Глава 2
- Ну, и зачем?
- Что?
- Почему не ответила ей?
- Думаешь, у меня был выбор?
- Выбор есть всегда.
- Ну да, посмотрела бы я на тебя, Пит, когда начальство буквально во все глаза наблюдает за каждым твоим шагом.
- И что в этом плохого?
- А то, что они не разрешают вступать в контакт с Гермионой. Строго установить границу, которую ни я, ни она не может пересечь.
- Поздравляю, теперь ты ещё больше втоптала её в грязь, Рейчел.
- Идите к чёрту, доктор.
***
Неделя прошла быстрее, чем я того ожидала. Те дни, однако, были как сплошное немое кино: постоянная зубрёжка фраз, зубрёжка начальных параграфов школьных учебников, начиная с первого курса, зубрёжка имён всех учителей и одноклассников. Но я так ничего и не вспомнила. Поэтому особой радости и чувства некого облегчения я не почувствовала. Наоборот - мне стало ещё больше страшно. Вдруг я растеряюсь и не понравлюсь другим (о том, в каких отношениях я состояла, мне ничего не рассказали), вдруг не смогу нормально учиться? А что если из-за моих промахов меня выгонят из школы? Не понимаю, почему меня это волнует, но что-то мне подсказывает я боялась отчисления и раньше. Страшил ещё и тот факт, что я не смогу влиться в коллектив. Что если они уже позаботились о том, чтобы со мной никто не общался, пока я полностью не адаптируюсь? Хотя, с точки зрения действительных фактов, это было бы не логично.
- Не забывай здороваться со старшими, - всё напутствовала доктор Мортмент, - Когда мы будем идти по коридорам, не отставай от меня. Ближайший месяц я буду руководствовать тебя, пока не почувствуешь себя комфортно.
Я по обычаю легко кивнула. Сердце громко стукнуло, отчего рука машинально дёрнурась к груди, однако осталась сжимать одеяло.
- Сейчас мы вместе поедем на вокзал. Твой поезд "Кингс-Кросс" отходит с платформы 9 и 3/4 ровно в десять. Хм, никогда не слышала о такой...
Девушка шутейливо подмигнула мне, уверенная, что я поняла и достойно оценила её попытку пошутить. Однако, что мне дают все эти названия? Я даже не знаю, как выглядит вокзал - лишь по рассказам. Там ходят поезда, наиболее удобные современные средства передвижения на отдалённые дистанции. Из весьма небольшого курса механики и машиностроения я узнала, что поезда ходят по рельсам, под действием определённых сил и электротока электровоз, снабжённый электродвигателями, толкает вагоны с силой примерной 3000В. Довольно интересно впоследствии опробовать эти знания на практике, увидеть воочию весь процесс. Думаю, если займусь определённым делом смогу отвлечься от тяготеющих мыслей и полностью убить все шансы встретить кого-нибудь из одноклассников. Определённо.
- Я приготовила тебе одежду и форму, - доктор спешно хлопотала, носясь по всем углам комнаты, и постоянно мелькала перед глазами, пока я преспокойно сидела на краю кровати, теребя низ пижамной рубашки.
- Вот, - наконец остановилась Рейчел, развесив на стуле подобранную одежду, - Пока одевайся, а я поищу твои учебники и палочку. Кажется, их забрал директор...
Пробормотав под нос последнюю фразу, она скрылась за дверью, уже перейдя на бег в коридорах.
Я встала, подо мной скрипнула кровать. Босые ступни обожгли холодом, я медленно обошла комнату, по которой несколько мгновений назад носилась доктор. Эти голые стены, бесцветный потолок и единственное окно, выходящее на кирпичную стену соседнего дома, стали для меня первым домом. А впоследствии преврятятся в воспоминания о лжи и слезах. Я сняла со спинки стула вещи, аккуратно разложила их на кровати, до этого скомкав и скинув одеяло. Тёплый шерстяной свитер бордового цвета с высоким горлом, самые обычные джинсы и носки. Неужели это была моя одежда? Да, скорее всего. Не думаю, что мне стали бы покупать одежду совершенно незнакомые люди. У свитера очень знакомый запах, правда, точно не скажу, откуда я его знаю...
Моментально сбросив с себя одежду, я нырнула в кофту, которая теперь щекотала мои рёбра, натянула джинсы, а носки убрала - пока их незачем было надевать. Через какое-то время пришла Рейчел, сжимая в правой руке коричневый и порядком потёртый чемодан.
- Здесь всё, что тебе пригодится. Книги, школьная форма, перо с тремя баночками чернил и... - она нахмурила брови, - палочка... Твоя палочка.
Девушка оставила чемодан у входа и подошла ко мне. Она была выше меня почти что на десять сантиметров, и глаза её были не светло-голубые, как мне казалось раньше, а серые. Хотя не исключаю и тот факт, что они могут менять цвет - мало ли, на солнце или в тени. Доктор протянула мне длинный палковидный предмет с красивой резной ручкой и заострённым концом.
- Её долго не держала хозяйская рука, - миловидно пропела она, кивнул на свою ладонь.
Я обвила палочку пальцами, девушка отпустила конец, и я ощутила исходящее от неё тепло. Тепло моей палочки. В голове всплыло сочетание из двух слов, весьма странное на произношение, но знакомое, я бы даже сказала родное. Я выглянула из-за плеча доктора, скользя глазами по комнате. Мой взгляд привлекла ваза из прозрачного стекла, в которой уже давно не стояли цветы.
— Вингардиум Левиоса!
Рассекла палочкой воздух и мягко взмахнула. Ваза задрожала, неведомая сила тянула её ко мне. Я медленно начала поднимать руку, следом в воздух поднялась и ваза, неуклюже виляя в воздухе. Рейчел обернулась и издала громкий "Ах!", в которое она, казалось бы, вложила всю ту умершую надежду на мои магические способности. Я хмыкнула, подняв угол рта, восхитившись не произведённым впечатлением и ожидаемой реакции со стороны доктора, а своего минимизированному успеху. Так то!
— О... — спустя неловкую паузу выпалила она, проведя рукой по своей светлой макушке, — П-Прекрасно, мисс Грейнджер...
Я вновь взмахнула палочкой, и ваза бесшумно приземлилась на подоконник, приняв своё начальное положение.
— Очень странно, — вслух размышляла Рейчел, пока я засовывала палочку в задний карман, — Мы ведь не проходили основы. Неужели...
Её глаза поползли на лоб, но я перебила последующие восклицания со стороны девушки, посмотрев в сторону:
— Нам разве не пора? — скороговоркой произнесла я, сев на кровать и натягивая на ступни носки, — И ещё, что мне обуть?
Рейчел, ещё не до конца пришедшая в себя после небольшого "мэйджик-шоу", видимо, не поняла вопроса. Впрочем, через минуту она мотнула головой, посмотрев на меня, словно я только что возникла из ниоткуда.
— Обувь, — утвердительно повторила она и после моего кивка подняла указательный палец правой руки вверх, хмуря белёсые брови, — Да, точно. Сейчас.
И она снова вышла, оставив меня несколько злорадно радоваться своей постепенной "адаптации".
***
Чёрное городское такси, оказывается, не так легко поймать, даже будучи находясь в самом центральном центре Лондона. Рейчел рассеянно бегала по уличным переулкам, то стоя у обочины, вытянув руку вперёд, то кидаясь почти что под самые колёса проезжающих авто, преграждая всем телом дорогу. Я оглядывалась по сторонам, встречаясь взглядом с такими же недоумевающими прохожими, на лицах которых отразилась моя недавная гримасса — полного оцепенения, когда в голове как будто бы жужит одно и то же слово. Это слово — дура. Впрочем, девушку это ни коем образом не трогало, настолько она была преимполнена своей цели поймать это чёртово чёрной такси.
Удача повернулась к ней лицом только через пол часа истинного унижения. Она, вся запыханная и красная, ввалилась на переднее сиденье, за руку поздоровавшись с водителем. Она не столько словами, сколько жестами объяснила мужчину с кустистыми седыми усами куда ехать, тот согласно закивал, после чего помог погрузить чемодан в багажник. Мы одновременно сели в машину, две двери в унисон захлопнулись, и мы тронулись.
За окном плыл Лондон — вечно хмурый и угрюмый. По крайней мере, эту информацию я прочла, опираясь на лица людей-прохожих — такие же хмурые и недружелюбные. Они следовали по грязным улицам города, большинство из них упёрто таращились в пол, словно больше не хотели видеть окутавшие небо тёмные тучи. Впрочем, и мне вскоре наскучило наблюдать одноимённую картину вечного Лондона, и я прислушалась к разговору Рейчел и водителя, которые без умолку что-то обсуждали весь наш путь. В основном, речь шла о последних событиях — какая-то собака по кличке Лейла выиграла конкурс талантов, правительство вновь пообещало обустроить парки и скверы, сделая их более "естественными", и праздник Тыквы переносится на пятнадцатое ноября в связи с грядущими сборами неких важных и влиятельных особ Европы. Ничего из той информации я знала мне не пригодится, но мне всё равно было интересно слушать человека. Так сказать, представителя моей расы магглов, а не чистокровных волшебников, которые только и делают, что выставляются на показ. Может, те были единичным случаем, потому что кроме больничной палаты я больше не посещала никакие уголки больницы. И, собственно, моими постоянными собеседниками слыли доктора, подушка, потолок и я в третьем лице. Поэтому для меня выход в реальный мир стал чем-то более магическим, нежели обычные заклинания.
Через десять минут такси прпарковалось у главного входа национального вокзала "Кинг-Кросс". Молодые люди по несколько раз поблагодарили друг друга прежде чем распрощаться, затем девушка протянула купюру с достаточно кругленькой суммой, вытащила мой чемодан, и мы вместе проводили взглядом уплывающее чёрное авто. Здесь царил самый настоящий хаос по сравнению с центром — люди сновали туда-сюда, постукивания колёсиков тележек слились в единой симфонии. Доктор схватила мою запястье и с чемоданом в другой руке напролом пошла ко входу. Я старалась не отставать, спешно переставляя ноги и то и дело извиняясь.
— Не отставай, — кинула через плечо мисс Мортмент, протискиваясь сквозь толпу.
Толкучка поджидала нас и внутри. Провожающие махали своим друзьям и родным, что-то кричали им на прощание, у некоторых я замечала слезливые глаза, которые моментально высыхали после ухода. И ещё я наконец увидела их. Поезда стояли по обоим бокам павильонов, их цветные вагоны, в основе цвета которых лежали глубокий синий, коричневатый и красный, то и дело сливались с не менее яркой одеждой окружающих. Я почувствовала, как мои плечи начали несчадно ныть от постоянных столкновений, как закружилась голова, однако я всеми силами препятствовала надвигающейся дизориентации, старалась смотреть лишь в спину шествовавшей впереди сопровождающей. Вскоре мы оставили все толпы позади, поэтому Рейчел замедлилась и посмотрела на меня.
— Всё хорошо? — переводя дыхание, улыбнулась она мне.
Я сглотнула и моргнула в знак согласия. Ничего — физическая боль коротковременная, уже сегодня я позабуду о боли. Я зажмурилась. Нет, лучше вообще не вспоминать слово "забыть". В моём случае оно действует на меня отрицательно — ко всему прочему, сердце ускоряет ритм биения, а живот скручивается в несколько раз.
— Отлично, тогда, встань у той стены, — она указала на кирпичную арочную подпорку, наверху которой висела табличка с красной цифрой девять.
Я повиновалась ей, встав напротив и согнувшись пополам, приводя сбившееся дыхание в порядок.
— Доктор Мортмент, вы уверены, что нам нужна именна эта платформа? — озадаченно спросила я её, смотря в пол, — В билете было указан...
Не успела я договорить, как почувствовала сильный толчок в грудь. Ноги начали заплетаться, я потеряла равновесие и, бесполезно махая руками, повалилась вниз. Предположительно, на кирпичную стену.
Удара я не почувствовала. Может, потеряла сознание? Нет, я точно сейчас слышу громкий протяжный свист, источник которого находился где-то сзади. Открыла глаза...
...и поняла, что просто смотрю в кирпичную стену, в которую должна была врезаться. Руки машинально потянулись к груди, ощупывая её. Надеюсь, после такой приложенной силы мои рёбра останутся целы. Я развернулась на сто восемьдесят градуссов, и последующая картина полностью опешила меня. Я находилась всё на той же платформе, однако, что-то определённо в ней изменилось. Всё те же уходящие вдаль арки, всё те же стены. Но поменялись люди. На многих из них были одеты длинные полые мантии разных цветов и оттенков, внезапно я осознала, как много здесь детей, и у каждого на своей телеге стояли клетки с совами и переноски с какими-то другими животными. Одна я, потерянная и ничего непонимающая, растерянно крутилась между проходами, разглядывая необычную измену. Меня начал мучать один единственный вопрос: как так быстро изменилось окружение? Неужели я всё же упала в обморок и очнулась на следующий день? И где же Рейчел? Почему её нет рядом, почему со мной нет даже моего чемодана?
Внезапно на мои плечи легли чьи-то лёгкие руки, отчего я прямо-таки подпрыгнула на месте.
— Не пугайся, это я, — послышался за спиной голос доктора.
Я часто заморгала, убеждаясь, что это точно она. Девушка хмыкнула.
— Добро пожаловать на платформу 9 и 3/4.
Рейчел взяла ручку чемодана в другую руку, освободившейся поманила меня за собой. Я догнала её, как можно возможнее прижимаясь к её боку.
— А...как это получилось? — осторожно спросила я её, таращась в пол.
— Ты про портал?
— Портал... — непонятливо повторила я, пробуя это слово на вкус.
— Верно. Просто нужно пройти сквозь стену, и вуаля — ты на нужной платформе.
— А другие поезда не могут добраться до...Хогвартса, не проходя сюда? — я наморщила лоб, вспоминая основные понятия, которые должен знать каждый волшебник.
— С учётом того, что никто из людей не знает об этой школе, решай сама, — улыбнулась она, — Волшебники на то и волшебники, чтобы применять свою магию во благо своим сородичам. Если бы они в открытую колдовали, то магглы давно заметили бы что-то неладное. А стирать память весьма опасно, особенно для людей.
После своих слов она сначала ухмыльнулась, потом замедлила шаг и с опаской посмотрела на меня.
— Прости, я...не подумала, — начала она оправдываться, однако я снова её перебила:
— Ничего. В любом случае, это не ваша вина.
Но в груди вновь что-то кольнуло. Сколько я себе не повторяла о том, что нужно просто смириться с обстоятельствами — я до сих пор не могла поверить в реальность. Словно сплю и вижу страшный сон, который постепенно затягивает в самый эпицентр своей кульминации. И каждый день я жду, когда же он оборвётся. Я проснусь в своей комнате, открою глаза и всё встанет на свои места. Но я не могла представить своё пробуждение, так как не знаю, как выглядит комната, во сколько часов я обычно просыпалась, как приветсивовала своих родителей. Ничего, совсем ничего. Словно забрали мою душу и оставили пустое тело, организм, безнадёжный бесполезный сосуд.
— Поторопимся, — прервала течение моих мылей доктор, наблюдавшая за секундной стрелкой своих наручных часов, — Иначе потом придётся трудно добраться до Хогвартса. Если не на следующий год... — по привычке произнесла она свои, по-видимому, мысли вслух и ускорилась.
Я поспевала за ней, уже не обращая внимания на сновавших мимо волшебников. Затем мисс Мортмент резко повернула, предъявила билеты незнакомым мне мальчикам по внешнему виду напоминающих мне моих ровесников, а после поднялась по ступенькам, таща за собой немалого размера чемодан. Я поспешила следом за ней, игнорируя заинтересованные взгляды тех самых парней, которые начали между собой шептаться. Не удивительно, если я была с ними знакома до амнезии: те, кому до меня нет никакого дела, просто отворачивались.
Мы оказались в узком коридоре, уходящем далеко вперёд. По бокам выстроились ученики школы, разбившиеся по кучкам и что-то между собой обсуждающие. Я жалостливо посмотрела на Рейчел и удивилась, на секунду приняв ту за одну из старших — настолько молодо она выглядела. Девушка двинулась вперёд, я за ней, низко опустив голову дабы не встретиться ни с кем взглядами. Внезапно вспомнила о своём внешнем виде. Торчащие в разные стороны патлы волос, тёмные круги под глазами, которые я до этого долгое время рассматривала в зеркале у себя в коморке.
Боже, как же мне сейчас захотелось к себе! Где никто не будет испепелять меня взглядом, где никто обо не узнает. И не вспомнит. Жалкий самообман.
— Гермиона!
Рейчел остановилась, из-за чего я стукнулась в её спину. Она первая сообразила обернуться и разглядеть того, кто выкрикнул моё имя.
Моё имя. Кто-то назвал меня по имени.
Я неловко повернула голову и увидела, как на меня во все глаза таращатся два мальчика. У одного из них на ном сползли причудливые круглые очки, у второго, который от удивления открыл рот, волосы горели огнём. Меня передёрнуло. Я захотела подойти к ним, сказать...рассказать...
А, собственно, кто они мне? Не вспомнить. Но одно я знаю точно. Настолько очевидная и назойливая мысль...
— Гарри Поттер, — я посмотрела на парня в очках, у которого после моего обращения блеснули светлые глаза, — Рон Уизли, — теперь же объектом моего искреннего любопытного взгляда стал огненный мальчик.
— Гермиона... — изумлённо произнёс мальчик, которого я обозначила Гарри.
— Мисс Грейнджер, — доктор медленно растянула мою фамилию, явно отчаянно соображая, что делать, — Это ваши...
— Друзья, — закончил за неё Рон, хлопая глазами, — Мы твои друзья, Гермиона.
Друзья.
— Мисс Грейнджер, — позвала меня Рейчел голосом, повысившимся на тональность выше, пока я буравила взглядом мальчишек, — Нам нужно идти.
Она схватила мою руку и потянула. Но я силой одёрнула её, выпрямившись во весь рост.
— Оставьте меня с ними, — уверенно проговорила я, забирая у сопровождающей чемодан, — Дальше я сама.
— Но как же...
— Я справлюсь.
Мисс Мортмент кинула презрительный взгляд на учеников, затем посмотрела на меня и выдавила из себя жалкое подобие того, что она называет улыбкой.
— Я буду в последнем купе. Когда мы приедем, оставайся ждать меня в поезде, поняла?
— Хорошо.
Она сомкнула розовые губы в тонкую линию, вновь скользнув по нам троим взглядом, и, развернувшись на небольших каблуках, пошла вперёд.
Мы остались стоять в коридоре, не шелохнувшись. Только сейчас я поняла, что за нами наблюдала добрая половина находившихся в вагоне, отчего я не выдержала и скользнула внутрь куппе, откуда недавно повыбегали Гарри и Рон. Они не сразу последовали моему примеру, но потом зашли и сели по противоположную от меня сторону. Я оставила багаж у входа, захлопнула раздвижную дверь и мягко опустилась на старое сиденье, обитое синей тканей. Через какое-то время всеобщей тишины свистнул поезд и тронулся, постепенно набирая скорость. Я перевела глаза к окну, следя за изменяющимся ландшавтом.
Так в тишине мы просидели довольно долгое время. Мальчики смотрели только на меня, лишь иногда перекидывались короткими, но богатыми особо важной информацией кивками. Однако, первым всё-таки заговорил Гарри, явно обращаясь именно ко мне:
— Ты... — замялся он, подбирая нужные слова, — Тебе уже лучше?
Я кивнула. Не знаю, когда бессловесные ответы на вопросы стали частью меня, но они строго устанавливали границы между говорящим в лице кого бы то ни было и слушателем, то есть мной.
— Ты так изменилась, — нахмурившись, произнёс Рон, получив незаметный удар в бок от друга.
— Рон просто хотел сказать, что ты осталась той Гермионой, которую мы всегда знали.
Я краем глаза взглянула на эту парочку, прокручивая в голове слово "идиоты".
— Вы всегда были моими друзьями? — решила спросить их напрямую.
Гарри активно закивал.
— По крайней мере, мы стали твоими первыми друзьями, — начал рассказывать он, — И до сих пор ими остаёмся.
Я позволила себе слабо улыбнуться, так как почувствовала некую теплоту его слов. Сейчас я очень хотела быть увереной в том, что он не лжёт.
— Да, ещё ты всегда давала нам списывать, — своеобразно подтвердил Рон, отчего у него покраснел кончик носа.
Поттер прыснул от смеха, заслужив укоризненный взгляд рыжего друга.
— Хочешь сказать, этого не было? — постепенно загорался яростью Уизли.
— Было, было, успокойся, — теперь уже вслух смеялся Гарри.
Наблюдая за их дружескими и совершенно беззлобными перепалками, и я позволила себе засмеяться. Мальчики этому, несомненно, удивились, но не стали придавать особое значение моей перемене настроения. Они громко поддержали меня, и вскоре мы разговорились, словно между нами не было никаких преград. И пусть многое забылось, пусть я не помню того, о чём они мне рассказывали, в одном я была уверена — они и правда мои настоящие друзья.