В один день
Се Лянь, взглянув на заходящее солнце, протёр рукой влажный лоб. Ему нравилось работать в поле, помогая жителям деревни, где находился его храм. А вот Сань Лану не очень. Он хоть и бодрился для других, но принц видел, что демону сложно переносить жару.
- Сань Лан, вот возьми. - мужчина отцепил от пояса флягу с прохладной водой и передал её Хуа Чэну.
- Спасибо, Гэгэ. - облегченно улыбнулся он и сделал пару глотков.
- Давай немного передохнём. - предложил Се Лянь. - Скоро сядет солнце, будет легче закончить работу.
- Гэгэ такой мудрый. - с радостью согласился демон.
- Я бы не назвал это мудростью. - неловко засмеялся принц. - Просто было достаточно опыта.
- Расскажешь? - заинтересовался Хуа Чэн. Что ему точно нравилось, так это слушать Его Высочество.
- Хорошо. - подумав, выдал Се Лянь. - Помню, в один день...
***
Се Лянь уже достаточно долго собирал мусор, чтобы привыкнуть к этому. Он планировал пройтись по домам жителей деревни, в которую пришёл, и собрать ненужные старые вещи, чтобы потом перепродать их за небольшую цену. Этот раз практически не отличался от всех предыдущих: ему с самого начала не везло. Однако отличие всё же было.
Один прохожий, заметив, как мужчину выставили из очередного дома, подсказал ему, чем он может помочь. Так принц и оказался на поле возле огромной кучи скошенной травы. Часто люди в летнюю пору косят траву, чтобы потом засушить её и пустить на корм скоту.
В чём же была проблема? Да ни в чём, собственно. Просто жителями деревни являлись старики, которым было сложно перетащить эту траву с поля в другое место, а те, которые смогли бы это сделать, то есть более молодое поколение, уехали на заработки. Так и получилось, что, увидев молодого мужчину в расцвете лет, они попросили его о помощи. Даже пообещали заплатить — не деньгами, так продуктами.
Се Лянь не посмел отказаться. Не в его это характере. Окинув взглядом фронт работы, он подумал, что это не будет для него чем-то сложным. Всё-таки он являлся бывшим Богом Войны. Поэтому, закатав рукава монашеского одеяния, мужчина приступил к работе.
Верхние слои травы уже превратились в сено, так как они находились ближе всех к солнцу. С этим слоем Се Лянь справился быстро, захватывая часть травы и складывая её в выделенную ему телегу.
Чем ближе он подбирался к середине кучи, тем влажнее становилась трава. Подумав об этом, он вспомнил, что недавно был сильный дождь. Зная свою удачу и боясь испачкать белую накидку, он снял её и аккуратно сложил. С этим слоем пришлось уже повозиться, но и с ним он справился.
Самый нижний слой, ближайший к земле, был мокрым, чёрным от грязи. Если приглядеться, можно было увидеть, как по этой траве ползут всякие букашки, муравьи и пауки. Се Лянь вздрогнул и накрыл голову своей шляпой от палящего солнца. Вздохнув и собравшись с силами, мужчина присел и взял комок травы. Он показался ему довольно тяжёлым, но не зацикливаясь на этом, Се Лянь повернулся, чтобы кинуть траву в телегу. Однако мужчина, вместо того, что хотел сделать, отбросил комок в сторону. Краем глаза он увидел что-то, что не хотел бы видеть. Он надеялся, что ошибся. Ему показалось, что это был комок земли, в котором находились белые личинки. Подойдя немного ближе, Се Лянь присмотрелся.
— Ох... — произнёс он от удивления. Он правда не ожидал, что комком травы может оказаться ёж.
Это был большой ёж, свернувшийся в клубок. А то, что мужчина принял за личинки, оказалось его колючками. Се Лянь испугался того, что он мог случайно навредить животному. Он уже хотел как-то проверить живой ли он, однако ёж пошевелился и начал медленно разворачиваться.
Животное выглядело так, будто кто-то нарушил его покой и не дал нормально поспать. Се Лянь не знал, когда ежи впадают в спячку, поэтому он не мог ничего предположить по этому поводу, но и оставить его так он не мог. Надо было как-то перенести животное на другое место. Задумавшись о способе его перемещения, он пропустил момент, когда шёлковая лента с его предплечья сползла и легко обернула себя вокруг ежа.
— Молодец, Жое! Хорошая идея. — похвалил он свою спутницу. Действительно, эта лента не является обычной. Колючки не навредят ей. Се Лянь аккуратно взял ежа, перенёс его подальше и положил под дерево, которое находилось у конца поля.
Вернувшись, он продолжил свою работу. Правда, теперь он внимательнее осматривал траву перед тем, как сложить её в телегу. Таким образом, мужчина не наступил случайно на ещё одного животного. Он заметил его до того, как взял новую часть травы. Этот ёжик был намного меньше предыдущего. Он не был в свернутом состоянии, но, почувствовав, что его кто-то раскопал, начал заворачиваться в клубочек, сразу показав, что он живой. Се Лянь в этот раз не удивился и проделал те же действия, что и с первым животным.
Закончил Се Лянь свою работу спокойно. Отвёз телегу с собранной травой туда, куда ему указали, получил за свой труд свежеиспеченные паровые булочки и немного солений — жители пожалели такого ответственного, но одинокого юношу. Он же решил не задерживаться и покинул деревеньку.
Чуть позже солнце скрылось за горой, а луна заняла своё место на небосводе, освещая своим светом Поднебесную. По лесной тропинке шёл человек в белых монашеских одеяниях, неся за спиной мешок. Вдруг он остановился, поднял голову и посмотрел на звезды. Лунный свет пал на его улыбающееся лицо. Мужчина откусил ещё тёплую маньтоу и продолжил путь.
***
- Не знал, что ежи бывают страшными, Гэгэ. - сделал удивленный вид Хуа Чэн.
- Он был не столько страшным, сколько неожиданным! - оправдался Се Лянь.
- В мире столько много опасностей, которые поджидают нас на каждом углу. - обеспокоенно проговорил демон, скрывая истинный замысел своих слов. - Как хорошо, что Гэгэ такой опытный.
Сперва кивнув, Се Лянь лишь потом вслушался в его слова. Его кое-что смутило, и Хуа Чэн невольно подтвердил его подозрения своей уж слишком хитрой ухмылкой.
- Сань Лан, - мило улыбнулся принц, - мы точно говорим об одном и том же?
- Конечно, Гэгэ! - невинно ответил он. - А есть варианты?
Мужчина открыл рот, чтобы ответить что-то, однако, не придумав что, смущенно отвернулся. Но Хуа Чэн успел заметить румянец на его щеке.