•начало истории•
Гермиона Грейнджер начинает работу в Министерстве магии. Она взволнована и настроена изменить мир к лучшему, но неожиданное назначение её в команду с Драко Малфоем сбивает её настрой. Она до последнего момента надеялась, что с ним больше не пересечётся, и мысль о том, что ей придётся работать с бывшим Пожирателем смерти, приводит её в бешенство.
При первой встрече в Министерстве, когда они знакомятся как коллеги, Гермиона старается держать дистанцию. Драко же ведёт себя холодно и сдержанно, но нет-нет да и бросает пару язвительных замечаний, показывая, что он помнит о прошлом. Напряжение в комнате буквально ощущается, и каждый разговор превращается в едкие диалоги, полные намёков на взаимную неприязнь.
Первое задание требует их совместной работы в архивах Министерства. Гермиона пытается взять инициативу, так как уверена, что только она разбирается в сложных заклинаниях и исследованиях. Однако Драко не собирается уступать — он сам уверен в своих силах, а её командование его раздражает. Это приводит к частым конфликтам, и вместо того, чтобы сосредоточиться на задаче, они постоянно выясняют, кто из них прав.
На одном из таких заданий, разбираясь с древним свитком, Гермиона случайно произносит неверное заклинание, из-за чего на них обрушивается небольшая лавина старых документов. Драко ловит её, помогая встать на ноги, но тут же отпускает и язвительно говорит, что ей стоит быть осторожнее. Это ещё больше раздражает Гермиону, которая подмечает его постоянное желание уколоть её даже в такие моменты.
Каждый раз, когда они вместе выполняют задания, Драко не упускает момента бросить колкость, намекая на то, что её старания выглядят нелепо или излишне рьяны. Гермиона в ответ подшучивает над его прошлым, вспоминая его участие в темных делах. Эти язвительные диалоги дают понять, что их вражда жива, и им предстоит пройти долгий путь к пониманию.
Несмотря на их неприязнь, коллеги вокруг замечают, что вместе они работают куда лучше. Задачи выполняются качественнее и быстрее, и начальство начинает поручать им всё более сложные задания, не подозревая, какой накал страстей скрыт за их холодными и формальными отношениями.
Вечером, уже закончив очередную ссору и отправляясь домой, Гермиона чувствует, что ситуация изматывает её. Но она неожиданно замечает в себе странное ощущение: вместо того, чтобы ненавидеть Драко, она осознает, что её беспокоит именно его отношение к ней, как будто за этими язвительными словами кроется что-то большее. Она отмахивается от этой мысли, считая её просто странным эффектом от долгого совместного времени.