Предки.

Стояла глубокая ночь, когда Николет вышла из комнаты, прихватив с собой лоскутное одеяло, сшитое миссис Добрев и свечку. Коридоры этой ночью, кажется, были даже темнее, чем обычно — Луна была полностью скрыта плотными и бесконечными облаками. Никки быстро преодолела крыло, где располагалась её спальня и мышкой шмыгнула в соседнее, где были устроены спальни четы Добрев.

Девочка без проблем нашла нужную дверь, как делала это последние пару лет и, даже не постучав, приоткрыла её, тут же нырнув в комнату.

— Бу! — на её плечи резко легли мальчишеские руки, крепко сжав ткань пижамы.

Испуг электрическим током прошиб всё тело, поднимаясь из самых пят к волосам так, что Никки вздрогнула, но содержала вскрик. Луис же, довольный такой удачной шуткой, только тихо рассмеялся, закрывая за ночной гостьей дверь.

— Луис, нельзя же так пугать! — Никки попыталась успокоить скачущее сердце, тяжело вздохнула.

— Не шуми только, — мальчик жестом показал ей сбавить тон голоса.

Хозяйским шагом Луис прошёл вглубь комнаты и плюхнулся на кровать, хлопая рядом с собой. По резкому хлопку комнату тут же озарил чудный ночник, повторяющий своим видом странного вида змея с непривычными камнеобразными наростами, покрывающими голову. Никки тоже не осталась стоять возле входа, садясь на кровать.

Комната Луиса совершенно не изменилась с последнего визита к ним летом, разве что появился этот странный ночник и парочка книг про животных — Луис выписал их ещё летом, но пришли они, когда он был в Хогвартсе.

— Это Василиск. — с умным видом сказал Луис, проследив за взглядом подруги. — Его запретили ещё очень давно к выведению, поэтому сейчас таких уже не осталось, не бойся.

Было по глазам видно, что Луис просто храбрился перед Никки, в действительности прочитав про это животное только две строчки, но делая вид настоящего знатока. Никки на это просто пожала плечами, мало заинтересованная в видах змей.

— Ладно, ты предлагала поиграть в «Замки. Драконы. Принцессы», я нашёл игру, а с тебя было печенье. — Луис быстро переключился на другую тему, доставая из прикроватной тумбочки увесистую коробку с игрой.

— Да, я принесла. — из-под одеяла Никки достала небольшой тканный мешочек с красивой ручной вышивкой.

— Отлично, — Луис выложил перед подругой большую карту с нарисованными пейзажами, достал три магические фишки. — осталось дождаться Анну.

Вдруг возмущение накрыло Николет с головой. Что? Почему они должны ждать Анну, если это было их ночь и сестра Луиса никогда в ней не участвовала, хоть и была лучшей подругой Никки.

— Анна? Но она же говорила, что мы занимаемся...

— Глупостью. И я всё ещё так думаю.

Николет испугалась второй раз за ночь, когда довольно громкий и твёрдый голос Анны раздался за спиной. Девочка стояла в дверях в своей смешной пижаме с рюшками в горошек, но всем видом пытаясь казаться серьезной.

— Никки, по твоему лицу сразу понятно, что ты не очень мне рада. — девочка смутилась, попытавшись улыбнуться Анне. — Но я, к слову, просто с тобой поболтать зашла.

Николет немного попятилась, а Луис резко встал с кровати.

— Ну отлично, я рада, что ты решила наконец со мной заговорить.

Тут же Николет захлестнуло непонимание, плотной пленкой обмотав все мысли. Что тут вообще происходит и что за разговор такой сейчас состоится?

— Как же до тебя долго доходит... — со вздохом сказала Анна, — я просто хочу помириться.

Что? Немой вопрос так и застыл на лице Николет, пока та пыталась выдавить из себя хоть слово. В душе вдруг стало так радостно, оттого что сейчас Анна всё объяснит и извинится за своё поведение.

Блондинка прошла наконец от двери и подошла к Никки, немного помолчала, тупя взгляд на пол.

— Я была неправа. Прости, в какой-то момент мне показалось, что я уже слишком взрослая. Мне захотелось общаться с крутыми ребятами, понимаешь? Я хотела казаться такой же, как и они, поэтому так себя вела.

Говорила она тихо, плохо выговаривая некоторые слова, бубня их себе под нос, но Николет было всё равно, она ведь извинялась.

— Ты прощена, — совершенно по-детски наивно ответила Никки и протянула мизинец, чтобы скрепить их мир несложным ритуалом.

Анна взяла её мизинец своим и они пожали руки, а после улыбнулись друг другу.

— Это всё очень хорошо, но ты не забыла кое-что ещё? — Луис всё это время стоял за спиной Николет и сейчас обратился к сестре.

— Да, слушай, Никки... пожалуйста, не говори родителям, сестре и Лидии о том, что знаешь. Мы получим серьёзный нагоняй за это.

— Хорошо, только вы мне можете объяснить что это вообще было?

Анна замерла, словно над чем-то задумалась, а Луис тяжело вздохнул, покачав головой.

— А вот об этом мы не подумали. — сказал он, обращаясь явно к сестре.

За окном закричали вороны, а на крыше засвистел ветер. Николет вдруг окутало странное ощущение приближающейся опасности, покалывающее самы кончики пальцев. Радость от примирения, ещё недавно согревающее всё её тело, мгновенно улетучилась, сменяясь могильным холодом, словно ветер пробрался не только на крышу, а сочился из каждой доски и кирпича. Будто эта комната и была источником этого холода.

Николет с испугом попятилась, но чувство страха сковало всё её тело так, что ноги перестали держать и девочка осела на кровать, пытаясь справиться с дрожью. Взгляд её метался от Анны к Луису, которые, казалось, не ощущали и не понимали происходящего.

С каждой секундой лицо Анны стремительно преображалось. Её от природы резкие черты лица становились почти хищными, а на лицо легла тень. Во мраке комнаты её карие глаза вдруг загорелись золотом.

— Придётся решать кардинально. — от прежней извиняющейся интонации ничего не осталось. Голос подруги пробирал до самых костей.

— Я ничего не понимаю. — голос Никки дрожал и от страха на глаза навернулись слёзы.

— Прости, но это правда ради твоей безопасности. — только голос Луиса хоть немного успокоил бешеное сердце девочки, но то, что он говорил не предвещало ничего хорошего.

Анна элегантно взмахнула рукой и остановила ладонь напротив лица Никки. Как волшебница, девочка сразу ощутила сильную энергию. Но как? Николет жила и воспитывалась в чистокровной семье, уходящей корнями далеко в прошлое, но никогда не слышала чтобы кто-то мог сосредотачивать и использовать магию без проводника — волшебной палочки.

— Delebit oblivio* — негромко, но четко произнесла Анна.

Комнату озарила яркая, но быстрая вспышка. Комнату озарило серебряным светом и Николет почувствовала выброс магии в свою сторону, но руки её опустились, а на глаза вдруг навалилась свинцовая усталость. Тело резко расслабилось и разум поплыл, затуманенный. Девочка полностью откинулась на кровать, пытаясь сконцентрировать взгляд на каком-нибудь предметы интерьера, но спустя пару минут уснула.

Анна села рядом с Николет, заправила темные пряди за уши, открыв лицо. Юная Добрев долго всматривалась в безмятежное лицо подруги, а потом, словно бы очнувшись, встала и прошла к выходу.

— Ты бываешь жестока, мне теперь придётся спать с ней.

— Вроде сработало. — Анна проигнорировала брата. — Завтра проснётся и не будет помнить ничего, что связано с культом.

Луис только кивнул. Дверь комнаты хлопнула и тогда он вновь подошёл к кровати. Неловким движением, чуть не упав на спящую девочку, он накинул на подругу одеяло и попытался улечься на краю.

Мальчик долго крутился, пытаясь найти положение максимально комфортное, но такое, чтобы вовсе не задевать Николет. Немного посмотрев в темноту рабочего стола, он повернулся лицом к Никки и всмотрелся в знакомые черты лица.

Часы показывали три, когда Николет открыла глаза и сощурилась из-за дикой головной боли, пульсирующей в висках. Приложив прохладную руку к голове, девочка обнаружила себя спящей в кровати Луиса. За окном было темно, а друг тихо посапывал во сне.

Несмотря на сонное состояние в темной голове Никки тут же стали всплывать моменты прошлого вечера и она вновь ощутила тот ужас. Лицо Анны, странное заклинание и тяжелый, утомляющий сон, умчавшие её кошмары.

Николет тихо спустила ноги на пол и согнулась пополам, не в силах заставить себя встать. Она обняла себя, словно поддерживая и глубоко вздохнула, предотвращая накатывающую истерику.

Чтобы прийти немного в себя понадобилось пару минут, после чего Николет мышкой юркнула за дверь, торопясь в свою комнату, словно та могла защитить её ото всех.

В голове беспорядочно летали мысли, никак не находя объяснений происходящему. Странное ощущение опустошения, распространялось вокруг и, как бы Никки не старалась, никак не могла собраться и решить, что-то обдумать.

Больших стараний стоило расстелить постель, но головная боль никак не давала девочке заснуть. Эта ночь была и вправду очень длинной.