Бесцветный человек

«Наверно это было самое сложное для меня время. Я отчаянно пыталась держаться, не опускать руки. Уговаривала себя верить в то, что мы непременно победим, что правда на нашей стороне. Не сдаваться, а упорно идти вперед несмотря ни на что, этому меня научил ты. Преодолевать препятствия, преграды, сложности... Вы никогда не задумывались, что самая огромная гора на вашем пути – это вы сами. Этот внутренний голос, маленькой трясущейся от страха девчонки, который нашептывает тебе изнутри: нам это не под силу. Это слишком сложно. Мы не справимся. Не сможем. Брось это. Давай оставим все как есть. Мы же попытались, этого вполне достаточно. Так вот заткнуть этот голос, невероятно сложная задача. Но как только вы с этим справитесь, все остальное покажется вполне решаемым и посильным. Никогда, слышите, никогда не выпускайте эту маленькую трусиху и, я обещаю, у вас непременно все получится.»

Лили не спала ночами, она пыталась найти людей, мыслящих так же, как и она, а это оказалось не просто.

- Лил, привет, - в телефонной трубке зазвучал взволнованный голос Анны, - я отправила тебе ссылку на сайт, посмотри его, мне кажется это то, что мы искали.

- Хорошо, сейчас проверю.

- Позвони мне, как определишься с тем, будет ли он полезен?

- Обязательно. И Анна?

- Да?

- Спасибо.

- Не за что, подруга, - девушка завершила вызов.

Лили перешла по присланной ссылке. В окне браузера быстро загрузился сайт поддержки альбиносов. Девушка не верила своим глазам, она потратила несколько дней на поиски чего-то подобного и ничего не смогла найти, а теперь она смотрит на то, что ей было так нужно. Художница быстро пролистала оглавление и убедившись, что это не очередная пустышка, принялась тщательно изучать содержимое. Сайт оказался международным, через него организаторы координировали акции протеста, собирали всю возможную информацию, заполняли петиции и в целом делали все возможное, чтобы оправдать альбиносов и доказать их безопасность. Лили узнала, что через несколько дней в ее городе местное отделение собирается провести акцию. Волонтеры будут раздавать листовки с кратким описанием альбинизма и призывами о прекращении «Белого карантина». Девушка, не задумываясь внесла свое имя в регистрационную форму, она хотела было вписать и подругу, но замерла над клавиатурой. Художница схватила свой телефон и позвонила последнему, и практические единственному, абоненту в списке вызовов.

- Да? Ну что там? Не томи, – Анна ответила так быстро, как это только было возможно.

- Ты свободна в эти выходные?

- Где и когда встречаемся? – не задумываясь ответила студентка.

- Ты даже не спросишь, что нужно делать? – по лицу Лили скользнула довольная улыбка.

- Это требует какой-то специальной подготовки?

- Не особо... нет.

- Тогда, где и когда?

- На главной площади в двенадцать дня.

- Я буду.

- Анна?

- Что?

- Оденься теплее.

- Хорошо.

В назначенное время, девушки и еще половина их курса, которых позвала Анна, присоединились к другим волонтерам. Посреди площади Свободы собралась довольно большая группа людей, все они поверх одежды одели белые жилеты, выражающие тем самым солидарность с заключенными. Каждому выдали увесистую стопку листовок и обозначили часть города, в которой следовало работать, чтобы охватить максимум возможной территории. Лили и Анна вместе отправились в заданный квартал. Девушки болтали, пока добирались до нужного места. Оказавшись на точке Лили, глубоко вдохнула, она ни разу в жизни не занималась чем-то подобным и ей было довольно сложно подать неизвестному случайному прохожему листок с информацией. Она стояла посреди улицы мелко дрожа. Неожиданно на ее плече появилась рука ее спутницы.

- Что с тобой?

- Я чувствую себя глупо, - призналась художница.

- Так, посмотри на меня, - девушка развернула к себе растерявшуюся подругу, - что тебе важнее: вернуть своего парня или то, что кто-то о тебе не лестно подумает? Да пусть хоть плюнут мне прямо в лицо, я не сдвинусь с этого места, пока не раздам все это, - она потрясла толстой пачкой бумаги, покоящейся в ее руках.

- Ты права.

- Конечно, я права, – подруги вместе засмеялись, это позволило Лили расслабится, и она приступила, к главной на сегодняшний день задаче.

Когда в руках новоиспеченных волонтеров было уже меньше половины листовок, Лили окликнул очень знакомый голос. Голос из прошлого.

- Не может быть! Да это же наша умница Лили.

- Елена. Не могу сказать, что рада тебя видеть.

- Видимо дела идут совсем не очень, - блондинка оценивающе смерила взглядом девушку в белом жилете.

- У меня все хорошо, спасибо, что беспокоишься, - язвительно процедила сквозь зубы Лили.

- Серьезно? Даже после того, как твоего уродца арестовали? – ехидную улыбку, что растеклась по лицу бывшей подруги, невозможно было скрыть, не сказать, чтобы Елена как-то пыталась это сделать.

- Что? Откуда ты знаешь? – в недоумении не сдержавшись, выпалила художница.

- О! Все просто. Это я рассказала полиции, где он живет, когда заботящееся о нас правительство, наконец-то обрело рассудок и решилось их изолировать от нормальных людей. Давно пора было это сделать. А лучше уничтожать подобное в зародыше. Разве нельзя как-то выяснить, что родиться это существо?

- Что? – Лили изо всех сил сжала кулаки, захрустела бумага в левой руке, ногти больно впились в девичью кожу на правой. Девушку трясло. Ей хотелось сорваться с места и вцепиться в блондинистые локоны так сильно, насколько это только было возможно, и не разжимать пальцы до тех пор, пока на этой прелестной головке не останется не то, чтобы волосков, но даже ни единого кусочка кожи.

- О да, как только я узнала о карантине, сразу же пошла в полицию, - язвительно самодовольным тоном продолжила Елена.

- Но зачем? – ошарашенно, вклинилась в разговор Анна.

- Что значит зачем? Я достойный член общества, это мой долг!

- Проваливай, – не разжимая челюсти выдавила из себя Лили.

- Что, милая? Я тебя не расслышала, что ты там бубнишь под нос?

- Проваливай! – закричала на всю улицу Лили, глядя обидчице прямо в глаза, - убирайся с этой улицы, пока я не размазала твое омерзительное лицо по каждому кирпичику, каждого стоящего здесь здания и не протащила по каждой выбоине на асфальте. Так тебе лучше слышно?

- Эй! Не смей со мной так разговаривать, - завизжала блондинка.

- Ты сама напросилась, - художница отбросила в сторону листовки, они рассыпались по тротуару ровным белым ковром, смешиваясь со снегом и грязью на дороге.

- Да ты совсем больная, - Елена медленно попятилась.

- Ты не представляешь на сколько, - девушка угрожающе приближалась.

Анна схватила Лили за рукав, притормозив ее наступление.

- Эй ты, пошла вон отсюда, - закричала девушка, указывая рукой с листовками на противоположную сторону улицы.

Елена больше не стала испытывать судьбу, и быстро перебежав улицу скрылась за ближайшим домом. Лили тяжело дышала, провожая бывшую подругу испепеляющим взглядом.

- Что это было? – спросила Анна, все еще находясь в легком шоке.

- Мое прошлое. Кажется, на сегодня достаточно, пойдем домой.

- Согласна, тем более их больше нельзя использовать, - девушка указала на промокшие листки бумаги с расплывшимся текстом, разбросанные вокруг.

- Да, надо убрать это, - художница быстро собрала испорченные листовки и выбросила в ближайшую урну.

- Я раздам это на занятиях, - Анна, похлопала по остаткам брошюр в своих руках.

- Отличная идея. Спасибо... за все, - добавила Лили.

- Ты же моя подруга, я не могу иначе, - подмигнула девушке студентка.

Вернувшись домой Лили первым делом забралась в ванную полную горячей воды. Жар от жидкости приятно обволакивал, ласкал ее тело, расслабляя мышцы и успокаивая разум. Измотанная переживаниями и практически полным отсутствием сна, девушка подалась искушению и уснула. Ей снилось теплое синие море, оно было спокойным и умиротворенным. Художницу мирно покачивали небольшие волны. Ветерок еле уловимым шелестом напевал колыбельную. Солнце, растекалось по коже. Она бы с огромным удовольствием провела в этом призрачном мире, весь остаток жизни, но противный звук из другой реальности вырвал девушку из сладких объятий Морфея. Лили открыла глаза. Телефон настойчиво звонил. Художница перевалилась через край ванны и с трудом дотянулась до визжавшего аппарата.

- Слушаю.

- Добрый вечер Лили, как ваши дела? – доктор Разумовский всегда был галантным воспитанным человеком.

- Хотелось бы лучше. Как у вас?

- Звоню сказать, что я общался со всеми знакомыми мне биологами, по нашему вопросу. Многие из них признали, что ситуация немного абсурдная.

- Немного? – съязвила девушка.

- Понимаю вашу обеспокоенность некоторыми формулировками, - в голосе старого ученого слышалась улыбка, - но спешу, вас заверить, все мы отлично понимаем масштабы происходящего геноцида. А это именно он и есть. Мы стараемся не сгущать красок и придерживаться положительных настроений.

- Да, конечно, простите мне, этот тон, вы здесь совершенно не причем, - ощутив острый укол вины, тут же извинилась художница.

- Что-то случилось? - забеспокоился собеседник.

- Просто сильно устала, мы раздавали сегодня на улице листовки с информацией по альбиносам, - Лили замолчала, через секунду она устало добавила, - надеюсь это поможет, привлечь на нашу сторону хотя бы несколько голосов.

- Вы говорите, как политик, – по-отечески пожурил ее Виктор.

- С каждым днем все больше склоняюсь к мысли, что это она и есть.

- Я бы сказал, что без политики здесь точно не обошлось, но нас это не должно волновать.

- Надеюсь вы правы, - заключила девушка.

- Лили, вы не хотите составить мне компанию, завтра за завтраком?

- В том маленьком ресторанчике на площади?

- За тем самым столиком, - подтвердил мужчина.

- С удовольствием.

- Тогда до встречи. Возможно, у меня будут новости для вас.

- Что-то хорошее?

- Вполне.

- Я буду ждать с нетерпением, - Лили сбросила вызов и откинулась головой на край ванны. Девушка несколько раз глубоко вдохнула, и собрав все силы, вытащила себя из воды.

***

Утром Лили в привычное время уже сидела в уютном ресторанчике и наслаждалась вкусной едой. Виктор немного задерживался.

- Прошу прощение за мое опоздание, – послышался слегка запыхавшийся голос за спиной девушки.

- Ничего страшного. Сегодня, я заказала вам завтрак, – Лили указала рукой на стоящий напротив стул.

- Премного благодарен, - поблагодарил мужчина, усаживаясь за стол.

Подошла симпатичная официантка и уточнив не нужно ли что-нибудь добавить к заказу, уже через минуту принесла горячий завтрак. Доктор взял в руки кружку кофе и медленно поднеся ее к лицу с удовольствием вдохнул чарующий аромат. Партнеры по задумке, поистине мирового масштаба, отложили все деловые разговоры до конца трапезы и просто наслаждались приятной легкой беседой и вкусной едой. Когда с утренними блюдами было покончено, Лили убрала в сторону приборы и уставившись пронзительным взглядом на Виктора спросила:

- Вчера вы сказали, что возможно у вас будут новости.

- Это так, – с улыбкой подтвердил биолог.

- Чтобы вы не делали, у вас это получилось? – девушке не терпелось узнать хоть что-то хорошее.

- Вполне, - казалось, Разумовский специально тянет время, наслаждаясь моментом.

- Ну так что же это было?

- Переговорив с каждым, кого я знаю, а за долгую карьеру я обзавелся множеством друзей и коллег в разных областях науки, вы уж мне поверьте, я понял, что этого недостаточно. Ученые люди весьма скрытные, и даже если мы докажем безопасность альбиносов, и всех заключенных вернут домой, это не изменит отношения к ним в обществе.

- Тем более подогретое этим психом.

- Лили, как это грубо, – подколол ее Виктор.

- Извините, профессор, – подыгрывая тону замечания, согласилась художница, - вы расскажете мне сегодня, к какому решению в итоге пришли?

- Да. Нам нужно не просто обелить репутацию альбиносов, но и дискредитировать самого Гилберта.

- Разве это возможно?

- Да, но это весьма нетривиальная задача, скажу я вам. Сейчас, подобраться к нему очень непросто. Даже если мы представим научные доказательства нереальности заявленного этим человеком, это ничего не даст.

- И что же нам делать?

- Нам нужно шоу. И по возможности лучше, чем то, что он устроил в самом начале. Я хочу вызвать его на теледебаты и разгромить в прямом эфире, – в глазах старого ученого разгорался огонь.

- Но есть какие-то определенные сложности, - предположила Лили.

- К сожалению, да, – немного поник Виктор, - видите, в чем дело, даже если я заявлю о своем желании, сейчас Гилберт вполне вероятно отвергнет подобное приглашение. Он в выигрышном положении: весь мир слушает, что он говорит, ни у кого нет полного допуска к его исследованиям, а соответственно и собрать компромат на его работу не удастся. Все обвинения будут голословны, и он с легкостью может их игнорировать, - мужчина замолчал, заняв выжидательную позицию.

- У вас уже есть план, – догадалась художница.

- Я был бы плохим ученым, если бы у меня его не было, – Разумовский заговорщицки подмигнул девушке.

- Поделитесь или это тайна?

- Нет, совсем нет. Просто нагнетал атмосферу, - пожилой мужчина довольно захихикал, - Нам нужно разозлить его, выманить этого зверя из его пещеры.

- Но как? - недоумевала студентка.

- Завтра я иду на местное телешоу, на котором объявлю, что Гилберт – лжец, и у меня есть неопровержимые доказательства этого.

- Но у нас их нет.

- Но он об этом не знает, - в который раз, девушка удостоилась подмигивания.

- Да вы просто мошенник! – похвалила его находчивость художница.

- Вы мне льстите, - мужчина довольно улыбался, - я лишь надеюсь, что этого будет достаточно, чтобы его заинтересовать.

- У вас все получиться, я в этом уверена, - подбодрила ученого Лили.

- Я обойду все возможные шоу и буду кричать об этом с каждой возможной трибуны, но заставлю Эдвина Гилберта принять вызов и ответит за все, что он натворил.

- Я буду с вами.

- Спасибо Лили, вы не представляете, как сильно вдохновляете меня.

- Я просто не могу сдаться.

***

Несколько невероятно длинных и напряженных недель ушло на то чтобы доктор Разумовский добился своей цели. О своем успехе он сообщил Лили, на ставшем привычным, субботнем завтраке в маленьком уютном ресторане на главной площади города с говорящим названием.

- Лили, дорогая, это случилось. После стольких часов под камерами, я наконец добился личного разговора с Гилбертом.

- Это замечательно, мои поздравления.

- Спасибо, это действительно было непросто.

- Но вы справились. Когда это случится? Где? Могу я пойти с вами? – завалила вопросами своего спасителя Лили.

- Боюсь, что вы не сможете присутствовать. То самое шоу, с которого все началось, устроит нам теледебаты. Завтра я вылетаю навстречу судьбе.

- Не волнуйтесь, мы прошли такой долгий путь, остался последний шаг, и вы сделаете его, – Лили сама заражалась уверенностью, когда пыталась убедить в этом других.

- Вы будете смотреть?

- Я этого ни за что не пропущу, - подтвердила девушка.

- Я был рад помочь вам.

- Вы помогли сотням тысяч невинных людей, я уверена Клара бы гордилась вами.

- Спасибо, я покажу всему миру какой он обманщик.

- С удовольствием посмотрю на это.

Знакомые еще долго сидели за любимым столиком обсуждая детали поездки. На следующий день доктор Разумовский улетел с четким намерением своими словами распахнуть двери многочисленных белых тюрем.

***

Лили встретилась с Анной, Глебом и другими сокурсниками в том самом кафе. Ребята посчитали это хорошей идеей услышать о прекращении «Белого карантина» с того же экрана, с трансляции по которому все началось. Друзья заняли удобную позицию для наблюдения за шоу, купили кофе и безумно вкусные пончики. Еще горячие они словно кричали «съешь меня!», сахарная пудра немного плавилась, превращаясь местами в сироп, стекая по румяным надутым бокам сдобы. Началось всем знакомое шоу. Очаровательная ведущая, слишком бодрая и веселая для утреннего эфира, ослепляла своей белоснежной улыбкой.

- Доброе утро, страна! – поприветствовала она зрителей, - сегодня наше шоу будет немного отличаться. Мы проведем дебаты двух замечательных и невероятно умных ученых. Тема нашего разговора – нужен ли «Белый карантин» и так ли опасны альбиносы на самом деле? Без лишних слов, позвольте представить вам наших гостей.

Заиграла веселая навязчивая музыка, в зал вошел Эдвин Гилберт, он приветственно махал рукой в камеру. На его запястье блеснули дорогие часы, костюм стал явно лучше, а смешные очки сменили оправу и больше не съезжали с длинного носа. Мужчина открыто улыбался, все в его движениях говорило о появившейся из ниоткуда уверенности в себе. Ученый занял предложенное ему место за трибуной.

- Доброе утро Джессика, рад снова видеть тебя.

- Рада вас снова приветствовать в этой студии, доктор Гилберт.

- Как ваши дела? – поинтересовался мужчина непринуждённым тоном, словно они пришли не обсуждать судьбы тысяч людей, а встретились со старой знакомой за чашечкой кофе.

- Спасибо, все отлично. Как у вас?

- О все прекрасно, спасибо, что спросили, – он снова продемонстрировал все свои зубы в камеру.

- Многие и так знают вас...

- Многие? – не переставая скалится удивился ученый, - я полагал, моя скромная персона известна каждому на этой планете.

- Полагаю, что это действительно так, но позвольте я все же вас представлю.

- Конечно, Джессика.

- В нашей студии удивительный человек, великолепный ученый, не побоюсь этого слова, истинный спаситель человечества, биолог, специалист в геноме человека – доктор Эдвин Гилберт, – зал содрогнулся под оглушающими аплодисментами.

Друзья Лили неодобрительно засвистели, отвесив пару нелицеприятных комментариев. Тем временем мужчина на экране все также улыбался, его глаза горели, он явно наслаждался людским вниманием. Ученый махал залу рукой, то и дело отсылая воздушные поцелуи. Когда всеобщая истерия немного стихла, ведущая продолжила.

- Сегодня вашим оппонентом будет человек прилетевший к нам из другой страны, специально чтобы встереться с вами.

- Это так волнует, – вставила звезда шоу.

- Этот человек так же, как и вы хорошо знаком с биологией, понятием генома человека и с внеклеточными агентами, то есть вирусами. Думаю, он будет для вас отличным соперником.

- Это вряд ли, но надеюсь он не получит сердечный приступ, когда я разобью его на научном поле? – на лице Гилберта открытая улыбка сменилась ехидной.

- Доктор Виктор Разумовский.

- Как смешно звучит его фамилия, – в очередной раз привлек к себе внимание Эдвин.

На экране появился тот, кого так ждала Лили. Девушка от нетерпения даже немного привстала на высоком стуле, напрочь позабыв о своем вкуснейшем пончике. Старый ученый спокойно прошел за свою трибуну, с занятого места он окинул зал добрым открытым взглядом и легко улыбнулся. Зрители аплодировали, но не так активно, как предыдущему гостю. Это совершенно не смущало или хоть как-то волновало Разумовского. Он, сделав несколько шагов из-за стойки протянул руку оппоненту, тот немного смутившись, слегка сжав, быстро и неуклюже потряс в воздухе предложенную кисть старика. Виктор вернулся на свое место и повернувшись к ведущей произнес:

- Доброе утро, Джессика, спасибо за приглашение. Я очень рад быть здесь.

- Рада, что вы согласились, Виктор. Итак, как я уже говорила, наша тема это «Нужен ли «Белый карантин» и так ли опасны альбиносы на самом деле?». Что скажите? Начнем с вас доктор Гилберт.

- Однозначно – да! Альбиносы невероятно опасны, они несут смерть всему человечеству. «Белый карантин» — это наше единственное спасение, – мужчина замолчал, явно не собираясь продолжать.

- Хорошо, теперь ваша очередь доктор Разумовский, что вы думаете по этому поводу?

- Прошу, зовите меня просто Виктор, – доктор смущенно заулыбался.

- Отлично Виктор, так что вы скажете в ответ?

- Скажу, что «Белый карантин» — это геноцид, ни в чем не повинных жителей, обладающих геном альбинизма. Необоснованный, жестокий, призванный потешить самолюбие единственного человека.

- Да как вы смеете... - зашипел Гилберт, но Разумовский, не удостоив его и взгляда, спокойно продолжил.

- Опасны ли альбиносы? Однозначно нет.

- Это очень смело, – похвалила мужчину Джессика, - заявлять такое не имея доказательств.

- Вы совершенно правы. У меня нет данных, подтвержденных опытным путем, я могу основываться только на теоретической стороне вопроса, и даже это позволяет мне, с уверенностью полагать, что все заявления мистера Гилберта - полный абсурд.

- Это ложь! – вскричал человек с соседней трибуны.

- У вас есть, что сказать доктору? – поинтересовалась ведущая.

Эдвин взял себя в руки, вдохнул и снова нацепив свою, уже ставшую дежурной улыбку продолжил:

- Конечно, но я лучше послушаю еще немного, чтобы за раз расправится со всей клеветой в мой адрес.

- Тогда я продолжу. Давайте я немного посвящу вас в эту тему, - обратился Виктор к девушке.

- С удовольствием послушаю, - она мило улыбнулась, приготовившись впитывать информацию.

- Вирусы характеризуются как организмы на границе живого. Они похожи на живые клетки, тем что имеют свой неповторимый набор генов и эволюционируют с помощью естественного отбора. Они не могут размножаться делением клетки, как например бактерии. Внеклеточным агентам для синтезации собственного белка необходима клетка-хозяин живого организма. Они прикрепляются к мембране или проникают в ядро клетки и там воссоздают свои копии с использованием материала хозяина. Это, в большинстве случаев, приводит к гибели клетки-хозяина, и как следствие плохому функционированию всего организма.

- Это может убить человека?

- Конечно.

- Но ведь есть способы защиты? Например, я всегда пью противовирусные препараты, когда заболеваю гриппом.

- Грипп – это лишь один из шести тысяч описанных видов вирусов, предположительно их больше ста миллионов.

- Сто миллионов? Серьезно? Так много? – искренне поразилась девушка, - Но почему же их тогда не исследуют, раз они так опасны?

- Вирусы очень малы, что затрудняет их изучение. Это крупнейшее неизведанное хранилище генетического разнообразия.

- Генетического? Вот мы и подобрались к сути нашего разговора. Я права, Виктор?

- Абсолютно. Чтобы выживать, внеклеточные агенты эволюционируют с помощью мутации. Возникают сотни спонтанных мутаций при встраивании в ДНК хозяина, полезные наследуются следующим поколением вирусов. Такие внезапные изменения могут ограничиваться отдельными нуклеотидами или распространяться на более значительные участки гена. Я вас не сильно утомляю научными терминами?

- Нет, все вполне понятно.

- Теоретически возможна спонтанная мутация патогена на уже и так мутировавшем когда-то участке ДНК альбиноса.

- Не совсем вас понимаю, вы сейчас подтверждаете слова доктора Гилберта?

- Отчасти. Сейчас, когда каждый в этой студии способен понять, о чем дальше пойдет речь, я бы хотел перейти непосредственно к диалогу с Эдвином. Надеюсь, вы еще не заскучали, слушая мою лекцию.

- Не понимаю, к чему она здесь.

- К тому, что вы не потрудились предоставить общественности точных данных, а на этом как раз и строится вся наука.

- Какие данные вам нужны? Мои лаборатории открыты.

- Правда? Я не смог даже просто связаться с вами, не то, чтобы попасть в открытую, как вы сказали, лабораторию. Более того, никто из моих знакомых, занятых в микробиологии не смог получить хоть что-то от вас.

- Еще раз спрашиваю, что конкретно вам нужно? – самодовольная улыбка пропала вместе с самообладанием ученого, - я могу ответить на все ваши, абсолютно никому не нужные вопросы, здесь и сейчас!

- Буду, вам премного благодарен, – Виктор еще раз обворожительно улыбнулся, он всем своим видом показывал полное отсутствие агрессии к оппоненту.

- Так что конкретно, вы хотите знать? – отмахнулся Эдвин.

- К какому типу согласно классификации по Балтимору относится ваш обнаруженный патоген? Способ распространения? Передачи? Это горизонтальная или вертикальная передача? Каковы механизмы подавления защитных функций организма-хозяина? Различаются ли штаммы, поражающие человека, и животное? Какая была схема мутации вируса? Рекомбинация, реассортимент или же это была точечная мутация? – Виктор сыпал вопросами как из рога изобилия, не давая перевести дух ответчику.

- По Балтимору? – растеряно повторил Эдвин.

- Именно, это общепринятая классификация. Так каждому будет понятен выявленный вами штамм и его особенности, - подтвердил, свое намерение все-таки получить ответ, Разумовский.

- Эмм... это... это двуцепочная РНК.

- То есть ротавирус? Вы уверены?

- Я сказал РНК? Конечно же это ДНК! Двуцепочная ДНК, - из ученого вырвался нервный смешок.

- Так это мимивирусы, герпевирусы или вирус типа гепатита В? – не отступал Виктор.

- Что вы хотите от меня? – практически визжал Гилберт.

- Лишь ответы на «абсолютно никому не нужные вопросы», - парировал Разумовский, - хорошо, давайте оставим классификацию, расскажите нам про передачу вируса. Я так понимаю она вертикальная?

- Да.

- Значит получается, что альбиносы не опасны для большинства людей, - заключил ученый.

- Что? Почему, вы так решили? – вмешалась в разговор Джессика.

- Вертикальная передача вируса происходит исключительно от матери к ребенку, и лишь горизонтальная от человека к любому другому человеку. Например, грипп, который вы упоминали ранее, - пояснил Виктор.

- Что вы на это скажите? – обратилась к Эдвину ведущая.

Гилберт покраснел, на его лбу выступила испарина. Он то и дело поправлял галстук и теребил манжеты рубашки. Трясущимися руками мужчина схватил, стоящий на трибуне, стакан с водой и расплескивая содержимое сделал несколько глотков.

- Ой, как неловко с моей стороны, – ученый принялся стряхивать капельки воды с пиджака, - кажется я разлил всю воду. Джессика мы можем прерваться?

- Но доктор...

- Как только я сменю рубашку, я с огромным удовольствием отвечу на все ваши вопросы, - Эдвин попытался выдавить из себя некое подобие улыбки.

Ведущая кивнула. Не дожидаясь, пока выключат камеры, ученый сорвался с места и выбежал из зала.

- Не переключайтесь, мы обязательно вернемся через пару минут и наконец, услышим исчерпывающие ответы на все прозвучавшие в эфире вопросы.

На экране замелькали яркие рекламные ролики. Лили медленно окинула взглядом кафе. Стояла гробовая тишина, в какой-то момент, каждый кто находился внутри оставил свое занятие. За практически монологом Виктора Разумовского пристально следила, каждая пара глаз. Люди вслушивались, боясь пропустить хоть слово. Кто-то тихонько кивал, безмолвно соглашаясь с ученым. Кто-то то и дело вставлял «а мужик то дело говорит!». Неожиданно незатейливое вещание прервалось, на экране вновь возникла студия утреннего шоу. Виктор и Джессика неотрывно следили за огромным экраном, находящимся за их спинами. Опомнившись, девушка быстро скомандовала:

- Тони, выведи изображение на главный, для всех зрителей.

Студия исчезла, а вместо нее возник какой-то непонятный длинный узкий коридор со множеством дверей. Камера немного тряслась, словно кто-то снимал на ходу. Раздавались приглушенные крики.

- Это гримерки, - догадалась Лили.

Оператор подкрался к комнате с приклеенным листком бумаги, на котором отчетливо виднелась надпись: «Студия №3. Утреннее шоу. док. Гилберт». Появившаяся в кадре мужская рука медленно взялась за ручку и аккуратно повернув, приоткрыла дверь. Голос стал отчетливее. Мужчина замер на позиции, стараясь ничем не выдать своего присутствия. По гримерке в бешенстве расхаживал Эдвин Гилберт.

- Кто он такой, чтобы задавать мне такие вопросы! Откуда он вообще взялся? Не надо было соглашаться на участие в этом дурацком шоу. Но кто же знал, что они притащат кого-то кто, действительно в этом разбирается. Не надо было соглашаться, – мужчина замолчал, он подошел к большому светящемуся зеркалу и опершись руками о стол, уставился на свое отражение. Камера приблизилась, сфокусировав изображение. Можно было рассмотреть каждую морщинку на лице ученого.

- Нужно взять себя в руки и успокоится, – продолжил мужчина, - Что он мне может сделать? Ничего! Пусть катится со своими вопросами. Я ничего ему не скажу. Надо придумать, что-нибудь убедительное, чтобы сбежать от сюда. Я не могу потерять гранты. Просто не могу. Я столько всего ради этого сделал. Я пахал в лабораториях за копейки днями и ночами, чтобы совершить прорыв. Чтобы продвинуть науку. Чтобы мое имя знал каждый! И теперь, когда я знаменитый, богатый, что уж скрывать, спаситель человечества – доктор Эдмунд Гилберт, - он выпрямился и надулся словно павлин, - я не могу все потерять. «К какому типу согласно классификации по Балтимору относится ваш обнаруженный патоген?» - передразнивая Разумовского скривился ученый, - ни к какому! Такой ответ тебя устроит, выскочка? Ему то какое дело до этих уродов? Ну станет на земле на сотни тысяч меньше, и что с того? Нас миллиарды, планета перенаселена. А он беспокоится о кучке мутировавших отбросов. Я – лжец? Нет, я спаситель! Может я и соврал о результатах своих исследований, это малая цена за освобождение от этой пугающей мерзости. Я не могу все потерять. Соберись, Эдвин. Сейчас ты выйдешь и скажешь, что в одной из твоих лабораторий произошло что-то плохое и тебе нужно срочно ехать туда. Отличный план! Но что, что такого может случится? Пожар? Нет, слишком просто. Бунт? Это может только все усложнить, они же «содержаться в отличных условиях». Придумал! – ученый прокашлялся, приосанился и глядя прямо в свое отражение, продекларировал, - Друзья, я бы с огромным удовольствием продолжил дискуссию, но мне только что сообщили, погиб один из моих подчиненных. Он контактировал с опытными образцами, и конечно же, соблюдал все правила безопасности, но вероятно вирус стал сильнее и теперь простые способы защиты больше не в силах его сдерживать. Простите, но мне необходимо вновь спасти человечество, продолжим в другой раз. Да, отлично. Это сработает, – мужчина поправил пиджак и убедившись в том, что выглядит вполне прилично, уверенным шагом направился к выходу. Он резко распахнул дверь и чуть не влетел в оператора. Удивление на его лице быстро сменилось ужасом и паникой. Он попытался вырвать камеру из рук работника телеканала, но тот ловко увернулся.

- Вам это не поможет, доктор Гилберт. Мы в прямом эфире, – засмеялся удачливый шпион.

Вещание прервалось, на экране вновь возник зал с опешившими Джессикой и Виктором.

- Я предполагал, что он просто охотник за славой и деньгами, - резюмировал старый генетик.

- Я так понимаю, что альбиносы полностью безопасны для других людей, - недоуменно спросила ведущая.

- Полагаю, научное сообщество теперь сможет провести все необходимые тесты и исследования чтобы доказать это.

- Спасибо, что приехали Виктор, – профессионализм девушки возобладал и уже абсолютно спокойным тоном, она продолжила, - Дорогие зрители, вы стали свидетелями разоблачения мошенничества со стороны Эдвина Гилберта. Этот мужчина воспользовался нашим доверием, нашим расположением и попросту лгал нам все эти месяцы, манипулируя сознанием каждого жителя. Мы обязательно будем следить за дальнейшим развитием событий.

Камера начала медленно отдаляться,было видно, как Джессика пожала руку Разумовскому, и они о чем-то увлеченнозаговорили. По экрану мерно поползли ровные строчки титров. Лили выдохнула. «Мыпобедили!»