Глава 4.
— Чуть медленнее, девушки! Позвольте покупателям рассмотреть одежду! Аманда, не размахивай руками! Гермиона, голову выше!
Грейнджер почти целый день провела на подиуме и в очередной раз дико устала. Они который день работали в таком режиме, потому что времени до показа оставалось совсем немного.
— Мадам Мэннинг, прошу вас, может, вы нас отпустите? Мы тут уже десять часов, не меньше! — одна из девушек всё же набралась смелости попросить об этом женщину, а остальные умоляюще уставились на немолодую волшебницу. Та нахмурилась, но кивнула и махнула рукой. — Спасибо!
Гермиона вместе со всеми спустилась с подиума и, попрощавшись с Мэннинг, покинула здание. Ей безумно хотелось оказаться в постели и как следует отоспаться, но она знала, что вечер ещё не закончен — миссис Уизли ни за что не простила бы её, пропусти она свадьбу Перси.
Девушка аппарировала к дому и медленно поднялась по лестнице. Войдя в квартиру, она не стала тратить время на отдых и сразу принялась собираться. Выбор пал на чёрное шелковое платье на тонких бретельках и с открытой спиной и такого же цвета туфли. Волосы, привычно торчавшие в разные стороны, Гермиона небрежно заколола, выпустив несколько прядей, а завершила образ тёмно-красной помадой.
Волшебница окинула взглядом свое отражение и удовлетворённо кивнула. Прежде, чем выйти из дома, она насыпала корма для Живоглота, и только после этого, наконец, вышла на лестничную площадку.
— Ты прекрасна, — прохрипел кто-то за спиной, и Гермиона обернулась.
— А, это ты, Майкл, — облегчённо выдохнула она, а затем улыбнулась. — Спасибо. Ты тоже на свадьбу Перси?
— Да, — ответил тот. — Пойдём?
Грейнджер повела плечами и извиняюще покачала головой, закидывая в клатч маленький ключик. Появиться на свадьбе с ним значило обречь себя стать жертвой многочисленных слухов. Не то, чтобы девушку волновало общественное мнение, но отвечать на глупые вопросы об «отношениях» с Майклом совершенно не хотелось.
— Извини, я сначала забегу к подруге, — соврала шатенка. — Надо помочь ей собраться.
Мужчина разочарованно вздохнул, кивнув головой, и бросил через плечо, спускаясь по лестнице:
— Тогда увидимся.
Гермиона подождала несколько минут, любуясь на луну через сводчатые окна, а затем вышла на улицу, глубоко вдохнув ночной воздух. Она поёжилась, заметив, что из её носа вырвалось облачко пара, и быстро зашагала в сторону ближайшего переулка.
***
— Дорогая, как я рада тебя видеть! — миссис Уизли тут же кинулась обнимать девушку. — Я уж думала, ты не придёшь!
Грейнджер немного неловко улыбнулась. После расставания с Роном ей было тяжело вновь наладить хорошие отношения с его матерью.
— Ну что вы, как я могла?
— Скорее иди к Джинни, она наверняка заждалась тебя, — женщина подтолкнула её в сторону.
Она направилась к дому, по дороге приветствуя знакомых и друзей и ловя на себе восхищенные взгляды. Поднявшись по скрипучим ступенькам, девушка вошла в прихожую, где было полно детей. Те со звонким смехом игрались с садовым гномом, неизвестно откуда взявшимся — миссис Уизли наверняка потратила кучу времени, очищая от них сад.
— А ну-ка, дайте мне пройти, — мягко пробормотала Гермиона, потрепав по голове рыжего мальчишку.
На кухне царил настоящий хаос. Стол был завален стопками тарелок и различной едой, а несколько блюд все ещё продолжали готовиться на плите. Здесь было настолько жарко, что Грейнджер мгновенно почувствовала себя хуже и тут же выскочила в гостиную.
— Невилл! — воскликнула она, приметив знакомое лицо в толпе.
Гриффиндорец сразу оторвался от своей компании и приблизился к шатенке. Он улыбнулся, подавая ей бокал шампанского.
— Привет, Гермиона. Ты просто чудесна сегодня! — сказал он.
— Спасибо, — девушка засмеялась, пригубив шампанское. — Как твои дела?
— Отлично! Меня приняли в Королевский ботанический сад, правда, благодаря связям бабушки, но все же…
— Это замечательная новость, я очень рада за тебя!
— Ты, наверное, ищешь Джинни, — догадался Лонгботтом. — Она в комнате невесты. Честно говоря, я бы не советовал туда соваться: в последний раз в меня бросили вазу, а ведь я всего лишь искал Луну!
Волшебница хихикнула, поблагодарила бывшего однокурсника и поднялась на третий этаж. Она приблизилась к двери и, предусмотрительно постучав, заглянула внутрь.
— Ну кто там ещё!.. — начала было рыжая бестия, но тут же успокоилась, заметив подругу. — Заходи, Гермиона.
— Кэролайн, как бы Перси не сошёл с ума от такой красоты! — Грейнджер восхищенно оглядела невесту, прикрыв за собой дверь.
Кэролайн была бывшей однокурсницей, а затем и коллегой Перси. Они начали встречаться двенадцать лет назад, на седьмом курсе Хогвартса, но Уизли номер три, известный педантичностью во всех сферах жизни, желал убедиться, что не ошибся с выбором. Убеждался он так долго, что бедная девушка несколько раз была на грани того, чтобы разорвать отношения с непутевым молодым человеком.
— Как тебе платье? — поинтересовалась будущая миссис Уизли, повертевшись перед шатенкой.
— Тебе очень идёт, — ответила та, и вполне искренне: пусть сама Грейнджер такое не надела бы, но Кэролайн в нём действительно выглядела волшебно.
Чёрные блестящие волосы мягкими волнами ниспадали на округлые плечи, а лёгкий макияж идеально подчеркивал тёмно-карие глаза невесты. Платье её было сшито в лучших традициях маггловских сказок: белоснежное, с пышной юбкой, тугим корсетом, обнажающим ложбинку меж грудей, и длинной фатой, которая волочилась за девушкой. В руках у неё был зажат маленький букет алых роз.
Неожиданно раздался стук — это миссис Уизли заглянула сказать, что почти все гости в сборе, и совсем скоро начнётся церемония. Гермиона покинула невесту и вышла обратно на задний двор, заметив, что людей и вправду стало намного больше.
— Простите, — машинально извинилась она, пробираясь через толпу, и хотела было продолжить путь, но не тут-то было.
— Гермиона?
«О нет. Нет, нет, нет. Только не это!» — мысленно простонала шатенка, однако мигом натянула улыбку и обернулась.
— Рон! Рада видеть тебя.
— Я тоже, — он выглядел ошарашенно: с их последней встречи пару лет назад Грейнджер сильно изменилась. — Слышал, ты стала моделью. Поздравляю.
Шатенка кивнула и улыбнулась шире, в душе мечтая поскорее закончить эту встречу. Она не сделала ни единой попытки продолжить беседу, с удовольствием наблюдая за тем, как мучается Уизли, пытаясь подобрать слова.
— Ты счастлива? — выпалил он.
Гермиона удивлённо вскинула брови. Что за дурацкий вопрос? Подавив раздражение, она всё же кивнула:
— Да, я счастлива. А ты?
— Должен признать: наше расставание было лучшим, что произошло в моей жизни. Так что да, я тоже вполне себе счастлив, — Рон триумфально улыбнулся, а затем вытянул руку в сторону, и к нему тут же приблизилась высокая брюнетка. — Кстати, познакомься с моей девушкой Амандой.
Гнев волной поднялся в Грейнджер. И почему этому остолопу так сильно хочется унизить её? Видите ли, их расставание было лучшим, что произошло в его жизни!
«Тогда у тебя по-настоящему паршивая жизнь».
— Рада знакомству, — сухо процедила Гермиона, а затем добавила, — но мне пора к моему молодому человеку.
Шатенка развернулась и еле удержалась от желания припустить бегом, в ужасе от того, что сказала. И зачем она только ляпнула про этого «молодого человека»? Что это вообще за мифическое существо такое? Где она возьмёт его посреди свадьбы?! А ведь Рон наверняка будет наблюдать за ней, чтобы выяснить, с кем она встречается! А если он начнёт расспрашивать их общих друзей?
— Грейнджер, — прошипел знакомый голос над ухом. — Не могла другого места найти?
Малфой явно был не в лучшем расположении духа.
— Как видишь, все места уже заняты. Поверь, мне такое соседство тоже не по душе.
— Я…
Громкая музыка заставила мужчину замолчать — началось венчание. Гермиона даже не заметила этого, а всю церемонию просидела, будто на иголках. Очнулась она только в конце, когда со всех сторон послышались аплодисменты.
— Малфой! — позвала девушка, схватив его за рукав.
— Чего тебе? — недовольно пробурчал тот, но все глазах засветилось… нет, не любопытство, а лёгкий интерес к тому, что она скажет.
— Притворись моим парнем, — попросила Грейнджер.
Он уставился на девушку так, словно у неё выросла вторая голова. Гермиона же просто не видела другого выхода: все знакомые пришли на свадьбу с парами, а просить чужого человека желания не было. Да и мало ли что выкинет незнакомый мужчина? Малфой же был… Малфоем. Подумаешь, будет всю жизнь напоминать эту идиотскую ситуацию? Зато руки распускать не станет — аристократ, всё-таки.
— Не понял, — наконец, выдавил из себя слизеринец.
Грейнджер закатила глаза.
— Ну что тут непонятного? Надо всего лишь притвориться, что мы встречаемся.
— Во-первых, почему я должен помогать тебе? — похоже, Малфой быстро оправился от удивления. — А во-вторых, знаешь, что будет, если об этом узнает пресса?
— Так мы же не по-настояще…
— Грейнджер, ты первый день живёшь? Тебе известно, как быстро слухи распространяются? А сколько времени, по-твоему, понадобится, чтобы какой-то идиот-желтушник напечатал статью в своей вонючей газетёнке? Потом ведь начнут вынюхивать журналюги из крупных изданий, и…
Гермиона замотала головой и вскинула руку, останавливая поток речи:
— Я поняла. Спасибо, что уделил немного времени.
Она мигом растворилась в толпе, лихорадочно размышляя и подыскивая варианты, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Неужели придётся просить Майкла? Нет, она не собирается давать ему ложную надежду. Сказать, что у её парня появились срочные дела и он ушёл? Да, именно так она и сделает, но ведь Рон сразу поймёт, что к чему.
Мысленно застонав, девушка остановилась у барной стойки. Выслушать ещё несколько насмешек от него было выше её сил! Что ж, плевать, будь что будет.
— Виски, пожалуйста, — она села на высокий стул, приготовившись к словесной схватке. И вправду, Рональд не заставил себя ждать.
— Ну что, где твой парень? — ехидно спросил он, театрально окидывая взглядом людей вокруг.
Гермиона набрала побольше воздуха в лёгкие.
— Он…
— Дорогая, я не заставил тебя ждать?
Малфой непринуждённо сел на соседний стул, пододвинул ошеломлённую девушку поближе к себе и обнял её за талию. Она забыла, как дышать, во все глаза глядя на бледное ухмыляющееся лицо слизеринца. Тот несильно ущипнул Грейнджер, заставив прийти в себя и натянуть на лицо блаженную улыбку.
— Нет, что ты, — прощебетала она, вновь обретя дар речи. — А мы тут с Роном про тебя разговаривали.
— Про меня? Интересно. И что же ты говорила? Наверняка рассказывала, какой я замечательный.
Гермиона громко засмеялась, не зная, что конкретно вызвало этот смех — лицо Рона или абсурдность всего происходящего.
Вышеупомянутый Уизли, кстати, до сих пор не отошёл от шока, во все глаза уставившись на них. Он то открывал, то закрывал рот, откуда вылетали непонятные звуки.
— Давай-ка потанцуем, это надолго, — Драко поднялся, за ним встала Грейнджер, и они направились к танцполу, где уже расположились несколько пар.
Она вложила свою руку в его, и он уверенно повёл в танце, слегка насмешливо глядя ей в глаза. Гермиона задала вопросы, которые мучили её с той самой минуты, как Малфой появился у барной стойки:
— Почему ты передумал? А как же журналисты?
Он закружил девушку вокруг оси и вновь притянул к себе. Его тяжёлая рука на её талии ощущалась как нечто чужеродное.
— Потом скажу им, что ты меня бросила. Но лицо Уизела того стоило, не так ли?
Гермиона прищурилась — он не ответил на первый вопрос. Однако настаивать было глупо, ведь Малфой только что спас её от позора. Вместо этого она решила насладиться танцем и прикрыла глаза, отдаваясь на волю ощущениям.
— Ты выглядишь чертовски сексуально, — прошептал Драко, наклонившись к самому уху девушки.
Та сразу распахнула глаза, несколько секунд внимательно глядя в его лицо, словно пытаясь найти ответы. Затем покачала головой и тихо сказала:
— Ты не обязан притворяться и сейчас, нас никто не слышит.
— Я абсолютно серьёзно, — нахмурился мужчина, но через секунду его лицо разгладилось.
— Спасибо, — с улыбкой пробормотала Грейнджер, чувствуя лёгкое головокружение то ли от выпитого шампанского, то ли от близости его тела, дыхания, щекочущего левый висок и тёплой ладони на голой коже поясницы.
***
Время близилось к полуночи. Малфой практически не покидал её в этот вечер, добросовестно исполняя роль её молодого человека, и Гермиона с удивлением поняла, что она замечательно проводила время и ей нравилась его компания. Слушать его саркастичные комментарии было очень забавно, и девушка даже забыла о своей изможденности.
Но сейчас, когда Драко отошёл за напитками, усталость накатила на неё с двойной силой. Шатенка медленно опустилась на стул, скинув туфли с ног. Она закрыла глаза, и постепенно звуки начали доноситься словно издалека. Казалось, ещё немного, и она уснёт прямо в сидячем положении, но тут на её плечо опустилась рука. Девушка вздрогнула и мгновенно обернулась.
— Майкл, ты напугал меня.
— Не хочешь потанцевать? — сразу предложил мужчина, с надеждой глядя ей в лицо.
Гермиона только собиралась ответить, как вдруг прямо перед ними появился Малфой, держа в руках два бокала, и протянул:
— Не думаю. Иди куда шёл.
— Это ты решаешь? — огрызнулся брюнет, не отводя глаз от шатенки.
Драко прищурил глаза и сделал шаг вперёд, и Гермиона сразу встрепенулась, чувствуя неладное. Она вскочила на ноги и встала между мужчинами, мягко уперевшись ладонями в грудь Малфою и еле заметно качнув головой. Затем она обернулась к своему соседу и выпалила скороговоркой:
— Спокойно, Майкл, это мой парень. Давай в другой раз, ладно?
Не дождавшись его ответа, Грейнджер быстро подняла туфли, схватила Драко за руку и потащила его подальше от дурацкого столика.
— Ну и куда ты так понеслась? — спокойно поинтересовался слизеринец, сбавляя темп и заставляя её сделать то же самое.
— Ты действительно собирался устроить мордобой? — раздражённо спросила Гермиона, резко остановившись.
— Если бы он не отвалил, то да, — пожал плечами Малфой, но заметив, как возмущённо сверкнули глаза шатенки, попытался разрядить обстановку. — Имя у него дурацкое, не находишь? Не то, что моё.
Грейнджер застыла на секунду, а затем её плечи расслабились, и она позволила себе улыбнуться. В конце концов, всё же обошлось? Зачем тогда трепать нервы себе и другим?
Драко молча смотрел на неё, засунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку. Девушка в это время наклонилась, чтобы надеть туфли, и зашипела от боли.
— Что-то не так? — спросил он, подойдя ближе.
— Ничего. Целый день на каблуках, вот ноги и отваливаются, — ответила она, выпрямившись и в прямом смысле столкнувшись нос к носу с мужчиной. Шатенка отшатнулась, словно от удара. — Ты чего так близко подошёл?!
Малфой хрипло рассмеялся, покачав головой и развернувшись, чтобы уйти. Гермиона нахмурилась, а потом сделала то, чего не ожидал никто из них.
Она стремительно подошла к нему, схватила за воротник пиджака, притянув к себе, и прижалась губами к его губам. Несколько секунд ничего не происходило, но затем Драко ответил ей со всей страстью, на которую был способен. Его руки крепко сжали тонкую талию шатенки, смяв атласную ткань.
Они оторвались друг от друга, тяжело дыша и глядя затуманенными глазами перед собой. Грейнджер провела большим пальцем по губам мужчины, пытаясь стереть алый след. Он тут же поймал её руку, вырвав из девичьей груди дрожащий выдох.
Гермиона внимательно взглянула в его глаза, чувствуя, что никогда её сердце не билось так сильно.