11 глава-«Призрак»
Хогвартс после падения Дамблдора был похож на рану. Воздух пропитался страхом, горечью предательства и пеплом сожженной Белой Могилы. Элис Рэй Флит, несмотря на приказ Снейпа бежать, осталась. Бежать было некуда – родители были в большей опасности, если Министерство (уже почти открыто контролируемое Пожирателями) узнает о ее "гостевании" у Снейпа. Она стала призраком в стенах замка, избегая взглядов, шепчущихся за спиной: "Она дружила с Малфоем... Снейп ее покрывает..."
Ее единственным спасением стала библиотека. Мадам Пинс, потрясенная смертью Дамблдора, смотрела на всех с подозрением, но позволила Элис помогать с восстановлением пострадавших в битве разделов. Среди обгоревших страниц и разбитых стеллажей Элис искала не знания, а забвение. И не находила. Только осколки воспоминаний: его отчаянный взгляд в библиотеке, ледяное прикосновение в пустом классе, окровавленные руки на кафеле ванной... и крик Феникса, навсегда врезавшийся в память.
Первое время Драко Малфой был лишь слухом. "Сбежал со Снейпом". "Живет в Особняке Малфоев, ставшем штабом Пожирателей". "Маркирован Тёмным Знаком". Элис представляла его там – в роскошной клетке, окруженного монстрами вроде Беллатрисы, сжимающего маркированную руку, пытающегося играть роль, к которой его принудили. Эта мысль вызывала не ненависть, а острую, гнетущую тоску. Она видела мальчика под маской. И этот мальчик был потерян.
Однажды холодным февральским утром, когда иней серебрил мертвую траву Запретного леса, Элис, ища уединения у Черного озера, увидела его. Он стоял на другом берегу, у кромки леса, закутанный в темный плащ, без сопровождающих. Невероятно опасно. Безумно. Он смотрел на замок. Не на башни, не на окна Слизерина, а именно туда, где она обычно сидела на камне. Как будто знал.
Сердце Элис бешено заколотилось. Она замерла, спрятавшись за стволом старого вяза. Он был бледнее, чем она помнила, черты лица заострились, придавая ему вид изможденного призрака. Но в его серых глазах, таких же холодных, как февральское небо, не было прежней пустоты. Была боль. Глубокая, изнуряющая боль, и что-то еще... тоска?
Он не заметил ее. Простоял так несколько минут, потом резко развернулся и растворился в сумраке леса. Элис прислонилась к дереву, дрожа. Это было не случайностью. Он пришел сюда. К их месту. Почему?