тон, и та на удивление послушно помалкивает.

— Мама, возьми свои слова обратно, — просит ее дочь. — Андро не такой.

— Дорогая, я слов на ветер не бросаю.

— А кто-то мне говорил, что будет скучно, — бормочу я себе под нос, чем привлекаю к себе внимание.

— Прости, я соврала, — морщится Лея.

— У нас не бывает скучно, Корделия. Каждый наш семейный ужин проходит примерно так же, как и сегодня. Никто друг друга не понимает, никто друг друга не слышит. Думаю, просить вас, Корделия, о том, чтобы это осталось между нами, не стоит?

И я утвердительно киваю.

— Конечно, королева Эсми.

— Рассчитываю на ваше благоразумие. — Королева также поднимается, чтобы покинуть нас. — Я к мужу. Приятно было познакомиться, Корделия.

Снова почтительно киваю, и в комнате вновь становится на одного вампира меньше.

— Пожалуй, и я пойду. Рада была новому знакомству.

Ну вот, и Мария ушла. Нас осталось четверо. По всей видимости, у нас игра на выбывание? Если так, то на сей раз уйду я. Я увидела достаточно. Не знаю пока, конечно, что с полученными сведениями делать — хаос какой-то, а не семейка! — но, полагаю, мне это пригодится. Наверное. Не знаю.

— Что ж, — поднимаюсь из-за стола, — благодарю за приглашение, Лея, но, думаю, и мне пора. Вы разбирайтесь тут. В тесном семейном кругу. Я явно тут лишняя. Вам есть, о чем поговорить, потому мешать не стану.

— Делла, ты чего?

— Корделии действительно пора. — Аарон не сводит с меня глаз. — Лея, проводи свою гостью.

— До свидания, Адалин. До свидания, мастер Андро, — прищурившись, пытаюсь понять по лицу, о чем он сейчас думает. Ведь явно же активный ведется процесс в его голове.

— До встречи, — с натянутой улыбкой. Не пойму никак, какая ты, Адалин. То ли вспыльчивая особа, то ли тихоня. То ли злая, то ли добрая. Не показываешь ты истинное лицо. Темнишь, как сказал бы Аарон.

И она сказала "до встречи", то есть, я так понимаю, ее уже поставили в известность о новом агенте в моем лице? Тем лучше.

Также из сегодняшнего вечера я вынесла еще одну не менее важную деталь — ни король, ни члены его семьи, помимо Аарона разумеется, не в курсе того, что в команде агентов пополнение. А знают ли они вообще о теневых игроках? Ну не могут же это обстоятельство скрывать от самого короля? Или могут? Или просто Роза запретила агентам ее тайной организации разглашать сведения обо мне? Ведь изначально я якобы должна была проводить расследование отдельно от группы, как самостоятельный агент, работающий в одиночку. Может тогда и сейчас осведомленным поручено оставить мою личность безызвестной?

— Корделия, — неожиданно окликает меня Аарон, и я с недоумением оборачиваюсь. — Завтра в десять у тебя индивидуальное занятие со мной. — (Когда это он успел наши расписания сверить и найти подходящее для обоих свободное окно? Предусмотрительный, однако.) — Твои бойцовские навыки никуда не годятся, стоит подтянуть твою сноровку, как считаешь? Ведь иначе мой предмет ты не сдашь. — Суровый преподаватель в своем репертуаре. Но только я одна среди присутствующих уловила верный смысл — мужчина хочет поскорее приступить к выполнению обещания, данного моей тете, а именно — по полной программе заняться моей физической подготовкой.

— Да, конечно.

— Нет, брат, — коротко усмехнувшись, вступается за меня Лея. — Делла хорошо владеет рукопашкой. Мог бы придумать более правдоподобную версию того, зачем эти индивидуальные занятия. Влюбился, да, брат? Ну признайся, ты же без ума от моей подружки-красотки?

— Лея! — с укором. — Что ты несешь? Она фея. Я вампир. Головой думай хоть иногда.

— Соглашусь с твоим братом, — отзывается со своего места Адалин, о которой все благополучно забыли. — Ты несешь небылицы.

Однако сама же, противореча своим словам, подозрительно косится на меня.

— А твоего мнения, белобрысая стерва, не спрашивали, — вкрадчивым голосом.

— Ада, не лезь, — еще один холодный взгляд в ее сторону, а затем Аарон встает из-за обеденного стола и зачем-то направляется к нам с Леей.

— Подождите, — взмахнув руками, пресекаю назревающий конфликт. — Лея, я согласна с твоим братом. Никакой любви между вампиром и феей быть не может, ибо это незаконно, во первых. А во-вторых...

— Но в законе ничего не сказано о запрете сексуальной связи между видами, — выдает "аргумент" принцесса, с лукавой ухмылкой, но я спускаю ее с небес на землю.

— Ты меня не дослушала, Лея. А во-вторых, меня принцы не интересуют. Совсем.

Адалин едва слышно хмыкает, ее явно удивил мой ответ.

— Почему? — сразу погрустнев, спрашивает подруга.

И замечаю, как подошедший Аарон затаил дыхание, смотрит на меня внимательно. Неужели ответа ждет? Ему правда интересно? Странно, не в его стиле.

И неожиданно для всех громко рассмеявшись, спешу утолить всеобщее любопытство.

— Боже! Я элементарно не хочу становиться королевой или каким-то образом быть приближенной к королевской семье, — мысленно добавляю "вампирской". — Увольте, не мое! Господи, такое даже представить страшно! — И со смехом разворачиваюсь, чтобы наконец уже исчезнуть отсюда.

— Лея, останься с гостьей королевы. А Корделию я сам провожу, — звучит решительное за спиной, и я, опешив, прекращаю смех.

— Аарон, но нам нужно поговорить!

— Адалин, угомонись! Не о чем нам с тобой говорить! Точка!

— Не волнуйся, брат, я обязательно присмотрю за этой белобрысой, чтобы точно убедиться, что после вашего ухода твоя БЫВШАЯ вдоволь позеленеет от ревности.

— Лея, прекращай это ребячество, — вздыхает Аарон и выходит вслед за мной.

Путь до портальных дверей мы преодолеваем в обоюдном молчании. Но когда вампир, в последний момент вцепившись за мой локоть крепкими пальцами, оказывается вместе со мной по ту сторону портала, я ошарашенно восклицаю:

— Какого черта ты пошел за мной?!

— Убавь тон. Я не за тобой, а к Вэнсу.

— То есть ты знал, что мне нужно в Монреаль? — озадаченно. — Как понял?

— Я предполагал, нет, был почти уверен, что ты живешь где-то в этом городе. Сегодня в этом убедился окончательно. До этого были лишь косвенные доказательства. В первый же день ты явилась через клуб Вэнса, поехала на машине, на собственной машине, в Монреальский университет. Позволю себе предположить, что к давнему знакомому человеку, от которого возможно и забеременела, сказать наверняка не могу. Потом гуляла по кладбищу, понятия не имею, для чего фее такой странный досуг, но ты явно была там не в первый раз. А позже, вечером, я застал тебя у кафе "Duc de Lorraine". Ну и местный стрелковый клуб еще, как же без него. Я уж не говорю об откровенных танцах с подругой в клубе Вэнса. — (Да что ты? А сейчас что сказал?) — Всё это указывает на то, что ты живешь в Монреале. Скажи, это Розалинда тебе велела поселиться среди людей? Или же это твоя собственная инициатива?

— Я знала, что ты умен, — с кривой усмешкой. — А инициатива, да, моя. Но с согласия королевы, разумеется.

— И где ты живешь? — с любопытством.

— А это знать тебе не положено. Обо мне вообще не следовало никому знать, если ты помнишь, конечно, наш разговор в кабинете Розалинды.

— Но ведь твое инкогнито уже раскрыто, — с немного озадаченным выражением лица.

— Не всем. И не до конца. И советую тебе не лезть в мои дела. У меня свои обязанности, у тебя свои. Мы пересекаемся лишь в одном — в первостепенной задаче, касающейся поисков детей и их похитителя. А в остальном нам не по пути, Аарон.

— То есть перед тобой поставлены и иные задачи? — ухватившись за мои слова, уточняет мужчина, интеллект которого с каждым днем не перестает впечатлять.

Красноречивым жестом показываю замочек на губах, качаю головой, пожимаю плечами, молча говоря о том, что обсуждать это с кем-либо мне строго запрещено.

— Пока, Аарон. И не смей следить за мной. Иначе я пожалуюсь королеве, — бросаю я с картинным добродушием на выходе, а потом завожу свою красавицу и отчаливаю с порта. Но не забываю об осторожности, телефон с машиной оставляю на соседней улице. Потом, подходя к дому на своих двоих, снова вижу Леона, как тот играет в баскетбол на нашей площадке, с удовольствием присоединяюсь, и мы с парнем весело проводим время до самой ночи.