Глава 6.
Луна, спрятавшись за облаками, изредка бросала свой холодный свет в окно. Гермиона, свернувшись под тёплым одеялом, ощущала, как что-то внутри неё шептало, что эта ночь не будет спокойной.
Спустя некоторое время она погрузилась в сон. Девушка очутилась в старом заброшенном доме, стены которого едва держались под собственным весом. Неестественная тишина, окутывающая это место, пугала её. Сердце забилось быстрее, когда она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Обернувшись, Грейнджер заметила силуэт в конце коридора — тёмный и неподвижный, будто маньяк из магловского кино. Она закричала, но звука не было, словно её голос украли, чтобы он не нарушал зловещую тишину этого места. Гермиона резко проснулась, глотая воздух, будто она всё это время была под водой.
Напоминая себе о том, что это просто кошмар, девушка постаралась успокоиться и снова уснуть.
На этот раз Грейнджер оказалась в помещении, полном дверей, каждая из которых казалась запертой. Дёргая ручки, она надеялась, что одна из них откроется и позволит ей выбраться, но ни одна дверь не желала поддаваться. Когда Гермиона подошла к очередному проёму, она ощутила чьё-то холодное дыхание на своей шее, и в этот момент её сердце забилось как бешеное. Наконец, одна из дверей открылась! Девушка хотела повернуться, чтобы взглянуть на своего преследователя, но тот резко толкнул её в спину. Непроглядная тьма утянула Гермиону в бездну, и в этот момент реальность обрушилась на неё, заставляя снова проснуться. Мокрые ладони сжались в кулаки.
Сможет ли она хоть немного поспать этой ночью? Кошмары вытягивали из девушки все силы, не оставляя и намека на бодрость.
С каждой новой попыткой заснуть сны становились всё более мрачными и жуткими. Взглянув на часы, Гермиона поняла, что до утра ждать ещё долго. В конце концов, она сдалась. С помощью Акцио призвав склянку из своей сумки, она выпила зелье Сна без сновидений, и Морфей, наконец, забрал её в свои объятия.
Утром, когда яркие лучи солнца пробились сквозь занавески и заставили её проснуться, Гермиона чувствовала себя уставшей и разбитой. Воспоминания о прошедшей ночи возникли в её голове, и девушка поморщилась.
Ей давно не снились кошмары...
Последние события явно влияли на её разум не лучшим образом.
Контрастный душ помог ей взбодриться, и Грейнджер спустилась вниз, чтобы присоединиться к друзьям за завтраком. Перешагнув последнюю ступень лестницы, она вспомнила о статье, которая должна была быть напечатана в свежем выпуске «Пророка». Скорее всего, почтовая сова уже принесла газету.
Когда Гермиона вошла в столовую, Тео и Пэнси о чём-то разговаривали.
— Доброе утро, — первой её заметила Паркинсон.
— Доброе утро, — повторил Тео, поднимая голову.
— Привет, — ответила Гермиона, стараясь скрыть свою усталость.
Налив себе ароматный кофе из френч-пресса, Грейнджер села за стол. Нотт молчаливо передал ей газету, намекая на то, что он всё ещё не согласен с её идей.
Статья об убийстве была размещена на главной странице, в центре красовалась колдография Гермионы и Тео, которая была сделана несколько месяцев назад.
«
ПРОФЕССИОНАЛИЗМ АВРОРОВ ИЛИ ПРОСТАЯ УДАЧА?
С недавних пор стало известно о жестоком убийстве одного из освобождённых Пожирателей Смерти. Вопрос, который волнует общественность: является ли это местью бывших соратников или самосудом неравнодушных граждан?
Одно известно точно — преступник ПОЙМАН!
Гермиона Грейнджер и Теодор Нотт, молодые авроры, в кратчайшие сроки смогли найти и обезвредить злоумышленника. Годы обучения и тренировок или же удача, подаренная госпожой Фортуной? Мы можем лишь строить предположения.
На данный момент информации не так много, но мы надеемся в ближайшем будущем получить интервью у наших героев!
»
Статья вышла довольно сжатой. Вероятно, Робардс решил, что излишнее количество сведений может навредить их плану. Гермиона была с ним согласна.
Теперь оставалось лишь дождаться реакции Лестрейнджа. Если они с Драко правы, то вскоре этот ублюдок, сам того не подозревая, даст им зацепку.
— Что скажешь? — спросила девушка у Теодора.
— Вы активировали бомбу замедленного действия, и я просто надеюсь, что взрыв не зацепит кого-то из нас.
— Если один из вас умрёт, ребята, я воспользуюсь самой тёмной магией, которая только существует, чтобы воскресить вас, а потом убить ещё раз! — с серьёзным выражением лица произнесла Паркинсон. Гермиона была уверена, что подруга не шутит.
— Всё будет в порядке, — ответила она, стараясь убедить в этом всех, включая себя.
***
Утро Драко проходило спокойно, пока он не вспомнил о вчерашнем инциденте. Грейнджер стоило обратиться к целителю — как она могла его не заметить? Сначала Малфой подумал, что она сделала это нарочно, но её испуганный вид говорил об обратном. Как эта девушка могла стать первоклассным аврором, если она такая неуклюжая?
В поисках ответа на этот вопрос он пил свой кофе и внезапно задумался: а какой кофе предпочитает Грейнджер? Нравится ли ей вообще этот напиток?
Драко казалось, что она бы выбрала терпкий чёрный кофе — ни грамма сахара, ни капли сливок. Да, это именно то, что определённо подошло бы Грейнджер.
Почему он вообще думает об этом?
Внушив себе, что это простое любопытство, которое поможет ему лучше узнать её как человека и упростить взаимодействие, Малфой направился в Министерство.
Тренировки с аврорами были довольно выматывающими. Хотя Драко имел неплохую физическую подготовку благодаря квиддичу, иногда его тело болело так сильно, будто его сбросили как минимум с четвёртого этажа. Проходя очередную полосу препятствий, блондин чувствовал, что завтра он снова проснется с болью во всём теле.
Но если это однажды спасёт ему жизнь, он может и потерпеть.
Закончив тренировку, Малфой направился в душ. Большинство авроров уже покинули помещение, но, войдя внутрь, он услышал голоса.
— Почему мы должны возиться с этим ПСом? — судя по голосу, это говорил парень по имени Майкл. — Не будет ли всем лучше, если этого выродка прикончат?
— Это приказ Робардса. Ты хочешь сказать ему, что отказываешься выполнять поручение? — ответил другой парень.
— Я не хочу, чтобы меня уволили. Но я считаю, что Малфой должен гнить в Азкабане, вместе со своим папашей!
Драко знал, что многие по-прежнему его презирают, но обычно они замолкали, когда он появлялся поблизости. Этот парень, похоже, не заметил, что за шкафчиками, прямо позади него, стоит тот, о ком он сейчас говорил.
— Эй, Майкл! Мне кажется, это не твое дело. Не твой ли дядюшка отдал Пожирателям свою маглорождённую жену, чтобы спасти свою шкуру?
— Это тебя не касается, Поттер! — резко ответил Майкл.
Поттер? Откуда он здесь взялся?
— Вам лучше заняться работой, пока я не доложил на вас, — парень явно был не в настроении.
Испугавшись возможного выговора от начальства, Майкл и его друг спешно покинули раздевалку.
— Выходи, Малфой, я знаю, что ты здесь.
Скрывать свое присутствие больше не имело смысла, поэтому Драко вышел из своего укрытия.
— Эти парни — моральные уроды, не обращай на них внимание. То, что они сказали... Ты не заслуживаешь этого, — сказал брюнет, снимая очки и потирая переносицу. — Тео и Гермиона ждут нас. Тебе хватит пятнадцати минут?
— Вполне.
— Тогда жду тебя снаружи, — сказал Поттер и вышел за дверь.
Стоя под горячими струями воды, Драко пытался понять, почему Поттер заступился за него. Мысли путались, не желая складываться в единую картину. В конце концов, он решил, что лучшим вариантом будет спросить об этом у того, кто точно знает ответ.
Смыв остатки мыльной пены, парень вытер влажное тело полотенцем, и обернул его вокруг бёдер. Малфой высушил светлые пряди заклинанием, чтобы они не намочили одежду. Сегодня его выбор пал на водолазку графитового оттенка и классические чёрные брюки, подчёркивающие его подтянутую фигуру. Не теряя времени, Драко быстро натянул на себя вещи, убрал форму в шкафчик и покинул раздевалку.
Поттер, как и обещал, ждал его за дверью. Оттолкнувшись от стены, на которую он облокачивался, брюнет подошёл к Малфою с легким шагом.
— Думаю, они сейчас где-то в Аврорате, давай сначала сходим туда, — произнёс он, развернувшись в нужную сторону.
— Что-то случилось? Ещё одно убийство? — поинтересовался Драко.
— Нет, Гермиона хочет обсудить наши дальнейшие действия.
С облегчением выдохнув, Драко последовал за ним, ощущая, как напряжение постепенно уходит.
— Поттер, я хотел спросить... Почему ты заступился за меня? — Малфой почувствовал себя неловко, задавая этот вопрос.
— Я действительно считаю так, как сказал. Мы все совершаем ошибки, но это не значит, что мы не заслуживаем прощения. Не знаю, как это объяснить, но я чувствую, что ты не плохой человек, — Поттер слегка улыбнулся, повернувшись к нему. — Когда-то я ненавидел одного человека и считал его ужасным, но после его смерти узнал, что он неоднократно спасал мою жизнь. Тогда я понял, что никогда не стоит судить человека, если ты его совсем не знаешь.
— Ты говоришь о Снейпе, не так ли? — Драко задумался, вспоминая печальную историю профессора Зельеварения.
— Да.
— Спасибо... За то, что считаешь, что я заслуживаю второго шанса. Это важно для меня, — и это действительно было правдой.
Поттер ничего не ответил, и они двинулись дальше.
Нотта и Грейнджер удалось найти сразу. Они что-то оживлённо обсуждали с Уизли, стоя у деревянного стола. Тео, как всегда, казался возмущённым. Этому парню редко что нравилось, не считая Паркинсон, конечно.
Грейнджер размахивала руками, что-то объясняя остальным. Сегодня она была одета в привычный для неё рабочий наряд: чёрная водолазка, брюки карго того же оттенка и множество затейливых ремешков, названия которых Драко не мог вспомнить. Её волосы были собраны в тугой пучок, что подчеркивало её черты лица. Эта Грейнджер сильно контрастировала с той, которую он видел в баре Забини. Тем не менее, оба образа невероятно шли ей, и Малфой не собирался это отрицать, он ведь не был дураком.
Парни подошли к аврорам, прислушиваясь к их словам.
— Ты не понимаешь! Это хороший вариант! — воскликнула Грейнджер. — Я не могу всё время жить у тебя!
— Во-первых, такая низкая цена обусловлена тем, что хозяйка квартиры всего неделю назад умерла в ней же! Во-вторых, если ты не забыла, нас пытается убить психопат со своими дружками, так что безопаснее находиться вместе!
— Извини, Гермиона, но Нотт прав, — вставил своё слово Уизли, отводя взгляд в сторону. — Тебе стоит подождать других вариантов.
— Зачем ты нас собрала? — не желая влезать в их разборки, Драко сразу перешёл к делу.
— Хороший вопрос, Малфой! — Грейнджер посмотрела на него. — Есть идеи, что может сделать Лестрейндж в ответ на нашу провокацию?
— Убить кого-то? — предположил Тео.
— Убить кого-то из нас? — уточнил Драко.
— Ещё мысли? — кажется она пыталась подтолкнуть их к чему-то, только никто не понимал к чему именно. Не дождавшись ответа, Грейнджер продолжила:
— Поскольку в статье фигурируем мы с Тео, я считаю, что он может напасть на кого-то из нас.
— Тогда моё предположение вполне подходит, — сказал Малфой.
— Нет, напасть — не значит убить. Скорее всего, это будет предупреждение. У нас появится шанс отследить его! — сказала Грейнджер с энтузиазмом в голосе.
Драко недоумевал почему она так воодушевлённо говорит об этом. Откуда такая уверенность, что Родольфус не станет их убивать? Он не мог понять какие параллели проводила эта девушка в своей голове, чтобы сделать такие выводы.
— Так мы просто продолжаем ждать? — уточнил Поттер.
— Да, именно так, — подтвердила девушка. — Я позвала вас, чтобы напомнить о необходимости быть готовыми. Проверьте все защитные заклинания на своих домах. Я выдам каждому запасную палочку на случай, если вашу собственную заберёт противник, держите её поблизости. — Грейнджер достала из кармана небольшой мешочек. — У каждого будет зачарованный галлеон. Мы использовали их в Отряде Дамблдора. Если заметите что-то странное или опасное, просто прикоснитесь палочкой к монете и скажите «угроза» и первую букву своего имени. Сообщение появится на остальных галлеонах и нагреет их. Не теряйте времени, сразу трансгрессируйте к дому того, кто послал сигнал.
Девушка раздала всем монеты и волшебные палочки.
Странно, но никто не задавал вопросов о том, откуда у неё так много палочек. Возможно, авроры были в курсе, и Драко решил не уточнять — лишняя информация ему совершенно не нужна.
На сегодня у Малфоя было запланировано несколько рабочих встреч, так что из Министерства он отправился прямиком в офис.
***
Гермиона надеялась, что Лестрейндж поступит так, как она предполагала. Ей не терпелось заключить этого мерзавца в Азкабан, где ему и место. Грейнджер порядком надоело всё это дерьмо, нарушающее и так шаткий баланс её жизни.
Когда же она сможет наконец выдохнуть, не опасаясь за собственную жизнь? Хотелось спокойствия, стабильности и может быть... Счастья? Она надеялась, что поимка Лестрейнджа станет той самой отправной точкой, которая приведет её к желаемому миру.
Вернувшись из Министерства, Грейнджер и Нотт тщательно проверили все защитные чары вокруг дома — они хотели быть уверенными, что все магические барьеры работали безукоризненно. Закончив с этим, они отправилась в подвал, где находилась лаборатория Тео, чтобы он мог начать синтезировать яды для кинжала, который принадлежал Гермионе.
В центре комнаты располагался длинный деревянный стол, заставленный котлами. Рядом с ним на небольшой тумбе лежали длинные ложки, ступки и книги с рецептами. Также на столе были аккуратно расставлены склянки с зельями самых различных оттенков. Некоторые из них были знакомы Гермионе: ярко-красное Бодроперцовое зелье, чёрный Доксицид, прозрачная жидкость, скорее всего, Костерост, и тёмно-красное Крововосполняющее зелье.
Вдоль стен стояли высокие шкафы из темного дерева, каждый из которых был разделён на множество секций, где хранились ингредиенты для зелий: измельчённые корни, высушенные стебли, листья и красочные цветы.
Теодор взял несколько склянок и подошёл к столу.
— Всё будет готово в течение пары часов, как обычно, — Нотт с помощью заклинания разжёг огонь, чтобы нагреть колбу. — Правда думаешь, что он нападёт на нас?
— Не на сто процентов, но, да, я считаю вероятность высока.
— Знаешь, мне не очень хочется умирать в двадцать три года, — с грустной усмешкой произнес Тео.
— Я обещаю, что ты не умрешь, — сказала Гермиона, положив руку на плечо друга в знак поддержки. — Мы справимся.
— Хочется тебе верить, — едва слышно прошептал Нотт, вновь сосредоточившись на своих делах, пока Грейнджер помогала ему, подавая необходимые ингредиенты.
Спустя два с половиной часа яды были готовы. Теодор аккуратно разлил их по флаконам и передал своей напарнице.
День близился к концу, и Гермиона решила немного расслабиться с бокалом вина у камина. Вечер проходил спокойно, никто не пытался проникнуть в дом Нотта, а монета оставалась холодной.
Может Лестрейндж не видел статью?
Внезапный звук разбитого стекла, доносившийся с кухни, привлёк её внимание. Схватив палочку, Грейнджер поспешила в ту сторону.
Открыв дверь, она увидела в комнате лишь Паркинсон, собирающую осколки с пола.
— Что произошло? — в голосе Гермионы проскользнула нотка напряжения, адреналин заставлял её сердце биться быстрее.
— Всё в порядке, я просто ставила пирог в духовку и случайно задела чашку, — лицо Пэнси было испачкано в муке.
— Пирог? С каких пор ты готовишь? — удивлённо спросила Гермиона.
— Это рецепт моей бабушки. Она всегда пекла для меня пироги сама, не позволяя эльфам заниматься этим, — закончив с уборкой, брюнетка посмотрела на подругу. — Она умерла, когда мне было пятнадцать. Каждый год в её день рождения я пеку пирог, чтобы почтить её память.
— Извини, я не знала... — Грейнджер почувствовала себя неловко, осознавая, как мало она знает о детстве Пэнси.
— Ничего, я не говорила об этом никому, кроме Тео, — девушка улыбнулась. — Если подождёшь немного, я угощу тебя.
— Спасибо, с удовольствием.
Внезапно Гермиона ощутила, как левую ногу обдало жаром, и, резко дёрнувшись, она поняла, что это нагрелся зачарованный галлеон.
В этот момент Тео вбежал в кухню, держа палочку наготове.
На ободке монеты, слегка подсвечиваясь, начали проявляться слова: «Угроза. Д.».
Гермиона и Тео обменялись взглядами, полными решимости — пришло время действовать.
Взявшись за руки, они трансгрессировали к квартире Малфоя.