1 глава-«Трещины в Фасаде»
Холодный туман октября окутал Хогвартс, цепляясь за каменные стены и наполняя коридоры сырым, промозглым дыханием. В подземелье Слизерина было еще холоднее, но не от влаги, а от напряжения, витавшего в воздухе. Шестой курс. Год, когда шепотом произносили имя Темного Лорда не только со страхом, но и с ожиданием.
Элис Рэй Флит сидела за дальним столом в общей гостиной, притворяясь, что погружена в "Продвинутые Трансфигурации для Особо Одаренных". Ее светлые, почти серебристые волосы были собраны в строгий пучок, подчеркивая острые скулы и внимательные, серые глаза цвета грозового неба. Она была новенькой в Слизерине, переведенной из Дурмстранга после того, как ее семья – некогда уважаемые, но "слишком либеральные" чистокровные волшебники – решила, что Британия может быть безопаснее. Или просто менее заметной. Фамилия "Флит" звучала достаточно нейтрально, но шепотки о ее родителях, отказавшихся от старых взглядов после первой войны, следовали за ней как тень.
Ее внимание, как магнит, притягивал Драко Малфой. Он сидел у камина, окруженный Крэббом и Гойлом, но выглядел так, будто находился в одиночной камере. Его обычно насмешливый, надменный вид сменился резкостью и глубокой усталостью. Темные круги под глазами контрастировали с бледной кожей. Он нервно перебирал ручку, глядя в пламя, не замечая тупых шуток своих спутников. Он казался... изношенным. Как тонкая нить, готовая порваться.
Элис видела это с первого дня учебы. В то время как другие Слизеринцы либо заискивали перед ним (чуя перемены в ветре), либо сторонились (чуя опасность), она наблюдала. Она всегда наблюдала. Это было ее защитой, ее способом понять правила новой игры. А Драко Малфой был самой сложной и самой опасной загадкой в этой игре.
На уроке Зелий на следующий день разлом стал явным. Профессор Слизнорт, сияющий от гордости за своего "звездного ученика" Гарри Поттера и его учебник Принца-полукровки, задал сложнейшее зелье Живой Смерти. Лаборатория была наполнена паром и напряженным гудением.
Драко работал яростно, почти отчаянно. Его движения были резкими, точными, но лишенными обычной изысканной уверенности. Он ронял флакон с порошком рога Бикана, стекло разбилось с резким звоном. Все взгляды устремились на него.
"Проблемы, Малфой?" – прозвучал насмешливый голос Поттера с соседнего стола.
Драко вздрогнул, как от удара. Его глаза, холодные и серые, метнули в Гарри взгляд, поленный такой чистой, неконтролируемой ненависти, что Элис инстинктивно отпрянула. Но за ненавистью, всего на мгновение, мелькнуло что-то другое. Ужасающий, всепоглощающий *страх*.
"Заткнись, Поттер," – прошипел Драко, голос сорвался на хрипоту. Он резко отвернулся, его руки заметно дрожали, когда он пытался собрать осколки волшебством. Заклинание не сработало с первого раза. И со второго.
Элис замерла. Этот страх... он был не просто страхом перед Поттером или насмешками. Это был страх гораздо более глубокий, экзистенциальный. Страх, который грыз его изнутри. Она видела, как его пальцы судорожно сжали край стола, костяшки побелели. Он был на грани.
Снегг, появившийся как тень, бесшумно исправил беспорядок взмахом палочки и бросил на Драко непроницаемый взгляд. "Сосредоточься, Малфой. Или тебе нужна дополнительная практика после уроков?" – его голос был ледяным, но в нем не было обычной язвительности по отношению к Гарри. Было что-то... предупреждающее.
Драко не ответил, лишь кивнул, не поднимая глаз. Он продолжил варить зелье с такой лихорадочной концентрацией, словно от этого зависела его жизнь. Возможно, так оно и было.