Глава 21.
«Я бы никогда не справилась одна. Я просто не знала, что делать. Марк, ответь, все альбиносы похожи на ангелов, и не только внешне, или это мне так повезло? Ваши сердца способны вместить целый мир, они переполнены любовью и нежностью. Как можно оставаться такими добрыми, проживая такую тяжелую жизнь? Все трудности, что выпадают на ваш путь, все сложности, боль, все это сломало бы кого угодно, но вы продолжаете отвечать миру любовью. Это самое невероятное и непостижимое для меня. Спасибо, что делаете этот мир чуточку лучше.»
Прошло несколько недель начался новый семестр, а ответов на письма с просьбой помочь в освобождении альбиносов, все не было. Лили съедала себя беспокойством. От постоянных переживаний и страха за Марка прядь ее иссиня-черных волос окрасилась в пепел, но девушка даже не заметила этой перемены. Сначала она не хотела возвращаться к учебе, но потом осознав, что это ей просто необходимо, чтобы оставаться в своем уме, вновь взялась за кисти.
- Не думала, что ты придешь, - встретила подругу Анна.
- Решила в последнюю минуту. Когда Марк вернется, он будет в бешенстве, что из-за него я пропускала занятия, - посетовала Лили, - мне это нужно...
- Я рада, что ты здесь, - художница обняла девушку, крепко прижав к себе.
- Ладно отпусти меня, мне не чем дышать, - заупрямилась Лили.
- Еще минутку, - подруги вместе засмеялись и отправились на занятие.
Сначала Лили было тяжело сосредоточится, ее мысли были сконцентрированы лишь на Марке, но постоянно сознательно себя тормозя и заставляя переключится на учебу, девушка смогла погрузиться в работу над очередной картиной. Когда занятия закончились, одногруппники по старой традиции заскочили в любимое кафе, выпить горячий кофе и съесть невероятно вкусные свежие пончики. Это было то самое кафе, в котором Лили впервые услышала интервью доктора Гилберта о его революционном открытии. Девушка шла последней, она придержала дверь и уперлась взглядом в порог. Он стал невыразимой преградой, для преодоления которой требовались моральные силы, а не физические. Художница застыла в проходе, не в состоянии сделать шаг вперед, ей хотелось убежать, забиться в самый дальний угол и бесконечно жалеть себя, но она также понимала, что это ничего не изменит, и не поможет ни ей, ни Марку, ни кому-либо еще.
- Ты идешь? – окликнула девушку Анна.
- Да, - в Лили вдруг появились силы переступить через порог и насладится обществом людей, которым она небезразлична.
Студентка села рядом с подругой и тихонько шепнула ей:
- Спасибо.
- Не за что, - подмигнула в ответ Анна.
Друзья провели чудесный вечер, они шутили, смеялись и много разговаривали, обмениваясь новостями. Поселившееся в Лили чувство вины перед Марком, в миг было разрушено словами Анны.
- Он бы согласился со мной, ты должна быть здесь.
- Так и есть, - устало ответила художница.
Девушка вернулась домой за полночь. Открыв ключом дверь, она вошла в темную, пустую квартиру, встречающую ее словно с легким укором. Улыбка тут же исчезла с лица Лили, будто ее и не было. Художница разделась, умылась и не проверяя электронную почту поспешила в постель.
Во сне она вновь оказалась на холме посреди леса. Том самом, на котором год назад они с Марком следили за звездным дождем. Там, где все началось. Она лежала на спине и громко смеялась, над ее головой проплывали белые кучевые облака, похожие на сахарную вату. Солнце заливало поляну, балуя всех присутствующих теплом. Лили стало так спокойно, будто на ее душу кто-то вылил бутылку целебного бальзама. Она чувствовала, как трава щекочет ее щеки, расплетает волосы. Слышала, как ветер поет умиротворяющую песню, как звонко смеется ручей внизу. Девушку кто-то взял за руку, она повернула голову и обнаружила рядом Марка. Его белоснежная рука нежно сжимала ее пальцы. Парень смотрел на нее своими фиалковыми глазами, улавливая каждое ее движение.
- Я так скучаю, - призналась Лили.
- Я знаю, милая. Я тоже безмерно скучаю по тебе, - юноша приподнялся на локте.
- Когда ты вернешься?
- Я не знаю.
- Мы еще увидимся?
- Это зависит только от тебя.
- Что это значит? – недоумевала художница.
- Не сдавайся, как бы тяжело не было. Продолжай бороться. Правда на твоей стороне.
- Мне тебя не хватает.
- Ты не представляешь, как сильно я по тебе тоскую, – отозвался молодой человек.
- Я люблю тебя.
- И я тебя, малышка.
- Ты побудешь еще со мной? – с надеждой спросила Лили.
- Да, - Марк успокаивающе улыбнулся, - спи, я буду рядом.
Веки художницы начали смыкаться, а образ возлюбленного отдаляться.
- Нет, нет. Я не хочу засыпать, разреши мне побыть с тобой еще немного.
- Лил, я всегда с тобой, - донесся откуда-то из далека голос парня.
Девушка вздрогнула и проснулась, прекрасное видение окончательно растаяло, словно туман после восхода солнца. Лили еще более явственно осознала, как сильно нуждается в Марке. Ее буквально ломало, как наркомана без полюбившегося наркотика. Возможно, такая сильная привязанность к другому человеку и ненормальна, в рамках общепринятых понятий, но девушку это мало заботило. Марк был ее допингом, позволяющим свернуть горы, достигнуть самой высокой вершины, сделать все что угодно. А сейчас кто-то просто отнял его, не объясняя причины и не имея на то никакого права.
Художница встала с кровати, солнце заливало комнату, недвусмысленно намекая на окончание зимы. Девушка, потягиваясь вышла из спальни и все еще находясь в сонном состоянии включила ноутбук. Она зевала, ожидая загрузку системы. Первое, что Лили делала с утра — это проверяла почту. Уже после этого ежедневного ритуала, не обнаружив ничего интересующего ее, она шла в ванну и только затем готовила себе завтрак. Но в этот день, все пошло не по привычному сценарию. В папке «Входящие» находилось то, что в миг развеяло остатки сна. Пришел единственный ответ, на ее письмо, и к тому же откликнувшийся генетик, по счастливому стечению обстоятельств, находился в том же городе, что и потревожившая его личность.
«Дорогая Лили, спасибо за ваше письмо. По правде сказать, я полностью разделяю ваше мнение относительно «Белого карантина». Я с огромным удовольствием проконсультирую вас по вопросам генетики и генетических заболеваний. Предлагаю встретиться в ресторане на площади Свободы завтра в двенадцать часов дня.
P.S.: соболезную вашей утрате.
С уважением, доктор биологических наук В. Разумовский»
Не веря своим глазам Лили еще несколько раз, перечитала письмо. Это не было ошибкой, ей ответили, ее ждут, еще есть надежда. Девушка взглянула на часы, до встречи оставалось меньше полутора часов. Вихрем художница ворвалась в ванную комнату, быстро умывшись, зачесав волосы в хвост и нацепив первое, что попало под руку, девушка понеслась на столь долгожданную встречу.
Молниеносно преодолев весь путь, она запыхавшаяся и растрепанная вбежала в ресторан.
- Чем могу помочь? – встретила ее миловидная девушка у входа.
- Док... доктор... Разумовский... он должен меня... ждать, - с трудом выговаривая слова и пытаясь восстановить обжигающее дыхание, выпалила Лили.
- Следуйте за мной, - администратор указала рукой путь и повела раскрасневшуюся от бега девицу через маленький уютный ресторанчик.
Возле окна за небольшим круглым столиком сидел мужчина преклонных лет. Он был одет в серый костюм из плотной шерстяной ткани, голубую рубашку, застегнутую на все, кроме последней, пуговицы. В расстегнутом воротничке виднелся завязанный вокруг шеи атласный платок с ярким причудливым рисунком. Его полностью седые волосы были коротко подстрижены, а лицо, покрытое миллионом мелких морщинок, гладко выбрито. Он наслаждался видом на главную площадь города и яйцами Бенедикт с салатом из свежих овощей и кружечкой удивительно ароматного кофе. Его запах обволакивал, заполнял собой каждый уголок, уносил мысли прочь из холодного серого города.
- Здравствуйте, извините за опоздание, - Лили села напротив старика.
- Ничего страшного, вы должно быть Лили?
- Она самая.
- Я осмелился заказать вам завтрак, - предупредил мужчина.
- Что вы, не нужно было...
- Я настаиваю. За едой легче обсуждать серьезные темы, мозг проще воспринимает информацию, - старый ученый улыбнулся самой открытой улыбкой на свете.
Пожилой человек невероятным образом распространял вокруг себя тепло и умиротворение. Он обладал манерами джентльмена и какой-то необъяснимой внутренней силой. Рядом с ним хотелось расслабится и ни о чем не беспокоится. Лили послушно приняла приглашение позавтракать, и вспомнив с какой скоростью вылетела из дома, с огромным удовольствием приступила к трапезе. Когда с основным блюдом было покончено, принесли только что испеченные хрустящие круассаны с нежнейшей клубничной начинкой.
- Теперь мы можем обсудить все волнующие вас вопросы, - предложил мужчина.
- Ради этого мы и встретились.
- Тогда позвольте, я немного расскажу о себе, - и дождавшись одобрительного кивка собеседницы, доктор продолжил, - Меня зовут Виктор Разумовский, можете обращаться ко мне просто по имени. Мне уже восемьдесят три года и всю свою сознательную жизнь я посветил науке, а точнее изучению генома человека. И так сложилось, что пятьдесят пять лет я был женат на моей прекраснейшей Кларе. Вот уже два года как она оставила меня одного, покинув этот несовершенный мир.
- Я соболезную вашей утрате, но не совсем понимаю, как это может помочь?
- Клара помимо всех своих невероятных и поистине удивительных качеств, обладала также и геном альбинизма. Она была моим чудесным белым ангелом, к сожалению, ее особенность немного осложняла ей жизнь. Она почти не видела и последние годы ничего не слышала, но оставалась самым добрым, нежным и любящим человеком, из всех, с кем мне посчастливилось встретится за столь долгую жизнь.
- Вы скучаете? – догадалась Лили.
- Безмерно. Каждый день. Она всегда повязывала мне платок, - пожилой мужчина нежно прикоснулся к своей шее, его рука еле заметно задрожала, - и даже когда она делала это на ощупь, у нее всегда получалось безупречно. Увы, у меня это удается не так ловко и элегантно, - доктор вновь улыбнулся и замолчал, погрузившись в свои воспоминания, - мы прожили замечательную, жизнь, полную любви, заботы и смеха. К сожалению, из-за альбинизма Клары у нас не было детей, поэтому сейчас я доживаю свои дни лишь в воспоминаниях о моей любимой. Моем сокровище. Моей Кларе, - в глазах ученого заискрились слезы, - именно поэтому я хочу помочь вам. Из вашего письма я понял, что в вас живет такая же сильная любовь к другому отмеченному белым цветом человеку.
- Да, и он самый замечательный человек на свете.
- Даже не сомневаюсь в этом.
- Мне его так не хватает. Он столько пережил в своей жизни из-за внешности и вот снова подвергся гонению из-за неспособности людей спокойно реагировать на не таких как все.
- К моему великому сожалению, это главное проклятье человечества и боюсь оно останется с ним навечно.
- Я лишь надеюсь, что у мира хватит остатков разума, чтобы не истребить всех альбиносов, пока мы не сможем с этим что-то сделать.
- И мы с вами подобрались к самому интересному. Нам предстоит огромная кропотливая работа. Убедить мир в его неправоте, когда тот погружен в панику, лишающую способности думать, заставляющую отрицать очевидное и застилающую глаза совести, позволяя совершать самые ужасные и омерзительные поступки. Замечу, это очень нетривиальная задача. Послушайте, Лили, человек в страхе за свою жизнь - самое жестокое существо на планете, и нам необходимо помнить об этом, более того, нам нужно уважать это.
- Уважать желание убивать?
- Это всего лишь паника, когда люди успокоятся, они будут сожалеть о своих поступках.
- Я надеюсь на это.
- Первое что нам нужно — это собрать как можно больше людей под своим флагом, мы не сможем сражаться в одиночестве. Нам необходима армия.
- Но где ее взять?
- Это я оставлю вам, дорогая Лили. Думаю, у вас не возникнет трудностей с использованием современных технологий, - ученый задорно подмигнул девушке, - ищите по всему миру, чем больше, тем лучше.
- Я вас поняла, думаю, это мне под силу, - согласилась девушка.
- На себя я беру научную сторону вопроса. Сложность в том, что в словах доктора Гилберта есть рациональное зерно. Теоретически такая мутация вируса действительно возможна, но я не верю в практический результат.
- Почему?
- Ну теоретически, мы с вами не одни во вселенной, но я не вижу за соседним столиком, представителя инопланетной расы.
- В этом есть смысл, - с улыбкой ответила Лили.
- Я не смогу точно сказать прав Эдвин Гилберт или нет, пока не увижу результаты его работы, а лучше не проведу такие же тесты. Но в данный момент это невозможно, - заключил биолог.
- Почему? – Лили чувствовала себя маленькой школьницей, постоянно задавая один и тот же вопрос.
- У вас есть живой альбинос? Или точная классификация вируса? Его штамм?
- Нет.
- У меня тоже. Поэтому доказательства с опровержениями придется строить на теориях и базовых знаниях, что ставит нас в не лучшее положение.
- Но... я не понимаю, исходя из ваших слов, доказать безопасность альбиносов практически невозможно, тогда как же мы...
- Практически! Видите, в чем дело, исходя из своего опыта и знаний, меня терзает смутное подозрение, что это все просто маркетинговый ход, вышедший из-под контроля.
- Что простите? – не поверила своим ушам художница.
- Ученые живут на гранты. Чтобы работать, изучать, то, что ты хочешь, нужно доказать необходимость исследований. На сколько я могу судить, до этого громкого заявления, никто не занимался подобным вопросом. Он просто не вызывал интереса.
- Тогда почему сейчас никто не проведет нужные эксперименты? Когда это стало настолько актуально.
- У доктора Гилберта монополия на все исследования по альбиносам. В свои лаборатории он набирает только помощников, там нет ни одного ученого ранга, соответствующего его собственному или выше.
- Я знаю это, моя подруга нашла переписку одного лаборанта в интернете, правда ее быстро удалили.
- Нет никого, кто бы мог поставить слова Эдвина под сомнения.
- А как же вы?
- Фактически я ничего не могу ему сделать, у меня нет точных данных чтобы ими апеллировать.
- Но тогда...
- Я не могу, но общество может.
- Что?
- Доктор Гилберт в одночасье стал знаменитостью, его лаборатории спонсируют правительства разных стран, думаю это все чего он так желал. Но именно эта слава может сыграть с ним злую шутку. Сейчас он всячески оберегает результаты своей работы, но, если заставить его их полностью раскрыть, уверен я смогу найти уйму нестыковок и подтасовок.
- Как же нам заставить его выложить все свои козыри? Он не пойдет на это, он же не дурак.
- Дурак? Вряд ли. Но несостоятельный эгоист с чувством непризнанного гения – вполне возможно. Нам лишь нужно, задеть его себялюбие и заставить признаться, что он обрек здоровых людей на страдания, не имея для этого достаточной доказательной базы. Думаю, очередное шоу в прямом эфире отлично подойдет для этой задачи. А нам остается уповать на то, что он клюнет и ответит на наши обвинения.
- Будем надеяться.
- И упорно работать для этого.
- И упорно работать, – согласилась Лили.