1
Пробуждение ото сна выдалось исключительно странным. Солнечный свет заполонил своим существом все пространство, вытягивая меня из безмятежной дрёмы, в которой я так упорно хотела задержаться. Кровать с балдахином всегда оберегала мои сновидения от подобных вторжений небесного светила, поэтому в голову сразу закралась мысль о том, что произошло нечто нестандартное. Куда же без этого?
С ожившим разумом проявилась и головная боль, возникшая на фоне вчерашних тяжелых раздумий и нестабильного эмоционального состояния все предыдущие пару дней.
Я нахмурилась и покосилась в сторону, откуда свет проник в моё укромное спальное место.
Дикки, домовой эльф нашей семьи, с ожиданием смотрел на меня, предварительно раздвинув балдахин на щадящее для глаз расстояние, чтобы я смогла адоптироваться к свечению солнца, и пробуждение не выдалось таким уж травмирующе резким.
- Мисс Лэнг, Дикки здесь по требованию вашего отца. Вы пропустили завтрак, чем очень разгневали его, после, по истечению некоторого времени, вы так же не спустились вниз с объяснениями вашего возмутительного поведения, поэтому, сэр, послал Дикки, чтобы он лично сопроводил юную мисс в его кабинет.
С досадой осознаю, что мой внутренний будильник не сработал. Мне ещё не приходилось опаздывать к завтраку, ведь моё утро всегда начиналось в определенное время по четким правилам, в которые завтрак с семьей входил, как значимая и вечная традиция.
- Почему же он сам не соизволил явится, хотя бы для того, чтобы сообщить, как мной недоволен? Это ведь его любимая тема! - начала разговор я, скорее сама с собой, нежели с эльфом.
Домовик активно задрожал ушами, прижимая ладони к щекам и обескураженно-испуганным взглядом, выдавая все свои эмоции, пролепетал:
- Дикки не знает ответа на этот вопрос. Хозяин больше ничего не говорил ему...
- Успокойся, Дикки. - сдержанно проговорила я, прерывая зарождающуюся дикую тираду. - Это был риторический вопрос. Даже я не в силах ответить на него.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и попутно сбрасывая с себя пуховое одеяло, без которого не обходилась и в летние дни, потому что по ночам мне всегда было холодно.
Домовик теребил ткань белой простыни, повязанной на нем и служившей одеждой, явно ожидая дальнейших указаний, поэтому я просто отпустила его, уверив, что сама доберусь до кабинета и его присутствие при этом необязательно. Эльф, не теряя ни секунды, испарился, оставляя меня наедине с собой.
Сегодня очень ответственный день, последний, который я проведу в родовом поместье перед тем, как снова окунуться в неизведанность.
Тогда, два года назад, я размышляла равным образом и о переходе в Шармбатон, а сейчас меняю учебное заведение, чтобы в который раз начать все сначала.
В этом году меня ожидает жизнь и учеба в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, что безумно радует и несказанно огорчает одновременно.
Хогвартс - самая престижная школа, которая, несомненно, сможет мне обеспечить успешное будущее на любой существующей должности магического мира, но некая её духовная близость к Темному Лорду настораживает.
Свои подростковые годы он провёл именно здесь, обучаясь и знакомясь с людьми, формируя собственное мировоззрение и делая первые шаги к осуществлению личных специфических планов в дальнейшем. Все это оставило несмываемый отпечаток на школьной ауре и истории.
А теперь, в нынешнее время, один из факультетов является прямым поставщиком прислуги для его армии. И я, как человек, собиравшийся найти способ обезопасить себя от участия в этих политических играх, отправляюсь в самый эпицентр проблемы, откуда меня в день моего шестнадцатилетия сразу же и загребут в Пожиратели Смерти. Подобное будущее немного затеняет перспективу получения высококлассных и редких знаний.
Пожалуй, составлю план действий на этот день. Нужно основательно и грамотно подготовиться к началу учебного года, любое упущение невозможно. Необходимо собрать чемоданы и привести себя в хоть какое-то подобие чистокровной леди, коей я буду весь последующий год. Очередная ссора с отцом может и подождать, в любом случае, её не избежать, а так, хотя бы вещи в приличном расположении духа соберу.
Косой переулок я посетила ещё неделю назад, необходимые учебники и форма теперь имеются. Так как докупать ничего ненужно, остаётся лишь упаковать весь этот хлам, мою одежду и другие полезные мелочи.
Я подошла к пепельному деревянному комоду, заставленному множеством дорогих и почти ненужных вещей, приоткрыла верхний отдел, и пред моим взором явилась коллекция перчаток, пестрящая разнообразием всякого рода - от кружевных до кожаных и спортивных, в крапинку, чёрных, нарядных и нет, здесь было все и даже больше.
Стоит заглянуть сюда персоне, незнакомой со мной лично, и может показаться, что это прибежище человека, имеющего фетиш на руки и украшения на них.
На самом деле, ситуация обстоит в корне иначе...
С рождения я обзавелась неприятной особенностью, отягощающей все моё существование. Кожа всегда была изрядно чувствительной к внешнему миру и, если сначала это проявлялось приемлемо и терпимо, то в определенном возрасте ситуация достигла своей критической точки.
Я буквально не могла дотронуться до чего-либо руками, потому что каждое прикосновение влекло за собой приливы нестерпимой боли, сопровождающейся потемнением в глазах. Легкий ухват за запястье одаривал посинением конечности на несколько недель, а с тренировок я возвращалась и вовсе сияющей полностью.
Ситуация требовала быстрого и действенного решения. Медицина двух миров выступила практически бесполезной, оказывая лишь временное положительное воздействие, в то время, как перчатки, сотканные из сложнейших заклинаний, стали настоящим спасением.
Этот каждодневный аксессуар уместен в любой ситуации, поэтому абсолютно никто за пределами поместья и не догадывается об имеющихся проблемах, списывая постоянно скрытые ладони, а порой и руки полностью, на своеобразный стиль, созданный избалованной аристократкой.
Я сгребла содержимое ящика целиком в первый чемодан, который призвала с помощью щелчка из-под кровати.
Все это действие происходило под лозунгом «а что, если...», следуя науськиваниям природной запасливости.
Первоступенной беспаловочкой магии я обучилась даже раньше, чем колдовству с ней. Наверно, причиной этому послужило нежелание касаться чего-либо, в данном случае - палочки, как можно дольше, если это возможно.
Упорные занятия, доводящие меня до слез, а порой и до нервных срывов, принесли свои плоды. Магия, не требующая большой силовой подпитки, удавалась мне превосходно лишь с помощью рук и мыслей. Это факт.
Следующим этапом сборов стало путешествие под белоснежную софу. Расположившись на уровне паркета, отдающего приятной прохладой, я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на заклинании, используемом мною для сохранности особо важных предметов или тех, что мне воспрещались.
Не потребовалось много времени, дабы ощутить барьер, препятствующий волшебству.
Худшие предположения оправдались.
Как я и думала, развинченность, в свете морального упадка, не позволит мне расправится с этой магией без палочки. Благо, призвать её в свою ладонь, все ещё было в моей власти.
Я резко взмахнула, насколько это было возможно в полулежащем положении, и направила палочку в нужную точку пространства.
Пустота под диваном преобразовалась в мой личный склад таинств.
Если бы я тщательно не прятала эти богатства, то давно бы уже тухла в камере Азкабана, арендованной родителями лично для меня.
Поэтому, Дезиллюминационные чары заслуженно являются главной драгоценностью всех моих магических навыков. Человека, конечно, невидимым не сделаю, но бардак под диваном, пожалуйста! И без всякой вам палочки и чёрной магии.
Первым делом взгляд остановился на утюжке для волос. Я закусила губу, борясь с чуть ли не подступившими слезами по такой привычной мне вещи. В этом году ему не суждено покинуть пределы комнаты, а моим волосам случай велит вернуться к своему истинному вьющемуся виду.
Магловские приспособления не переносят нахождение в местах большого скопления волшебников. Электричество не работает, или они вовсе выходят из строя.
В предыдущих двух школах, где учащихся было в разы меньше, имела место черная магия с изобретательным к ней подходом, но здесь я полностью повязана на любые действия.
- Мисс Лэнг, позвольте...
Я вздрогнула от неожиданности, приложившись макушкой о подол софы.
- Разорви меня горгулья, Дикки! Если мне не изменяет память, то ты обязан стучаться! Я не понимаю, как ты каждый раз умудряешься забыть об этом.
Я не была так расстроена новым синяком, чтобы беспощадно сорваться на невинного эльфа, скорее, я была напугана тем, что это мог быть отец, поэтому меня и разнесло.
- Если бы Дикки постучался, мисс Лэнг, все-равно бы испугалась, и итог был бы аналогичен. Дикки может наказать себя, юная мисс, но сначала он обязан доставить вас к хозяину.
- Ты не будешь себя наказывать, хорошо? - я вздохнула, массируя пострадавший участок головы, где завтра, вероятно, появится шишка. - Ты до невозможности мне приятен, а в данный момент, скорее всего... - я поднялась с пола, собирая в голове возможные исходы будущих событий, - ты точно спасаешь меня от кровавой расправы отцовскими руками, помедли я ещё хоть пару минут с визитом до конца своих сборов.
Я сцепила ладони, расслабляясь и принимая уверенную стойку. Чему я точно научилась в этом доме, так это надменности и умению даже в неблагоприятном положении выглядеть, как напыщенный павлин.
- Что ж, начну этот день с маленького сражения.
С этими словами я аппарировала, практически на целый год прощаясь с самым удобным и быстрым способом перемещения в пространстве.
Ради Хогвартса мне приходится излишне отказывать себе, а я ещё даже не переступила порог этой древнейшей школы.
Не знаю, что именно послужило причиной моего некорректного прибытия, но остановка случилась прямо перед столом отца, а не ожидаемо возле входа в его кабинет. Пустой желудок вперемешку с трансгрессией дал о себе знать потемнением в глазах и жуткой неустойчивостью в ногах, которую я смогла скрыть, вальяжно облокотившись о стол.
- Отец, доброе утро, маленькая оплошность с координатами, все нормально, - я остановила свой взгляд на камине, располагающемся сбоку от рабочего стола, чтобы не смотреть прямо перед собой. Напряжение, постепенно перерастающее в раздражение со стороны мужчины, было почти осязаемым.
Кристиан Лэнг - расчетливый интриган, пользующийся уважением и являющийся авторитетом в глазах общественности. Он обворожителен, сладок на слова, богат и очень опасен. Идеальные составляющие для тотального контроля во всех сферах его жизни и полного владения различными ситуациями.
Мои пальцы прошлись по волосам, и я мысленно ухмыльнулась, поймав себя за таким привычным действием.
«Шалят нервы? Поправь прическу!»
С недавних пор все беседы проходят под этим лозунгом, что становится пугающей привычкой и поводом задуматься о своём внутреннем состоянии.
- Я опущу тот факт, что ты ворвалась в мой кабинет, потому что в принципе не могут быть более недовольным, нежели сейчас.
Мне тяжело осознавать, что я не сумел привить своему единственному ребёнку правила этикета и манеры, которые являются главными показателями нутра человека, его лицом. Или же..., - он снял очки, впиваясь в меня взглядом, практически осязаемым и обязывающим повернуться, чтобы встретить его лицом к лицу. - Или же ты просто маленькая, хитрая паршивка, взбунтовавшаяся перед самим отъездом в Хогвартс. Решила показать свой характер?
Не дождавшись от меня какого-либо ответа, родитель принял единственное правильное решение, продолжить отчитывать меня. Этот разговор я планировала выстоять молча.
- Похвально, но не в этой ситуации. Прибереги свою злобу для дальнейшей службы, там это будет очень кстати, а в семье, уж будь добра, быть хорошей девочкой.
Я поежилась. Начало беседы развеяло остатки положительного настроя, поэтому в оборонительных целях пришлось обдумывать нечто приятное, например, шоппинг, внимание которому я уделю сразу же после этого разговора, если сумею выбраться из этой комнаты живой и способной к перемещениям.
- Аляска, я не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как человека, угнетающего тебя. Ты все ещё ребёнок, пускай, в некоторых отношениях и более разумный, нежели твои сверстники, но все ещё не осознающий важность и правильность некоторых решений, поэтому, я прошу тебя, просто учись вникать в мои слова, извлекать из них смысл и делать так, как будет правильно.
Отец умеет пристыдить. Я осознаю, что ни в чем не повинна, но желание укрыться от негативных слов проявляется само собой .
- В этом году твоё положение в обществе, скажу прямо, невыгодное. Я уверен, что повышенное внимание к твоей персоне обеспечено.
Ты хоть представляешь, каких усилий мне стоил перевод?
Дамблдор, старый чудак, пытался считать и оценить мои мысли на протяжении всего диалога. А теперь, он попытается разгадать тебя, будет искать подход к выявлению наших истинных намерений...
«И какая же настоящая причина моего перевода, отец?».
Вопрос, который я задаю себе уже на протяжении нескольких месяцев. Чем дольше ожидаю ответ, тем сильнее возрастает интерес к нему.
Я нашла в себе силы поднять глаза и вцепилась в отца взглядом, пытаясь одним тяжелым выражением донести всю ненависть и злобу, всю тяжесть чувств, распирающих и давящих на меня изнутри, надеялась, что хоть малая их часть осядет и в его глазах тоже.
- А если я все испорчу? Что, если я подружусь со старикашкой, и мы найдём общий язык, намерения, общего врага?
- Тогда у Темного Лорда пополнится список дел, оканчивающихся печальной нотой. Будь хорошей девочкой, Аляска, тебе и так не доверяют.
- На данный момент, это лучшее решение Волан-де-Морта!
- Не говори потом, что я тебя не предупреждал, несносная ты девчонка.
Отец вернулся к изучению бумаг или сделал вид, что вернулся, в любом случае, разговор окончен.
***
Август выдался преимущественно солнечным, чем, несомненно, обрадовал большую часть жителей Лондона. Но сегодня город утопает под обрушившимся ливнем и грозными порывами ветра, норовящими проникнуть под хлюпенькую «защиту» в виде бежевого кашемирового свитера. Спасительное пальто и зонт остались в поместье, из которого я так стремительно самоустранилась, поэтому приходится надеяться лишь на практичные «чары горячего воздуха» по месту прибытия.
Несмотря на смурную погоду, я была рада, что предпочла прогулку - трансгрессии. Немагический Лондон умеет восхищать и дурманить сердце своей архитектурой, красочными вывесками и роскошными бутиками.
Я часто задумываюсь о том, чтобы спрятаться, затеряться, среди людей. Забыть о своей магической природе и посвятить жизнь раскрытию собственных талантов. Стать участницей балетной труппы при Королевском театре Ковент-Гарден или, в крайнем случае, сделаться уличным музыкантом, вооружившись скрипкой. Я понимаю, что эти мечтания обречены на расстройство, ранее или позднее, но расстройство, потому что прятаться и жить полной жизнью одновременно не представляется возможным.
Универмаг «Harrods», расположенный в районе Найтсбридж, без сомнения, самый красивый и любимый торговый центр столицы. Сколько слез было пролито в его примерочных, когда я, в очередной раз, пыталась заглушить внутренние неурядицы новой вещицей. И сейчас ситуация повторяется.
Как бы я не осуждала аристократию с их величественными замашками, идеями превосходства над другими, мой гардероб кричит об обратном. Я люблю по-настоящему хорошие вещи, которые помогают мне самовыразиться и правильно себя подать.
Вот и сейчас, растворяясь среди пестрых витрин, я чувствую умиротворение.
Я вошла в «Brillare»*, как постоянная клиентка и вечный ценитель их модных полок. Сделав несколько шагов вглубь бутика, я застопорилась.
В малом зале я обнаружило чудо, вершащее над всеми диковинками, найденными мною ранее.
Центр всех событий этого зала украшало платье, от великолепия которого, защипало в глазах.
- Мисс Лэнг, рады вас видеть! - Карен, главный консультант и советчик, искренне улыбнулась, покрепче перехватив стопку журналов с новинками, подготовленных лично для меня.
- Это платье, - с придыханием вырвалось у меня, - оно удивительное.
Женщина, подтверждая мои слова, кивнула.
- Да, вы правы. Сшито в единственном экземпляре и является воплощением мечты дизайнера. Можно смело утверждать, что оно совершенно уникально. Единственное, что в нем не идеально, это размер. Он весьма специфичен, и это понятно. Я распоряжусь, чтобы его принесли к вам в примерочную.
Спустя несколько минут я уже парила в пространстве, объятая прекрасными тканями и запахом новой вещицы. Мерлиновы панталоны, я выгляжу чертовски привлекательно!
Платье, действительно, необычное. Подойдёт, разве что, излишне худощавым девушкам с невыраженной зоной декольте. Впервые собственная фигура удовлетворила меня сполна.
Вглядевшись в отражение вновь, я слегка пошатнулась. Бордовый цвет на контрасте с бледной кожей смотрелся кровавым пятном на снегу, но я быстро отмахнулась от этих глупостей. Отвергать красное - значит, отвергать эмоции.
К тому же, оно прекрасно дополняет меня и может стать хорошим началом на пути моего поступления, например, в Гриффиндор. Это ведь один из их цветов.
Да, я ознакомилась с историей Хогвартса и осведомлена о том, что практически все чистокровные волшебники обучаются на факультете Слизерин, но существуют и исключения. Всегда важен сам человек, его личность. Я уверена, что оказаться в этом гадюшнике мне не грозит.
К соседней примерочной приблизилась пара.
И девушка, и молодой человек были светловолосыми, различие составлял лишь оттенок - от теплого к более холодному.
Я вновь обратила взгляд к зеркалу, встречаясь с привычными платиновыми локонами, струящимися по платью и рукам.
Слишком большое скопление блондинов, не к добру.
Фигура парня пробуждала смутные воспоминания, от них грудь полнилась напряжением, распространявшимся по всем клеточкам моего тела. Я точно знаю его.
Когда молодой человек развернулся, что-то презрительно бросив своей партнерше на явно глупую, по его мнению, реплику, моё сердце пропустило удар. Но я позволила себе растеряться лишь на несколько секунд, после чего невозмутимо продолжила оценивать парня взглядом.
Впалые скулы стали ещё отчетливее и резче, теперь он мог посоревноваться в этом, даже со мной. В голубых очах застыл лёд и весь свет, который когда-то было можно в них отыскать, теперь выражен лишь всполохами злобы, опаляющими мое лицо на мгновенье.
- Снимай.
Эта кроткая фраза, которой он выразил приказ и запугивание одновременно, была адресована мне. Вот так вот, без лишних пояснений, слов и приветливых выражений. Узнаю его. А вот в нем не промелькнуло и тени признания своей дражайшей родственницы.
- Что? Так сразу?
Нотка насмешки в моем голосе, казалось, для него вовсе не существовала. Он все так же бесстрастно взирал на меня своими яркими, но в тоже время пустыми глазами.
- Платье, надетое на тебе, принадлежит моей девушке. Вчера она выбрала его для себя, а сегодня мы его купим. Понятно?
- Предельно. Но, уважаемый, разве все ваши права на эту вещь не иссякли по прошествию вчерашних суток?
Мне не требовалось поддержки со стороны, чтобы чувствовать себя доминирующей в споре, но этот конфликт иной. Я обернулась, чтобы поймать кивок одобрения от Карен. Отлично, они, действительно, в абсолютном пролёте.
- Новый день - новая вещевая гонка. Если вчера ваша девушка и была обладательницей платья в каком-то роде, то сегодня первая я, и я забираю его.
Довольная окончанием данной перепалки, я намеревалась вернуться обратно в примерочную, но меня остановил ухват за запястье. В этом платье, без аксессуара, перекрывающего руку, моя кожа оказалась беззащитной.
- Драко, разберись! Она уходит в моем платье!
Едва не взвыв, я резко вывернулась, выводя девушку из равновесия. Воспользовавшись этим моментом, я подставила заднюю подножку и повалила блондинку на пол, перехватывая её запястья.
- Ваши ручонки на моем теле я воспринимаю, как вызов, будьте осторожны в свои порывах, мисс, иначе вы сильно рискуете.
Отойдя от обескураженной девушки, я стряхнула воображаемую пыль с платья раздора.
Драко Малфой, как истинный джентельмен, подал руку своей леди и помог бедняжке подняться. Точнее, весьма нескромно рванул её с места, приводя в чувства.
- Не смей позориться и вести меня за собой в эту гнилую ямку. Лучше просто стой и молчи, пока я ещё готов исполнять твои прихоти.
Девушка притихла и поникла. От бомбы, готовой взорваться в любой момент, осталась лишь скромная оболочка.
- Ты хоть знаешь, кто мой отец?
Что-то меняется, а что-то остаётся неизменным, как, например, Малфой, который кичиться своим статусом. Сразу с козырей пошёл, видимо, сильно ситуация задела.
- Ну конечно, дядюшка Люциус, - промурлыкала я, наслаждаясь данной сценкой.
Его глаза, после этих слов, стали лучшим подарком за весь год. Никакого блеска от радости встречи или намёков на формальное дружелюбие, лишь чистая, живая ненависть.
- Можешь не приветствовать, обойдёмся без официоза. Однако, дорогой кузен, родственные связи тебе не помогут, уступать я не намерена. Поэтому, сейчас я окончательно разрешу ситуацию.
Я хлопнула в ладони и прикрикнула «Дикки» в уходящий звук от хлопка. Эльф не заставил себя ждать, явился со сковородкой в руках, видимо, вырвала его с кухни. Отлично, готовят ужин, к нему я точно не опоздаю.
- Мисс Лэнг, что-то случилось? - домовик с опаской изучил обстановку бутика, после чего принялся за осмотр окружающих и в ужасе уставился на Карен, которая не уступала ему в форме и размере глаз, уже опираясь на стойку-регистрации.
- Лэнг, ты чекнутая, она же магл! Убери свою зверушку, немедленно!
Не обращая внимания на реплики Малфоя, я взяла эльфа за руку.
- Карен, через несколько минут оплата придёт в электронном виде. И журналы, я обещаю, посмотрю в следующий раз. А теперь, Дикки, домой.
***
- Мисс Лэнг, вы же могли трансгрессировать и избежать обнаружения маглом. Зачем вы призвали меня?
- Конечно, я могла. Но тогда, мистер Малфой остался бы безнаказанным за такую холодную, неприятную встречу. К тому же, с завтрашнего дня я вряд ли смогу призывать тебя. Когда, если не сейчас?!
—————————————————————
«Brillare» - (от ит. блеск) - бутик, выдуманный мной.
Спасибо тем, кто будет читать это!
*сердечные обнимашки*