Третья глава
- Мы должны уехать сегодня вечером.
- Что? Оставить Гермиону? Мы без неё и двух дней не протянем. Не говори ей, что я это сказал.
- Рон, - с укором произнёс Поттер.
- Гарри, давай дождёмся свадьбы Билла и Флёр. За сутки твои крестражи не испарятся.
- Рон, Гермиона на поедет с нами.
Уизли не хотел соглашаться, не понимал - молчал. Он со скрытой в глубине души обидой взял у друга рюкзак и поплёлся в Нору, а за ним - Гарри.
Прошло два месяца с того ужасного вечера. В Норе благодаря семье Уизли девушка редко вспоминала волнения, тревоги, даже взгляд слизеринца. В одну из ночей Гермиона всё рассказала Джинни, и подруга предположила, что Малфой просто искал утешение. Такая мысль давала объяснение многим неоднозначным ситуациям. Вскоре и Грейнджер, обнимаемая много раз на дню Роном Уизли, невольно согласилась с этим, однако нельзя было сказать, что девушка была счастлива.
Впрочем, в августе Гарри окончательно перебрался в Нору, и Гермиона всё больше и больше была озабочена надвигающейся войной, нежели обсуждениями прошедшего и наступающего годов, однако у юношей были свои на неё планы...
- Как потом объяснишь всё Гермионе? - тихо спросил рыжий юноша и с надеждой добавил, - она не захочет нас отпускать одних.
- Попросим помощи у Джинни. Рон, мы не можем рисковать Гермионой. Намного будет лучше, если она будет в Хогвартсе.
- Ты уже всё решил? - безнадёжно мёртво спросил юноша.
Гарри кивнул, и друзья продолжили идти в молчании.
Под ногами чавкала почва. Холодный месяц завис под тёмным небосводом, и мерцали призрачно звёзды. Завтра трудный день.
***
Поезд. Холодная осень чувствуется замерзшими пальцами ног, и что-то нехорошее - взволнованной душой, скудными опасливыми разговорами. Грохот вагонов и резкая остановка напугали студентов. Нехорошее предчувствие сбылось: тяжелые шаги, дверь дернули, и появились Пожиратели. Они искали Гарри, но забрали её и Джинни... Холодно... Всегда бойкой девушке с огненной копной волос следовало промолчать, но её преданная любовь сильнее аналитического ума. Её забрали. Их обеих забрали, а Невилла убили...
"Его здесь нет", - твёрдо говорит юноша, решительно смотря в узкие щели холодно блестящей маски. "Девчонка..." - шепчет голос в ответ. Бездушный взгляд пал на серьёзное утонченное лицо с поджатыми губами.
"Я не знаю, где он"
"Ты лжёшь..."
Голос повелевает и не допускает иного. Властная волна бьёт по памяти, хлещет в воспоминаниях девушки, не желающей до боли в висках вспоминать, как она со слезами бросилась на шею её мальчиков, как Джинни крепко держит, когда сама готова закричать, а они мучительно удаляются, как Рон обещает к январю уничтожить крестражи... крестражи... Человек в маске загоготал и ухмыльнулся: "Петрификус Тоталус".
"Остолбеней"
"Протего"
"Эспеллиармус"
Палочка Джинни, ахнувшей от неожиданного появления нового пожирателя, со свистом взлетела и метнулась под сиденья.
"Круц..."
"Авада Кедавра"...
Гермиона вскрикнула. Эхо прокричало в ответ ледяным голосом. Ехидный мороз уколол околевшие пальцы девушки, заставляя с жаром на них подуть холодным паром оледенелыми губами. Девушка дёргано подогнула колени под себя, просыпаясь. Обессиленный взгляд скользнул вперёд: Джинни беспокойно дремала, завернувшись в тонкую мантию Хогвартса.
- Джинни... Нам надо бежать, - еле двигая губами, прошептала Гермиона.
Рыжая девчушка, не разлепляя глаз, с болью прокряхтела: "Тебя убьют. Меня убьют. Или мы сгинем в этой камере..."
"Лучше бы сразу убили"
Девушка закашлялась и съёжилась, как продрогший воробей в сибирском ноябре.
Гермиона считала, что Джинни в сыром мертвенно-холодном подвале получила маггловскую пневмонию, но бежать надо было, хотя бы просто увидеть свет... Грейнджер не знала, где она, как сюда попала и как давно здесь - только предполагала, что сейчас была середина сентября и они заточены в подвале, как и иные маги, стонущие от боли в других каморках. Раз в день Пожиратель спускался, чтобы бросить остатки со стола, поиздеваться над пойманными или кого-нибудь забрать для прилюдного удовольствия и своего увеселения. Вчера под Круцио почти на глазах погибла когда-то красивая белокурая женщина ("Кажется, полукровка", - вспоминала Гермиона), а несколько дней назад взрослого мага увели наверх ("Он вернулся и умер через минуты..." - размышляла девушка); но их, как считала Грейнджер, ждала красивая смерть: близкие люди самого Гарри Поттера в лёгком доступе, обезоруженные за стальными прутьями в подвале.
Размышления сбил тяжёлый кашель Уизли. Было ясно, что долго Джинни не протянет... Одновременно послышались шаги, тяжёлые и ровные, и очень пугало, что Пожиратель шёл к их последней камере.
Тёмный силуэт, словно монолит, застыл на балконе Мэнора. Ночь, спускавшаяся на сад чёрной птицей, укутывала в чёрные одеяния вековые деревья, тоскливые клумбы. Мрак спускался на скамьи и поглощал беседку, увитую девичьим виноградом. Птицы уже давно молчали, прячась в зарослях. Флора покорно склонила голову перед Царицей ночи.
- Люциус, у меня для тебя хорошая новость, - просипел Лорд.
Малфой вздрогнул и пугливо осторожно приподнял голову, но Реддл молчал, глубоко погрузившись в свои мысли. "Какая, мой Лорд?" - тихо кашлянув, спросил колдун и опустил глаза, боясь столкнуться с налитыми кровью зрачками.
- Драко растёт на глазах, и мне кажется, скоро настанет время женитьбы. Ты так не думаешь?
- Думаю, - вторил Малфой, и внутри всё сжималось.
- Но, к моему огромному разочарованию, Драко перестал меня радовать.
Лорд задумался, и неожиданно оскалился в подобии улыбки.
- Сивый рассказал, что у нас в подземелье есть колдунья, которая заставит Драко быть расторопнее.
- Я не понимаю о ком вы...
- Она станет... изюминкой величайшего рода чистокровных волшебников.
- Мхм... Мой Лорд... - как можно мягче обратился Малфой, скрывая волнение, - кто эта девушка?
- Мне кажется, вы знакомы, - расплылся в ещё более гадкой улыбке Реддл.
Эхом из коридора прозвучал вскрик юной девушки.
- Наша дама, вероятно, не спешит. Видите её немедленно! - раздражённо прошипел Том.
Через минуту её втащили в комнату за локоть, и Люциус стал бледнее обычного. Его лицо ничего не смело выразить, кроме смешанных чувств из страха, отвращения и изумления. Бледная, с засаленной головой, изнеможённая, еле держащаяся на ногах, девушка смотрела в лицо смерти храбрее, чем белокурый сороколетний мужчина с волшебной палочкой в руке. Алая кровь сочилась из свежей ссадины на грязной скуле.
- Мой Лорд... - еле выговорил Малфой, нарушая тишину, - может, есть другой выход? Драко ещё молод, он учится... - опасаясь за репутацию, семью и сына, проговорил он.
- Мисс Грейнджер поможет юному Драко стать увереннее.
- Лорд... я думаю, мисс Грейнджер не понимает о чём вы, - в надежде, что Лорд раскроет свой план, заметил Люциус.
Реддл хищно и небрежно посмотрел на девушку: верно сказано, что Грейнджер не понимала, о чём идёт речь, но внешне была решительнее и храбрее.
- Ты, Люциус, и Драко настолько глупы, что вас обоим нужна эта грязнокровка для правильных поступков, - отвернулся к окну Лорд, брезгливо дёргая рукавом. - Эта девчонка будет спутницей твоего сына. Каждый неправильный его поступок будет сближать их двух. Венчания не будет...
- Спасибо, Мой Лорд, - запинаясь, пролепетал Люциус, невзначай перебивая колдуна.
- ...если твой сын исправится. Пока грязнокровка будет его спутницей только на ужинах. Следующим шагом станет её переезд из подземелья в его комнату. Клянусь, Люциус, она станет не его спутницей, а его невестой, затем женой, стоит только Драко ослушаться меня, и наконец матерью ваших отпрысков.
Люциус покорно склонил голову. Грейнджер стала бледной, как стена, и после шипящего приказа её куда-то дёрнули за локоть и поволокли, выводя из комнаты.