Глава 13
Сил не прибавилось - ни капли.
Но я всё же выволокла себя из покоев, решив: найду хоть одного из этих двух красавчиков и выясню всё до последней подноготной. Или хотя бы просто пожалуешься на жизнь. По-королевски, конечно.
Не успела, однако, и шагнуть за пределы дворца, как на пути возник он.
Голос.
Ноан.
- Ваше Величество, прибыл гость. Пойдемте со мной, он ждет вас, - сказал он вежливо, почти официально. Но глаза... Глаза явно намекали на подвох. На подвох, в котором я буду главной участницей.
Ооо, третий. Ну здравствуй.
Я кивнула, всем своим видом изображая ту самую королеву, которая ничего не боится, всё знает и, в случае чего, просто испепелит взглядом.
Ну, или хотя бы подумает испепелить. Без искорок уже.
Мы шли, петляли по коридорам - туда, сюда, за угол, мимо десятка одинаковых дверей - пока наконец не остановились у этой. Большой кабинет. Огромный, как библиотека, с книгами до самого потолка, с солнечным светом, что льётся из панорамного окна, будто специально подсвечивая главное: стол, диваны... и их.
На одном из диванов сидел он - незнакомец.
На другом - Ластер.
И как только я на него взглянула... вспышки в голове: его руки, на мне, его губы, его тело - ой, да хватит уже!
Ластер, конечно, всё понял. Улыбнулся.
Вот же гад. Улыбка, как у кошки, которая только что слопала канарейку.
Я поспешно отвела взгляд и уставилась на незнакомца.
Белые волосы, как иней. Серые глаза - холодные, изучающие.
Взгляд, в котором ни капли интереса, одно лишь терпение - как будто он вынужден был сюда прийти.
Как будто мы ему тут все мешаем.
Пф, слишком он зазнался. Ну ничего, это мы быстро исправим. Хе-хе.
Дверь за мной закрылась.
И началось шоу.
- Ну что, поприветствуем нашу королеву, Эмили. Прошу любить и жаловать. Особенно это касается тебя, Рик, - сказал Ноан, с особым нажимом на имя.
Ага, значит, Рик. Приятно не познакомиться.
Ластер, конечно, не упустил возможности подлить масла:
- Да. Особенно любить, Рик, - повторил он с тем же акцентом.
Я закатила глаза. Ну вот опять.
- Я вам не мешаю, а? - язвительно спросила я, глядя, как они обсуждают мою персону, будто я предмет мебели.
Они замолчали. Ненадолго, но приятно.
- Привет, Рик. Этих двоих я уже знаю, - я задержала взгляд на Ластере чуть дольше, чем следовало, и сама себя же за это мысленно шлепнула.
Сосредоточилась на новом.
- Если коротко - я из другого мира. Сегодня, между прочим, бог ко мне заглядывал на чай. И знаете, что он сказал?
Я усмехнулась.
- Вы, оказывается, герои. Такие... настоящие. Которые, прости господи, не смогли победить Ремилию.
Я сделала акцент.
На слове победить.
Так, чтобы звучало почти как "опозориться".
- Ну, вы, конечно, молодцы. Нашли выход. Хвалю.
Я демонстративно прошла мимо, не присаживаясь рядом с ними. Нет-нет, я села за стол, прямо напротив, так, чтобы они видели мою спину и хорошо понимали - на этом столе карты раздаются только мне.
Ноан открыл рот, но я не дала ему произнести и слова.
- Значит так, мальчики, - начала я, придавая своему голосу мягкость, почти сладость. Пусть думают, что я добрая. Они ошибаются. - Вы поиграли, а теперь моя очередь.
Я посмотрела на них, не скрывая ухмылки.
- Во-первых, в дела королевства я пока лезть не собираюсь, - спокойно продолжала я. - Знаний маловато. - Сделала паузу, при этом словно размышляя, что бы еще добавить. - Но вот что хочу сказать: крутить мной у вас не получится. Занимайтесь и дальше делами королевства, а если что-то серьезное - прежде чем действовать, вы обязаны сообщить мне. Хорошо?
Я подождала. Каждое слово, даже шутка, имела свой вес. Я с этим разберусь.
- Во-вторых, что касается моей силы, которую вы так тщательно помогали высвобождать, не разнося все вокруг, - я буду тренироваться. И если понадобятся ваши услуги, я обязательно вас позову. - Я прищурила глаза, слегка опустив взгляд на Ластера. - А и не трогать меня без моего согласия - это не обсуждается.
Он снова улыбался. Так, как только он и умеет. Вот сученыш, улыбайся. Улыбайся, пока можешь.
- И третье, - я продолжила, не обращая внимания на его выражение. - Вы не обязаны мне помогать, но мне было бы крайне полезно, если бы вы всё-таки постарались бы научить меня жить в этом мире. Основы, магия и всё остальное. Если мне нужно будет больше знать, я это скажу. Так и я смогу быть вам полезной быстрее.
Я оглядела их. Итак, трое красавчиков и я. Ноан устроился рядом с Ластером, его взгляд всё так же пристально скользит по мне - будто пытается прочитать между строк. Рик молчит, но в его глазах я ловлю что-то вроде согласия. Да, он не роняет ни слова, но даже он понимает: с моими условиями придется считаться. Хотя бы потому, что я теперь умею превращать стены в решето.
Ластер кивает, улыбаясь своей ядовитой улыбкой - той самой, от которой хочется или задушить его, или... Нет, только задушить. Но чёрт возьми, приятно знать, что он всё ещё может так бесить. Значит, мир не перевернулся с ног на голову.
Ноан... тоже улыбается. Расслабленно. Не скажу, что он мне прямо нравится - но после вчерашнего вечера мы, видимо, заключили временное перемирие. Типа «можем сидеть в одной комнате и не пытаться друг друга прикончить». Прогресс, чёрт возьми.
Но я ещё не закончила свою речь.
- При других можете называть меня королевой и прочее, когда же нет чужих ушей и глаз, просто обращайтесь ко мне по имени, - начала я, мягко, но с явным акцентом. - Без лишнего пафоса - этого не нужно. - Я сделала паузу, давая всем возможность переварить, что я не буду жить по чужим правилам. - Также я бы хотела немного позже изучить законы и порядок в королевстве. Что касается дворца, то никаких балов или праздников без моего ведома - это важно. Ты, Ноан, если вдруг собираешься устроить какой-нибудь изысканный вечер, тебе стоит сначала попросить разрешение. Всё, что касается личных развлечений - плевать, делайте что хотите.
Они все молчали, не перебивая.
- Вообще, там, откуда я родом, мир устроен немного иначе. У нас нет магии, и королевств не так уж и много. Власть тоже распределяется по-другому, а некоторые изобретения, которые мы придумали, вполне могут пригодиться вам. - Я загадочно улыбнулась. - Я не знаю, как работают все устройства, но есть одна маленькая лазейка, поэтому я думаю, мы могли бы попробовать модернизировать наше королевство, сделать его более удобным для жителей. Так что я была бы рада, если бы мы начали сотрудничать.
Я закончила и кивнула, давая понять, что больше не собираюсь продолжать. Я сказала всё, что нужно было.
- Эмили, приятно познакомиться, - сказал Рик, встал и подошел ко мне. Легкий поклон, и он вернулся на диван с почти театральным движением. - Думаю, мы сработаемся. - Его слова были обнадеживающими, но что-то в его улыбке заставляло меня насторожиться.
Ноан продолжил с явной легкостью:
- Вот, теперь-то другое дело. Я же знал, что ты адекватная. - Он кивнул с каким-то удовлетворением. - Ну, а вчера... Мы хорошо посидели, да? - Его лицо изменилось, словно у него внезапно заболела голова, он поднес руку ко лбу.
Я усмехнулась. Да, мы действительно хорошо посидели. Вчерашний вечер стал поводом для множества мыслей. Моё внимание, как по волшебству, снова оказалось прикованным к Ластеру. Его улыбка меня бесила и манила одновременно.
- Очень хорошо, нужно обязательно повторить. - Он снова усмехнулся, и в его голосе был тот самый оттенок дерзости, который я так любила. Кхм о чем это я. Однако я сделала вид, что не поняла его намек. Его это явно позабавило.
- Да, но, думаю, пить так много вредно, и часто тоже. Поэтому, для меня точно сухой закон. - Я сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. В моей позе была очевидная твёрдость.
- Это слишком жестоко, но... мы договоримся, я уверен. - Он усмехнулся, развалившись на диване, явно предвкушая какую-то битву.
Вот, вот. Будет о чём договариваться. Я подумала, но, конечно, не сказала это вслух.
- Ладно, у вас есть что мне сказать? Может есть чем поделиться, или какие-то просьбы? Что я могу исполнить? - спросила я, слегка приподняв бровь.
- Эмили, тебе что, скучно? - удивленно спросил Ноан. Его взгляд был таким игривым, как у ребенка, которому только что предложили новый игрушечный мир. - Я бы мог предложить чудесное развлечение, но ты это, запретила.
Я сразу же почувствовала, как напряжение в комнате возросло. Он подкинул еще одну тему для шуточек, не осознавая, что его слова могли вывести меня из себя. Но я не позволила этому случиться.
- Так давайте без этих ваших шуточек, а то знаете, я быстро учусь, - сказала я без тени злобы, но с холодной уверенностью. - Магии у меня полно, и если вы не прекратите, я могу легко укоротить ваши языки. - Я произнесла это так, будто между прочим упомянула о завтраке.
Ноан замер. Он засмеялся, но явно чуть меньше уверенности было в его голосе:
- Оу, всё, всё! Каюсь! Больше ни слова. - Он вздохнул, подняв руки в знак сдачи.
Ластер сидел, чуть улыбаясь, наблюдая за мной. На его лице читалась та самая тайна, как будто он знал больше, чем говорил. И вот это меня нервировало. Что он там задумал?
Рик же в этот момент лишь закатил глаза, похоже, он не разделял веселья Ноана. Он видимо не любил шуточки и был серьезным, как и всегда.
- Ну что, ребятки, без фокусов, ага? - сказала я и встала. - Я тут вас всех буду контролировать. Лично.
Вообще, складывалось впечатление, что:
Ноан - местный клоун. Веселый, простой, порой даже слишком. Его шуточки раздражали с той навязчивостью, с какой комар жужжит над ухом ночью. Ластер... Хм. Он был серьёзнее. Словно старший брат этих двоих, ну или как минимум Ноана, хотя выглядели они все на тридцатник, не больше. Но в его взгляде была угроза. Или это глаза такие, ледяные. Или то, что между нами произошло, - оставило отпечаток. Я знала его чуть лучше, чем остальных, и это "чуть" пугало.
Рик... Он оставался загадкой. Отстраненный, сдержанный. Не хамил, не шутил, говорил только по делу. Но вчера Ноан с Ластером предупредили: с ним надо быть аккуратнее. Значит, есть в нём что-то, о чём я не знаю. Впрочем, логично. Я вообще ничего не знаю - ни про них, ни про это место.
- Расскажите мне, какие у вас роли в королевстве, - решила я привнести хоть какую-то ясность.
Ноан тут же встрял, не дав другим и рта открыть:
- Я занимаюсь переговорами, торговлей, экономикой - всем, что связано с рынками, поставками и внутренним хозрасчетом. - Говорил он с гордостью, будто за секунду построил весь королевский рынок. - Ластер - внутренняя политика. Решение конфликтов, всё, что происходит в стране - к нему. Он, так сказать, наша стальная перчатка. - Ластер тихо хмыкнул, будто подтверждая. - А Рик - внешняя политика. Наш генерал на случай войны, а еще дипломат, если повезёт. У нас уже бывало всякое. Сейчас, слава богам, мирно. Но ты не переживай.
- А чем занималась... ну, то есть, Ремилия? - спросила я уже серьёзно.
Ноан фыркнул, как будто давно ждал этого вопроса. Остальные вдруг посуровели.
- Ничем. Крушила всё подряд с регулярной яростью... Ну и, - он усмехнулся, - ноги раздвигала с ещё большим рвением. Любимое её хобби. А нам потом отстраивай пол-Короны. - Он закончил с кривой усмешкой.
- Ясно... - пробормотала я. В принципе, не удивлена.
- А чем мне сейчас заняться? Чем могу помочь? - решила я не развивать "эротическую" тему.
- Ну, можешь продолжить второе. Мы не против, - с наглой ухмылкой добавил Ноан.
- Может, кто-нибудь другой скажет что-то по делу? - холодно обратилась я ко всем, проигнорировав его. - А то у тебя, Ноан, похоже, мозг прочно привязан к штанам.
- Ну это же шутка! - сделал вид, что обиделся Ноан.
- Ладно, хватит, - вмешался Ластер, звуча строже обычного. - Вино, видимо, ещё играет в крови, а то ты что-то заладил. Если серьёзно, Эмили - мы пока не знаем, на что ты способна. Твой опыт, знания - всё это пока туман. Думаю, для большой политики рановато. Но ты можешь начать с малого. К примеру - улучшить дворец, заняться обстановкой, наладить быт. Здесь нет ни других правителей, ни парламентов. Только ты и мы. - Он посмотрел мне прямо в глаза. - Если хочешь участвовать в делах, придётся учиться. Много. Учиться и принимать тяжёлые решения. Ты готова?
От его слов по спине прошёл холодок. Да, тяжело. Да, страшно. Но я же не могу просто сдаться.
- Готова или нет - не знаю. Но я здесь. Это не мой выбор, но и прятаться не буду. Пусть хотя бы немного, но я хочу быть полезной. Есть ли что-то, с чего можно начать?
- Есть одна мысль, - Ластер на секунду задумался. - Люди тебя боятся. Ремилия оставила за собой шлейф ужаса. Что, если мы покажем, что ты изменилась? Что теперь ты разумная, не только сильная, но и мудрая. Что ты - не только оружие.
Рик кивнул. Ему эта идея явно нравилась. Ноан тоже улыбнулся. Видимо, и ему по душе был образ "новой Ремилии".
- То есть... выйти к народу и сказать: "Смотрите, я теперь адекватная"? - хмыкнула я.
Ластер усмехнулся:
- Примерно так. Это будет сложно. Придётся придумать легенду, подать всё правильно. Люди не поверят сразу. Придётся обмануть - мягко, но убедительно. Возможно... создать красивую сказку о перерождении. Легенду.
- Хорошо, подумаем над этим вместе, - сказала я. Но в голове снова, как по заказу, проскользнула мысль явно не из категории "государственное дело". Чёрт. Надо научиться себя контролировать.
- Рад буду услышать и твои идеи, - сказал Ластер, заметив мою заминку. И снова эта улыбка... слишком... тёплая.
Рик и Ноан, кажется, не уловили двойственности наших фраз. Или просто сделали вид, что не уловили. А может, я и правда просто сама стала озабоченной?
- Ладно, хорошо болтать, но у нас ещё дела. Ноан, ты мне нужен, - вдруг сказал Рик, вставая. - Из Ферсии кто-то рвётся обсудить поставки через северную границу. Поехали.
- Ох, ладно. Дела, дела. Увидимся позже, Эмили, - сказал Ноан, расправляя плечи и отправляясь за Риком.
- До завтра, - коротко бросил Рик, сделав легкий поклон. И они ушли.
Ох ж блин. Ластер, по всей видимости, решил остаться. Видимо, хочет поговорить про свой гениальный план. А у меня... сердце уже пульсирует где-то в горле. Какое-то странное желание пронеслось от макушки до пят, будто током тряхнуло. Да ну нафиг. Так, стоп. Хватит. Это уже не смешно.
- Как я поняла, у тебя уже есть примерные идеи? - спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься. Отвлечься от мыслей о том, как он может целовать. Ох, её...
- Да, - спокойно ответил он.
Он встал и подошёл к столу, оперся на него, как будто совершенно не замечал, что с моим организмом творится какая-то вторая весна. Или замечал. Вот гад.
Ну что же это такое. Я что, дура? Я что - влюбляюсь? Так быстро?!
- Какие? - коротко спросила я, но смотреть на него было невозможно. Глаза как магнит. Поэтому резко встала и подошла к окну. Интересно, что там за пейзажи века?
За окном, кстати, Рик с Ноаном как раз выходили через главный вход. О чём-то говорили, активно жестикулируя. Ну хоть кто-то здесь работает, пока я борюсь с приступом романтической истерии.
- Эмили, ты теперь даже на меня смотреть не можешь? - голос Ластера прозвучал почти у самого уха. Я даже не услышала, как он подошёл. Как кошка. Крадущаяся. Опасная.
- Нет. С чего ты взял? Просто... решила полюбоваться видом. А что? - Мой голос дрогнул. Чёрт.
- Ну раз так... - он встал совсем близко. Не касаясь, но воздух между нами стал как мёд - тягучий и густой. Он медленно обогнул меня и встал напротив, улыбаясь. Смотрел прямо в глаза. Глаза у него, кстати, адски красивые. Ненавижу.
- Мне теперь и в окно смотреть нельзя? - пробормотала я, собираясь развернуться и ретироваться из зоны поражения.
- Подожди ты... - он мягко, но уверенно коснулся моего плеча. Придержал. Развернул.
И впился в мои губы поцелуем.
Ох, нет. Нет. Да.
Мурашки рванули по телу, будто кто-то включил вентилятор в позвоночник. Я не могла - нет, не хотела - отстраниться. Что-то сломалось. Или наоборот - наконец-то встало на место. Я ответила на поцелуй.
И снова крышу снесло - я обхватила его за шею, впиваясь пальцами в напряженные мышцы, притягивая к себе так близко, что между нами не осталось ни воздуха, ни стыда. Он был намного выше, но в следующий миг его руки подхватили меня - резко, уверенно, - и я инстинктивно обвила его бедра ногами, почувствовав, как мы становимся одним целым.
Его ладонь прижала меня за бедро, удерживая на весу, а поцелуй стал только глубже. Наши языки сплетались, боролись, танцевали - я теряла границы, теряла мысли, понимая только одно: я снова хочу его. Почему? Не знаю. Тело реагировало само, разум растворялся в этом ощущении его - его кожи, его дыхания, его железной хватки.
Он понес меня - я даже не заметила, как мы оказались у дивана. Опустился, усадив на колени, не прерывая поцелуя ни на секунду. И тогда я почувствовала его - горячего, твердого, готового. Его член давил на мою плоть, и лёгкий стон сорвался с губ. Я прижалась, потерлась, позволила себе эту маленькую пытку - а он лишь углубил поцелуй, словно наказывая за дерзость.
Его руки скользили по моей спине, опускались к ягодицам, сжимали их грубо, властно. Мои же пальцы впились в его волосы, тянули, требуя больше. Где мой разум? К черту разум.
Внезапно его ладонь проследовала ниже - от талии к животу, к тому месту, где пульсировало желание. Он отодвинул трусики одним движением, пальцы нашли клитор и принялись играть - быстро, без церемоний.
- О-о-о...
Я выгнулась, прервав поцелуй, но наши взгляды встретились - и всё. Я утонула.
Без мыслей. Без стыда.
Мои руки рванулись к его брюкам, расстегивая ремень с дрожащими пальцами. Он приподнял меня одной рукой, помог освободиться от ненужной ткани, и вот - его член прижался к моей мокрой плоти.
Он ввёл себя в меня - одним резким толчком, заполнив до предела. Я вскрикнула, закусила губу, но уже не могла остановиться - начала двигаться, насаживаться, чувствуя, как он растягивает, наполняет, доводит до безумия.
Поцелуй стал ещё глубже - он словно пил меня, пока я тонула в этом экстазе. Его руки помогали, направляли, ускоряли. Я стонала ему в губы, вопреки всем приличиям, вопреки всему.
- Ты... такая... - его голос разорвался на обрывки фраз.
Я не понимала больше ничего - только его внутри, его руки на моей талии, его губы, его горячее дыхание.
И тогда пришло - волна, взрыв, сотрясший все тело. Я утонула в нём, впилась в его плечо, содрогаясь, крича без звука.
Он сделал ещё несколько толчков - и кончил, заполняя меня горячим семенем.
Мы не расставались.
Я тяжело дышала, прижавшись к его плечу, не открывая глаз. Он не вышел - только обнял крепче, его дыхание тоже было сбивчивым, глубоким.
Ни слов. Ни мыслей.
Только это.