### **Глава 17: Деревня теней и Джек Хиллс**
---
Солнце поднялось высоко, лениво разливаясь по земле золотыми волнами. Руби, как и в последние дни, снова оседлала Искру и отправилась в лес. Для Агаты и Вильяма это уже стало тревожной закономерностью.
— *Сегодня она надела свои "любимые" сапоги. А это, между прочим, сапоги свиданий!* — прошипела Агата, глядя в подзорную трубу из окна чердака.
— *Может, она просто не хочет, чтобы ноги промокли?* — попытался возразить Вильям.
— *Виль, включи логику. Кто надевает свиданные сапоги в лес, если там нет свидания? Никто. Вот именно.*
---
**Шпионская операция №2**
Через десять минут брат и сестра, обмотанные как лесные привидения в плащи и листья, снова крались по лесной тропе.
— *Если она опять поедет просто думать — я буду возмущена*, — прошипела Агата, перелезая через поваленное дерево.
Но Руби ехала сегодня *иначе*. Прямее. Целенаправленнее. И через некоторое время — свернула не в знакомую часть леса, а в сторону, куда Поттеры никогда раньше не ходили.
— *Она... уехала в...* — Вильям потер глаза. — *Подожди, это что — дома?! Маггловская деревня?!*
Агата привстала из-за куста и чуть не уронила трубу.
— *Это... деревня. Самая настоящая. И она не на картах. И там кафе. И... О, Мерлин... она пошла туда одна!*
---
**Таинственная деревня**
Руби осторожно оставила Искру у окраины леса, где трава была выше пояса. Накинула плащ с капюшоном и шагнула в деревню, будто знала её давно.
Это место казалось волшебным — в маггловском смысле. Узкие улочки, домики с черепичными крышами, витрины, украшенные цветами, музыка из граммофона, запах ванили и кофе. Всё как в каком-то фильме из старого кинотеатра.
Она подошла к столику у небольшого кафе и села, откинув капюшон. Ветер играл прядями её волос, лицо было задумчивым — и тогда к ней *внезапно* подсел он.
**Джек Хиллс.**
Высокий, стройный, в рубашке с закатанными рукавами, глаза цвета неба перед грозой, а волосы — ярко-голубые, как напоминание, что он всегда хотел выделяться.
— *Привет, Поттер,* — сказал он, словно это было их обычное место встречи.
Руби моргнула, удивлённо.
— *Джек?.. Ты что тут делаешь?*
— *Ну, у нас, оказывается, один тайный маршрут. Я часто прихожу сюда летом. Деревня называется Бентли-Кросс. Только свои сюда попадают.*
— *"Свои"?*
— *Люди, у которых в душе — хаос, мечты и слишком много вопросов. Подходит?*
Руби слегка рассмеялась. Всё ещё насторожённо, но — ей стало любопытно.
— *И ты... ходишь сюда просто потому что... тебе интересно?*
— *Нет. Хожу потому что надеялся однажды увидеть тебя.*
Она удивлённо подняла брови.
— *Ты что, следил за мной?*
— *Нет. Просто мечтал. Но вот — ты здесь. Случайность или знак, Поттер?*
---
**За углом**
Агата с Вильямом спрятались за газетным киоском. Агата выглядывала через дырочку в деревянной доске, а Вильям пытался удержать равновесие на почтовом ящике.
— *О, нет. Нет-нет-нет. Это... это Хиллс. Джек Хиллс. Громовержец Хогвартса. Чаровник с маниакальной харизмой!*
— *А по-моему, он просто парень с краской в волосах.*
— *Ты ничего не понимаешь. Он знаменит своими "тактиками". И если он подсядет к Руби и включит свою "улыбку номер три" — всё. Фред может выметаться.*
— *А может, она просто разговаривает с однокурсником?*
Агата прижалась к щели, сжав зубы.
— *Слишком мило. Слишком уютно. Слишком... опасно.*
---
**Кафе “Солнечная чашка”**
— *Ты ведь знаешь, что я давно хотел с тобой поговорить,* — сказал Джек, наблюдая за её пальцами, крутившими ложку в чашке. — *Но ты всё время... выше. Где-то там, с метлой, друзьями, и внутренними ураганами.*
— *Ну прости, что не вешаюсь тебе на шею.*
— *Да за это я тебя и уважаю,* — Джек улыбнулся чуть мягче. — *Слушай, я не хочу казаться надоедливым, просто... может, прогуляемся как-нибудь? Без "взглядов через плечо"?*
Руби посмотрела на него долго. Он был не в её вкусе. И всё же — ей было интересно. Приятно. И немного... обидно. Потому что именно *Фред* не сделал шаг первым.
— *Может,* — ответила она спокойно. — *Но не сегодня.*
---
**Позже, в лесу**
Руби подошла к Искре, погладила по шее.
— *Ну что, девочка? Нас ждут подозрения, шёпоты и, возможно, семейный допрос.*
Искра фыркнула в ответ.
---
**На ферме**
— *Она была в деревне! В кофейне! С Джеком! СИДЕЛА И СМЕЯЛАСЬ!* — Агата влетела в кухню как ураган.
Гарри подавился печеньем.
— *Ты уверена?*
— *У меня есть доказательства! Я... Вильям нарисовал!*
— *Он художник?*
— *Нет. Но суть ясна.*
Вильям показал каракулю: Руби, Джек, чашка, и подпись "Проклятый голубоволосый Дон Жуан".
И в этот момент Фред, проходящий мимо с корзиной яблок, *на долю секунды* замер.
А потом — пошёл дальше, чуть тише, чем обычно.
---