Предки.

С самого утра Николет была на взводе, одно дело просто приехать в Хогвартс, а пойти на первые в жизни уроки магии — совершенно другое. В комнате жили ещё две девочки, которых Никки не знала — Виина и Эмма, а соседнюю от Николетт кровать занимала Чжоу Чанг, с которой они вместе плыли на лодке.

В гостиной кипела жизнь. В зале гулял прохладный ветерок и пахло мятой, а за роялем сидел юноша с шестого курса, играя одну из симфоний маггловского композитора. Несколько девушек грациозно сидели на кушетке, уткнувшись в книги, а староста Роберт заканчивал пейзаж, одновременно наслаждаясь видом из окна.

Николет с рождения нравилось находится в кругу умных и интересных людей, которых она чётко могла отделить от нудных друзей отца и уже сейчас она радовалась тому, что попала на этот факультет. Всё тут было так спокойно и размеренно, что настроиться на учебу было проще простого.

До завтрака оставалось буквально полчаса, но девочка решительно отправилась к первому попавшемуся книжному шкафу, коих в гостиной стояло целых четыре, не считая книг под журнальным столиком и на полках у камина. Пробежавшись глазами по корешкам, девочка выбрала томик истории Венгрии, откуда была родом её семья. Что же, пусть она начнёт расширять свой кругозор с истории своих корней, хоть сейчас в ней и не было хотя бы 1/3 венгерской крови.

Книга, на удивление, сразу же легко пошла и полчаса пролетело совершенно незаметно, пока юная Сабо не поняла, что гостиная пуста, не считая двух старшекурсников, спорящих на счёт правильного ответа в задаче из летней домашней работы.

Опаздывать в первый же день она не хотела, поэтому быстро оставила в книге закладку и положила в сумку, направляясь к выходу.

Если бы путь не был столь простым, то девочка точно потерялась. Повезло, что ей не надо переходить между башнями из другого крыла, как хапплпаффцам или ждать, пока лестницы встанут в нужную позицию, как гриффиндорцам. Ей удалось проскочить все пролёты из башни, перед тем, как ступени со скрипом стали менять положение и сверху раздались недовольные возгласы гриффиндорцев.

Вход в большой зал был в холле, сразу же за первым поворотом от лестничной площадки и Николет вошла в зал. Старост за столом не было видно, что немного напрягало, ведь те должны были вручить ей расписание, но девочка тут же об этом забыла, когда села за стол.

— Ну, что, новенькая, как тебе наш факультет? — допытывалась до неё плотная веснушчатая шатенка.

— Эй, Тереза, не приставай к первогодкам. Ты пугаешь их своей... — другой старшекурсник задумался, подбирая слово.

— Убийственной настойчивостью. — подсказал его друг, возвращая взгляд в книгу мёртвых языков.

— Ой, замолчите оба. — грубо ответила им Тереза и снова мило улыбнулась. — Ну так, что ты думаешь?

Первый порывом девочки было восхититься изящной атмосферой, окутывающей учеников Когтеврана и, пропитанной знаниями, башней, где жил курс, но напор, с которым девушка возвышалась над ней, заставлял опешить. Николет через силу прожевала комок каши и попыталась ответить чем-то нейтральным и спокойным. Это ведь не Слизерин, где надо уметь вить красивые и многосмысленные фразы, чтобы добиться какой-либо информации, это Когтевран, отличающийся своим строгим воспитанием и прямым нравом!

— Почему это тебя так волнует? Тут какой-то подвох? — старшекурсники дружно рассмеялись над потерянным взглядом Терезы, но быстро замолчали, когда она хмуро обернулась к ним.

Шатенка гордо выпрямилась и удалилась из зала под хихиканья своих товарищей, наградив их таким выражением лица, что даже Николет слышала, как один из юношей гулко сглотнул. Интересно, такое поведение обычно для когтевранских ребят или Тереза неприятное исключение?

— Ты уж прости её, — улыбнулся парень, что выглядел старше — она в этом году хотела стать старостой, но Элоиза обошла её по баллам и ей доверили только шефство над комнатами. Вот она и интересуется у всех, как им соседи, нет ли скандалов.

Девочка многозначительно кивнула, словно поняла, что здесь произошло, точно сейчас кто-то пошутил чисто когтевранской шуткой, которую понять мог только ученик этого курса.

— Привет, ты Николет Сабо, да? — возле стола появилась другая девочка в синем галстуке, показавшаяся знакомой.

— Да, привет. А ты Чжоу, верно? Мы теперь соседки, круто.

— Ага. Кстати, — азиатка достала из сумки пергамент и протянула его сокурснице. — Элоизе и Роберту нужно было уйти пораньше, у них урок в другом крыле, и они попросили меня передать тебе расписание.

Юная Сабо поблагодарила однокурсницу и пробежалась глазами по расписанию. Пары со слизерином, где она могла бы встретиться с Добревыми были почти каждый день, кроме понедельника, если не считать ночные занятия по астрономии. Первым уроком на сегодня стояла История Магии и девочки договорились пойти вместе.

— На самом деле Хогвартс такой большой, — восхитилась Чжоу, в очередной раз петляя между коридорами, в которых они заплутали.

— Да уж, надеюсь, что смогу запомнить расположение кабинетов хотя бы до выпуска.

— А ты слышала историю про учителя Истории Магии?

— Нет, — на очередном повороте девочки не встретили никого с первых курсов, наткнувшись на второкурсников Слизерина. — а что с ним не так?

— Я слышала, как первокурсникам Гриффиндора кто-то из старших рассказывал, что профессор Бинс настолько рассеянный, что умер и даже не заметил этого. Теперь он призрак, но продолжает вести уроки.

— Жуть просто, — Николет театрально содрогнулась, на что Чжоу согласно закивала. — слушай, мы так никогда не найдём, видимо Элоиза плохо объяснила.

— Или я так запомнила, может спросим у кого-нибудь?

Не дожидаясь ответа, Чжоу аккуратно подошла к одному пуффендуйцу ненамного старше их самих, в черно-желтом галстуке.

— Привет, прости, не подскажешь где тут кабинет Истории Магии?

Мальчик немного смутился, посмотрев на азиатку, но поспешно предложил проводить. Кабинет Истории находился в соседнем коридоре, но Чжоу была уверена, что тут они точно смотрели, хоть не заметить группу первокурсников Пуффендуя и Когтеврана было сложно, так что девочки просто смирились с тем, что будут плутать так, пока не запомнят расположение всех кабинетов.

— Ещё раз спасибо, без тебя мы бы точно опоздали. — улыбчиво сказала у кабинета Чжоу, протягивая парню руку для знакомства. — Я Чжоу Чанг, а это Николет Сабо, будем знакомы.

— Я Седрик Диггори, будем. Ну ладно, я тоже пойду, не хочу опоздать.

Юноша быстро исчез в одном из коридоров и Чжоу продолжила рассказ о профессоре истории.

Через пару минут, когда девочки успели уже познакомиться с парой мальчиков с курса, пришёл учитель Бинс и попытался открыть дверь, но никак не мог вспомнить куда положил ключи. Как и говорила азиатка, профессор выглядел действительно, как полумёртвый, в некоторых местах даже просвечивал. Кожа его была морщинистая и бледная, а волосы топорщились, как у безумного ученого. На ногах были разного цвета носки, а рубашка под мантией криво застёгнута.

Николет сразу же заняла вторую парту и место возле окна, откуда выходил вид на пустующее поле для квиддича. Профессор Бинс представился и попытался написать своё имя на доске, но никак не мог взять мел прозрачной рукой, поэтому ограничился только устным представлением.

— Здравствуйте, меня зовут профессор Бинс. И, да... Какой это курс? Ах, да, первый. Сегодня мы с вами начинаем курс Истории Магии. Наши занятия будут проходить в форме лекций, которые вы будете мне сдавать в конце триместра. Каждые два занятия вы должны будете приносить мне эссе по пройденной теме. А теперь доставайте перья и тетради.

Хоть сначала профессор и казался довольно рассеянным, но лекции вёл отлично. Ему даже не приходилось заглядывать в учебник, он знал досконально всё. Сегодняшняя тема была введением, где профессор Бинс объяснял, как зародилась магия, посредством действия магглов.

Речь шла о том, что ещё когда не существовало народов, а мир населяли племена, то люди объясняли явления природы магией и божественной силой, и, проводя ритуалы и жертвоприношения, выплескивали много жизненной энергии, которая стала концентрироваться в новых поколениях. Только спустя года эти поколения смогли использовать накопленную энергию, а преобразователем энергии в магию стали волшебные палочки.

Потом он рассмотрел другую теорию появления магии, которая имела более религиозный характер. Суть теории заключалась в том, что смешение крови ангелов и демонов создало волшебников — приземленных существ с некоторой силой ангелов. Звучало немного бредово, но очень интересно.

После пар по ЗОТИ наступило время обеда, когда Николет была уже вымотана. Наскоро доев свою порцию, девочка хотела уже уйти, но заметила группу первогодок Слизерина, где мелькали две знакомые макушки.

Луис и Анна весело смеялись в компании двух незнакомых слизеринцев, впереди шёл Драко Малфой и Пэнси, девочка, которая ехала с Дафной в одном купе. Сначала когтевранка хотела подойти и поздороваться, но почему-то замялась, наблюдая, как ребята с других факультетов недовольно косятся на стол Слизерина. Видимо, не зря животное их факультета змея.

— Бедная, — как-то слишком иронично кинула Виина, — все твои друзья пошли на Слизерин и ты одна торчишь тут?

— Нет, просто... я даже не знаю почему замялась, вот сейчас пойду и поздороваюсь.

Однокурсница проводила её насмешливым взглядом, который что-то должен был значить, но сколько Николет не думала об этом — не могла его объяснить. На снисходительную усмешку это не похоже, слишком часто Камилла смотрела так на мужа, но и для дружеско-насмешливой имела довольно грубый характер.

— Анна! — как-то слишком тихо позвала девочка, но тут же исправилась, повторив громче.

На неё обернулось пару гриффиндорцев и даже Дафна, сидевшая вместе с Добревыми, но сама Анна, казалось, просто игнорировала её. Тогда девочка повторила громче, боясь подойти, но вместо подруги обернулся её брат. Луис что-то сказал Анне, недовольно нахмурился и снова посмотрел на подругу, пожав плечами.

Девочка ошарашенно осмотрелась и, под смешки, быстро исчезла из обеденного зала. До следующего урока оставалось ещё пару минут, поэтому Сабо пошла к кабинету, чтобы успеть прочитать первую главу, но чувство стыда усиленно этому мешало.

Следующим предметом шли заклинания с гриффиндором, которые вел профессор Флитвик. Помимо обсуждений его одежды и комментариев по поводу его далеко не миловидного лица, когтевранцы слишком были заняты обсуждением не менее интересной темы. Сейчас будет первый урок с гриффиндором, а это значит, что они увидят самого Гарри Поттера.

Мысль о предстоящей встрече будоражила сознание. Неужели вместе с с ней, самой обычной девочкой, будет учиться кто-то вроде него, волшебник, победивший самого сильного тёмного мага.

— А моя мать говорила, что это всё глупости, — заявила одна остроносая рыжая девочка, Мариэтта, стоявшая с Чжоу — не мог младенец победить Сами-Знаете-Кого. Это всё глупости.

— Ты что, его нельзя называть вслух! — отреагировал невысокий хилый мальчик.

Мариэтта собиралась сказать что-то ещё, но звонок перебил её и ученики ввалились в класс. Николет заняла место в первом ряду и с интересом уставилась на преподавателя, стоявшего на горе книг.

Флитвик действительно оправдал все предостережения старшекурсников. Всего за урок у Невилла с гриффиндора что-то взорвалось и после перья летали по всему кабинету, а у Виины и ещё одной девочки началась жуткая аллергия.

После шли ещё уроки с Пуффендуем, где первокурсники познакомились с мрачным и грубым преподавателем зельеварения и деканом Слизерина. Подземелья когтевранке совершенно не нравились и девочка решила, что учиться там просто невозможно. В башне Когтеврана было легко и свежо, точно создавались все условия для учёбы и саморазвития, а здесь голые, сырые каменные стены только давили и вместо настроя на плодотворную учёбу, интерьер только утомлял.

Ближе к вечеру весь факультет дружно двинулся на ужин. Старосты и, сидевшие рядом, старшекурсники участливо интересовались первым учебным днём и рассказывали смешные истории о своих первых днях. Элоиза, слегка покраснев, поведала, как в первый день от волнения никак не могла ответить на вопросы двери и пыталась открыть её силой, из-за чего получила молоточком прямо по рукам.

Николет тоже поделилась своими впечатлениями об уроках и профессорах, отметив, что зельеварение точно станет одним из самых сложных для неё предметов. Эдди Кармайкл, учившийся на год старше, только посмеялся над ней и по секрету сказал, что не обязательно понимать и заниматься на уроках, если ты на Когтевране, и пообещал вечером помочь ей и объяснить тему.

После ужина, на уроке астрономии, все поголовно зевали. Профессор Аврора задумчиво смотрела на небо, словно совсем забыла об уроке. Николет заняла место в компании уже знакомых однокурсников, оперевшись спиной на каменный парапет. Вечерний ветерок приятно обдувал лицо, но громкий смех слизеринцев не давал забыться.

Громче всех хохотала Анна, заняв вакантное место между Луисом и Драко, которых просиживание штанов на башне явно не занимало. Девочка недовольно посмотрела в их сторону и оскорблённо поджала губы, когда Анна поймала её взгляд и показала язык.

— Что с ней не так? — прошептала Виина, с которой она разговорилась после ужина, явно намекая на Анну. — Ваши семьи не дружат или она просто такая противная?

— Мы вроде как были подругами. — шёпотом ответила девочка и только сейчас отвела взгляд.

— Серьёзно? Никогда бы не подумала. Вы поругались? — участливо поинтересовалась соседка.

Тогда Николет задумалась, что же всё-таки не так. Ещё летом, когда сова принесла письмо из Хогвартса они вместе планировали как будут жить в одной комнате, делать вместе домашнее задание, заведут кучу друзей и точно будут дружить всю жизнь.

— Я точно не уверена, может она обиделась из-за того, что я не писала ей весь август? Просто я была так увлечена подготовкой к Хогвартсу.

— Это же такая глупость, вам просто нужно поговорить. — посоветовала Виина.

— Но я не знаю точно, может стоит сначала узнать у её брата, он может быть в курсе.

Блондинка одобрительно кивнула, а потом углубилась в какие-то свои мысли, устремив взгляд к звёздному небу, как профессор.

Сразу после занятия когтевранка решила узнать всё у Луиса, чтобы не тянуть до завтра. Мальчик как раз отстал от своей слизеринской компании, когда она потянула на себя рукав его мантии.

— Николет, привет. Что-то хотела? — выглядел Добрев устало, словно вчера после пира веселился всю оставшуюся ночь, хоть за завтраком он и выглядел бодро, видимо всех быстро вымотал первый учебный день.

— Да, слушай, это на счёт Анны, — Луис скривил губы. — она обиделась на меня?

— Ну я бы так не сказал, — слизеринец явно пытался подобрать слова. — это довольно сложно тебе объяснить, может потом.

— Я совершенно ничего не поняла, Луис. У тебя от меня какие-то секреты? Что ты не можешь объяснить?

— Я тебя прошу, не нервничай. Я имел ввиду, что Анна...просто раньше выросла и у неё быстро поменялись вкусы.

Юная Сабо не понимала абсолютно ничего из того, что подразумевал друг. Выглядел он нервно, всем своим видом показывая, что разговор ему не нравился. Девочка даже решила, что тут всё-таки что-то не то, но расспрашивать не стала. Скупо поблагодарив и буркнув пожелание спокойной ночи она спешно догнала Виину и Чжоу.

Вечером все когтевранцы дружно делали уроки. В гостиной царила атмосфера воодушевлённости, старшекурсники, уже закончившие с сегодняшней домашней работой, добровольно помогали первокурсникам. Элоиза как раз объясняла Софи, девочке со второго курса, как закончить небольшое эссе по травам, когда Николет с гордостью подсунула ей под нос свой конспект по Истории Магии.

Девушка нахмурилась, пробежала глазами по тексту и кивнула, поправив очки.

— Неплохо, даже хорошо. Мне нравятся эти небольшие замечания, которые ты указала, профессор Бинс будет в восторге.

Девочка обрадовалась похвале и сложила домашнюю работу в сумку, довольная появившемуся свободному времени. Спать ещё было рано, поэтому она вернулась к чтению томика истории Венгрии. Древнейшая история была описана буквально за пару страниц, а после переходила сразу к 1000 году.

— Ммм, какой интересный выбор, вдохновилась историей кровавой графини? — рядом на диване развалилась тёмноволосая девочка.

Странно, но она выглядела, как типичная венгерка. Красивое лицо с высокими скулами и породистым носом, длинные волосы и голубые глаза, слегка загорелая кожа.

— Кровавой кого?

— Не бери голову, это вроде как популярный маггловский ужастик.

Девочка только пожала плечами, обещая себе чуть позже вернуться к этой графине, уж больно интересовало почему она кровавая. Девушка рядом тоже не стала продолжать дальше разговор и открыла толстый, очень старый по виду, фолиант по алхимии и совершенно забыла об окружении, развалившись ещё больше. Через некоторое время в зале зазвучало пианино. Статный белобрысый юноша легко играл одну из мелодий маггловского классического автора.

Совсем скоро все стали разбредаться по комнатам и Николет даже не заметила, как в гостинной осталось всего пару человек, не считая её. Элоиза и Роберт уединённо сидели у камина о чём-то перешёптываясь и громко смеялись время от времени, Софи сидела на подоконнике, дописывая всё то же эссе.

— Ну и чего мы щё не спим? — строго спросил Роберт, когда они с Элоизой пошли спать.

— Я зачиталась.

— Бывает, но чтобы поддерживать высокие баллы тебе нужен хороший сон, учитывая, что у тебя ещё стресс из-за резкой смены обстановки.

— Да уж, действительно, так много новых знакомых и все такие странные. Почему старшекурсники так переживают за наши оценки? У многих же в этом году экзамены.

— Я не должен тебе это говорить, но ты так нравишься Элоизе, что я не могу удержаться. — парень заговорчески пододвинулся чуть ближе к лицу девочки. — на самом деле у нас немного другая схема воспитания новых поколений когтевранцев.

— Это как?

— На остальных факультетах первокурсники обычно сами по себе, не считая надзора старост, деканов и шефов над комнатами, а у нас шестикурсники берут шефство над новенькими и на целый год становятся их надсмотрщиками, хорошими друзьями и личными репетиторами — выбирай, что угодно.

— Почему именно шестикурсники?

— Ну у пятых и седьмых курсов экзамены, а шестым будет полезно освежить знания перед ЖАБА.

Юная когтевранка понимающе закивала. Теперь действительно стало ясно зачем шестикурсники так стараются поближе пообщаться с новенькими — будет очень неприятно быть на попечении или шефствовать в паре, где партнёр тебя раздражает.

— Тем не менее, я не знаю, как они будут в этом году выбирать, когда я был на первом курсе мне как-то не докладывали, а сам я буду выбирать только в следующем году. Ладно, хватит болтать, иди уже спать.

Староста стойко дождался, пока Николет уберёт свои книги в сумку и пойдёт к себе, перед тем, как самому пойти в сторону спален мальчиков.

За завтраком следующего дня она была сама поражена, как крепко задумалась о своём будущем шефе. Из шестикурсников она общалась только с той венгеркой, подсевшей к ней прошлым вечером, но она не знала даже её имя и рыжего паренька, который помог ей ответить на вопрос при входе в гостинную прошлым днём, ещё милого Эдди Кармайкла.

— Всем доброе утро. — сухо поздоровалась одна старшекурсница, сев на свободное место рядом с Николет и девочка почувствовала странный знакомый запах.

— Ты вчера так быстро ушла, Лидия. — хитро улыбнулся парень напротив. — будешь также быстро делать уроки, точно скатишься по оценкам из-за невнимательности.

— Майк, — перебила его Элоиза, до этого мило беседовавшая с Вииной — все знают, что Лидди может себе позволить тратить на домашнюю работу не так много времени. Кстати, — теперь староста обратилась к Николет — это Лидия Мороф, шестикурсница, наше гениальное молодое дарование.

Девочка застенчиво поздоровалась, но сама Лидия, кажется, этого и не заметила, упрекнув Элоизу в том, что та слишком уж её нахваливает.