Глава 4 ~ Блестящий Инкпредатель
~ Планета Гатом ~
Мара завернула за угол и медленно пошла по минеральному тротуару, переливающемуся в жарком солнечном свете, Эразмо парил у ее плеча. Дрейв следовал за ним на расстоянии, осматривая местность и следуя за сестрой.
В каждой руке было по оружию: Розовому кинжалу и гранате в форме песочных часов. Граната представляла собой красочное голографическое масляное пятно с бронзовой отделкой, что придавало ей легкий винтажный причудливый вид. Дрейв держал еще две гранаты, еще три были спрятаны в теле Эразмо.
Братья и сестры Декуир и их спутница Ванкеша ненадолго выглянули из-за блестящей черной стены, прежде чем сползти вниз и покатиться по тротуару. Эрасмо взволнованно подпрыгивал и танцевал, скользя по тротуару в объятия Дрейва.
Чернильная фабрика, очевидно, была вершиной гламура и процветания в те времена, прежде чем она пришла в упадок в плохой части города. Минеральное покрытие было удивительно гладким и непотрескавшимся, словно памятник, который не потускнел, оставаясь прочным и красивым даже в одинокой пустоте. Яркий солнечный свет танцевал по его гладкой поверхности, словно усыпанный звездами конькобежец, оставляя после себя искры, которые сияли постоянно.
Чернильная фабрика была полностью блестящей черной, сделанной из прочного черного каменного материала, встречающегося в природе на просторах пустынной планеты Торра. Поскольку Гатом представлял собой своеобразный плавильный котел планеты с различными инопланетными формами жизни, неудивительно, что повсюду обнаруживалось инопланетное влияние, настолько захваченное различными инопланетными культурами, что коренная гатомская культура стала меньшинством.
Около трети населения Гатома составляли коренные жители Гатома. Ванкеша были включены в эту треть, поскольку формы жизни Ванкеша были аборигенами планеты Гхатом.
У коренных жителей Гатома были миндалевидные глаза, каштановые или светлые волосы, а кожа прозрачна, как кварц. Это были высокие призрачные фигуры с тонкими телами, очень похожие на призраков в стиле неонуар с планеты Миджория.
Миджорские фантомы были полностью черно-белыми, их лица были полностью в тени. Они носили длинные черные плащи и обладали сверхъестественной способностью проходить сквозь стены. Они не могли физически говорить, могли говорить только телепатически. Они охотились на гулей и монстров, избавляя Миджорию от анархии и преступности. Фантомы были обычным явлением на планете Гатом, хотя коренных жителей Гатома было легко спутать с фантомами.
Братья и сестры Декуир и Эразмо вскоре столкнулись с коренным жителем Гатома, виновником взлома. Сейчас все, о чем мог думать Дрейв, это о невыносимом солнечном зное, из-за которого его одежда пропиталась потом; Эразмо хотелось перекусить, желательно чем-нибудь хрустящим или шоколадным; и Мара сожалела, что надела ботинки на каблуках и черную одежду под палящим солнцем.
«Но как только я сниму туфли, в ту минуту мы увидим преступника», — подумала Мара, тяжело вздыхая, размышляя, стоит ли снимать обувь. Она мысленно отметила, что в следующий раз нужно надеть удобную обувь, а не просто хватать то, что валялось на полу.
Эразмо уселся на плечо Мары, пытаясь порыться в ее рюкзаке в поисках еды, в то время как Дрейв догнал Мару, пот выступил на его шее.
«Я думаю, что Эразмо прав. Нам нужен перерыв», — сказал Дрейв, вытаскивая три батончика шоколадной гранолы из рюкзака Мары.
«Привет!» — воскликнула Мара, обернувшись. Эрасмо тут же схватил батончик мюсли и радостно кружился вокруг Драва в знак благодарности. Мара расслабилась, когда Дрейв вручил ей батончик мюсли. «Спасибо», сказала она, садясь на тротуар, чтобы насладиться закуской.
Эразмо уже доел свой батончик мюсли и хотел второй, но Мара отказалась, желая сохранить их питание. Эрасмо надулся, закатив истерику, сердито метаясь в воздухе, превращаясь в блестящее пятно, пока Мара не смягчилась и не бросила ему батончик мюсли.
После перерыва братья и сестры Декуир и счастливая Ванкеша продолжили свой путь. В поле зрения появилась чернильная фабрика, сверкающая черная красота среди пустыни с мраморными тротуарами, одинокими растениями одуванчиков и ослепляющим солнечным светом, пытающимся украсть все блестки для себя.
«Я не ожидал, что он окажется таким огромным», — сказал Дрейв, его глаза были широко раскрыты, как солнце. «Как нам исследовать все это здание?»
«Распавшись», — сказала Мара, взяв на себя ответственность за миссию. «Ты идешь налево, я иду направо. Эразмо, ты осмотришь здание и сообщишь нам, если что-нибудь увидишь».
Эразмо подпрыгнул вверх и вниз в подтверждение, прежде чем взлететь и уплыть к крыше. Дрейв не хотел расставаться, но Мара уже материализовала свои крылья и улетела, ее красновато-розовые крылья красиво переливались в солнечном свете. Дрейв повернулся в другую сторону и материализовал свои собственные крылья — блестящий набор андалузитовых оттенков с янтарно-коричневым и зеленым перидотом и плеохроическими цветами красного, зеленого и желтого.
Мара завернула за угол, крылья подняли ее выше. Летать было лучше, чем ходить на каблуках, поэтому Мара воспользовалась возможностью пролететь через открытые окна, зависая над полом вместо того, чтобы идти. Внутри здания не было кондиционера, из-за чего проникало тепло палящего солнца, из-за чего внутри здания напоминалось печь.
«Чудесно», — подумал Дрейв, входя в часть фабрики, где оборудование было покрыто слоями пыли. Он снял пропитанную потом рубашку и надел пустую майку поверх худощавого тела. Он хотел полностью раздеться и освежиться в душе или бассейне, но не смог этого сделать, пока братья и сестры Декуир не завершат миссию и он не сможет вернуться в номер отеля. «Внутри еще жарче, чем снаружи.»
Дрейв замер, когда тень пронеслась мимо оборудования. Он медленно вытащил кинжал, тот, который Мара называла Айвыслэш, так как она использовала его, чтобы подрезать растения плюща, которые угрожали захватить сад. Благодарный за то, что у него была заботливая сестра, которая поделилась с ним своим арсеналом оружия, Дрейв держал кинжал так, как его научила Мара, спрятав его рядом с рукой, пока подкрадывался к машинам.
Дрейв использовал свою способность манипулировать звуком, чтобы послать тихую звуковую волну, чтобы уловить любое тихое эхо, используя эхолокацию, чтобы определить местонахождение тени. Эхолокация успешно определила местоположение тени, что позволило Дрейву незаметно обернуть тень звуковым барьером, чтобы заблокировать звук его медленных приближающихся шагов.
Поскольку преступник был заключен в звуковой барьер, Дрейв смог сделать вывод, что это был высокий мужчина в черной шляпе-федоре, которая закрывала глаза, показывая только нижнюю часть лица. На нем был блестящий плащ в черно-серую полоску, его ботинки блестели, как залитый солнцем тротуар. Он был худым и долговязым, с осунувшимся лицом и кожей, прозрачной, как кварц.
Он бы его схватил, если бы не вмешавшаяся обертка батончика мюсли, упавшая на преступника, прервав звуковой барьер Дрейва. К пластиковой обертке было приклеено несколько кусочков шоколада, слегка растопленный шоколад целовал преступника в щеку и касался основания его лица.
«Прекрасно», — пробормотал Дрейв, глядя на потолок, где Эразмо робко спрятался за стропилой, как бы говоря: «Извините! Виноват!»
Преступник стер шоколад с лица, не обращая внимания на обертку, танцующую на пыльном полу. Он вырвался из звукового барьера Дрейва и двинулся вправо. Дрейв бросил гранату в ускользающего преступника, граната взорвалась мерцающей вспышкой коричневого и золотого цвета, но преступник уклонился от спящей пыли, уклонившись от содержимого гранаты с поразительной скоростью.
Эразмо попытался заблокировать его, зависая на его пути и держа батончик мюсли, как будто он размахивал мечом, но преступник слегка ухмыльнулся, прежде чем смахнуть рукой спящую пыль в сторону Эразмо, который в изумлении отступил назад.
«Ох, звезды», — в ужасе понял Дрейв. «Он может манипулировать энергией. Он использовал кинетическую энергию, чтобы переместить спящую пыль.»
«Эразмо! Уйди отсюда!» — крикнул Дрейв, его голос стал безумным, когда он понял, что это не обычный взлом и не обычная кража; эта миссия была серьезного уровня.
Тем временем Мара кружилась возле больших чанов, в которых хранилось огромное количество чернил, каждый из которых был шириной со спальню. Она пыталась понять, почему в чанах содержатся блестящие черные чернила, хотя ни одна из них еще не была украдена, когда услышала тревожный писк Эразмо и обернулась, чтобы увидеть, как Ванкеша врывается, неистово двигаясь в воздухе.
Позади Эразмо появился преступник с протянутой рукой. Грудь Мары вспыхнула от гнева, когда она увидела Драва, парящего в воздухе, как будто он лежал на невидимой кровати, его глаза были закрыты, он оставался без сознания, его крылья опустились, как ветви ивы. Мерцающий загар и золотая спящая пыль окружили Дрейва, удерживая его без сознания, пока преступник использовал какую-то энергию, чтобы левитировать крылатое Радужное.
Мара заметила голубое свечение под рукавами его пальто и удивилась, когда увидела светящиеся голубые крылья бабочки, и пришла к выводу, что к руке преступника были прикреплены необычные инопланетные синие светящиеся бабочки, позволяющие ему использовать эту магию, силу или способность, которые позволило ему манипулировать энергией.
Мара была незнакома с такими знаниями, не знала ни происхождения этих синих бабочек, ни того, как они позволяют человеку манипулировать энергией, и как это вообще возможно. Но ее брат завис в воздухе, пойманный в хватку преступника, Эразмо был в бешенстве от беспокойства, а Мара была в ярости, в ярости от гнева.
«Отпусти моего брата!» — скомандовала Мара, размахивая своим Розовым Кинжалом и используя функцию красного драгоценного камня, чтобы удлинить его до длинного меча, превратив его из кинжала в меч.
«Значит, ты можешь меня задержать?» — Преступник слегка усмехнулся. «Ты явно не знаешь, во что наткнулся. Тебя послали с дурацким поручением. Уходи, пока я даю шанс».
Преступник направил руку, направляя Дрейва в сторону Мары. Спящая пыль отступила от его левитирующего тела, спящая пыль рассыпалась на безобидные частицы, которые превратились в настоящую пыль. Дрэйв постепенно упал на встревоженные руки Мары, Эразмо завис на плече Мары.
Мара посмотрела на преступника, когда Эразмо начал рыться в рюкзаке Мары в поисках бутылки с водой для Дрейва. Вместо этого Эрасмо взял в руки Мейло, сбитый с толку радужным устройством, которое позволяло собирать информацию о форме жизни, просто сканируя безвредным белым лазерным лучом.
Светящаяся голубая бабочка схватила Мейло и понесла его к своему хозяину. Преступник осмотрел Радужное устройство, повернув его со всех сторон.
«Интересное устройство. Радужная технология — одна из самых передовых в блестящем измерении», — заметил преступник. Он послал бабочку вернуть ее Эразмо, который в испуге отступил, спрятавшись за Марой.
Мара схватила «Мейло», сунула его в рюкзак и положила на пол рядом с Дрейвом. Она поднялась на ноги, выхватив Розовый Кинжал. «Кто вы? Почему вы вломились на эту чернильную фабрику? Каков ваш мотив?» — потребовала она ответа, ее изумрудно-зеленые глаза хмуро смотрели на преступника. «Скажи мне сейчас, или ты столкнешься с моим гневом».
Преступник поднял шляпу вверх, чтобы она могла видеть его лицо. Глаза у него были живые, миндалевидные, с медово-карамельными крапинками в блестящих топазовых глазах. Его волосы были светло-коричневыми, цвета сена. Он был старше братьев и сестер Декуир, достаточно взрослый, чтобы быть отцом или дядей. Однако он не был ни тем, ни другим.
«Ты меня забавляешь, Радужный. Твое упорство заслуживает некоторой информации, которую ты можешь обдумать, хотя тебе придется уйти», — сказал преступник. «Я - Блестящий Инкпредатель, человек, специализирующийся на предательстве чернил. Я имею дело с моей родной планетой Гхатом и планетой Чатт-Руин, планетой, которая воспринимается как ворота монументальных достижений, большинство из которых, как ни странно, относительно неизвестны. в этом мире. Однако все изменится, как только я получу необходимый источник энергии. Чернила — это просто ресурс. Отсюда и взлом».
Пока Мара стояла, пытаясь разобраться в его словах, словно в сложной головоломке, которую она пыталась разгадать, Блестящий Инкпредатель смотрел на Мару так, как будто он был учителем, читающим лекции ученику. «Невежественный Радужный, приготовься к просветлению.
«Чернильная фабрика хранит ценные редкие чернила, вещество, необходимое для моей работы, а именно предательство чернил. более высокое разрешение. Эти чернила, если ими манипулировать или подвергаться предательству с помощью определенных компонентов и генерироваться огромной силой, могут иметь потенциал для открытия порталов или дверей в другие миры».
Глаза Мары расширились от изумления. Холод смягчил горячий парный воздух, обеспечив прохладную передышку, однако шок остался. Эрасмо выглянул из-под густых черных волос Мары, когда Дрейв начал шевелиться.
Блестящий Инкпредатель улыбнулся Маре, но Мару не обманула его обманчивая улыбка. Само имя Инкпредатель подразумевало, что ему нельзя доверять. Она никогда не слышала о том, чтобы кто-то «предал чернила», и не знала о такой должности, а само упоминание о порталах и дверных проемах в другие миры вызывало тревогу.
Прежде чем Мара успела задать дальнейшие вопросы о его намерениях, Блестящий Инкпредатель поднял руку и любезно сказал: «Это была очаровательная беседа с тобой, Радужный, но мне пора приступать к работе. Ты можешь уйти».
Шквал светящихся синих бабочек немедленно начал вылетать из-под рукава его пальто, вращаясь в форме торнадо, создавая сильный ветер, который Блестящий Инкпредатель бросил в сторону братьев и сестер Декуира и Ванкеши, силой выталкивая их из чернильной фабрики.
Мара крепко держалась за Драва, их крылья согнулись от силы ветра, а Эразмо цеплялся за Мару, пока ветер выносил их из чернильной фабрики под палящее солнце. Они приземлились кучей на блестящий минеральный тротуар, вдали сверкала чернильная фабрика.
Эразмо лихорадочно кружился, а Мара и Дрейв стояли, дрожа, расправив крылья и пытаясь приспособиться к резкому переходу от пребывания в помещении к жизни на открытом воздухе. Они моргнули от яркого солнечного света, Эразмо с облегчением обнял братьев и сестер Декуир, когда увидел, что они в безопасности.
«Что случилось?» — пробормотал Дрейв, его голос пересох. Мара немедленно протянула ему воду в бутылке, сжимая в руке свой Розовый Кинжал.
«Эразмо, пожалуйста, присмотри за Дрейвом», — сказала Мара Ванкеше, вооружив его «Ивыслешем», прежде чем повернуться к чернильной фабрике.
Эразмопотянул Мару за волосы, не желая, чтобы она вернулась туда. Мара обняла Ванкешу, прежде чем передать его Дрейву, который стоял в замешательстве, как будто Мара только что вручила ему плюшевого мишку.
«Я вернусь», — пообещала Мара. Она глубоко вздохнула, идя вместо того, чтобы лететь.
Дрейв и Эразмо сидели на тротуаре и отдыхали, наблюдая, как она уходит. Дрейв вздохнул, выпив воды, которую дала ему Мара. Он поставил бутылку с водой и вытащил комекту, чтобы сообщить о статусе миссии. Он взглянул в сторону Мары, надеясь, что она останется в безопасности.
Но когда она подошла к чернильной фабрике, ветер стоял на страже, сверкая в солнечном свете и грозя порезать ее, если она осмелится снова войти на чернильную фабрику. Мара внимательно следила за резким ветром, наблюдая, как он бесконечно кружится, окружая чернильную фабрику, словно пленка. Некоторое время она стояла, пытаясь придумать, как укрыться от ветра.
Мара почувствовала, как ее тянут за руку, и слегка повернулась, чтобы увидеть Дрейва с Эрасмо, парящими возле его плеча.
«Оставь это, Мара. Я знаю, ты ненавидишь оставлять миссию незавершенной, но это слишком опасно для нас. Я уже сообщил Фетрине, и она сказала нам отказаться от этой миссии. Поэтому, пожалуйста, давай просто пойдем домой». — сказал Дрейв умоляющим тоном. Эразмо сверкнул и кивнул в знак согласия.
Мара вложила свой Розовый Кинжал в ножны, позволяя Дрейву идти вперед. Она вздохнула про себя, чувствуя разочарование, но знала, что будет к лучшему, если они откажутся от этого.
Когда братья и сестры Декуир и Ванкеша начали уходить, Блестящий Инкпредатель наблюдал за ними из окна. Он ухмыльнулся, стоя со скрещенными руками, довольный тем, что они прислушались к его приказу уйти. Вокруг его высокого тела порхали светящиеся голубые бабочки, жаждущие выполнить приказ своего хозяина. В нескольких ящиках находились блестящие черные чернила — материал, необходимый для его идеальной схемы.
Используя ветер, чтобы нести ящики, Блестящий Инкпредатель двигался бесшумно, как незаметная тень, а синие бабочки укрывались в рукавах его пальто. Он вышел из чернильной фабрики и стал невидимым, растворившись в мерцающем мираже солнечного света, практически невидимый, следуя за братьями и сестрами Декуир и их спутницей Ванкешей.
________________
Музыка:
«Лоурайдер»
от Deeperwalk
________________