Серафина и семь шагов до весны

Наступило первое испытание. К Гарри отношение не менялось. Его отношения с Роном были на ножах, а некоторые часто сторонились его. Фина не присоединилась ни к какому лагерю мнений, а осталось при своем.

Они начали собираться у трибун с самого утра.

Небо было стальным, хмурым, будто сдерживало дождь, который в любой момент мог сорваться вниз. В воздухе висело ощущение электричества — не магического, а чисто человеческого: сегодня будет что-то большое.

Учащённые шаги, шепотки в коридорах, мокрые листья, прилипшие к сапогам. Весь замок двигался, как одно напряжённое тело, в сторону леса — туда, где построили арену для первого испытания.
Туда, где драконы уже дышали паром за магическими барьерами.

Фина шла не торопясь. Без суеты. Внутри — ровно. Как всегда.

Но в голове — мысли одна за другой:
Если Гарри погибнет?
А если всё это ловушка?
И почему я вообще волнуюсь больше, чем стоило бы?

Все же, Серафина убедила себя, что это из за отца, который называл Гарри сыном, и может она тоже стала считать, что он её младший брат.

У трибун стоял Джордж. Он уже занял три места — себе, Фреду и ей. Как будто знал, что она всё равно придёт.

— О, вот и ты. А мы уже спорим, кто сгорит первым, — сказал он с улыбкой, отодвигаясь, чтобы она прошла.

— Жуткий у вас юмор, — бросила она, забираясь на деревянную скамью.

— Это нервы, — пожал плечами Фред. — Или врождённая беспечность. Никто не знает.

Фина только кивнула и села.

Слева от неё кто-то сел — спокойно, уверенно, не спросив. Просто сел.

Она повернула голову - Эмиль.

— Здравствуйте, — сказал он, ровно, почти дружелюбно.

— Привет, — коротко ответила она, стараясь не смотреть на Джорджа.
Но она почувствовала, как тот напрягся.

И вот она — буквально сидит между двух огней.
Справа — Джордж, пахнущий дымом, шалостью, беспокойством.
Слева — Эмиль. Лёд, уравновешенность, тишина.
А впереди — арена, где ждут живые драконы.

— Надеюсь, арена хоть защищена, — сказал Фред, сдвигая капюшон.

— Очень надеюсь, — ответила Фина. — Хотя с Хогвартсом никогда не угадаешь.

— С кем бы ты поменялась местами из чемпионов? — вдруг спросил Эмиль.

Она повернула к нему голову, чуть щурясь.

— С тем, кто просто смотрит.

Он кивнул.

— А я бы хотел быть там. Внутри.

— Ага, чтобы сгореть за минуту, — фыркнул Джордж.

— Или за две. Если очень постараться, — добавила Блэк, на удивление резко.

— Не сомневаюсь, ты бы выжила, — с мягкой усмешкой бросил Эмиль.

Она почувствовала взгляд справа.

Джордж смотрел прямо на неё.

— Думаешь, она была бы лучшим чемпионом? — спросил он, не отводя глаз.

— Думаю, да, — спокойно ответил Эмиль. — У неё идеальный контроль. Холодный ум. Это больше, чем у всех участников вместе.

— Ага, особенно у Крама, — пробурчал Фред. — Только и делает, что смотрит как на соперников, так и на...

Он замолчал, потому что барабаны зазвучали.
Тяжёлые. Ритмичные. Как сердце перед паникой.

Фина выпрямилась.

Начинается.

Первым вышел Седрик.
Трибуны замерли. Затем — всплеск одобрения, особенно от Пуффендуя. Он двигался уверенно, но по лицу было видно — напряжён до предела.

На поле — Шведский короткорылый. Красивый, сверкающий. Опасный.

— Надеюсь, мадам Помфри приготовила противоожоговое зелье, — пробормотала Фина.

— А ты бы приготовила? — спросил Эмиль, чуть склонив голову.

— Я бы не лезла в логово дракона, если бы не была на 100% уверена, что выйду целой.

— Вот почему ты мне интересна, — добавил он.

Справа — снова движение. Джордж слегка наклонился вперёд, но не произнёс ни слова.

Сражение Седрика было быстрым. Он ослепил дракона вспышками и добрался до яйца, увернувшись от хвоста в последний момент.

Аплодисменты. Но зал всё равно был напряжён. Все ждали другого.

Вышла Флёр.

— Ставлю на магию обаяния, — пробормотал Фред. — Или на дикий крик.

— Твоя зависть слышна даже отсюда, — ответила Серафина, не скрывая улыбки.

Она почувствовала, как Джордж краем плеча коснулся её. Случайно? Не похоже.

Флёр почти справилась — была уверенной, но в какой-то момент дракон её ранил. Крыло рассечено, однако яйцо она вытащила.

Зал выдохнул.

— Следующий Крам, — шепнул кто-то сзади.

И правда. Он шёл к арене — без мимики, как будто шёл на тренировку, а не к дракону.

— Какой тип? — спросила Фина.

— Угорский хвосторог, — отозвался Эмиль. — Самый агрессивный.

Крам заморозил зрение дракона, но не до конца. Всё же он справился.
Потерял очки за травму — яйцо он выбил, а не достал.

Но зал был доволен. Особенно ученицы.

— И теперь... — Фина произнесла это почти шёпотом. — Поттер.

Гарри появился на арене.
Маленький. Слишком маленький для этой клетки с чудовищем.

— Он не справится, — тихо сказал кто-то в толпе.

Но они ошибались.

Фина наблюдала в полной тишине. Даже не дышала.
Гарри призвал метлу. Улетел. Развернулся. Обманул. Увёл.
И выхватил яйцо в воздухе.

Молнии аплодисментов. Все встали.

А она — всё ещё сидела. Между ними.

Эмиль посмотрел на неё.

— Восхитительно, правда?

Она кивнула.

— Он - не логика. Он - интуиция. И в этом - его сила, хотя я преподчитаю логику.

Джордж ничего не сказал. Но резко встал.

— Фред, пошли.

Фред удивлённо посмотрел, но встал.

— Эй, что за...

— Просто пошли, — бросил Джордж и ушёл, не оглядываясь.

Фина осталась сидеть. Спокойно.

— Он... ревнует, — прошептал Эмиль.

— Что?

Она покачала головой.

— Нет, я и Джордж просто друзья.

— Фина, ты не видишь очевидного.

— Прекрати. — Блэк встала. — И вообще, я сказала тебе, что больше не заинтересована в тебе, так почему же ты все еще продолжаешь говорить со мной?

Она отвернулась и зашагала прочь.

— Можешь доказывать себе это сколько угодно, но правды не изменить. — крикнул он.

Проигнорировав его, Серафина продолжала путь в замок перед этим показав ему средний палец.

***

Хогвартс словно вздохнул.

После первого испытания, после рёва драконов, после того, как Гарри Поттер чудом вылетел из пасти Угорского хвосторога живым и с золотым яйцом в руках — замок снова вернулся к жизни. Не обычной, конечно. Просто... тишина стала чуть менее напряжённой. Все наконец догадались, что это не Гарри подбросил свое имя, а кто-то другой, кто хотел его смерти.

Никто не пострадал. Ни один чемпион не погиб.
И это уже считалось победой.

Фина не пошла на ужин. Её тошнило от шума, обсуждений и поддельной драматичности в голосах младшекурсников, которые наперебой рассказывали, как будто сами стояли перед драконом. Вместо этого она оказалась в башне Гриффиндора, с книгой на коленях и чашкой облепихового настоя, который по старой привычке делала себе ещё с первого курса вечером.

Но как обычно, долго в одиночестве ей побыть не дали.

— Ты выглядишь как пенсионерка, — сказал Фред, вваливаясь в гостиную и скидывая куртку.

— Приятно, что ты со вкусом подбираешь сравнения, — не отрываясь от книги, ответила она.

— Пенсионерка, которая ещё и язвительная. Опасная комбинация, — добавил Джордж, плюхаясь в кресло рядом.

— А вы как всегда пахнете дымом и катастрофой.

Фред уселся на пол, облокотившись на диван, и открыл шоколадную лягушку.

— Мы тестировали новое заклинание. Оно либо взрывает перо, либо превращает его в банан. Пока 3:2 в пользу взрыва.

— Это называется "наука", — с гордостью добавил Джордж.

Фина закатила глаза.

— Вы когда-нибудь вообще учитесь?

— А ты когда-нибудь вообще веселишься?

Она молча потянулась к чашке.

Фред уставился на неё и прищурился.

— Хотя... Погоди. Ты улыбаешься.

— Нет, не улыбаюсь.

— Улыбается! — крикнул Джордж, хлопнув ладонью по колену. — Срочно, нужно это зафиксировать. Фред, срочно неси камеру. Фина Блэк, пойманная в момент человеческой эмоции!

— Хватит, — тихо сказала она, но уголки её губ всё же дрогнули.

Это и было их нормой.
Они были, как три шестерёнки: шумные, разные, несовместимые, но при этом — идеально работающие вместе.
Фред и Джордж шумные и хаотичные.
Фина — тихая, колкая, сдержанная.

Но где-то между их подколами и её едкими фразами, царил уют. Тот самый, редкий, когда тебе не нужно быть кем-то.

Ты просто есть.

Позже вечером, когда большая часть студентов разошлась, они остались втроем — в полутёмной гостиной, освещённой только пламенем в камине и светляками, которых кто-то выпустил из банки на подоконнике.

— А если бы тебе пришлось участвовать в турнире... — начал Фред.

— Не участвовала бы, — тут же отрезала Фина.

— Слушай, это гипотетически. Представь: у тебя нет выбора. Вот тебе яйцо, вот тебе дракон. Что ты делаешь?

Она задумалась.

— Использую зеркало. Отражаю свет в глаза дракону. Пока ослеплён — бегу. Без метлы.

Джордж поднял брови.

— Ужасно прагматично. Даже как-то не в духе Хогвартса.

— В духе здравого смысла, — парировала она. — Я не собираюсь погибать ради чести школы. Пусть этим занимаются мальчики, которые хотят кому-то что-то доказать.

Фред рассмеялся.

— О, ты только что описала Виктора Крама.

Фина скосила на него взгляд, но ничего не сказала. Это был тот момент, когда она молчала намеренно. Не потому что не знала, что ответить. А потому что иногда лучше молчать.

— А если бы тебе предложили яйцо просто так? Без испытания, — подал голос Джордж, — но ты бы должна была его высиживать до весны?

— С какими условиями?

— Раз в день нужно петь колыбельную и гладить по скорлупе.

Фина уставилась на него.

— Как ты вообще дошёл до такой идеи?

— Мне скучно. Я питаюсь абсурдом.

— А ты? — вдруг спросила она. — Если бы участвовал?

— Сделал бы вид, что сломал ногу. Или действительно сломал.

Фред кивнул.

— А я бы подкупил дракона.

— Блестящий план, — мрачно сказала она. — Чем бы ты его подкупил?

— Мёдом. Или историей. Или... предложением стать нашим рекламным лицом. "Вредилки Уизли: проверено огнедышащими".

Фина наконец рассмеялась. По-настоящему. Не нервно, не через нос. Просто — засмеялась. И закрыла лицо ладонью, как будто пыталась это скрыть.

Но они всё равно услышали. И посмотрели на неё, и не стали шутить дальше.

— Всё ещё страшно? — тихо спросил Джордж.

— Нет. Уже не страшно. Просто странно.
Все ведут себя так, будто всё весело. Но... кто-то же мог погибнуть. Это не шутка.

Старший Уизли встал, подошёл к камину, взял кочергу и аккуратно подтолкнул полено.

— Поэтому мы и шутим, Фин. Потому что если не шутить — сойдёшь с ума.

— Я знаю. Просто... раньше мне казалось, что смех — это когда ты слабый. Когда нечего сказать.

— А теперь?

— А теперь, когда я знаю вас, придурков, уже шесть лет, я думаю, что смех — это когда ты сильный. Когда ты всё понимаешь, но всё равно находишь в себе силы смеяться.

Они помолчали.

А потом Фред хлопнул в ладоши.

— Ну что, до сна — ещё как минимум час. Кто за то, чтобы устроить мини-турнир на дурацкие заклинания?

— Только если никто не превращает меня в лампу, — буркнула Фина.

— Какое у тебя богатое воображение, — ухмыльнулся Джордж.

— Это не воображение. Это был второй курс, вы забыли?

Фред застонал:

— Ну всё, она снова напоминает нам про наши преступления.

— Это было совсем не смешно! — восклицает Блэк. — Мне было 12, а меня превратили в лампу двое идиотов. Радует одно, что МакГонакалл вас потом наказала.

— О, ну конечно. — Джордж кивнул. — Да, знаешь, мне все еще кажется, что ты питаешься страданиями людей.

Она бросила в него подушку и они засмеялись.

— Молодость. — вздохнул Фред. — Замечательное время.

— Моложе чем сегодня, мы уже не будем.

Они ещё немного посидели. Потом разошлись.
Но в этот вечер всё было легко.
Без ревности. Без признаний.
Просто трое друзей в замке, где слишком часто случается то, что слишком тяжело для их возраста.

И в этот вечер никто не говорил о будущем.