Глава 33: Шаг в тень
---
С наступлением нового дня в Хогвартсе повисла странная, почти осязаемая тишина. Будто замок сам затаил дыхание, прислушиваясь к чему-то важному, происходящему за его древними стенами.
Руби и Агата Поттер изменились.
Это не бросалось в глаза первокурсникам или преподавателям, но трое — Гарри, Фред и Джордж — видели всё. Они слишком хорошо знали близняшек, чтобы не заметить перемен. Их повадки, их голоса, даже походка — всё стало чуть... другим. Более сосредоточенным. Холодным. Словно в них проснулась часть, о существовании которой никто и не подозревал.
Гарри чувствовал это особенно остро. Он был младше сестёр на два года, но между ними всегда была прочная, почти магическая связь. Он боготворил их с детства. Они были его ориентирами, его домом в огромном, пугающем мире. Сейчас же, глядя на то, как Руби и Агата переглядываются, обмениваясь короткими фразами и недосказанными взглядами, он чувствовал себя посторонним.
Фред Уизли не мог уснуть предыдущей ночью. Руби была всем для него. Он знал её настоящую — смеющуюся до слёз от глупых шуток Джорджа, яростную в спорах, нежную в тихие, искренние моменты. Но сейчас... та Руби словно спряталась за маской, которую он не мог разобрать. И это сводило его с ума. Агату же он всегда воспринимал как младшую сестру, заботился о ней — а теперь ощущал тревогу, сродни той, что испытываешь перед бурей.
Джордж... Джордж, в отличие от брата, держал всё в себе. Его чувства к Агате были глубокими, но не озвученными. Он прятал их за привычной бравадой, остротами, улыбками. Он не имел права на большее. И всё же, когда Агата утром прошла мимо него в коридоре, не заметив, не улыбнувшись, — в груди что-то сжалось. Она изменилась. Не внешне. Глубже.
И тогда они решили: пора действовать.
— Сегодня. После уроков. Проследим, — шепнул Гарри за завтраком, пряча лицо за чашкой тыквенного сока.
— У меня есть мантия, — добавил он. — И карта.
— Мы с тобой, брат, — сказал Фред, без лишних слов.
Джордж молча кивнул.
---
**17:42. Тренировочный зал. Восьмой этаж.**
Сёстры Поттер, как и в предыдущие дни, не торопясь, покинули Большой зал после ужина. Не разговаривая, не переглядываясь. Их шаги были уверенными, почти отточенными. Гарри следовал за ними первым — мантия-невидимка скрывала всех троих.
Тренировочный зал, давным-давно заброшенный, был почти забытым местом. Когда-то здесь дуэлировали старшекурсники, устраивали неофициальные поединки, тренировались участники Ордена. Сейчас здесь царила пыль, тишина и магия, которую трудно было назвать школьной.
Руби и Агата вошли внутрь. Трое под мантией — следом, затаив дыхание.
— Руру... — прошептала Агата, остановившись в центре зала. — Мне страшно.
— Всё будет хорошо, — сказала Руби, чуть сжав её руку. — Макгонагалл рядом. Мы не одни.
— Вдруг что-то пойдёт не так...
— Мы готовы, — Руби старалась говорить спокойно. Но голос её дрожал. — Она обещала, что всё под контролем.
В этот момент в зал вошла Минерва Макгонагалл.
— За вами никто не следил? — строго спросила она.
— Нет, — ответили близняшки хором.
Под мантией Гарри, Фред и Джордж переглянулись. Гарри прижал палец к губам, показывая: *тишина*.
— Агата, мы начнём с тебя. Представь своё животное. Почувствуй его. Представь, что ты *есть* оно.
Агата закрыла глаза.
Сначала ничего. Потом — легкий рёв магии. Кожа покрылась густой тёмной шерстью, черты лица вытянулись, зрачки сузились.
— Мерлин... — прошептал Джордж, едва слышно.
Перед ними стояла пума.
— Молодец, — сказала Макгонагалл, почти с уважением. — Теперь стань собой.
Но пума не двигалась.
Закрыла глаза. Открыла. Всё та же пума. И в её глазах — дикий, пронзительный страх.
— Агата! — Руби шагнула вперёд, голос её задрожал. — Пожалуйста... Слышишь меня? Ты можешь. Представь себя. Мы с тобой. Ты сильная. Ты моя сестра.
Тишина. Один удар сердца. Второй.
И вдруг — вспышка. Облик пумы растворился, как дым.
Агата стояла посреди зала, пошатываясь. Бледная. Живая.
Руби кинулась к ней и обняла крепко, будто боялась отпустить.
— Руби, теперь ты, — спокойно сказала Макгонагалл. — Образ Анджелины Джонсон.
Руби вдохнула глубоко. В зеркало, стоящее в зале, посмотрела Анджелина. Полностью. Даже родинка на щеке. Улыбнулась. Миг — и снова Руби Поттер.
— Молодцы. Это достойно. Занятия продолжатся трижды в неделю — понедельник, среда, пятница. В 17:00. Я также сообщила Альбусу Дамблдору. На сегодня всё.
Когда все ушли, Гарри, Фред и Джордж остались стоять под мантией, потрясённые и молчащие.
То, что они увидели, не было простым школьным упражнением. Это было нечто большее.
Нечто опасное.
И они знали: с этого момента — пути назад нет.
---
---
**17:59. Коридор восьмого этажа. Под мантией-невидимкой.**
— Вы это видели?! — прошипел Джордж, как только дверь захлопнулась за Макгонагалл и близняшками.
— Это... это была пума, — прошептал Гарри, не в силах отвести взгляда от двери. — И... Руби! Она изменилась полностью. Даже голос!
— Идеальная копия Анджелины, — сказал Фред с каким-то замешательством в голосе. — Как... как будто она *была* ею.
— Они нам не сказали ни слова, — Джордж глухо выдохнул. — Почему?
— Может, боятся, — сказал Гарри, сжав карту Мародёров. — Или не доверяют…
— Руби *всегда* мне доверяла, — тихо сказал Фред. В его голосе звучала боль.
— Мы должны поговорить с ними. Сразу. — Джордж шагнул вперёд, но Фред удержал его за плечо.
— Нет. Не сейчас. Если они в чём-то замешаны... если это часть чего-то большого... они могут нам и не простить вмешательства.
— А когда? — почти прошипел Джордж.
— Когда мы будем знать больше, — твёрдо ответил Фред. — Пока — наблюдаем. И ищем.
Гарри кивнул. Он не мог просто стоять и смотреть, как его сёстры исчезают в тени. Он знал: если это магия, связанная с их происхождением — ответ нужно искать в прошлом Поттеров.
— Завтра я начну с библиотеки, — сказал он. — С запретного раздела. Я найду всё, что можно о метаморфах, древней магии и крови Поттеров.
— А мы с Джорджем проверим старые тайники, — добавил Фред. — Папа рассказывал о схронах, которые Орден Феникса оставлял в Хогвартсе.
— И ещё... — Джордж опустил голос. — Надо быть готовыми к тому, что это связано с чем-то *намного* большим.
— Или с кем-то, кто тянет за нити, — добавил Гарри, смотря на карту. На ней точки с именами: **Руби Поттер. Агата Поттер. Минерва МакГонагалл** — исчезали в коридорах Хогвартса.
Трое переглянулись. И без слов поняли: теперь они — не просто наблюдатели. Они — часть этой истории.
---