Глава 19 - Цветок Четырёх Стихий
- Мало танцевали на балу, Екатерина? - Роланд в очередной раз метнул в меня водяной шар, я же, в очередной раз, увернулась.
- Вы уделили мне всего один танец, как думаете, мне было достаточно? - саркастично отозвалась я.
На этот раз Роланд послал в меня тройной удар. Один из них нашёл свою цель, снимая несколько очков.
Что ж, пора!
Я сделала резкое круговое движение рукой и мощный горизонтальный торнадо точно ударил парня в грудь, отбирая у него добрую половину баллов.
- Специально выжидала?
- Ты же сам сказал, что я мало танцевала! Поэтому я и не хотела с тобой быстро разделываться, - хищно улыбнулась я.
- Так говоришь, будто уже победила, - ухмыльнулся в ответ Роланд.
- А разве нет? - лёгкий неожиданный взмах рукой и в сторону парня уже нёсся воздушный поток, от которого нельзя было увернуться, потому что он по ширине занимал весь коридор этой части лабиринта.
Роланд этим неожиданным воздушным потоком был лишён остатков баллов и опрокинут навзничь.
- Простите, руку подать вам не могу. Это будет не по-дамски, - мило улыбнулась я и, обойдя капитана Великой Пятёрки, двинулась дальше, к воротам соперников.
Завернув за очередной поворот, я никак не ожидала, что сию же секунду буду атакована воздушным шаром, который собьёт меня с ног и отнимет добрую половину от моих оставшихся баллов.
"Тупица!" - мысленно укорила я себя за свою неосторожность и самоуверенность.
Следующей атаке я не дала так просто угодить в себя. Я как заправский боец быстро среагировала, откатилась в сторону, вскочила на ноги и тут же нанесла контрудар. Который, впрочем, оказался решающим для парня, напавшего на меня исподтишка.
- Зря ты это сделал, - напоследок бросила я и продолжила свой путь к главной цели.
Больше ошибок я допустить не могу. Моих баллов защиты осталось всего ничего. Если по мне пройдёт ещё одна атака, то я вылечу из игры так быстро, что не успею даже удивлённо крякнуть.
Наученная прошлым опытом, я осторожно, сильно не высовываясь, заглянула за поворот. Коридор был чист. Я взглянула на уголок своих специальных очков, но похоже они были непоправимо сломаны - что когда я сражалась с Роландом, они показывали всех участников в игре, что сейчас, когда я точно вывела двоих из игры. Я вздохнула, пытаясь мысленно обострить все свои чувства до такой степени, чтобы не делая никаких сложных экспериментальных вычислений, могла определить амплитуду колебания звука в пространстве от биения собственного сердца.
Но ничего подобного не случилось. Видно я не джедай. Поэтому мне пришлось осторожно двигаться по коридору строго держась по центру. Но на протяжении двух поворотов никаких нападений на меня не было совершено. Остановившись, я попыталась прикинуть: двоих из игры вывела я, одного из соперников точно должен был вывести Родерик. Оливер тоже должен был разобраться со своим. Один, два, четыре. Пятый это защитник ворот. Лея не справилась со своим, но его, получается, добила я. Вот почему он выбыл с одного удара. Так хорошо. Отлично!
Я на всех парах ломанулась туда, где предположительно были ворота противника.
Я резко выскочила из-за поворота и тут же отбила две мощные атаки защитника. Взмахнув рукой я создала пыльную завесу, которая должна была дать мне время. Шаг, толчок. Я крутанулась вокруг свой оси, создавая полноценный смерч. Такую штуку для меня всегда сложно создавать. Во-первых, надо правильно крутануться, а для этого должна быть особая стойка, толчок нужной силы и руки должны быть разведены в стороны под идеальный ста восьмидесяти градусный угол, а во-вторых, хороший вестибулярный аппарат, который у меня был несколько поддержанный, если так можно выразиться.
Борясь с лёгким головокружением и пошатыванием, которые могли испортить заклинание, я шагнула к Элдену. Парень отчаянно пытался меня атаковать, но пробить завихрение такой мощи...
Я обрушилась на защитника ворот, как сосулька на макушку прохожего: сильно, неожиданно и быстро.
Друзья ждали меня за воротами, ведущими из лабиринта.
- Ты чего там минут десять вытворяла? - накинулся на меня Оливер. - Что за петляния, выглядывания? Ты там что, в шпиона играла?
- Когда это ты капитаном стал? - нахмурилась я и, качнувшись вперёд, при этом неловко подставляя ногу для опоры, зацепилась за вторую и рухнула прямо в руки Фанни. Девушка легко подхватила меня и поддерживая, более менее твёрдо поставила на ноги. Родерик протянул мне фляжку с водой.
- Ты молодец, - произнёс капитан.
- А как же я? - Рыжий обижено надул губы. - Я ведь тоже молодец!
- Мы все молодцы, - примирительно сказала я и как пиявка присосалась к фляжке с живительной влагой. И, осушив всё буквально за двадцать секунд, продолжила: - Но больше я делать этот дурацкий смерч не буду!
Родерик пожал плечами, мол дело твоё.
- Не верится, - вдруг тихо произнесла изнемождённая Лея, - мы выиграли.
И вдруг вся наша команда как бы проснулась.
- Действительно, - как-то отрешённо-задумчиво сказал маг огня, склонив голову набок. - Выиграли.
- Нет, не так, - разулыбавшись, качнула головой Фанни и, набрав побольше воздуха в лёгкие, прокричала: - Мы выиграли!
***
Перед входом в Академию Айрис нас встречали все ученики во главе с магистром Астериусом, который держал в руках что-то похожее на горшок с цветком. Все они аплодировали нам, смеялись, а особо чувствительные даже плакали. Фанни и Лея тут же бросились к директору обниматься. Тот от такого неожиданного нападения даже опасно покачнулся.
- Ну всё-всё, - мягко отстранил Астериус от себя счастливых учениц, которые так и щебетали о своей победе. - Знаете, аристократские семьи так недовольны вашей победой, что отказались давать официальное торжество по этому поводу, но они хотя бы не отказались отдать нам призовой фонд. - Директор, улыбаясь, потряс туго набитый мешочек, в нём что-то тихо звякнуло.
Ученики довольно расхохотались, а кто-то даже выкрикнул, что мы и сами не хуже справим свою победу. Что правда, то не ложь, скажу я вам.
- Фотография на память!
Откуда-то успели вынести старенький фотоаппарат на трёх ножках. Магистра Астериуса поставили в центр вместе с цветком в горшке, участников турнира поместили слева и справа от директора. А остальных - кто куда, но всё равно каким-то непостижимым образом все на фото уместились и всех было видно.
После фотосессии и предпраздничного обеда я шла в свою комнату переодеваться к торжественному ужину и намечающейся после него вечеринки, как меня в коридоре перехватила Лея.
- Тебя срочно вызывает к себе магистр Астериус!
В кабинете магистра Астериуса я была всего раз - в тот самый день, когда приехала в Академию Айрис впервые.
Я легко и быстро взбежала по каменным ступеням лестницы, ведущей в кабинет учителя, остановилась перед дубовой дверью, чтобы перевести дух и собиралась уже постучать, как услышала чей-то посторонний голос в кабинете. Голос был смутно знаком.
- Довольно необычная девушка, - проговорил Астериус с какой-то теплотой в голосе. - Она многого сможет добиться... Ей бы только немного самоконтроля.
- Уверен, с возрастом она его обретёт.
- Можно? - я приоткрыла дверь и тут же вошла в кабинет директора. Оба, и директор и его гость в лиловой мантии, стояли ко мне спиной, но уже через секунду обернулись, заставив меня замереть как громом поражённую.
- Екатерина, - магистр Астериус и его гость вежливо улыбались мне.
- П-профессор Дамблдор? - не веря собственным глазам, с лёгкой запинкой и ещё не совсем отойдя от шока, произнесла я.
"Что? Дамблдор?! Зачем он здесь? Почему? Забрать меня? Моё обучение в Академии наконец подошло к концу?" - в моей голове лихорадочно заскакали мысли, не давая хоть одну поймать и обмозговать.
- Я тоже, как и вы, был немало удивлён этому визиту, - Астериус улыбнулся и поставил обратно на книжную полку общую фотографию, которую до этого держал в руках, показывая кого-то Дамблдору, а затем сел за свой стол, на котором красовался тот самый необычный цветок с розоватым свечением в горшке.
- Как ты провела здесь время, Катя? Надеюсь, у тебя осталось много хороших воспоминаний? - Дамблдор заложил руки за спину и взглянул на меня своим проницательным взглядом ярких голубых глаз сквозь очки-полумесяцы.
Я коротко взглянула на магистра Астериуса и сказала:
- Никакие воспоминания не сравнятся с теми знаниями, которые мне удалось усвоить и впоследствии применять. Конечно были моменты, но... Так значит, вы действительно здесь за тем, чтобы вернуть меня в Хогвартс?
- И если ты поторопишься, то даже успеешь на обед, - с таинственной улыбкой сообщил директор Хогвартса.
Перспектива вернутся в родную школу в самый разгар пиршества мне очень нравилась. Может я и не люблю излишнее внимание, но я никогда не была против эффектных появлений, особенно мне хотелось посмотреть на лица слизеринцев, которым Малфой разболтал, что меня исключили из школы.
- На обед? - оторвалась я от своих звёздных мечтаний. - Но уже...
Я мысленно дала себе оплеуху.
- Ах, ну да, другой часовой пояс... да. Ну ладно... Что ж я пойду?
- Ступай, Екатерина, - кивком отпустил меня магистр Астериус.
Я выскочила из кабинета и тут же понеслась собираться в свою комнату. Но там тоже не обошлось без сюрпризов.
Фанни и Лея тихо о чём-то беседовали, сидя на кровати второй. Родерик уселся на стуле, задумчиво глядя в окно. Один Рыжий беззаботно прыгал у меня на кровати и никто его не пытался даже остановить.
- Ты чего творишь! - зло воскликнула я, глядя на то, как моя, так старательно убраная, постель превратилась в чьё-то неаккуратное гнездо.
- Мне было скучно тебя ждать, - ответил Оливер и, перестав прыгать, спустился с моей кровати.
- Так ты всё-таки уезжаешь? - с грустью в голосе спросила Фанни.
- Это было ожидаемо, - вздохнул Родерик.
- Конечно это было ожидаемо, - обиделась я . - Я сюда приезжала только подучиться и сразу об этом сказала.
- Но всё же...
- Вам что, меня мало? Чем я её хуже? - удивился маг огня.
- Вечно твои восклицания не уместны, - поморщилась я и, присев на корточки, достала из под кровати свой чемоданчик. Складывать в него было особо нечего. Большинство одежды я оттуда не выкладывала, только тёплые брюки, куртку и несколько повседневных вещей. - Мне правда очень жаль уезжать, но я всё же в большей степени ученица другой школы... Мне честно жаль расставаться с такими чудесными друзьями как вы!
- Всё в порядке, мы всё понимаем. В конце концов, когда мы закончим учёбу в Академии и нам тоже придётся расстаться, - пожал плечами Родерик.
- Ну Роде-ерик, ну зачем ты так, - протянула Фанни, при этом шмыгнув носом.
Я сунула руку к самому дну чемоданчика и выудила от туда четыре небольших ромбических камешка: синий, красный, белый и зелёный.
- Это вам, - сказала я, поочерёдно вручая магические артефакты друзьям. - Когда мы возвращались с Оливером из магазина-ателье, я случайно потеряла его в толпе и свернула в какой-то неприметный переулок. Там я набрела на небольшую лавку и зашла в неё, чтобы узнать дорогу. Ну и, в общем, получилось так, что в себя я пришла на Центральной площади, а в руках были эти камешки.
- И ты решила их сразу скинуть нам? - неодобрительным тоном сказал Оливер, пренебрежительно разглядывая свой подарок.
- Камешки Ромальтины, - тихо произнёс Родерик. - Очень дорогая штука!
- Безумно полезная, - добавила Лея.
- И невообразимо редкая, - с горящими от восторга глазами, закончила Фанни.
Я сделала вид, что понимаю о чём они и поэтому активно закивала головой, внутренне радуясь, что подарок удался на славу.
- У нас для тебя тоже кое-что есть. Не такое, конечно, дорогое и полезное, но... - откинув краешек одеяла на своей постели, Лея достала оттуда настольную игру "Тайны Карнатаса" и торжественно протянула мне.
- Мне? Серьёзно?! - изумилась я, принимая подарок, который для меня вдруг стал ценнее золота. - Спасибо огромное!
- Это меньшее, что мы могли сделать за твою помощь в Турнире Четырёх Стихий, - отмахнулся маг воды. - И кстати, вот фотография. Не забывай нас. - Родерик протянул мне общее фото всех учеников Академии Айрис, а само здание школы виднелось на заднем плане.
- Не забуду, - кивнула я, широко и искренне улыбаясь, чтобы не дать себе расплакаться. Прощаться всегда трудно и больно.
Ребята помогли мне сложить оставшиеся вещи, а затем мы все вместе крепко обнялись. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Оба директора поджидали меня уже в холле. И магистр Астериус опять был с этим цветком в обнимку.
В полном молчании мы покинули здание Академии и вышли на свежий морозный воздух. Середина января.
- Ну что же, Екатерина, в добрый путь? - Астериус хлопнул меня по плечу, будто мы старые друзья и улыбнулся.
Я огляделась, стараясь запомнить пейзаж, но солнечный свет, отражаясь от белого-белого, нетронутого местами, снега, слепил меня.
- Ага, - грустно вздохнула я. - Но я не уйду, пока вы мне не скажите, что это за цветок и почему вы всё время ходите с ним.
- Ах это! Прости, пожалуйста! - магистр Астериус сунул мне его в руки. - Он твой.
- Мой? - глупо моргнув, переспросила я.
- Да, да, - закивал учитель. - Это кубок за победу в Турнире.
- Кубок? - всё более ничего не понимая, спросила я.
- Кубок-цветок. Цветок Четырёх Стихий. Мы посоветовались с учениками-участниками и все согласились отдать его тебе.
- Но зачем он мне?
- Не знаю, - пожав плечами, честно признался магистр. - Ты главное за ним ухаживай, а там и глянешь зачем.
Я подозрительно прищурилась и протянула:
- Ла-адно.
- Не всё то, чем кажется, Катя, - мягко улыбнулся Дамблдор и, повернувшись к Астериусу, сказал: - Прощай, старый друг, не скоро мы с тобой снова увидимся.
Профессор взял меня за руку и мы трансгрессировали.