«Пятое сентября»
В Хогвартсе наступило золотое, прохладное утро пятого сентября. Лучи солнца пробивались сквозь витражи Большого зала, играя на столах и тарелках с остатками тыквенного пирога. В воздухе пахло медом, пергаментом и свежим началом учебного года.
Аделина Роуз сидела за столом Гриффиндора между Фредом и Гермионой, разглядывая расписание. Она поджимала губы: после завтрака — Защита от тёмных искусств, и, судя по слухам, профессор Люпин собирался устраивать парные дуэли.
— Думаешь, нам снова достанется Драко с его пафосом? — скривилась она, глядя на Гермиону.
— Я бы предпочла слизня, — буркнула Гермиона. — Он хотя бы не говорит о себе в третьем лице.
— Ну, зато зрелищно, — хмыкнул Фред. — В прошлом году он пытался разоружить Джорджа, а попал в потолок. Так что я за зрелищность.
— Не волнуйся, Ади, — сказал Джордж, кивая ей с другой стороны. — Если тебя поставят с кем-то из Змей, мы с Фредом прикроем. Ну или хотя бы посмеёмся.
— Очень мило, — сказала она, скосив глаза. — Настоящие гриффиндорцы.
Среди всех её друзей — Золотой Троицы и близнецов Уизли — только Аделина старалась держаться немного в стороне. Не из гордости — скорее из осторожности. Она привыкла быть наблюдателем, не участником. Но сегодня, почему-то, внутри всё подрагивало от напряжения.
Аудитория для ЗОТИ была прохладной, несмотря на солнечное утро. Стены украшали старинные щиты, а на столе у профессора Люпина лежали записки с именами — пары для практики.
— Сегодня, — начал Люпин, тепло улыбаясь, — мы не только отточим дуэльные заклинания, но и постараемся научиться работать в условиях неожиданности. Поэтому пары выбраны случайным образом.
— Чудесно, — прошептала Гермиона. — Готовься к Флинту.
— Спасибо, ты меня утешила, — пробормотала Аделина, чувствуя, как по спине пробежала лёгкая дрожь.
— Флинт и Лонгботтом, — зачитал Люпен. — Грейнджер и Пьюси. Роуз и... Забини.
Аделина застыла.
— Кто? — спросила она вслух, но Люпен уже продолжал чтение.
С шорохом мантии Блейз Забини отделился от группы слизеринцев. Высокий, спокойный, с тёмными глазами, в которых было что-то пугающее в своей бесстрастности. Он прошёл мимо Малфоя, кивнул Панси, и встал напротив Аделины.
— Похоже, сегодня ты моя львица, — сказал он тихо.
— А ты — мой... что? Противник? — не осталась в долгу она.
— Напарник, — уточнил он. — Враг — это если ты попытаешься сбежать.
— Ещё не поздно.
— Уже поздно, — он чуть усмехнулся. — Пять сентября, помнишь?
У неё вдруг пересохло во рту.
Они тренировались: простые заклинания, блокировки, реакции. И с каждым разом Блейз наблюдал за ней всё внимательнее. Аделина чувствовала, как меняется его взгляд. Сначала он смотрел на неё с ленивым интересом, как на задание. Потом — с уважением. А потом... будто изучал.
— Ты не так предсказуема, как остальные, — сказал он, когда Люпен дал минуту перерыва.
— Что это значит?
— Ты не боишься делать шаг вперёд.
— Я из Гриффиндора, Забини. Это часть комплекта.
— И всё же, — он наклонился чуть ближе. — Большинство просто машет палочкой. Ты — выбираешь момент.
Её сердце сжалось. Это был комплимент. Тонкий, почти незаметный. Но настоящий.
— Не думай, что можешь меня раскусить, — пробормотала она.
— Я не думаю. Я уверен.
После урока, когда они вышли в коридор, кто-то громко засмеялся.
— Эй, Роуз! — крикнул знакомый грубый голос. — Забини теперь гриффиндорок дрессирует?
Аделина обернулась. Маркус Флинт, громоздкий, с лицом, больше похожим на кулак, стоял у стены, рядом с Адрианом Пьюси.
— Осторожнее, Аделина, — хмыкнул Пьюси. — А то приручишь змейку, и саму укусят.
— Завидуете? — отозвалась она резко. — У вас даже мандрагора бы сбежала.
Фред и Джордж, проходя мимо, прыснули от смеха.
— Она тебя сделала, Флинт, — сказал Фред. — Позорище.
— Ты за неё горой, Уизли? — рявкнул Маркус. — Или просто мечтаешь занять место Забини?
— О, я не настолько безвкусен, — ухмыльнулся Фред. — Я за равноправие. А ты, Флинт, — за отсталость.
Блейз молча наблюдал. Не вмешивался. Но его глаза стали опасно узкими.
Когда Аделина повернулась, он тихо сказал:
— Они начнут. Это только начало.
— Я справлюсь.
— Не сомневаюсь. Но если нет — я рядом.
— Ты — рядом?
— Пятое сентября, Роуз, — сказал он. — Я начал с тобой дуэль. Кто знает, чем всё закончится?