Часть вторая.
На следующий день в школе…
- То что ты мне только что рассказала, звучит очень и очень странно, - произнесла Анна выслушав рассказ Софи, неосознанно теребя кончики своих волос. Девочки обе вздохнули.
- Я совершенно не знаю, что мне делать… - начала Софи после недолгой паузы.
- А знаешь, что?! Меня тут вдруг посетила потрясающая мысль! – глаза Анны вдруг засветились. – Тебе следует сходить к местной жрице Вуду!
- Чего? И как она мне сможет помочь? Тем более, что я во все это не верю.
- Ну, она общается с духами и все такое. Может в твою маму просто вселился какой-нибудь злой дух?
- Тогда мне следует обратиться к священнику, - заметила Софи, и обе девочки тихонько засмеялись. Однако предложение Анны все же посеяло в душе Софи семя надежды, и сразу же после уроков девочка направилась в лавку и по совместительству храм Вуду.
Направляясь туда Софи представляла себе этот магазинчик как довольно-таки мрачное место окутанное какой-то запретной тайной; и хозяйку, вполне естественно, как экстраординарную личность способную заглянуть тебе прямо в душу и вывернуть наизнанку все то, что там находится.
Поэтому какого же было ее удивление когда зайдя внутрь она обнаружила, что это была вполне себе обычная лавка, разве что большинство товаров, представленных на витринах, были ей не знакомы; а еще и их вид вызывал в ней разнообразные чувства и эмоции: от удивления до полного отвращения. Ко всему этому и сама хозяйка, на первый взгляд, тоже казалась обычным человеком. Помимо ее яркой и бросающейся в глаза одежды, которая сразу же захватила все внимание девочки, и множества украшений, жрицей Вуду оказалась обычная на вид полноватая чернокожая женщина средних лет.
От увиденного внутри Софи начали терзать сомнения. Впервые как она пришла сюда, девочка уже готова была пожалеть, что послушалась свою школьную подругу и так опрометчиво накинулась на эту смутную возможность. Как здесь могут ей помочь, если она и сама не знает, что вообще происходит с ее мамой?
Девочка немного прошлась по магазинчику будто бы разглядывая товары, однако все никак не решалась начать разговор со жрицей. Но та, будто бы все поняв, сама обратилась к своей юной посетительнице с легкой улыбкой на лице:
- Ищешь что-нибудь конкретное? Если нет, то не желаешь ли для начала поклониться нашим богам. Уверенна после этого ты хорошо сможешь сдать все свои экзамены.
Женщина все еще мягко улыбаясь, по матерински смотрела на нее. В какой-то момент Софи и впрямь показалось, что та умеет читать чужие мысли. Однако хозяйка магазина просто ждала ее ответ продолжая пристально поглядывать на девочку. Софи все никак не могла произнести ни слова; она даже не знала, как рассказать о случившемся совершенно незнакомому ей человеку. Так еще и не простому человеку, а вероятно могущественной ведьме, хоть Софи в это и не особо верила. Однако предполагала, что в лучшем случае ее сочтут просто сумасшедшей, а в худшем, возможно, посчитают ее рассказ очень плохой шуткой и проклянут, используя черную магию Вуду.
И то ли этот пронзительный взгляд чернокожей жрицы, или это место и впрямь было пропитано черной магией, а может и просто от долгих переживаний из-за здоровья матери Софи вдруг почувствовала, что ее всю трясет будто от холода. Девочка неосознанно с мольбой посмотрела на хозяйку магазинчика, все еще не решаясь выдавить из себя признание. К удивлению для себя же самой, она внезапно будто бы потеряла дар речи. Женщина была очень внимательной и, казалось, сразу же все поняла. Более того она еще и, неожиданно для Софи, оказалась крайне доброжелательным и участливым человеком.
- Иди сюда и присядь, - строго, но в то же время и по-доброму обратилась та к девочке, - я сейчас принесу чай. Это травы с моей родины, отлично успокаивают.
Чай и впрямь оказался очень ароматным, и Софи даже стало немного легче, хоть она и сделала совсем небольшой глоток горячего напитка. Немного погодя к ней вернулся и дар речи:
- Спасибо и простите, - лишь смогла робко вымолвить она.
- Не извиняйся, я сразу же поняла, что у тебя что-то случилось. Ну-ка расскажи все матушке Гранде.
- Не уверенна, стоит ли… - робко начала девочка опустив свой взгляд в чашку с чаем. Но тут внезапно она почувствовала большую теплую руку матушки Гранде на своей, и слезы сами хлынули из ее глаз. Так Софи в итоге и поведала хозяйке магазинчика свое горе.
- Действительно странная история… - согласилась женщина глубоко вздохнув. Ее большие кольца на пальцах громко звякнули по фарфоровой чашке. – Но ты не переживай, если это и правда какой-то злой дух, то я смогу помочь твой маме.
- Правда?!. – слова жрицы обнадежили девочку, и в ее глазах сразу же заискрилась надежда.
- Да, оставь тут какую-нибудь ее вещь и приходи завтра. Я поспрашиваю у своих духов.
Софи была очень рада тому, что наконец-то встретила человека, который способен был ей помочь. Поэтому на следующий день после школы она сразу же побежала в магазинчик Вуду. Но, увидев расстроенное лицо жрицы Вуду, девочку охватило отчаяние.
- Прости, - снова протяжно вздохнув произнесла матушка Гранде как только увидела Софи в своей лавке, - я спросила всех, даже Бонди… А он тут у нас самый главный, знаешь ли…
- Понимаю, - смиренно ответила девочка, - простите, что напрягла вас. Наверно я просто сама себя накручиваю, и это действительно болезнь.
Однако к удивлению Софи жрица резко возразила:
- Нет! То что я узнала, так это то, что это точно не болезнь. И с миром духов уж точно никак не связано.
- Как же так… Тогда что же это…
- Сейчас, подожди, - с этими словами матушка Гранде быстро юркнула в дверь подсобного помещения и вскоре вышла оттуда держа в руках большую старую тетрадь по типу справочника телефонных номеров.
- Нашла! – радостно воскликнула она и жестом позвала девочку за собой. Она быстро пролистала пожелтевшие от времени страницы и остановилась где-то в конце книги. – Это книга отзывов, - пояснила она, - когда-то давно, когда я еще только-только открыла здесь эту лавку, я просила буквально каждого посетителя оставить свой отзыв. И однажды сюда забрел крайне интересный человек. Вот! Джонатан Уэсли, исследователь паронормальных событий и сверхъестественных явлений. Гляди, даже адрес свой оставил, какая удача! У него свое ранчо в Техасе.
- Думаю туда ехать не меньше суток, - немного расстроилась девочка.
- Но это того стоит! Тебе обязательно нужно ехать, только вот… Понимаешь, эта запись была сделана очень давно. Может он переехал, а может его уже нет в живых, я не знаю. Но такой исследователь наверняка оставил после себя какие-нибудь записи. Если, когда ты приедешь, его там не будет, ты просто обязана найти его записи, поняла?
- Да, но… - девочка вдруг снова начала сомневаться. Она очень боялась, что эта смутная надежда вновь превратится в просто еще одну неудачную попытку. И в итоге она просто снова потратит свое время впустую. А время именно в этот момент являлось наиценнейшем ресурсом, ведь пока Софи ищет ответы на свои вопросы, ее мама вероятно сейчас в большой опасности, - …не хотелось бы рисковать теряя время…
- Тогда тем более поезжай как можно скорее и не теряй больше времени на размышления, - матушка Гранде подбадривающе улыбнулась девочке и легонько похлопала ее по плечу. – Ах да, чуть не забыла…
Женщина, вдруг спохватившись, прильнула к прилавку и выдвинула один из ящиков. Она быстро вытащила оттуда кулон изготовленный из кости какого-то животного, потом она сунула его в руку Софи и сказала:
- Вот, держи. Он принесет удачу и будет оберегать тебя на всем пути.
Когда Софи вернулась домой то обнаружила, что входная дверь была не заперта.
- Мама?.. – Софи не покидало смутно сомнение.
Чувство тревоги вдруг начало усиливаться как только она оказалась в доме.
- Скорее садись за стол! Все уже готово! – раздался из кухни голос ее матери.
- Хорошо! – радостно подхватила девочка и быстренько села за стол, будто до этого ничего плохого не происходило. Хоть тревога и не торопилась покидать сердце Софи, девочка хотя бы на минуту хотела почувствовать себя счастливой и просто поужинать со своей мамой как это делала прежде. – Что у нас на ужин?
- Извини, пирог немного подгорел.
- Да ничего, я пока попробую этот суп…
После нескольких ложек Софи поняла, что больше не сможет это есть. Девочка посмотрела на свою маму, а та в свою очередь обратилась к ней:
- Почему ты не ешь? Остывает же.
- Я вдруг поняла, что оказывается не голодна, - отвечая, Софи все никак не могла припомнить, когда навыки готовки ее мамы могли настолько ухудшиться.
- Я так старалась ради тебя, поэтому ты должна все это съесть. Кстати, почему ты вернулась так поздно со школы?
- Ну я… - девочка вдруг засомневалась, стоит ли рассказывать все маме, ведь еще не известно поможет ли им тот исследователь или нет. – Ищу способ, чтобы вылечить тебя. Ты ведь не против, если я съезжу в…
- О чем это ты говоришь? Я не больна.
- Но не так давно ты…
- Нет, ты никуда не едешь и точка.
- Но… я просто хочу помочь тебе…
- Мне уже не нужна никакая помощь, - ответила женщина и в ее глазах внезапно сверкнул недобрый огонек.
«Та женщина!» - с ужасом поняла Софи и, не выдержав, бросила той в ответ.
- Я все равно верну свою маму!
- Ты ее уже никогда не вернешь, - злобно усмехнулась женщина, а Софи же, не теряя надежду, тем же вечером начала собирать сумку для своей поездки в Техас.