Глава 5.
Пожар, не щадя ничего, уничтожил единственное место, которое Гермиона по праву могла назвать своим домом. И, хотя квартиру можно было восстановить магией, там она больше не чувствовала себя в безопасности.
До этого момента они не делали ничего подобного. Если человек, который устроил пожар, действительно был в её квартире, он явно знал, что самой Грейнджер там нет. Зачем было устраивать такой ужас, если намерения заключались не в том, чтобы убить?
Тео высказал предположение, что Лестрейндж, действуя таким образом, хочет сломать её морально.
Внутри Гермионы закипала ярость.
Она не позволит этому подонку разрушить их жизни. Гермиона Грейнджер не собиралась становиться жертвой — это было совершенно не в её стиле.
Родольфус решил играть грязно? Что ж, хорошо. Гермиона принимает правила игры. Но ему следует знать, что никакой психопат не сможет её сломать.
***
Слухи в Министерстве разлетались с невероятной быстротой, и Гермиона была уверена, что к этому моменту уже почти все, кто там работал, были в курсе событий, произошедших в субботу.
Пока она искала новую квартиру, Нотт предложил напарнице остановиться у него, поэтому на работу они прибыли вместе.
Как только авроры подошли к лифту, Грейнджер ощутила на себе взгляды сотрудников.
Как и ожидалось...
Робардс не имел права разглашать детали расследования никому, кроме Министра и авроров, поэтому люди не знали, кто устроил поджог, и их фантазии порой доходили до абсурда. Некоторые девушки даже решили, что Гермиона сама сожгла свою квартиру, пытаясь привлечь к себе внимание.
Она вздохнула, стараясь абстрагироваться от перешёптываний вокруг. Ей предстоял долгий день...
В Аврорате царила тишина. Вероятно, многие уже находились на заданиях, что совершенно естественно. Грейнджер хотелось быть среди них. Какой смысл сидеть без дела? У них не было ни единой зацепки для начала поисков.
Нужно поговорить об этом с Гавейном.
Секретарша уведомила, что глава Аврората сейчас принимает посетителя, поэтому Гермиона, ожидая, когда он освободится, встала у двери его кабинета.
К ней подошел один из коллег — парень по имени Томми. Они вместе проходили курсы. Он был довольно милым и дружелюбным, однажды даже звал её на свидание, но Гермиона решила отказаться от этого предложения.
— Мы поймаем их, Гермиона, — сказал парень с ободряющей улыбкой.
— Не сомневаюсь, Томми, — ответила она.
В этот момент дверь заскрипела, резанув по ушам, и из кабинета Робардса вышел Гарри. Увидев знакомую папку в руке своего друга, Гермиона непонимающе посмотрела на него.
— Привет, — казалось, что Поттер чувствует себя неловко. — Давно пришла?
— Привет. Что это у тебя? — спросила девушка, указав на папку, которую он держал. — Нас отстранили, так почему у тебя документы по новому делу?
— Давай отойдем, — предложил Гарри.
Грейнджер последовала за другом. Неужели начальник услышал её мысли и вернул им работу? Маловероятно. Но зачем тогда Гарри эта папка? Можно было подумать, что он ищет зацепки в старых делах, но Гермиона знала, что это дело было новым, так как папка была помечена, что отличало её от закрытых дел.
Остановившись в пустом коридоре, Гарри внимательно огляделся, удостоверившись, что они одни.
— Ночью один из освобожденных Пожирателей был убит. Робардс считает, что это дело рук наших приятелей, — он протянул ей колдографии. — Крови было так много, что даже мне стало не по себе.
На снимках был запечатлён труп мужчины, вокруг которого растекалась багровая лужа крови. Его лицо и тело были покрыты множеством порезов, словно на его коже станцевали вальс несколько лезвий. Зрелище было просто ужасающее.
— Сектумсемпра?
— Полагаю, что так, — с тяжёлым вздохом ответил Поттер. — С каждым разом их методы становятся всё более жестокими.
— Они чувствуют свою безнаказанность. У нас нет никаких улик, и, скорее всего, эти ублюдки знают об этом. Ставлю пять галлеонов на то, что они подчищают за собой все следы.
— Когда-нибудь они всё же допустят ошибку, Гермиона, — заявил Гарри с надеждой в голосе.
— Буду рада обнаружить это, — девушка усмехнулась. — Если, конечно, удастся дожить до этого момента.
Допустят ошибку... А что, если попытаться немного подтолкнуть их к этому? Спровоцировать, заставив действовать опрометчиво.
В голове Грейнджер появилась идея. Ей срочно нужно было обсудить это с Ноттом и Робардсом.
Заметив Тео, который разговаривал с Драко, она направилась прямо к ним.
— Эй, есть разговор, — заявила Гермиона, обращаясь исключительно к напарнику. — В кабинете Робардса через 10 минут.
Ей было необходимо раздобыть кофе, чтобы привести мысли в порядок.
В такую рань в кафетерии Министерства почти не было очереди — лишь пара людей, нуждающихся в утренней дозе кофеина, среди которых была и она.
Получив стаканчик с горячим ароматным напитком, Грейнджер поднялась на нужный этаж.
Постучав в дверь кабинета начальника, она услышала громкое «Войдите», и, открыв её, с удивлением обнаружила, что вместе с Ноттом там находился и Малфой. Причины, по которым Тео решил привести его с собой, совершенно не укладывались у неё в голове. Гермиона хотела, чтобы как можно меньше людей знали о её планах.
— Зачем он здесь? — кивнув головой в сторону блондина, она закрыла дверь и подошла к напарнику. — Данный разговор не требует твоего присутствия, можешь идти, Малфой.
— Мистер Малфой тоже участвует в деле, почему бы не позволить ему высказать своё мнение?
— Хорошо, сэр, — кивнула она, но раздражение продолжало подниматься внутри. Чёртов Малфой! Она не сомневалась, что он может всё испортить. — У меня есть идея, которая может помочь нам выкурить Лестрейнджа и его шайку.
Все обернулись к девушке. Робардс и Малфой выглядели заинтересованными, а вот Тео выглядел явно напуганным — вероятно, он заподозрил, что её план может быть безрассудным.
— Выкладывай, — сказал начальник, махнув рукой.
— В связи с новым убийством... — начала шатенка, но её перебил Теодор.
— Каким убийством?
— Позже, Нотт, — остановил дальнейшие расспросы Робардс.
— Так вот, я считаю, что они подчищают за собой, скрывая все возможные улики. Родольфус тщеславен, и это видно. Они никогда не прячут или уничтожают тела, хотя вполне могли бы это сделать. Это показательная расправа, цель которой — сеять хаос и панику. Чтобы заставить их оступиться и дать нам то, что мы сможем использовать, нам нужно пошатнуть тщеславие Лестрейнджа, — девушка положила на стол газету, поднимая облако пыли. — Я хочу опубликовать ложную статью об этом убийстве. Написать, что мы уже нашли преступника. Ублюдку точно не понравится, что кто-то пытается украсть его славу. Он разозлится, и, возможно, допустит ошибку. По крайней мере, я на это надеюсь.
Все в комнате замерли, обдумывая её слова. Робардс, явно взвешивая возможные последствия, нахмурился, в то время как Нотт по-прежнему казался напуганным. Малфой же, скрестив руки на груди, наблюдал за ними с выражением, которое можно было бы назвать заинтересованным — возможно, даже заинтригованным.
— Это очень опасно, Гермиона! — воскликнул Теодор, вскакивая со стула. —Следующим трупом может оказаться кто-то из нас, потому что мы разозлим психопата!
— Лестрейндж хочет поиграть, — спокойно ответила она, стараясь держать под контролем свои эмоции. — Он не станет нас трогать, пока в списке есть другие имена.
— Ты не можешь быть уверена! — Нотта явно разозлило её предложение. Его глаза метали молнии, и Гермиона почувствовала, как напряжение в комнате растет.
— Мне кажется, что идея Грейнджер может сработать, — неожиданно вмешался Малфой. — Она права, Родольфус тщеславен, и я точно это знаю, — лёгким движением руки блондин поправил спадающие на глаза волосы, придавая своему лицу серьёзность. — Но, если ложь вскроется, Аврорат может потерять доверие людей.
— Мы отправим анонимное письмо. А если такое случится, скажем, что расследование продолжается, и мы не имеем никого отношения к этой информации.
— Хорошо, допустим, мы рассмотрим это, — произнёс Робардс. — Но мы должны быть осторожны. Нам нужно убедиться, что это не обернётся против нас.
— Конечно, сэр.
— Да вы издеваетесь! Это как дразнить дементора счастливыми воспоминаниями!
Гермиона ожидала, что Нотт будет против. Больше она была удивлена, что Малфой поддержал её идею. Может быть, стоит перестать так скептически относиться к его участию? Возможно, он был не так уж плох.
— Мы все рискуем, — произнесла она, стараясь не выдавать своего волнения. — Но без риска у нас не будет шансов. Мы должны действовать.
Грейнджер понимала, что ставит их под угрозу, но в данной ситуации это могла быть единственная возможность схватить Лестрейнджа до того, как он вычеркнет все имена из своего списка.
— Мне нужна поддержка моего напарника, — девушка заглянула Теодору в глаза. — Ты со мной?
Парень тяжело вздохнул, он явно боролся с внутренним конфликтом.
— Как всегда, Грейнджер, как всегда... — спустя несколько мгновений ответил Нотт.
***
Драко был вынужден признать, что Грейнджер предложила неплохую мысль. Родольфус был отвратительным высокомерным ублюдком, что определённо играло им на руку. Они с Беллатрисой идеально дополняли друг друга. Жаль только, что оба были не в себе.
Статья в газете, без сомнения, могла задеть тщеславие Лестрейнджа. На эмоциях он всегда совершал необдуманные действия, и Драко это прекрасно знал.
Почему большая часть его родственников были такими психами?
Иногда парень задумывался о том, что его матери следовало сбежать с каким-нибудь маглорождённым, как сделала её сестра Андромеда.
Точно! Нарцисса.
Среди всей этой неразберихи Драко совершенно забыл, что давно собирался написать ей письмо.
Но с чего начать? Что сказать? Он не общался с ней уже несколько лет. Интересно, помнит ли она вообще о нём? Хотелось бы верить, что да.
Написав короткую записку о том, что её хотят убить, он вызвал бы у неё тревогу, и она начала бы его искать, чтобы расспросить о подробностях. Этого Малфой катастрофически не желал.
Может, стоит просто поздороваться и спросить, как она поживает? Это уже лучше, но это выглядит так, будто он пытается притвориться, что между ними всё в порядке.
Почему так сложно написать письмо собственной матери?
Возможно, стоило согласиться на предложение Нотта? Вряд ли Нарцисса решит, что её сын причастен ко всему этому, если об этом ей сообщит Министерство. Стоит об этом подумать.
***
Робардс обещал рассказать о плане Грейнджер Гарри и Рону, и после обсуждения всех деталей Гермиона отправилась по своим делам. Сегодня ей предстояло встретиться с Невиллом Лонгботтомом.
Невилл начал увлекаться травологией ещё во время учёбы в Хогвартсе, и теперь стал преподавателем по этому увлекательному предмету.
Гермиона продолжала поддерживать связь со своими школьными друзьями, среди которых был и Невилл. Она часто обращалась к нему за помощью, и, хотя её просьбы иногда были немного странными, парень никогда не отказывал своей бывшей однокурснице.
Будучи Аврором, Грейнджер предпочитала иметь при себе запасное оружие на случай, если во время схватки она лишится своей палочки. В специальной набедренной системе ношения всегда хранился её верный кинжал. Для увеличения урона противнику девушка пропитывала лезвие быстродействующими ядами. Невилл всегда делился с ней растениями, из которых эти яды добывались, а Нотт смешивал их для получения самых эффективных веществ.
Встреча была назначена в пабе «Дырявый котёл». Сейчас им владела Ханна Аббот, которая, кажется, нравилась Невиллу. Иначе зачем ему тащиться в Лондон, если они могли встретиться и в Хогсмиде?
В «Дырявом котле», как всегда, было многолюдно. Неудивительно, ведь через задний двор можно было попасть в Косой переулок, что привлекало множество посетителей.
Гермиона заметила Невилла, который ждал её за барной стойкой. Рядом с ним стояла Ханна, делающая вид, что протирает и без того чистую поверхность.
— Привет, ребята, — поздоровалась Грейнджер, занимая соседний стул.
— Давно не виделись, Гермиона, — ответила Аббот, смущённо отводя взгляд, её щеки слегка покраснели.
— Как поживаешь?
— Всё отлично, спасибо. Извини, но мне нужно вернуться к работе, — быстро произнесла Ханна, пряча тряпку в карман фартука и стремительно направляясь к другим посетителям, оставляя Невилла и Гермиону наедине.
Гермиона, заметив, что уши друга покраснели, не удержалась от улыбки.
— Да брось, Нев! Когда ты уже позовёшь её на свидание? — поддразнила она.
— Вероятно, не сегодня, — неуверенно ответил парень, хотя сам назначил время.
Немного порывшись в карманах, Лонгботтом достал несколько стеклянных баночек с нарезанными корнями и стеблями растений.
— Тут всё, что ты просила, — сказал он, протягивая ей емкости.
— Спасибо! Не знаю, что бы я делала без тебя, — улыбнулась Гермиона, убирая ёмкости в свою сумочку. — Как дела в Хогвартсе?
— Дети сводят меня с ума... Не могу поверить, что когда-то мы были такими же!
— Думаю, мы были хуже, — усмехнулась Гермиона, вспомнив все их приключения и проделки, из-за которых они не раз попадали в неприятности.
— Возможно, ты права, — Невилл покачал головой. — Выпьешь что-нибудь?
— Нет, спасибо. Мне пора идти, — ответила она, вставая со стула. Обняв друга, она добавила: — До встречи, Нев!
— До встречи, Гермиона!
Выйдя из паба, Грейнджер направилась в магазин котлов: Теодор попросил её купить парочку новых, чтобы заменить те, которые, к его великому сожалению, начали течь.
Она практически дошла до нужной двери, когда перед ней возник человек, столкновение с которым едва не сбило девушку с ног.
— Смотри куда идёшь! — воскликнул парень, опуская взгляд вниз, чтобы рассмотреть своё препятствие. — Грейнджер?
Ну конечно! Из всех людей, в которых она могла врезаться, здесь оказался именно Малфой! Насмешка судьбы, не иначе.
— Извини, Малфой, — Гермиона сделала пару шагов назад, стараясь скрыть свое раздражение. — Я не заметила тебя...
— Тебе стоит обращать больше внимания на то, что происходит вокруг, — произнес он холодным тоном.
А сам чем лучше?! Он вообще-то мог обойти её!
Лишь по причине того, что он поддержал её сегодня, Грейнджер не стала озвучивать свои мысли.
— Я уже извинилась!
— Проехали, — произнес блондин, обходя её, чтобы продолжить свой путь.
— Малфой, подожди! — крикнула она, оборачиваясь. Парень остановился и ждал, когда она озвучит то, что хотела. — Ты правда считаешь, что мой план может сработать?
— Я бы не сказал этого, если бы думал иначе.
Драко удалился, оставляя её одну.
Он казался более спокойным, чем в субботу. Стало ли ему лучше? Судя по всему — да. Гермиона надеялась, что он сможет найти то, что поможет ему справиться с болью внутри.
Ей стало интересно, смогут ли они когда-нибудь прийти к чему-то вроде дружбы? Звучало смешно, но жизнь так быстро менялась, что невозможно было предугадать, что произойдет в следующую минуту.
После того как Грейнджер приобрела всё необходимое, она трансгрессировала к дому Нотта.
Из гостиной доносились знакомые голоса. Кажется, Паркинсон вернулась из своей поездки. Открыв дверь, Гермиона обнаружила друзей, которые с помощью магии складывали огромную кучу одежды.
— Чем вы тут занимаетесь? — спросила она, недоумевая.
— Ты уже здесь! Прекрасно! — с радостью воскликнула Пэнси и бросилась обнимать Гермиону. — Я в курсе произошедшего с твоей квартирой, поэтому привезла тебе несколько вещей.
— Несколько?! — удивилась Гермиона. — Да этой одежды хватит, чтобы нарядить половину Англии!
— Гардероб должен быть разнообразным, дорогая! — с энтузиазмом ответила Пэнси. — Пойдём, я всё тебе покажу! — взяв Грейнджер за руку, она повела её к изобилию нарядов.
Разглядывая ткани, Гермиона вдруг вспомнила о том самом платье, которое ждало своего часа в углу её шкафа. Оно также было уничтожено огнём, как и все её вещи. Было горько осознавать, что она так и не успела его надеть.
Может однажды она найдёт что-то столь же прекрасное?
Стук в окно заставил всех вздрогнуть.
Крупная сова тыкалась в стекло клювом, в котором держала письмо.
Впустив птицу, и забрав у неё конверт, Грейнджер сразу узнала печать главы Аврората.
Если бы это было что-то срочное, Робардс отправил бы патронус, поэтому девушка не стала переживать.
Аккуратно открыв конверт, она достала пергамент, на котором размашистым почерком было выведено:
Не забудь прочитать новый выпуск «Ежедневного пророка» утром. Надеюсь, это и вправду нам поможет.
Г. Робардс