Пролог
Взрывы. Топот десятков ног. Крики перепуганных подростков и детей. И не только их. Непрекращающаяся суматоха. То и дело вылетают снопы рубиновых, янтарных и изумрудных искр из палочек. И он бы никогда не сказал об этом вслух, но в эту секунду ему было безумно страшно.
Да, черт возьми, он боялся.
Он бежал за толпой Слизеринцев, не чувствуя ватных ног. Сердце громко ухало в груди, отдаваясь в ушах и кончиках пальцев, дыхание давно сбилось, а короткие волосы, цвета топленого молока, растрепались во все стороны и прилипли к узкому лбу, покрытому бисеринками холодного пота. Его мысли были заняты только одним: надо добраться до Поттера и покончить с ним.
Но это были не его мысли. Ему внушили это. И он чертовски задолбался слушать и исполнять их приказы. Он не хотел, не хотел убивать.
Он хотел найти третью дверь. Желал, чтобы у него был выбор. Но за него все решили. И он чертовски устал от всего этого.
Драко останавливается по середине коридора, чувствуя, как то и дело его задевают пробегающие мимо люди, которых он уже не различал. Кругом были только смазанные лица, он никого не мог узнать. Слизеринец смотрит себе под ноги и шумно вдыхает воздух через сомкнутые челюсти, дрожа всем телом. Он хочет все изменить.
И он понимает, что может. Наша судьба в наших руках. Никогда не поздно изменить свое будущее, если собраться с духом и пойти другим путем. Эта третья дверь была открыта. Ему оставалось лишь набраться смелости и шагнуть внутрь.
<Драко знал, что это будет для него чревато крупными неприятностями, но ему почему-то стало на это плевать.
— Нет, я не побегу за Поттером, и пусть все идут к черту! — цедит он сквозь зубы, стараясь унять дрожь в ногах.
И он меняет направление. Драко несется против движения перепуганных учащихся, толкая их плечами и невнятно периодически выкрикивая ругательства. Сердце колотится, как бешеное. Воздуха в легких катастрофически мало, поэтому он пытается рывками доставлять кислород туда, маленькими дозами вдыхая его через плотно стиснутые зубы.
Он идет напролом прямо в пекло битвы. Он устал изображать из себя кого-то другого, устал плясать под дудку пожирателей и Темного Лорда. Он — Драко Малфой, единственный сын Люциуса и Нарциссы Малфой. Чистокровный волшебник, который хочет, чтобы его помнили, как героя, а не как подхалима, грубияна или труса.
Он оправдает свое имя и не запятнает свою репутацию. Драко решил сражаться, как все остальные. И ему больше не страшно.
Юноша выхватил палочку и крепко стиснул её пальцами, от чего костяшки неестественно побелели. Глаза его метали молнии и излучали решимость. Он хотел верить в свои действия. Драко вспоминает заклинания одно за другим, периодически высовываясь из-за стены и вырубая ими Пожирателей и приспешников Темного Лорда, но он не использует третье непростительное заклинание. Драко не будет убивать.
Он уже несется к противоположной стене, как вдруг замечает Кэти Белл, девушку с Гриффиндора, которую чуть было не убил на шестом курсе. Один из Пожирателей загнал её в угол, готовый нанести последний удар. Девушка кричала, но её вопль растворялся в общем шквале звуков, и никто не мог её услышать. Рука Драко взметнулась быстрее, чем он успел подумать.
— Иммобулюс! — прохрипел он, целясь в противника.
В ту же секунду Пожиратель замирает и навзничь падает на холодный каменный пол, не в силах пошевелиться. Парализующее заклинание всегда хорошо давалось Драко, поэтому он был доволен собой. Перепуганная Кэти перевела распахнутые от ужаса глаза с неподвижного пожирателя на слизеринца, который даже позволил себе немного улыбнуться. Гриффиндорка едва заметно кивнула головой, а её губы чуть слышно прошептали:
— Спасибо, Драко.
Юноша только было хотел что-то ответить, как вдруг спину пронзила резкая боль, заставляющая все тело изогнуться под неестественным углом, потерять равновесие и способность мыслить.
Драко с оглушительным грохотом падает на пол, постепенно прекращая что-либо видеть. Палочка вылетает из его руки, и в тот же момент чья-то нога останавливает её, наступая с особым ожесточением.
Веки наливаются свинцом, руки и ноги больше не повинуются хозяину, и в последнюю секунду перед кромешной тьмой Драко слышит пронизанный злобой шепот:
— Ты предал Темного Лорда.
И вдруг вокруг становится тихо. Не слышно криков, нет треска палочек, не слышно собственного дыхания, и удары сердца больше не отдаются в ушах. Драко понимает, что не может пошевелиться или открыть глаза. Внутри что-то стремительным темпом сжимается и мешает дышать. Это что-то нарастает с каждой секундой, как снежный ком, разрывает изнутри и вынуждает сдавленно вскрикнуть.
Он не может закричать. Не может позвать на помощь. Но ему теперь плевать. Он сделал свой выбор. Может, смерть — это то, что он заслуживает. Лучше уж так. Умирать, так с честью и чистым сердцем.
— Гнусный! Трусливый! Гадкий! Подлый!
Чей-то голос пробивает сознание, словно гром среди ясного неба. В какой-то степени Драко соглашался с каждым словом, произнесенном этим голосом. Вот только больно уж он знакомый.
— Профессор Грюм, что вы делаете? — ворвался в подсознание второй взволнованный голос.
Драко было бы проще понять суть происходящего, если бы хоть какая-то картинка присутствовала в голове. Кромешная тьма с двумя голосами, помимо собственного, не проясняло ситуацию совершенно, заставляя усомниться в душевном здравии.
Внезапно оба голоса пропали, и тьма медленно начала расступаться перед глазами, озаряя всё белоснежным ослепительным светом.
Драко пытается ухватиться за что-либо и вдруг чувствует под пальцами сухую опавшую листву, которая начала крошиться от одного прикосновения. Носы ботинок плотно уткнулись в землю, и прохлада от неё просачивалась внутрь, заставляя убедиться в реальности происходящего полностью.
Юноша поднимает глаза, непроизвольно сдувая выпавшие пряди волос с них, и изумленно лицезреет происходящее. Прямо над ним нависала фигура Аластора Грюма, которая просто излучала волны негатива и презрения. Рядом с ним находилась Минерва МакГонаггал, изумленно вскидывая брови с палочкой в руках.
Драко не торопится вставать на ноги. Какая-то часть его самого не верит в происходящее, намереваясь всё свалить на нездоровый сон. Вот только он не мог вспомнить, когда же он лег спать.
— Эй, Малфой. Где же твоя знаменитая фраза о том, что ты расскажешь всё отцу? — выкрикнул голос откуда-то из-за спины преподавателей.
Драко решил не реагировать на эту ершистую реплику. Он слишком многого не понимал. Не без труда поднявшись на ноги, он увидел целую толпу ребят с разных факультетов, которые без утайки высказывали насмешку в его адрес. Впервые за все время Драко было не всё равно.
Он молча развернулся от них и побрел по знакомой дороге в свою спальню, стараясь всё ещё внушить себе, что спятил, потому что его не столько пугала насмешка учеников, сколько внезапно помолодевшие лица его знакомых и изменившийся до неузнаваемости Хогвартс, в котором, по идее, несколько минут назад кипела смертельная битва.