The first chapter
— Грейнджер?
Гермиона подняла взгляд от своего эссе по трансфигурации и в удивлении вскинула брови, когда обнаружила Малфоя, стоящего по другую сторону стола.
— Э... да? – произнесла она после секундной заминки. Он покрепче сжал ремень от школьной сумки, висевшей на его плече и взволнованно дернул нижней губой.
— Не возражаешь, если я присяду?
В библиотеке раздался шёпот, и студенты начали бросать на них любопытные взгляды. Учитывая, что близилось время сдачи экзаменов, каждый стол и каждый уголок библиотеки был занят учащимися. Скрип перьев, шелест страниц, шипение и потрескивание каминов были единственными разрешенными звуками внутри этих стен. Единственными звуками, на которые Гермиона так или иначе обращала внимание в течение последнего часа.
Она посмотрела на Малфоя, как на умалишенного, а нужные слова для ответа никак не приходили ей в голову. Они были частью восьмого курса в этом году. Двое из десяти студентов, не считая Гарри и Рона, и некоторых других с их прошлого потока. Джинни и Луна тоже должны были продолжить обучение, но они отказались, выбрав вместо этого работу, путешествия, и просто попытку начать новую жизнь после войны. Время от времени Гермиона чувствовала себя одинокой, находясь в Хогвартсе без ее самых близких друзей, но компанию ей всегда мог составить Живоглот. И мальчики часто писали. Что касается Малфоя, он не был один. У него был Нотт. Умный и слегка замкнутый мальчик со Слизерина, который всегда относился сравнительно вежливо к окружающим, даже если они были с Гриффиндора. Вырвавшись из своих мыслей, Гермиона взглянула Малфою через плечо и увидела быстро приближающуюся мадам Пинс. Несомненно, из-за поднятого шума.
— Дерьмо, - выпалила брюнетка, поспешно указывая Малфою, чтобы он сел, прежде чем им прикажут уйти.
Ни разу за все время обучения в Хогвартсе ее не выгоняли из библиотеки. И она не собиралась портить эту статистику. Не тогда, когда экзамены маячили перед носом. Уловив, что она пытается показать ему взглядом, глаза Малфоя расширились, и его, кажется, посетила та же мысль. Очень быстро он плюхнулся на ближайший стул, выхватил книгу из стопки у Гермионы и поспешно открыл на случайной странице, когда мадам Пинс последовала прямиком к ним. Прищурившись, библиотекарь остановилась примерно в десяти футах от него, словно надеясь обнаружить повод, чтобы выгнать их. Гермиона опустила взгляд, делая вид, что сосредоточена на своем эссе, молясь Мерлину, чтобы библиотекарь ушла. Было весьма непросто выполнять свою школьную работу и без высокомерной, пожилой ведьмы, дышащей ей в затылок. Раз Пинс так ненавидела детей и молодых людей в принципе, то ей, несомненно, могла бы лучше подойти карьера за пределами стен образовательного учреждения. Встретившись взглядом с Гермионой, слизеринец, сидевший напротив нее, посмотрел, как бы спрашивая, чист ли горизонт. И в тот момент, когда Пинс развернулась и двинулась прочь, а громкое эхо ее шагов исчезло в тишине, Гермиона осторожно кивнула Малфою. Они одновременно расслабились, ощущая, как исчезает напряжение в мышцах. И в этот самый момент другие ученики снова начали на них поглядывать, продолжая перешептываться. На этот раз тише. Гермиона не обращала на них внимания, вместо этого фокусируясь на противоположной стороне стола. При виде него напрягся желудок. Она задавалась вопросом, что за игру он затеял. За последние восемь месяцев они весьма успешно избегали друг друга, находясь в основном в разных частях замка и сосредотачиваясь только на своем обучении. Никаких перепалок, никаких взглядов, ни капли враждебности между ними. Единственные моменты, когда она действительно пересекалась с ним, случались в классе и в Большом Зале. Хотя он все равно часто пропускал приемы пищи. Особенно в праздники, когда Большой Зал был особенно переполнен. Она решила, что таким образом он избегает всеобщих взглядов, оставаясь в тени с надеждой, что все они просто забудут. Имея собственный опыт подобного нежелательного к себе внимания, она знала, как никто другой, что от этого никак не убежать....