Екатерина Д'арк и Турнир Четырёх Стихий

Я тяжело вздохнула, глядя на унылый серый пейзаж за окном. Середина декабря. Деревья давно сбросили листву, а земля оделась в белоснежную шубу. В Хогвартсе, наверное, уже во всю идёт подготовка к Рождеству.

- Кэйт, ты идёшь?

- Иду, - со вздохом произнесла я и поплелась следом за Леей.

- Ну наконец-то, - недовольно протянул Оливер, когда мы с Леей зашли в их комнату с Родериком, где обычно проходило обсуждение стратегии на предстоящую игру Турнира. - Только вас и ждём.

- Я молчу о твоих опозданиях на тренировки, - с прищуром ответила я.

- Я на них не опаздываю, - с улыбкой заметил маг огня, - потому что вовсе не прихожу.

- Ну, - я насмешливо изогнула бровь, - а я о чём?

- Ладно, замолчите оба, - слегка повысив тон, потребовал Родерик. - Вот наши противники в следующей игре.

Маг огня разложил на своём рабочем столе фотографии четырёх участников, против которых мы будем играть. Все четверо были парнями похожими на ходячие скалы - высокие, мускулистые, с надменными суровыми лицами.

- Выглядят пугающе, - поёжилась Фанни.

- И не спроста, - кивнул Родерик. - Все они маги шестого уровня, потенциал которых выше среднего. Академия Хэйв славится своими боевыми магами. Они отбирают студентов по принципу: чем сильнее, тем лучше. Правила там, мягко говоря, отсутствуют. Если ты хорошо показываешь себя на тренировках, можешь делать что и когда хочешь.

- Довольно интересная программа обучения, - я задумчиво потёрла подбородок, а затем ещё раз глянула на наших будущих противников. - Нам предстоит сразиться с лучшими из лучших. Однако, мне кажется, что их сила - это и их слабость...

- Верно, - согласился Родерик. - Эти парни используют свой магический резерв бездумно, действую напролом. Им всё равно, какой противник и что он предпримет. Самый опасный из всех четверых - Харви, который по совместительству ещё и капитан, а также маг огня.

- Значит, - я взяла в руки фотографию Харви - здоровяк с огромными кулачищами, смуглой кожей и язвительными карими глазами, - его надо вывести из игры первым. Держу пари остальных это немного... выведет из равновесия.

- Класс, у нас в команде ещё один Родерик, - проворчал Оливер. - Да и одолеть мага шестого уровня такое пустяковое дело!

- Для меня пустяковое, - я пренебрежительно кинула фотографию на стол.

- Ты что, собралась участвовать? - Оливер удивлённо поднял брови.

- Будто я здесь для красоты стояла, - я сложила руки на груди и нахмурилась.

- Лее нужна передышка, - разъяснил Родерик. - Поэтому в предстоящей игре её заменит Катя. Ещё вопросы, Оливер?

- Да, - кивнул он. - Какой у неё уровень магии? Она подавляет свой потенциал и я не могу понять. Он скачет от третьего до четвёртого.

- Ниже не могу удержать, Родерик, - повинилась я.

- Что?

- Это обманный манёвр, Оливер, чтобы более сильные противники не воспринимали её всерьёз. Насколько ты будешь удивлён, когда уровень магического потенциала твоего соперника скакнёт с третьего до седьмого? - со вздохом объяснил капитан.

- Ну... Стой! Она маг седьмого уровня?!

- Почему вы говорите обо мне в третьем лице? Я же здесь, - я обиженно надула губы.

- Маг седьмого уровня! Серьёзно?!

- Так, давайте успокоимся и продолжим анализировать характеристику наших будущих соперников, - закатив глаза, сказала Фанни. - Кто там у нас следующий, Родерик?

- Визул, - спустя короткую паузу ответил маг воды.

Я мельком рассмотрела его фотографию. Ничего примечательного, не тело, а сплошные острые углы.

- Второй в команде с огненной стихией. Любимый приём - огненный кулак. Действует мощно и агрессивно. Опасен больше всего в ближнем бое. Увернуться от его нападений достаточно сложно. Хорош в боевых искусствах. Поэтому, по возможности, не подпускай его близко, Оливер. Скорее всего его придётся тебе взять на себя.

- Думаю, это будет захватывающе! - с восторгом принял маг огня назначение капитана.

- Следующий - Форен.

Прищуренные хищные глаза, нос с горбинкой. Всё в его лице так и напоминает коршуна.

- Маг воды. Специализируется на ледяном луче. Может поражать противника на дальнем расстоянии. Однако, меткостью не отличается - больше полагается на свою силу.

- Этот луч - классная штука! - перебил Оливер. - Тебе стоит этому научиться, Родерик.

- Посмотрим, - сухо ответил капитан.

- Как мне огненную стену делать, так бегом, а как самому освоить что-то сложное, так сразу "посмотрим"!

- Так если бы он тебя не подгонял, разве бы ты чем-то занимался, кроме безделья? - вдруг произнесла Лея, до этого стоявшая в стороне и думая о чём-то своём.

- Ну эт-то да, - Оливер виновато почесал затылок.

- Если вы не забыли, мы здесь немного для другого собрались, - одёрнул их Родерик. - Итак, последний участник, Туллан, маг земли. Он охраняет ворота и атакует соперников каменными шарами. Это всё, что нам известно об их команде.

- Они слишком полагаются на силу, - покачала головой я. - Однако, может это и не слишком умно, но зато эффективно.

- Согласен, - кивнул Родерик. - Поэтому тебе, Кэйт, придётся как можно быстрее разобраться с капитаном. Как ты и говорила ранее, это несколько потрясёт оставшихся участников, что сыграет нам на руку.

- Гениальный план, - саркастично заметил Оливер. - То есть, нам придётся ждать, пока Кэйт не разберётся с Харви и, при этом следить, чтобы нас не шлёпнули? Развлекать их что ли?

- Я постараюсь сделать всё быстро, так что, возможно, тебе не придётся надевать шутовскую шляпу на потеху нашим соперникам, - ухмыльнулась я.

- Ну хватит вам, - протянула Фанни, - Мы же команда!

- Он мне просто завидует, - отмахнулась я.

- Я?! Завидую?!

- Хватит, - с нажимом произнёс Родерик, а затем повернулся к Лее и Фанни: - Проследите, чтобы до игры они не виделись. Они плохо друг на друга влияют.

- Есть, сэр! - отсалютовали девушки.

Это будет прекрасно! После того, как я заняла место Рины в команде мне пришлось находить общий язык с остальными участниками. И мне удалось подружиться со всеми, кроме Оливера. Этот парень подстать своей стихии: такой же вспыльчивый и неукротимый. В начале мы приняли тактику вежливого игнорирования друг друга, но я никогда не умела долго молчать. Поэтому, как только мы оказывались рядом, у нас тут же завязывался спор. Он мог возникнуть абсолютно из ничего: сначала мы, вроде, говорим на отвлечённые темы, которые подкидывают нам друзья, чтобы мы подружились, но через минуту уже спорим какой цвет лучше - жёлтый или синий, красный или зелёный? А затем тут же переключаемся, на то, что моя чёрная кофта лучше его красной толстовки. Правда, в последние несколько дней всё довольно радужно. Мы ещё ни разу не поспорили! Хотя, всё ещё впереди.

***

- Забавно, - протянула я, оглядывая трактир, в который меня привела Фанни, чтобы перекусить. - Но лучше бы нам уйти отсюда.

Фанни внимательно оглядела заведение, чтобы понять, что это я вдруг решила уйти отсюда и похолодела. Поняла.
Во-первых, здесь ужасно пахло алкоголем. Казалось, что тебе стоит только поглубже вдохнуть, чтобы опьянеть. А во-вторых, прекрасную половину человечества в этом трактире представляли только мы.

- Так, медленно, не привлекая внимания... - тихо шептала я Фанни пока мы пятились к выходу.

- О, какие милашки! - пробасил кто-то у нас за спиной.

Мы с Фанни обернулись. Харви.

- Так приятно, что дамы заглянули сюда. Мы уже заждались. Правда, ребята?

Со стороны столика, где сидели студенты с Академии Хэйв, донеслись одобрительные смешки.

- А тебя я, кажется, знаю, - он посмотрел на Фанни, а затем нахмурился словно что-то пытался припомнить. - Ах да, мы же завтра с тобой играем. Вот повезло-то! Ну всё, давайте, присаживайтесь к нам.

Парень схватил девушку за руку и пошатнулся. Он был сильно пьян.

- Лучше бы ты её отпустил, - я завела руки за спину и слегка сощурилась. - Девушка не желает проводить с вами время, равно так же, как и я.

- Кто тут вякать вздумал?! Да я тебя раздавлю как жука! Я маг шестого уровня!

- Забавно, - я недобро усмехнулась. - А я маг...

- О, девчонки, вот вы где! - в трактир ворвался Оливер и подошёл к нашей компании. - Так, парни, извините их, они просто выиграли парочку турниров вот и зазнались. Девчонки ведь, сами понимаете! Давайте мы просто уйдём.

- Ты что это, вздумал мне указывать, что делать?! - вспылил Харви.

- Нет-нет, что ты. Ты просто неправильно меня понял... - Оливер примирительно поднял руки. - Вообще, я пришёл, чтобы предложить тебе сыграть со мной один на один.

- Интересно, - Харви успокоился и призадумался. - А ставки какие?

- Всё без изысков, - пожал плечами парень. - Выиграю я - мы спокойно уходим. Победишь ты - девушки будут развлекать тебя всю ночь.

- У тебя совсем крыша поехала?! - прошипела Фанни.

- У тебя есть другая идея как спастись? - Даже не поворачивая головы в её сторону, прошипел Оливер.

- Он прав... Но если проиграешь, - я схватила парня за загривок, - я лично организую тебе кошмар на яву.

- А если выиграю?

Я на секунду задумалась, а затем снисходительно улыбнулась и сказала:

- Возможно, скажу "спасибо".

Харви опустошил свой бокал с вином и произнёс:

- Я согласен.

***

- Так ты мне скажешь "спасибо"?

- Ты почти проиграл, мне не за что тебя благодарить. К тому же, я это и не обещала делать, - я вновь завела руки за спину и продолжила молча идти, разглядывая узкие улочки и побеленные дома.

- Фанни! - обратился маг огня к девушке, ищя у неё поддержки.

- Что? - пожала плечами та в ответ. - Я с ней согласна.

- Вот спасаешь этих девчонок, а они потом ни улыбки, ни поддержки, ни благодарности, - пожаловался со вздохом Оливер Родерику.

Капитан не обратил на него никакого внимания, только ускорил шаг и первым вошёл в подъезд дома, где нам, как участникам Турнира Четырёх Стихий выделили квартирку. Вероятно, самую ужасную в округе.

- Как вы вообще выдержали здесь ночёвки прошлые два раза? - ужаснулась я, оглядывая апартаменты. На потолке подтёки, в некоторых углах плесень, клопы чуть ли не по тебе бегают.

- Хотя бы не на улице, - оптимистично заметил Оливер.

Перед самым началом игры Родерику вздумалось давать нам последние наставления, которые я благополучно прослушала. Мне ужасно хотелось спать. Ночью я уснуть толком не смогла, всё время слышалось как маленькие тараканьи лапки перебирают по стенам и полу, а где-то в потолке пир устроили мыши.

- Кэйт, - кто-то хлопнул меня по плечу, - мы рассчитываем на тебя.

Я как-то рассеяно качнула головой капитану в ответ.
На небе возник сноп красных искр и мы вошли в лабиринт. Парни тут же сорвались с места, а Фанни заняла место у ворот. Я огляделась - мрачно, серо, холодно и ужасно тихо. Глянув в уголок очков, где располагалась мини карта, я отыскала красненькую точку подписанную именем "Харви". Как всё просто и никого искать не надо! Интересно продуман Турнир, не то что наш. Я содрогнулась от воспоминаний о Турнире Трёх Волшебников.
А затем встряхнувшись, тем самым прогоняя наваждение, уверенно запетляла по тёмным проходам лабиринта, продвигаясь всё дальше и дальше. И вот, завернув за очередной угол, дорогу мне преградила внушительная фигура капитана соперников.

- Я до последнего надеялся, что ваш капитан отправит против меня не какую-то слабую девчонку с магическим потенциалом третьего уровня, а ваш козырь - Оливера. К тому же у меня теперь с ним личные счёты.

- Да мне, в общем-то, плевать, что у тебя и с кем - я скрестила руки на груди. - Сегодня тебе суждено проиграть мне.

- Какие мы дерзкие и отважные! - расхохотался Харви. - Я маг шестого уровня. Никто, малышка, слышишь! Никто не может потягаться со мной силами.

Парень сделал резкие закручивающие движения руками и послал в меня огромный огненный вихрь. На это я лишь хищно улыбнулась и сделала рассекающее движение рукой. Вихрь распался на двое, а через секунду магия улетучилась.

- Что? Как?!

- Похоже, что твой внутренний измеритель уровня магии - сломался. - Я сделала круговое движение руками и в парня с огромной скоростью понеслись две мощных воздушных сферы. - Видишь ли, - Харви не успел среагировать на мою атаку, - мой магический потенциал, - капитан был выведен из игры, - не третьего уровня, а седьмого.

Я ухмыльнулась, довольная произведённым эффектом.

- Сюрприз, так сказать.

- Седьмой уровень?! Но это невероятно! - маг огня поднялся на ноги и во все глаза уставился на меня, девчонку, которую он посчитал слабачкой, не достойной, чтобы на неё он тратил свои лучшие приёмы. И он жестоко бы поплатился за то, что недооценил меня, если бы не защитный амулет. Иначе подняться ему бы не светило ещё пару лет.

- Из какой ты семьи?

Я прищурилась и тихо рассмеялась, а затем развернулась и оставила побеждённого в одиночестве.
Я помчалась к воротам противников. Оливер во всю атаковал Туллана, а тот в ответ швырялся в него огромными валунами.

- Ты как раз вовремя! - прокричал мне Оливер. - Мне нужна помощь.

- Я всегда вовремя, - пожала я плечами. - А тебе всегда нужна помощь.

Я запустила в мага земли торнадо, который откинул его на целый метр, не смотря на габариты парня. Это лишило игрока последних очков защиты.

 Вот и всё. Мы выиграли!