Кермиотта

Pov. Саманта

Я проснулась от шума бьющегося стекла. С кухни неслись недовольные возгласы и всхлипывания. Я взглянула на часы – почти 9 утра. День не задался с самого начала: мысли о том, что мне придётся в очередной раз спасать сестру от истерики, пробуждали во мне злость и недовольство.

— И что же случилось у неё на этот раз? — нервно бросила я в сторону распахнутой двери кухни.

Переступив порог и собрав в кулак всю свою доброжелательность, я заговорила:

— Доброе утро, Мэгги...

Ответа не последовало. Девушка, закрыв лицо руками и дрожа, выла. По всей кухне были разбросаны осколки разбитых тарелок, чашек, зеркал, и вообще всего, что можно было разбить.

Порой казалось, что даже ракетный двигатель доставляет меньше шума, чем этот кошмар в теле девятнадцатилетней девушки.

Мой демонстративный вздох, кажется, вернул её в реальность.

— Я не хочу хочу ни с кем ни о чем разговаривать. — Дрожащим голосом выдавила из себя Мэгги. Девушка положила голову на стол, держась руками за спутанные каштановые волосы.

Мне катастрофически не хотелось спрашивать у Мэгги причину столь раннего наплыва ярости. Не хотелось, ведь я знала наверняка, что здесь постарался очередной её хахаль. Так стабильно продолжалось из раза в раз: Мэгги велась на любого парня с достаточно большим кошельком, способным обеспечить нашу жизнь, отнюдь отдалённую от финансового благополучия. За пару недель Мэгги успевала порядком надоесть какому-нибудь богатенькому красавцу, и тот её бросал. Удивительно, но той каким-то неведомым образом удавалось совмещать активный поиск партнёра и работу санитаркой, чьи старания оцениваются в гроши. Мэгги редко приходит домой раньше полуночи. Работа на полторы ставки, затем кафе или клуб, где она не может себе позволить даже коктейля или кофе. Она старается сделать нашу жизнь лучше, но я...я ничего для этого не делаю! Едва закончилась учеба, я оббегала все конторы, службы и агентства в городе, но получала лишь неоднозначные намёки на мой возраст и не блистающий хорошими отметками аттестат. Мне исполняется восемнадцать менее чем через полгода, хотя бы тогда я, возможно, смогу помочь сестре. Устроюсь в какой-нибудь полумёртвый офис за ничтожную зарплату...а пока я стою посреди кухни на осколках посуды.

Мэгги выглядела разбитой, хотя трудно уместить все те слёзы, гигантские синяки под глазами, выдернутые в порыве истерики волосы на бровях и голове в одно простое слово.

Смерть отца неслабо её подкосила. Каждый раз, вспоминая Мэгги пару лет назад, меня бросает в дрожь; жизнерадостная, весёлая девушка, чья улыбка ежедневно освещала мир, превратилась в полный антоним самой же себя.

— Что случилось? — Я задала самый глупый вопрос в моем положении. Я-то лучше всех знала, что случилось.

— Гарольд...бросил меня. — Не поднимая головы, пробурчала Мэгги.

"О, теперь уже Гарольд? Кажется, на прошлой неделе был Джастин. Или Дамьен...нет, он был месяц назад, после Эндрю. Или Дункана?.." – размышляла я про себя.

Мэгги что-то непрерывно говорила, уже оперев голову о руку. Я её не слушала. Очередная трагическая история, с простым до ужаса сюжетом и печальной концовкой. Мои мысли витали где-то между составлением списка покупок и подсчетом уничтоженных кружек и тарелок. Время пролетело быстро, но не слишком...скорее, время пролетело со скоростью обычного времени. Двадцать минут пустого монолога сестры. Кажется, она выговорилась и слегка успокоилась, судя по тому, как она с открытым ртом принялась рассматривать своё лицо в крошечном карманном зеркальце.

— Убраться бы...— Огорчённо сказала Мэгги, пробегая взглядом по кухне, где царил хаос и кавардак, устроить который способна была только девушка с завышенной истеричностью.

Невольный вздох вырвался из моих лёгких. Не люблю уборку. Но не предложить свою помощь Мэгги – это было бы выше моих сил.

— Нет-нет, Сэм, я сама. — Окликнула меня сестра, когда мои руки были в паре сантиметров от швабры.  — Я натворила дел, я и разберусь. — Её шоколадные глаза в упор смотрели на меня, на лице натянута едва заметная улыбка. Ей явно неловко.

— Как хочешь. — Я пожала плечами. Но, кажется, Мэгги умудрилась заметить мою широкую улыбку по выходу с кухни.

— Слава совести! — Шёпотом проговорила я.

Ноги сами понесли меня в ванную комнату. Первым делом я взглянула на себя в перепачканное краской зеркало.

— Отвратительно. — Буркнула я своему же отражению. Я себя запустила. Свалявшиеся волосы напоминали парик с показа мод девяностых годов: такие же блеклые и неживые, но густые и с оттенками какого-то неестественно-белого цвета. Благо, чтобы их расчесать, не понадобилось много времени – у меня стрижка на уровне плеч, может и чуть выше.

Когда-то давно наша покойная соседка мисс Прайшер заселилась в новый дом напротив нашего. Такси не смогло подвезти её ближе, чем на пятьсот метров от нового жилища – из-за ежедневных проливных дождей дороги меж домами превратились в месево. Мы с Мэгги играли во дворе и решили помочь донести багаж. Мисс Прайшер отблагодарила нас и пригласила к себе на чай. Я слегка перепугалась, но Мэгги это ничуть не смутило, поэтому пришлось покорно идти вместе с ней.
— Что ж, в следующий раз ждите меня у вас с визитом. — Ухмылялась старушка. — Где вы живете, Саманта? — Она сняла очки и принялась протирать их тканью собственной юбки.
— Мы с Мэгги живём в доме напротив, в том, который одноэтажный.
— Как это, живёте вместе? Неужели вы сёстры? — Мисс Прайшер надела очки назад и подозрительно прищурилась.
— Да! — Воскликнула Мэгги, чрезмерно наигранно обняв меня.
— Умеете вы удивлять, девочки...— Вздохнула старушка. — Простите, просто вы совсем не похожи...

Мисс Прайшер была права. У меня и Мэгги нет ничего общего. Совсем.

Тем временем солнце уже стояло в зените. Я, покончив с душем, зашагала в сторону своей комнаты. С кухни доносились шорохи, изредка переходящие в шум и ругань Мэгги. Захлопнув дверь, я устроилась на диване и взяла в руки одну из своих любимых книг, что я перечитывала не один и не два раза. Не успела я погрузиться в занимательное чтиво, как до моих ушей донеслось:

— Сэм!

— Чего? — Раздраженно фыркнула я, неохотно отодвигая книгу до лучших времён.

— Принеси из подвала овощи. — И несколько секунд погодя, Мэгги крикнула: — Пожалуйста.

В подполе, что наш отец соорудил когда-то для хранения оружия, стали появляться продукты после того, как сломался холодильник. На починку денег нет, а мастерством ремонта ни я, ни сестра не обладали.

Я отодвинула ковёр, поддела ножницами вечно заедающий замок и спустилась вниз, едва не навернувшись на крутой лестнице. Подпол был маленький, в нём едва могло бы поместиться от силы три человека. Я нащупала рукой пакет, с которого капала вода. Замороженные овощи.

Пришлось приложить усилия, чтобы выбраться на поверхность, ведь расстояние между ступенями было огромное, к тому же тяжело передвигаться в полумраке.

— Держи. — Протянула я Мэгги пакет.

На кухне уже царила чистота, стекла собраны и аккуратно сложены в чёрный мешок. Сестра явно постаралась свести сегодняшнюю истерику на нет.

— Сэм...— Как-то смущённо заговорила она. — Сходи, выброси мусор...

— Хорошо.

На самом деле всё очень даже не хорошо. Я так хотела перечитать ту книгу! Что ж, остаётся надеяться, что погода на улице не слишком плохая. Я взглянула на термометр за окном. И вновь разочарование! Температура около тридцати градусов по Цельсию, что за невезение?!

— И вот ещё...— Мэгги окликнула меня, как только я собралась уходить. — Сходи в магазин, купи чего-нибудь. — Она протянула мне купюру, не слишком большой стоимости для обычного похода за покупками.

Приодевшись, я распахнула скрипучую железную дверь. Яркий свет больно ударил в глаза. Давненько я не была снаружи.

В воздухе растворялся запах расплавленного асфальта. Жара одолела меня, едва я смогла добраться до мусорных баков. На улице было подозрительно тихо, впрочем это неудивительно, ведь кому кроме меня вообще могло взбрести в голову выйти в такой солнцепёк? Покончив с мусором, я, едва волоча ноги, поплелась к местному магазинчику, отдаленному от городских понятий о супермаркетах.

Пройдя злосчастный километр, я открыла деревянную дверь, на которой висела вывеска "Добро пожаловать!". В лицо подул холодный ветерок вентилятора, подобный глотку жизни после изнурительного похода.

— Здравств...

Странно, но в помещении пусто. Совсем никого: ни покупателей, ни продавца. "Может, на склад ушла?" – первая и единственная мысль, пришедшая ко мне в голову. А ещё откуда-то пахло тухлым мясом.

Я, постояв некоторое время в недоумении, подбежала к первому попавшемуся мне под руки стеллажу, похватала оттуда всего, что можно было унести, затем перенеслась в другой отдел, в другой...пока рюкзак не был заполнен доверху. Здесь не было камер. Значит, и кражи тоже не было.

Я спокойно вышла наружу, дабы не вызвать подозрений у кого-нибудь, кто мог бы меня заметить. Хотя, кто бы это мог быть? Переулки пусты, как никогда. Я расслабилась и зашагала домой. Меня не терзала совесть, ведь никто не обеднеет от того, что я всего-лишь взяла едва ли больше, чем немного!

По возвращению домой я вывалила под нос Мэгги собранное. Её лицо выглядело удивленным.

— Так много? — Недоверчиво произнесла она.

— Акции какие-то, всё такое...— Первое, что взбрело мне в голову. Неумелая отмазка, но, кажется, Мэгги повелась. Впрочем, обмануть сестру мог бы даже самый застенчивый скромняга, недаром у неё в арсенале целый запас якобы богатых спонсоров.

— Хорошо. Супер. — Мэгги принялась расставлять всё по полкам.

Я тем временем удалилась в свою комнату. Наконец-то выпал шанс перечитать книгу, чтобы ничто и никто мне не мог помешать!

Время: около половины второго дня.

Снаружи вдруг началась какая-то суматоха, был слышен шум подъезжающих машин, явно не легковых. Странно, совсем недавно было чрезвычайно тихо, откуда вся канитель? Я отодвинула штору в комнате: с домов сбегались люди, сопровождаемые ещё какими-то неизвестными в зеленой с белым форме. Я готова была поклясться, что ни разу не видела их в городе! Гражданские выглядели понурыми и потрепанными. Что стряслось?

— Мэгги! — Крикнула я, но мой голос заглушил настойчивый стук в дверь.

— Открывайте, если кто живой! — Мужской грубый голос по ту сторону громко разнёсся по всему дому. Гость? Не похоже. И что вообще значит это "Если кто живой"?

Мэгги осторожно зашагала на звук. Она же вопросительно посмотрела на меня, пялящуюся через щель открытой двери в комнату. Всё, что я могла сделать, так это с таким же недоумением повести плечами.

— Кто здесь? — Мэгги пошла на контакт.

— Орден Кермиотты. Вам сообщали по телевизору и радио. Открывайте.

— Секунду... — Мэгги замешкалась. Через мгновение она оказалась возле меня.

— Прячься. — Дрожащим голосом залепетала та.

— Что?.. — Я совсем ничего не поняла. Прятаться? Зачем?

— Быстро! — Сестра едва ли не билась в истерике. Казалось, я слышала стук её сердца сквозь весь этот шум снаружи.

Я кивнула. В спешке отодвинула ковёр, поддела замок и кубарём рухнула вниз, оступившись на первом же шагу. Мэгги мигом закрыла дверцу, не запирая на замок. Ничего так и не сказав напоследок.

— Мисс, открывайте, иначе мне придётся выломать дверь. — Все настойчивее повторял голос.

Послышалось дребезжание.

— Простите, замок иногда заедает. — Оправдалась Мэгги.

— Назовитесь.

— Мэгги Риверман.

— Вы живёте одна?

— Да, а что?

— За укрывательство несётся уголовная ответственность.

Мэгги промолчала. А в дом, судя по шагам, зашёл второй. Те о чем-то друг с другом переговорились, но расслышать у меня не получилось.

— Обыск? Вы шутите? — Завопила Мэгги.

— Мисс, вам не о чем волноваться, если скрывать вам нечего, конечно. — Сказал второй с голосом помягче.

— Берите вещи, сейчас вас отвезут в Гринпорт. — Отчеканил Первый.

— Что? Отвезут? Меня никто не предупреждал! Что происходит? — Возмущалась Мэгги.

— По всем каналам уже несколько часов прокручивают сообщение.

— У меня нет ни телевизора, ни радио!

— Сожалеем, мисс Риверман, но времени на сборы больше нет. Вам все разъяснят в Гринпорте.

Вдруг дверь в мою комнату открылась. Я изо всех сил старалась не дышать. Только бы себя не выдать! Чёткие шаги сверху остановились прямо посреди комнаты, надо мной! Всего в метре от так называемой "преступницы".

— А что за вторая спальня? — Язвительно проговорил Второй.

— Это...это комната моей покойной матери. Пожалуйста, не трогайте там ничего. — Выкрутилась Мэгги.

— Вот как...— Сказал голос надо мной.

Чёрт, книга! Я же оставила её раскрытой прямо на диване!
Однако, тот ничего и не сказал. Наверное, Мэгги успела положить её на место.

Пол то и дело прогибался под весом Второго, что открывал шкафы, лазил под кровать, стучал по стенам...только вот не догадался отодвинуть ковёр. Впервые в жизни я была рада встрече с таким придурком.

Я едва не задохнулась, пока сидела внизу, то ли от сбитого дыхания, то ли от пыли, забивавшейся мне в нос и рот, пока по комнате разгуливал Второй.

— Все чисто. Телевизора и радио и впрямь нет. — Закончил тот.

— Хорошо. Пойдёмте, мисс Риверман.

И те молча удалились. По крайней мере, больше не было слышно разговоров. Я сидела в тесном подполе с забритыми пылью лёгкими и без возможности издать хоть малейший звук. Сердце колотилось, отчего мне постоянно не хватало кислорода. Что же будет дальше? Шум на улице со временем затихал. Кажется, все уехали.

Почему Мэгги приказала прятаться? Может, ей что-то известно о...как там сказал тот мужик...Орден Кермиотты? Ни разу не слышала это имя, или чем это ещё может быть. Сестру увезли в Гринпорт, но зачем? Что произошло? Неужели война? Но почему тогда я должна была остаться здесь? Куски пазла в голове никак не складывались. Слишком много вопросов, а ответов – ни единого.

Я просидела в подполе, как мне показалось, не меньше полутора часов. Надо бы выйти, да и шум вроде как стих...

Но не тут то было. Земля вдруг задрожала, будто при землетрясении. Невозможно, в этом районе никогда не могло быть подобных аномалий! Но земная дрожь прекратилась через пару секунд. Округу разразил оглушительный грохот, будто молния ударила прямо в этот дом, но громче, намного громче. Я упала и зажала уши руками. Голова разрывалась от боли. Нет сил ни подняться, ни закричать...Меня будто к полу приковали. Вниз на меня сыпался песок, словно я под землёй. Затем что-то рухнуло...

Проклятый грохот всё не прекращался, дверь в подвал едва сдерживала натиск, она скрипела и ходила ходуном. Я больше не могла открыть глаза, мне больно. Шум слился с тишиной, я больше не понимала, затих ли грохот, или он всё ещё продолжается.

Руки занемели, тело мертвым грузом распласталось на холодном полу. Тяжело дышать. Нет, только не это! Кажется, я теряю сознание...

Время: 3 часа дня, 9 июня. В городе Мэйлинс, как и на всём юге страны, прогремели взрывы. Гражданские были отвезены в новую столицу – Гринпорт, возглавляемую Фарлиной Дайтвелл, которая также положила начало Ордену Кермиотты. Не желающих присоединяться к Ордену ликвидировали на месте.