Глава 15 - Последний участник
- Я так и знала, что это будет Оливер! - победоносно воскликнула я. - С тебя половина твоего завтрака, Роан.
Парень что-то неразборчиво пробурчал, но пари есть пари, и как не крути половина чужого завтрака моя. Теперь до обеда я точно протяну.
- Бедный Роан, - вздохнула Лея, сочувствующе глядя на несчастного, а затем перевела взгляд на довольную меня, запихивающую половину круассана в рот и запивающую его компотом. - Тебе не стыдно?
- С чего бы?! - удивилась я, прожевав круассан. - Он сам предложил сделать ставку. Ну я и приняла вызов. Никто не виноват, что у человека интуиции нет.
- Он почти победил, - нахмурилась девушка. - Оливер даже не участвовал в отборе, он появился в последнем испытании.
- Ну появился же, - пожала я плечами.
- Ну да, аргумент.
Лея устало вздохнула:
- Ты особо не радуйся своей маленькой победе. Роан не любит проигрывать, так что будь уверена скоро он заявится к тебе с новым предложением, чтобы отыграться. А там уж я не ручаюсь, что всё будет честно.
- Не беспокойся, - отмахнулась я. - Я просто не приму его пари и всё.
- Если было бы всё так просто, Катя, - качнула головой одноклассница и отхлебнула компот. - Скоро начнётся урок и нам лучше не опаздывать.
- А ещё лучше, - начала я, растеряв всю радость от жизни, - вообще не появляться в классе. Не больно-то охота писать контрольную по метеорологии.
***
- Магистр Астериус, почему мы сегодня занимаемся стихией земли? Разве мы не должны продолжать тренировки с водой? Я не думаю, что одного занятия было достаточно, - я с сомнением посмотрела на учителя, а затем перевела взгляд на цветочный горшок перед собой, заполненный землёй.
- Отнюдь, - качнул головой магистр, при этом мягко улыбаясь. - Если бы ты владела какой-то конкретной стихией мы бы сосредоточились только на ней, но так как тебе посчастливилось стать обладательницей всех четырёх, то нам придётся осваивать все разом.
- Но мы ведь будем изучать конкретные приёмы каждой стихии? - не унималась я.
- Как только ты наладишь связь с оставшимися тремя стихиями, - пообещал Астериус. - К тому же, подобная тактика обучения в будущем поможет тебе легче комбинировать способности.
- Комбинировать? - удивлённо переспросила я.
- Именно, - подтвердил учитель. - Ты же помнишь, как Фанни и Хим работали вместе, демонстрируя соотношение земли и воды?
- Но разве это не будет тоже самое, что применять стихийную магию по отдельности? Сначала - земля, затем - вода. Поочерёдно!
- Ты немного не поняла, - усмехнулся мужчина. - Попробую объяснить попроще. Огненные вихри. Что ты думаешь о них?
- А что мне надо о них думать? Они ужасны по своей разрушительной силе, но в то же время и прекрасны.
- Катя, - вздохнул магистр Астериус, - мы говорим о взаимодействии двух стихий. Огненный вихрь - это прекрасный пример отношения огня с воздухом. Когда я говорил о комбинировании стихий...
- Вы имели в виду одновременное использование двух стихий сразу! - наконец до меня дошло. - А можно комбинировать три или четыре стихии?
- Теоретически, - развёл руками учитель. - Однако, считается, что самые устойчивые стихийные сочетания это земля-вода и воздух-огонь. А это значит, что если ты решишь сочетать, к примеру, земля-огонь или вода-воздух, то тебе уже будет труднее удержать обе стихии под контролем. А представь, что будет если соединить сразу три стихии или четыре?
- Хаос, - понимающе проговорила я, - катастрофа.
- Верно, - кивнул магистр. - Так что пообещай мне, что никогда не будешь даже пытаться комбинировать больше двух стихий, - Астериус сжал моё плечо и посмотрел мне в глаза, ожидая моей клятвы никогда этого не делать. - Сколь бы ты не была сильна, Екатерина, не забывай, стихийная магия живая, дикая и необузданная, она не любит быть под полным контролем и подчинятся кому-либо, даже Хранителям.
***
- Куда же ты?
Я слишком поздно заметила Роана, пружинистой походкой идущего от Академии ко мне, но всё же приняла попытку скрыться меж стволов деревьев, которые частично уже сбросили листья.
- Я тебя заметил! Стой! Убегать от собеседника невежливо.
- Я не на светском приёме! - отозвалась я, ловко влезая на старый ветвистый дуб и скрываясь в его пожелтевшей листве.
Роан потерял меня и прошёл мимо. Я перебралась по веткам на другую сторону дерева, в противоположную от парня, и, спрыгнув, бросилась бежать в Академию, пока тот отвлёкся на поиски меня.
- Что это с тобой? - Лея оторвалась от чтения книги и, слегка нахмурившись, оглядела меня.
- Бегала, - сбито проговорила я.
- По деревьям? - девушка насмешливо изогнула бровь, а потом поднялась из-за стола и вытащила из моих распущенных волос веточку с желудем и пару жёлто-оранжевых листьев.
- Можно и так сказать, - вздыхая, я села на свою постель. - Роан.
Лея же вернулась обратно за чтение.
- Что он от тебя хотел?
- Понятия не имею, - пожала я плечами. - Как только я его заметила, то сразу сбежала.
- Интересный способ ухода от разговора, - рассмеялась соседка.
- Однако же действенный, - заметила я.
Раздался стук в дверь.
- Рано радовалась, - хмыкнула Лея и поднялась было открывать дверь.
- Ты что! - шёпотом воскликнула я. - Не открывай!
Девушка только закатила глаза и указала на шкаф.
Дожили, Екатерина Д'арк уже не просто сбегает по деревьям от проблем, она ещё теперь прячется от них в шкафу.
- Чего тебе, Роан? - Лея скрестила руки на груди и облокотилась о дверной косяк.
- Хочу поговорить с Катей.
- Ты видишь её в комнате? - девушка пошире распахнула дверь, чтобы парень смог оглядеть наши с подругой апартаменты.
- Да, вон она стоит, - Роан кивнул в мою сторону и прошёл в комнату.
Лея удивлённо оглядывается и смотрит на меня.
Я лишь слегка пожимаю плечами в ответ на её взгляд.
- Ну и чего ты хотел, Роан?
Парень не ответил, а лишь повернулся к Лее и сказал:
- Можешь оставить нас на пять минут?
Девушка молчала и уходить вовсе не собиралась.
Затем я коротко кивнула подруге:
- Я справлюсь.
Только после этого Лея вышла из комнаты, пригрозив, что ровно через пять минут вернётся. И если Роан не уберётся из комнаты, его жизнь станет в фиолетовых оттенках.
- Итак, - парня нисколько не напугала угроза мага воздуха, он вальяжно уселся на один единственный в комнате стул и насмешливо уставился на меня. - Я так понимаю она не знает?
Я напряглась:
- Чего не знает?
- Про твой маленький секретик. Ты ведь не только маг воздуха, - Роан пристально вгляделся в моё лицо, надеясь уловить хоть какое-то замешательство.
- О чём ты? - я скрестила руки на груди, тон голоса стал ледяным и безэмоциональным, а лицо посуровело.
На мгновение в ярко-карих глазах Роана мелькнул испуг от такой резкой перемены в моём голосе и лице. Однако, он быстро собрался и самодовольно ухмыльнулся.
- Я почти поверил, - парень закинул ногу на ногу. - Ты точно из богатой аристократической семьи. Они всегда с лёгкость проворачивают такие фокусы с эмоциями. Но вернёмся к тому, что ты не только маг воздуха. Я проследил за тобой и видел, как ты тренировала магию земли под присмотром магистра Астериуса. Так что не отпирайся.
- И что с того? - я угрожающе нависла над Роаном. - Хочешь, расскажи об этом всей Академии. Однако, я сомневаюсь, что тебе хоть кто-то поверит.
- Я и не собирался никому рассказывать, - парень пересел на кровать Леи, от меня подальше, и в примирительном жесте поднял руки. - Я лишь хотел попросить тебя подтянуть меня по стихийной трансформации.
- А мне-то с этого какая выгода?
- Я помогу тебе наладить связь со стихией земли, - тут же, не задумываясь, ответил Роан. - А то у тебя с этим проблемы. И да, мне тоже нравятся симбиотические отношения. Ну так что, по рукам?
***
- Ненавижу книги! - с усталой досадой прошипел Хадерсон, отбрасывая очередной толстенный фолиант. - Кто-нибудь, напомните мне, почему я за это взялся?
- Если я скажу, ты будешь всё отрицать, - со стороны крыла для девочек по лестнице спускалась Полумна Лавгуд. В так её шагам покачивались её новые серёжки-морковки, которые ей странно шли. Джейкоб ещё с прошлого года перестал задаваться вопросом, где она берёт овощи для своих аксессуаров.
- Классные серёжки!
- Спасибо, - кивнула девушка. - У меня и для тебя кое-что есть.
Не успел Хадерсон опомнится, как на его правой руке уже красовался плетёный браслет из плачущего неренца, а к левому уху была прицеплена клипса с вырезанной из баклажана звёздочкой.
- Не боишься, что такими темпами я стану самым модным в Хогвартсе и зазнаюсь? - Джейкоб поднялся с дивана и подошёл к камину, на котором лежало небольшое общекогтевранское зеркальце. - Тогда люди никогда не узнают, кто на самом деле помог мне возвыситься.
Хадерсон оценивающе себя оглядел: покачал головой, чтобы проверить классно ли качается клипса, покрутил рукой, разглядывая браслет со всех сторон.
- Слушай, а где вторая серёжка? Или это не серёжка, а съёмный пирсинг для пупка? Постеснялась залезть мне под майку, чтобы примерить? И почему я должен обо всём сам догадываться?
Луна заливисто расхохоталась.
- Нет-нет. Это серёжка, просто она одна. Парням модно ходить с одной.
- А я хочу две! - обиженно надулся Джейк. - Я буду первым, кто докажет, что парням модно ходить с двумя клипсами! Вот прямо сейчас пойду и докажу! Как раз время завтрака.
Хадерсон в действительности вознамерился доказать миру модность двух серёжек у парней и собирался уже покинуть гостиную Когтеврана, но Луна его остановила.
- Стой, стой и стой. Как ты будешь доказывать модность двух клипс-серёжек, когда у тебя самого только одна.
- Давай вторую, - требовательно протянул руку когтевранец.
- У меня её нет, - качнула головой девушка. - Но я могу сделать. Однако, ты уверен, что мир готов к подобному знанию?
Джейкоб Хадерсон задумался, а затем, отдавая девушке свою клипсу с вырезанной звёздочкой из баклажана, ответил:
- Думаю ты права. Лучше стоит подождать.
За завтраком Джейкоб с лучшей подругой - Луной обсуждали планы на оставшийся день воскресенья. С домашними заданиями они успели разделаться ещё вчера и сегодня наслаждались свободным и нераспланированным днём.
- В последний день перед своим уездом Катя показала мне один интересный лаз, - тихо проговорил Джейк Луне на ухо, - предлагаю им воспользоваться.
- Звучит довольно таки нарушающе правила, - задумчиво отозвалась Лавгуд и откусила немного овсяного печенья. - Я согласна.
- Тогда договорились, - Хадерсон в один глоток допил чай и собирался уже покинуть Большой зал, чтобы продолжить свои исследования по делу четырёх стихий в библиотеке, как в самых дверях был остановлен Пэнси Паркинсон.
- Джейкоб, прости, что отвлекаю...
- Ты пришла извиняться или по делу?
- Вот, возьми, пожалуйста, - девушка протянула ему в бумажном пакетике три тёплых и свежих кексика, которые в добавок так ароматно пахли и аппетитно выглядели. - Я испекла их сама. Брала когда-то рецепт у миссис Флюм из Сладкого Королевства. И вот сегодня решила испробовать. Я пекла много, но осталось только три. Угостила однокурсников.
- Пэнси, твои кексы были просто обалденны! Обязательно дай мне рецепт. Хочу удивить Роуз. Её подруга проболталась, что она любит парней, которые вкусно готовят.
- Обязательно, Торан, - Паркинсон обаятельно улыбнулась и перевела сверкающий счастьем взгляд на Джейкоба.
Она была так любезна и вежлива сегодня. Хадерсон ни разу её такой не видел. Хоть некоторые сомнения и одолевали его по поводу выпечки, отказать он девушке всё же не смог.
- Я уже позавтракал, Пэнси, но спасибо, они послужат мне перекусом в библиотеке.
- Потом скажешь, как они на вкус. А то все хвалят, а я даже не пробовала...
- Ты не пробовала? - удивился когтевранец. - Тогда возьми хотя бы один! Мне столько не нужно.
Парень полез в пакет за кексом, а когда поднял голову слизеринки будто и не было.
***
Лея не вернулась, как ушла, так и пропала. Хотя, может быть, их Родерик собрал, чтобы обсудить их первых противников на Турнире.
Я лениво переворачивала страницы учебника по стратегическому планированию. Вот скукотень! Даже лекции профессора Бинса теперь кажутся мне поинтересней и пободрей.
- Привет.
Я вздрогнула от неожиданности и выронила книгу. Передо мной стояла Рина.
- Привет, - я попыталась дружелюбно улыбнуться.
- Прости, что на пугала.
- Да нет, всё в порядке, просто неожиданно, - я усмехнулась, подняла книгу с пола и положила её на стол. - Ты искала Лею?
- Нет. Мне нужна ты.
- Зачем?
- Ты отказалась от участия в Турнире.
Я нахмурилась.
- К чему ты клонишь?
- Тебе надо принять в нём участие, понимаешь? Ты и Оливер - вы очень сильные маги, вы оба нужны Родерику, Фанни, Лее. Нужны, чтобы победить. Академия Айрис не первый раз участвует в Турнире Четырёх Стихий, но ни разу не выигрывала. Но с вами у нас есть реальный шанс. Здесь большинство магов не дотягивает и до третьего уровня. С нами не считаются, держат за отбросов-слабаков. Просто, понимаешь... Я сказала друзьям, что хочу помочь им победить, но по факту - чем? И если ты согласишься, то это уже будет серьёзный вклад в их победу. Пожалуйста, Катя. Магистр Астериус ещё не отправлял заявку на участие. Он сделает это только завтра. Прошу тебя...
- Очень наивно с твоей стороны думать, что я соглашусь, - я скептически взглянула на девушку. - Для меня участие в Турнире совершенно никакой выгоды не несёт. Так что, извини.
Следующим утром:
- Магистр Астериус, вы ещё не отправляли бланк? Я хочу записаться в участники.