2
До вокзала мы добирались в абсолютном молчании. Из окна автомобиля я наблюдала за бесцветным городом и норовящим его задавить - серым небом. Настроение подобало погоде.
Все мои переживания, нерешенные вопросы стали маленькими и безобидными на фоне вчерашнего исчезновения матери. Она не появилась днём, за ужином её тоже не было, но почему? Ведомая плохим предчувствием, я вновь посмотрела на отца. Безмятежен, черт возьми, словно вся гармония этого мира собралась в одном человеке. Молчит. Я стиснула зубы, мелкая дрожь не оставляла ладони, сегодня они особенно ранимы.
Лишь только мы пересекли портал, скрывающий железнодорожную платформу от людских глаз, как сразу пробудили интерес у многих волшебников. Их можно понять. Я удивлена, что наша семейная чета все ещё не пала жертвой писак, норовящих выхватить очередную «сенсацию» для своих невзрачных, жёлтых газетенок.
Четкий ритм моих каблуков по бетонным плитам платформы 9 и 3/4 не выдавал и толики эмоций, роящихся в моем сердце. Грациозная, но в то же время твёрдая походка, уверенное, спокойное лицо - все это пленяло внимание окружающих не меньше, чем статус, предписанный нашему древнему роду.
- Мистер Лэнг, всего пару вопросов, я вас не задержу!
Журналистка выбежала перед нами, заслоняя отходной путь. Отважное выражение, что застыло на ее лице, выражало стремление и полную готовность. Удивительно. На какой отчаянный шаг она решилась, ради нескольких секунд внимания к её персоне.
Отец поднял руку вверх, как бы отгораживая нас от лиц, жаждущих диалога. Он без слов обозначил, что продолжения/е не последует.
Остановившись рядом с солидным поездом, к вагонам которого уже стремились дети разного возраста, я посмотрела на родного мне человека. Несколько минут мы пребывали в глубокой тишине и, когда я, отчаявшись услышать напутственную речь или хотя бы короткое «прощай», ухватилась за свой багаж, он притянул меня в настойчивые, но совсем не грубые объятия. Я ошеломлённо ойкнула, уткнувшись куда-то в область его груди, но ответила на проявление такой несвойственной ему нежности. Внутри меня воспряла какая-то небывалая детская радость.
Послышались вспышки камер:
- Прелестно! Ты все заснял?
Рита Скиттер - известная представительница газеты «Ежедневный Пророк», крутилась рядом с мужчиной, вооруженным фото-техникой, а за ней по пятам следовало самопишущее перо.
- Эмоциональное расставание отца и его любимой дочери...
Эта женщина знает своё дело. Она с удивительной скоростью адаптировалась к ситуации, извлекая выгоду, даже из отсутствия диалога.
Дальше я не дослушала, потому что отец обратился ко мне:
- Аляска, я полагаюсь на твое благоразумие, и, надеюсь, твоё поведение в течение этого года будет входить в рамки подобающего. Пожалуйста, оправдай мою веру в тебя.
В этих словах не было ни раздражения, ни злобы, ни единого намёка на несение бравой службы у Темного Лорда. Поражённая подобными изменениями со стороны человека, которого как будто совсем и не знала, я лишь и могла, что стоять, не в силах вымолвить хоть слово.
- И ещё, - уже отходя, проговорил он, - с мамой все хорошо. А теперь, иди.
***
Я чувствовала себя оленем в свете фар, когда шла по узким проходам, разделяющим вагоны. И хоть я научилась жить с этим вниманием, остаточное волнение не покидало до сих пор.
Прохаживаясь мимо купе, я старалась, как можно аккуратнее, оценить внутреннюю обстановку каждого, наличие людей в них.
- Эта Аляска - настоящая змея. Думаю, даже не придется тревожить шляпу и брать её в руки, она прокричит это, как только эта дива войдёт в зал.
Я затаила дыхание. Несомненно, речь шла обо мне. Как интересно, стоит зайти и познакомиться с ребятами поближе.
- Скверно.
С этим мрачным изречением я появилась из прохода, словно привидение, обитающее в поезде и ждущее повода перетереть с людьми за реальную жизнь.
- Что?
Ко мне обратилась девчушка с пушистыми, немного спутанными каштановыми волосами.
Именно таким я видела будущее своей прически, попользуйся я ещё хоть полгода утюжком для выпрямления волос.
- Твоё мышление весьма ограничено. Это скверно.
В ее глазах промелькнуло узнавание, после чего взгляд вовсе ожесточился. Она смотрела на меня зверем, буквально. Я поняла, что мой комментарий затронул опасную личную тему, к тому же, я застала ее врасплох.
Понятно, местная предметная идеалистка.
- Как ты можешь судить о моем уме?
- Так же, как и ты о моей принадлежности к определённому факультету. Ты не выходишь за грань сухих фактов, но смеешь брать на себя ответственность за распределение людей на группы по их существу. Хм, - я сделала вид, что призадумалась, - что же выдало во мне «змею»? Наверное, чистокровная семья! Или поместье, не вписывающееся в рамки средне доступного? О нет, точно! Вся моя родня прошла через зеленые галстуки. Что ж, это бинго!
Здесь все очевидно, можно смело прогулять церемонию распределения и заняться обустройством комнаты.
- Эм, - мальчишка, с растрёпанной копной чёрных волос и выразительными зелёными глазами, смотрел на меня с неуверенностью. Я мысленно усмехнулась, обращая все внимание на него и продолжение его реплики. - Видишь ли, Гермиона не хотела обидеть тебя. Она основывалась на личном опыте и замечаниях, из всего этого вышло то, что она сказала ранее. Мы не думали, что кто-то, с твоими данными, может оскорбиться подобными словами.
Приложив огромные усилия к тому, чтобы сдержать закатывающиеся глаза на месте, я улыбнулась. Вступать в конфликт с учащимися, ещё не доехав до Хогвартса, не входило в мои планы. Да и чего я ожидала? Эти слова меньшее, что я могу услышать в свой адрес. Я уверена, здесь ходят и более грандиозные слухи, которые я лишь укреплю данным конфликтом, а это весьма недальновидно.
- Что ж, я умею удивлять!
- Молодец, Малфой. - сурово заключила, как выяснилось, Гермиона.
Эти слова ещё больше развеселили меня. Похоже, слух о том, что на самом деле Люциус Малфой - мой родной отец, а Кристиан Лэнг - опекун, успешно усвоен.
- Кстати, - начала я, обращаясь только к друзьям Гермионы, - Меня зовут Аляска. Аляска Эмералд Лэнг. Приятно познакомиться. Ещё увидимся!
С этими словами я покинула троих друзей.
***
Я надеялась лишь на сопутствующую удачу в поиске полупустого купе. Спустя две неудачные попытки мне подвернулся хороший вариант. Юноша сидел в одиночестве и был премного увлечён чтением, что обещало тихую и спокойную дорогу до Хогвартса.
Я аккуратно присела на лавку, разгладив образовавшиеся на юбке складки, и стала лениво выстраивать возле себя свой багаж.
Мой сосед поднял на меня глаза, перевернув книгу текстом вниз, какое-то время он молча наблюдал за моими действиями, после чего заговорил:
- Я не ждал соседей.
- Что? Здесь кто-то есть?
Я обвела взглядом все пространство, намеренно не смотря на парня. Черноволосый ухмыльнулся, возвращая все внимание книге в его руках, как будто и не было этого «разговора».
Я немного расслабилась, позволяя себе обмякнуть на удобной обивке сидения. Кисти словно обморозило, и я инстинктивно стала их разминать, следя, чтобы перчатки не задрались, оголяя участки беззащитной кожи. Мой новый знакомый с интересом листал страницы, но я знала, что ни одно моё действие не осталось им незамеченным.
- Почему ты сидишь один?
Парень снова улыбнулся. Выражение его лица намекало на то, что он вёл внутренний спор, относительно моего дальнейшего поведения, и, видимо, ставка оказалась верной. Я заговорила. Но почему он так открыто показал свои эмоции? Он не похож на человека, являющего себя, как чистый лист.
- Почему ты сидишь в моем купе, а не в содружестве каких-нибудь ведьм?
- Я здесь новенькая, моё желание укрыться вполне объяснимо. А какое оправдание у тебя?
- Скажем так, моя слава идёт впереди меня. Впрочем, как и твоя, Аляска Эмералд Лэнг.
Я, не скрывая своё удивление, подарила ему самую яркую, кокетливую улыбку, на которую была способна.
- Я польщена.
До самой остановки никто из нас не проронил ни слова, меня устроила его позиция: «ты меня не видела - я тебя тоже».
***
Выбравшись из поезда, я попала в маленькую пробку, образованную скоплением людей, ждущих своей очереди на транспортное средство прямиком до дверей Хогвартса. Жуть, оказывается, это ещё не конечная станция.
Средство передвижения представилось весьма милым созданием - фестралом. Они парами везли за собой кареты, наполненные учениками.
Я поднялась в одну из них, мысленно проговаривая слова благодарности за предоставленную свободу, но счастье оказалось мимолетным, ко мне подсел пассажир, точнее пассажиры, если брать в расчёт жабу на руках хозяйки.
Девушка казалась мне знакомой. Подсознание било в тревожный колокольчик, но вспомнить её я так и не смогла, даже, когда она с нескрываемым намеком смотрела на меня в упор.
Обычно, я бы возмутилась, указала на то, что такое внимание излишне и неприятно, но одной стычки в поезде мне хватило, да и налаживать старые закостенелые связи я не собиралась. Изобразить полную отчужденность и вход в состояние медитации - несложно, к тому же, полезно для духовного здоровья.
Черноволосой этого хватило. Больше говорящих взглядов она мне не адресовала и вела себя тихо, возможно, излишне тихо. Я бы предпочла, чтобы она случайно проговорилась о том, что меня ожидает далее, потому что сейчас я вижу лишь призрачную церемонию отбора, проходящую неизвестно где и как.
Выглядела я уж точно не растерянной, поэтому по завершении пути она молча спрыгнула с кареты и отправилась к уже прибывшим ребятам, кучками проникающими в замок.
Я огляделась. Переживания мгновенно улетучились, стоило мне получше рассмотреть этот величавый замок, в котором мне предстояло провести весь этот год. Строение выглядело до мурашек по коже великолепно. Я подняла голову, и моё дыхание унеслось ввысь к шпилям, запрятанным в густых тучах.
Вечерело, и здание окропило множество окошек, заполненных ярким светом, исходящим от левитирующих свеч, вытанцовывающих свои непредсказуемые плавные движения. Это волшебное свечение создавало поистине магический ореол всему комплексу.
Я старалась держаться поодаль и не отвечать на все посланные мне взгляды, пока ситуация не станет более определенной и ясной, чтобы я смогла выработать манеру поведения, общения со всеми этими людьми.
- Дети, минуточку внимания! - к нам спустилась высокая женщина довольно сурового вида, - курсы со второго по седьмой могут отправляться в Большой зал в сопровождении старост своих факультетов, первокурсники остаются здесь, со мной.
Я с облегчением выдохнула. Ну, вот, какая-то определенность.
- Мисс Лэнг, куда же вы? Вас я тоже попрошу остаться.
Если до этого момента кто-то и не знал о моем существовании, сейчас меня увидели все.
Каждый счёл своим долгом повернуться и посмотреть на девушку, скромно выделяющуюся среди гурьбы первокурсников.
- Мисс Лэнг, можете обращаться ко мне - Профессор Макгонагалл. Сейчас вы войдёте в зал и проследуете к распределяющей шляпе, которая определит ваш дальнейший путь в нашей школе. У вас есть вопросы?
Женщина поправила свои квадратные очки и выжидающе посмотрела на меня.
- Нет, профессор. Я полностью готова.
- Замечательно!
Она развернулась и пошла вперёд, призвав следовать за ней. Путь до заветного стула прошёл, как в тумане. Зал был огромен и, казалось, людей стало ещё больше, чем было на улице, и учительский состав здесь не при чем.
Чувства вернулись ко мне только тогда, когда я села на стул, а на моей голове заговорила остроконечная шляпа.
«Обмануть ожидания каждого», - все, что крутилось у меня в голове. Семья надеется на продолжение слизеринского рода, все остальные определяют меня по ним. Я же хочу свой, независимый от стереотипов путь.
- Только не Слизерин, только не Слизерин, - зашептала, как мантру, я.
- А ты уверена? - раздалось прямо у меня в ухе. - Все здесь, в твоей голове. Не стоит просить меня предать твою личность. Запомни, Слизерин не сделает тебя плохим человеком, если только ты сама не позволишь этому произойти. Злые волшебники могут учиться на любом из факультетов, ведь распределение не клеймит людей на определенную модель поведения, а лишь погружает их в привычную, комфортную для них атмосферу. Качества, присущие Слизерин, либо сломают и испортят тебя, либо сделают сильным человеком, способным извлечь лучшее из худшего. Все зависит лишь от тебя.
Я не успела вступить в глубокий спор с разговорчивой шляпой, как она выкрикнула:
- СЛИЗЕРИН!
Что?! Нет!
- Многоуважаемая Шляпа, скажи, что это ошибка!
Но Шляпа уже молчала.
- Мисс Лэнг, пройдите за стол вашего факультета.
На языке крутились лишь бранные слова, и я мысленно смаковала каждое из них, ведь сейчас я очень красиво приближаюсь к тому, чего так хотел мой отец.
Они - дети одного круга, вечные соратники и партнеры. Неужели этот перевод рассчитан лишь на укрепление межсемейных связей и вправление моих мозгов? Он надеется, что эти люди и их факультет окажут на меня влияние, сменят мои приоритеты? Ну уж нет!
Я уселась за самый край длинного дубового стола, заставленного угощениями на вкус каждого изощренного любителя.
Я позволила себе обернуться и посмотреть на всех собравшихся здесь людей теперь уже моего факультета, когда старшие ребята приветственно заулюлюкали мне. Я улыбнулась им и подарила воздушный поцелуй, что понравилось им ещё больше и вызвало второй шквал одобрительных возгласов.
После этой сценки я увидела его. Малфой с нечитаемым выражением лица взирал на меня своими льдинками, пока та самая черноволосая девушка, незаметно для всех, ластилась своей ладонью к его. Рядом с ней сидел Блейз Забини, его я, конечно же, узнала. Он единственный из этой тройки выглядел живым человеком, наделённым эмоциями и блеском глаз, и он же единственный, кого я рада видеть здесь. Забини помахал мне ладошкой и что-то произнёс, но я уловила это только по движениям его губ, ибо за всеми звуками и выкриками шляпы было сложно услышать его голос.
Я состроила непонимающую мордашку, тогда он поднялся с места и направился ко мне, чем заслужил неодобрительный хмык от рядом сидящей с ним блондинки.
Да, похоже память на девочек у меня очень осмотрительная.
- Я говорю, что тот браслет все ещё при мне, он и вправду действенный.
- О Боги, ты о чем?
- Рождество. Нам по пять лет. Ты подарила мне браслет-дружбы, плетённый из собственных волос и сказала, что он поможет мне стать сильным. И он помог.
Я в изумлении уставилась на Блейза, расплываясь в улыбке, он сохранил. Забини изменился. Теперь он по-настоящему красивый юноша, а не просто заносчивый мальчишка, каким я запомнила его.
- Ты так и не подарил мне ничего в ответ, поэтому мы столько не виделись! - наигранно укоризненно сказала я.
- Эй-эй, я просто выбирал что-то настолько же значимое, чтобы не упасть в грязь лицом.
- Все это время?
- Ну, да. Не совой же отправлять такую ценность. Я специально подготовился к твоему новоселью. - он улыбнулся и похлопал по карману своей мантии, - тебе понравится, я обещаю.
- Не сомневаюсь.
- И у нас на факультете тебе тоже понравится. - закончил он.
- Конечно, здесь же есть ты, - печально улыбнулась я, пускаясь в раздумья о ближайшем будущем.
________________________________________
Спасибо, что читаете меня! Буду рада любому отклику от вас. ❤️
All the love xx