17 глава
Месяцем позже.
— Гермиона, отнеси отцу чай и варенье. И пусть он померит температуру.
— Хорошо. Но потом я собираюсь на Диагон-аллею, где куплю нужные ингредиенты и сварю антипростудное зелье. Потому что это просто смешно, иметь в доме ведьму и мучиться от кашля.
— Хватит с нас «зельеварения», — откликнулась миссис Грейнждер, и Гермиона по привычке скривила губы.
Ее мама не уставала напоминать об инциденте со Снейпом, видимо, не понимая, что каждое упоминание об этом человеке, даже косвенное, приносило ей боль.
— Давай поднос, — сказала девушка устало.
— И кстати, тут совы принесли письмо. Кажется, от Минервы МакГонагалл, — сообщила миссис Грейнджер как бы между делом.
— О, серьезно? — удивленно произнесла Гермиона, гадая, зачем же она могла понадобиться директрисе.
После того, как она отнесла папе лекарство и чай, девушка спустилась в гостиную, схватила со столика для почты конверт и торопливо его распечатала.
— Чего она хочет? — спросила миссис Грейнджер, глядя на взволнованное лицо дочери.
— Она предлагает мне должность ассистента профессора чар с правом преподавания у младших курсов в Хогвартсе, — прошептала Гермиона, — она расширяет штат учителей и предлагает место мне! О, Боже!
— Ты собираешься согласиться? — удивленно спросила ее мать.
— Ну, пожалуй. Такие вакансии случаются не каждый год.
Но тут же девушка поняла, с чем связан вопрос родительницы. Снейп. Там будет Снейп.
— И не важно, что... — начала она, но миссис Грейнджер ее перебила.
— Девочка моя, нет ничего хуже, чем каждый день лицезреть причину твоих страданий. Так твои раны никогда не затянутся, и ты не сможешь наладить личную жизнь. Ты должна дать себе время.
Гермиона была вынуждена согласиться, что видеть Снейпа изо дня в день будет тяжело.
— Знаешь что,- миссис Грейнджер приобняла дочь, — ты с ответом не торопись, подумай хорошенько хотя бы до завтра. От тебя ведь не требуют ответа прямо сейчас?
Гермиона отрицательно покачала головой.
— Ну вот и замечательно. Подумай как следует, взвесь все «за» и «против», а потом и отвечай. На горячую голову решения принимать нельзя.
Девушка согласилась со своей матерью и принялась собираться для похода на Диагон-аллею.
Там, не тратя время на разные ненужные магазины, она сразу же отправилась в магазин ингредиентов для зелий. О, это было настоящее мучение, находиться там, ибо все напоминало о Северусе. Но девушка поборола собственные чувства и сумела сделать заказ. Ее попросили присесть на стул и подождать несколько минут. Пока один продавец собирал заказ Гермионы, двое других обсуждали недавно ушедшего клиента.
— ... зато очень дорогой, — говорил молодой человек в изумрудной мантии.
— Ну мало ли, что дорогой, его нигде не достать,- отвечал ему мужчина постарше, поправляя темно-синий наряд.
— Ничего, как-нибудь достанем. И не такое находили.
— Да тролль с ним, ты просто видел, с каким лицом он это произнес? «И пошевеливайтесь, у меня нет десятилетия, чтобы дождаться, когда вы сделаете свою работу», — произнес он надменно, явно передразнивая клиента.
Кого-то это Гермионе напомнило...
— Да он по жизни такой, — ответил молодой, — когда я у него учился, его вся школа боялась.
Сердце девушки пропустило пару ударов.
— Да знаю я, что ты мне рассказываешь, — откликнулся старший, — У меня сейчас дочка у него учится. В принципе, у нее неплохие оценки по зельям, но она его боится, как огня. Постоянно только в письмах и пишет «Снейп сегодня то, Снейп сегодня это...».
Гермиона едва не выпрыгнула из собственной одежды. Слышать эту уже родную фамилию — ведь за последний месяц она тысячу, если не миллион раз, произнесла ее у себя в голове, то ругая, то защищая — было так странно, так волнующе.
— Так что, если не достанем в течение месяца, сами еще ему денег платить будем, — заключил мужчина.
— Ерунда. Я уверен, что через неделю эта трава уже будет у нас в кармане, — ответил ему молодой человек.
— Ты слишком оптимистично настроен.
— Вовсе нет. Я уже вижу, как он — как всегда с боем часов, ровно в полдень — входит в наш магазин и громогласно произносит «Где мой заказ, вы, безмозглые болваны»?, — парень довольно похоже изобразил интонации профессора, — а мы ему кидаем мешок в голову и...
— Убегаем? — пошутил второй продавец.
— Да, это будет самым верным решением, — согласился молодой.
Третий продавец, судя по интонациям, уже не в первый раз назвал имя Гермионы, и она подошла к нему, расплатилась, забрала покупку и поспешила домой.
Вечером она долго не могла уснуть, тысячу раз прокручивая в голове разговор продавцов. Скоро (а может и не очень) Снейп должен был появиться в магазинчике, чтобы забрать заказ. В полдень. Почему он всегда приходил в полдень? Может быть, это была шутка? Или это случилось пару раз, и было просто совпадением?
«Что делать?» — в панике думала Гермиона. Ну, первое, что стоило сделать — это написать Минерве письмо с ответом.
***
Они выполняли его заказ ровно две недели! Учебный год был на носу, а они работали, словно сонные мухи. Уму не постижимо, две недели! И все же сова пришла, и он поспешил в магазин. Как всегда, он приехал на Хогсмид-экспрессе, предпочитая неторопливое путешествие на поезде — аппарации. И ровно в полдень дверь магазинчика ингредиентов Джонсон, Флетчер и Флетчер открылась, и он вошел внутрь.
Продавцы тут же засуетились, демонстрируя ему товар. Необходимые ингредиенты оказались высшего качества и Северус остался доволен. Пока рассчитывался, он случайно подслушал разговор двух продавцов.
— Что-то ее не видно, — говорил один, что помоложе, в ярко-зеленой мантии.
— Да, действительно. Уже двенадцать. Обычно она появляется без четверти, — ответил второй, в мантии синего цвета.
— Может, у нее что-нибудь случилось? — обеспокоено предположил первый.
— Или она купила уже все, что только можно купить в нашем магазине, — улыбаясь, ответил второй.
— Или у нее кончились деньги.
— Ага, может. Она же не работает...
— Откуда ты знаешь? — тут же с какой-то завистью спросил молодой старшего коллегу.
— Ну, пока ты собирал заказ ей в прошлый раз, я спросил, мол, Гермиона, чем ты занимаешься, она и сказала, что пока ничем, но есть кое-какие планы.
Снейпу вручили пакет с заказом, но он стоял, как вкопанный, в его сознании эхом звучало имя той, что лишила его сна ночью и спокойствия днем.
Она приходит каждый день? А почему не пришла сегодня? Вдруг действительно с ней случилось что-то страшное? Прежде, чем он успел ответить себе на эти вопросы, колокольчик зазвонил опять. Дверь открылась — и вошла она.
Она была особенно красива, красивее, чем он помнил, и красивее, чем на фотографии, которую он часто разглядывал. Он смотрел на нее, а она на него, и в глазах ее читалось удивление и даже испуг. Время как будто остановилось, пока они оба пытались понять, что это, явь, или сон.
— О, мисс Грейнджер! — воскликнул молодой продавец. — А мы с Джонсом как раз вспоминали о вас. Вы пришли позже, чем обычно, и мы начали волноваться.
— Непредвиденные обстоятельства, — улыбнувшись, ответила девушка, — против магловских пробок бессильны даже маги.
— Пробок? — удивились оба продавца. — Это что?
Снейп закатил глаза, и это не укрылось от внимания Гермионы.
— Кажется, профессор Снейп знает, — ответила она, — может быть, он объяснит вам. Ведь он преподаватель, это его работа.
Легкая улыбка тронула ее губы, когда она увидела, как он недовольно скривил губы.
— Не думаю, что это так важно, — поспешно произнес молодой продавец.
Гермиона и Северус снова уставились друг на друга, ища, что сказать.
— Как вы поживаете, мисс Грейнджер? — произнес, наконец, он.
— Прекрасно, — ответила она с излишним энтузиазмом, а затем, запнувшись, добавила, — в смысле... по-разному. Бывает... да. А вы как, сэр?
— Также, — коротко ответил он.
Она закивала головой. Боже, две недели она придумывала целые диалоги, которые могли состояться между ней и Снейпом! Мысленно она составляла огромные списки того, что можно было бы сказать при встрече. Но теперь, увидев его, она потеряла дар речи и ясной мысли.
— Вы... покупаете ингредиенты для уроков? — спросил девушка.
— Да. Э-э, нет. Я покупаю их для себя, но это пригодится на уроках.
— Ясно.
Они снова замолчали. Молодой продавец и тот, что постарше, и даже последний, преклонных лет старичок, внимательно следили за разворачивающимся диалогом.
— А вы? — спросил Снейп, чувствуя себя полным идиотом, и прекрасно помня о том, что за ними наблюдают Джонс, Флетчер и Флетчер.
— Я нет. Я покупаю... Мой папа приболел, и я хочу приготовить для него антипростудное зелье.
Молодой продавец открыл было рот, чтобы выразить удивление — ведь для антипростудного зелья ингредиенты она покупала еще две недели назад — но тот, что постарше вовремя ткнул коллегу локтем в бок.
— Надеюсь, вы сможете приготовить все правильно, и оно принесет пользу, а не вред, — произнес Снейп.
О, Мерлин! Он не хотел, чтобы это звучало так, словно он сомневается в ее способностях к зельеварению! Нет-нет-нет!
— Странно слышать это от человека, который собственноручно поставил мне высший балл на экзамене по зельям, — ответила Гермиона насмешливо, — вы сомневаетесь в собственных суждениях?
— Нет, — ответил он, разглядывая девушку.
Она была так прекрасна, молода, свежа, и он мог дотянуться до нее рукой.
Все, чего он на самом деле хотел — сжать ее в объятиях и поцеловать. Но это было невозможно по ряду причин.
Гермиона же, видя совершенное безразличие со стороны Северуса, закусила губу, помахала на прощание рукой продавцам, кивнула бывшему учителю и поспешила покинуть магазин.
— Мисс Грейнджер! — крикнул ей вдогонку молодой человек в зеленой мантии. — Вы же еще ничего не купили!
— Все что могла, я тут уже получила, — ответила она негромко и вышла.
После недолгой паузы, старый Флетчер произнес:
— Значит, она из-за вас приходила.
Снейп обернулся и взглянул на старика.
— О чем вы говорите?
— А, она как узнала две недели назад, что вы придете, каждый день сюда захаживала. А теперь-то мы ее нескоро, наверное, увидим.
— Что? — воскликнул молодой. — Пап, ты серьезно? С чего ты это взял?
— Да, точно, она ж начала приходить с того дня, как вы тут заказ сделали... — проговорил мужчина в синей мантии, но Северус этого уже не услышал.
Он выскочил на улицу — но Гермионы и след простыл. Выругавшись, он аппарировал к ее дому. Позвонив в дверной звонок, он с трудом дождался, пока ему открыли дверь.
— Ты! — воскликнула миссис Грейнджер, увидев Снейпа.
— Позовите Гермиону, — потребовал он, а затем добавил, — пожалуйста.
— Иди-ка ты куда шел! Гермиону ему, — грубо ответила женщина.
— Мне нужно с ней поговорить. Это срочно.
— Знаю я, как ты с ней поговорить хочешь.
Северус сжал челюсти. Он не хотел применять грубую силу...
— Слушай, я решила, что ты все-таки, как порядочный мужик, решил отпустить девочку, и не портить ей жизнь. Позволил ей устроить свою жизнь. А я, значит, ошиблась?
Снейп долго смотрел на миссис Грейнджер, а потом без ответа дисаппарировал.
***
Гермиона прогуляла по Лондону целый день, и поплакав, и посмеявшись над собой, и только под вечер вернулась домой.
— Мама, мне никто не писал? — спросила она без особой надежды. — Не звонил? Не было никаких...
— Нет, ничего не было, — ответила миссис Грейнджер поспешно. — Тихо тут сегодня, как в библиотеке.
Гермиона печально вздохнула. Тут в гостиную спустился ее отец.
— Ну что, не хочет ухажер в покое оставить? — спросил он с отцовской гордостью в голосе.
— Что? В смысле?
— Да, сам он не знает, чего несет, — сказала миссис Грейнджер, махнув рукой в сторону мужа. — Пойдем-ка на кухню.
Но Гермиону насторожило поведение мамы. Она увернулась от ее объятий и повернулась к отцу.
— Что ты имел в виду, папа?
— Этот тип, волосатый такой. Приходил сегодня.
— Да много ты знаешь! — воскликнула мать Гермионы. — То был посыльный.
— Северус был здесь? — тяжело дыша, спросила девушка.
Миссис Грейнджер некоторое время смотрела на дочь.
— Ну был, ну так что ж? Был, да сплыл. Сказал, что решил не портить тебе жизнь и исчез.
— Он так сказал? — сквозь слезы спросила Гермиона.
Миссис Грейнджер поджала губы.
— Так, — ответила она.
— Я тебе не верю! — воскликнула Гермиона.
И когда мама ничего ей не ответила, девушка дисаппарировала.
Она оказалась в Тупике Прядильщиков, в нескольких футах от дома Северуса. На негнущихся ногах она подошла к двери в его обитель и позвонила. Некоторое время из дома не доносилось ни звука. Вдруг Гермиона услышала звук шагов. Щелкнул замок и дверь отварилась. На пороге стояла Аманда Левингстон.
Гермиона почувствовала, как ее сердце разорвалось на части, а потом снова собралось, но как-то неправильно.
— Вы? — прошептала она.
— Ах, Гермиона, — произнесла женщина. — Какими судьбами? Забыла какие-то вещи? Ты скажи что, я поищу. А то Северус не может подойти...
Гермиона развернулась на каблуках и побежала прочь. Выбежав на середину дороги, она остановилась, глубоко и часто дыша, стараясь не расплакаться.
— Гермиона! — вдруг послышался голос Снейпа.
Он выбежал к ней, протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но она резко развернулась и уставилась в черные бездонные омуты. И он поразился тому, сколько ненависти было в ее глазах.
— Вы были сегодня у меня дома? — спросила она зло.
Он кивнул.
— Я пришла, чтобы сказать вам, чтобы вы больше не беспокоили меня. Я не хочу ни видеть вас, ни слышать, ни знать о вас.
«...ни думать», — мысленно закончила она предложение. Снейп на мгновение опешил, но быстро надел маску безразличия.
— Хорошо, мисс Грейнджер, я с удовольствием выполню ваше желание, — сказал он холодно, развернулся и ушел.
«В чем дело? — спрашивала Гермиона себя. — Это наша судьба — не причинять друг другу ничего, кроме боли?»
Самое ужасное во всем этом было то, что она уже дала Минерве согласие на работу в Хогвартсе. И отказываться теперь было просто неприлично, тем более, пока что никаких других вариантов у девушки не было.
***
Первое сентября наступило очень быстро. Гермиона так и не успела морально подготовить себя ко встрече со Снейпом, и всю дорогу в Хогвартс-экспрессе она мелко дрожала, находилась в перевозбужденном состоянии, и резко отвечала студентам, которые ехали с ней в одном купе, что привело к тому, что почти всю дорогу она ехала одна.
Новых учителей, кроме Гермионы, было еще двое, и все они вошли в Большой Зал вместе со студентами. Идя между студенческими столами к учительскому, она считала шаги, только чтобы не думать о том, что ОН сейчас, возможно, смотрит на нее. И все же взгляд предательски метнулся к преподавателям, быстро находя его лицо и видя шок в его черных глазах. Ее сердце забилось быстрее, когда она увидела его знакомый силуэт. Отвернувшись, она снова вернулась к подсчету шагов, пытаясь вернуть себе присутствие духа.
Было странно быть здесь, в Хогвартсе уже не студенткой, а преподавателем. Взрослый человек. Влюбленная дурочка с разбитым сердцем. Гермиона нервно выдохнула и заняла предложенное место между Хагридом и другой новенькой учительницей. Беседа со старым другом ненадолго отвлекла ее от мыслей о некоем мужчине в черном. Но в течение всего праздничного ужина она помнила о его присутствии, и когда МакГонагалл представляла всем новых преподавателей, и они по-очереди вставали, девушка почти физически ощущала на себе его тяжелый взгляд.
Наконец, это мучение закончилось, и она поспешила в свою комнату. Идя по пустынному коридору, она перебирала в уме события вечера. Не события даже — тут она украдкой подглядела, как он разговаривал с Минервой, там заметила его изящную руку, тянущуюся к бокалу. Произнеся пароль от комнаты, она дождалась, пока портрет отъехал в сторону, вошла внутрь... но вместо того, чтобы услышать, как картина вернулась на место, она услышала недовольный голос нарисованной девушки — охранницы покоя профессора Грейнджер:
— Эй! Эй! Это частные покои... сюда нельзя! Варвар! — взвизгивала она.
Гермиона резко обернулась и увидела в дверном проеме Северуса. Он смотрел на нее каким-то голодным диким взглядом и молчал.
— Профессор Снейп, я не думаю, что...
Он не дал ей продолжить, просто подлетел, поймал руками ее лицо и начал целовать. На этот раз его язык проник меж ее губ, и когда он соприкоснулся с ее языком, Гермиона почувствовала, как электрический разряд прошел сквозь ее тело. Северус целовал ее так жадно, словно мечтал об этом вечность. Впрочем, так ему и казалось. Оторвавшись от девушки лишь на мгновение, он произнес:
— С Амандой — ты не так поняла.
Он снова начал ее целовать, но она отстранила его, почти задыхаясь от нахлынувших чувств и ощущений.
— Пожалуйста, объясни мне все.
— Она пришла, чтобы попрощаться, — сказал он, одну руку запуская в ее локоны, а второй сжимая стройную талию, — они с мужем переезжают в Манчестер, — он зарылся носом в ее волосы и принялся целовать шею, — она попросила подарить ей что-нибудь на память, — говорил он между поцелуями, — и я ушел в свою комнату. Пока спускался вниз, она успела открыть дверь.
— Почему ты не объяснил тогда? — спросила она, едва не плача.
— Ты сказала, что не хочешь больше меня видеть.
— Я разозлилась! — воскликнула девушка, а затем обняла Северуса и прижалась к нему так крепко, как только могла.
— Я был идиотом, — признал он, проводя пальцем линию вдоль ее позвоночника, вызывая тем самым в ней дрожь и желание.
— Мы оба были, — согласилась она, позволяя ему, наконец, почувствовать, как сильно она в нем нуждалась, целуя и лаская, и мучительно медленно избавляя себя и его от одежды.
Здесь можно было бы поставить точку в нашем рассказе, но, благодаря Эйлин, и Северус, и Гермиона знали, что это могло быть только многоточие.