Знамение времён

«Что, если я упал на дно? Что, если меня больше нет?»

«Та пустота, что живет внутри нас, пожирает нас изнутри, требует наполнения, знакома, как ни странно, большинству. Откуда она взялась? Это заразно? Можно ли ее чем-то наполнить?

Как же невыносимо оставаться наедине с собой, но и люди невыносимы. Парадокс.» - Гермиона с грустной усмешкой проскользнула в учительский зал.

- Что ж, вы удивили меня. - Задумчиво проговорил Том, оглядывая подчиненных.

День сильно вымотал Гермиону, но впереди ее ждал важный разговор. Завтра у неё день рождения и она хочет сбежать к Гарри и Рону хоть на денёк, а потому ей нужно спросить разрешения у Темного Лорда. Звучит безумно, но на что люди только ни готовы ради любви? Чувства - вот, что двигает и Тёмным Лордом, и сопротивлением.

- Итак, дети ведут себя как полагается на всех уроках, кроме занятий с Кингсли и Флёр. Остальные справились. - Спокойно произнёс он, сверяясь с книжкой.

- Больше всего меня впечатлили Долорес, Малфой и Мариабелла. Конечно же, подробный отчёт получит каждый. Однако, Долорес, я бы на вашем месте использовал гораздо больше практики во время занятий.

- Конечно, Темный Лорд. Извините за это, просто я считала, что нам не нужен такой риск... - Замямлила она, жалобно опустив взгляд.

- Риск? Риск того, что они вырастут настоящими магами, а не сквибами? Или вам жалко тратить на это силы? - Холодно уточнил Том.

Гермиона внутреннее позлорадствовала. Наконец-то карга получает по заслугам, не хватает только Круциатуса для усвоения указаний. Вздрогнув от собственной мысли, Гермиона ужаснулась. Она действительно стала слишком жестокой, слишком... Слизаринкой?

- Нет, Повелитель, простите меня, я обязательно исправлюсь! - Испуганно пропищала Амбридж, чьи глаза начали едва заметно блестеть от наступающих слез.

- На протяжении нескольких следующих дней я буду в Хогвартсе чуть ли не круглосуточно, так что у меня будет время на подробное изучение работы каждого из вас. - С легкой ухмылкой сказал он.

Лицо женщины тут же помрачнело, и впервые в жизни, Гермиона была солидарна с ней.

- Если у кого-то есть вопросы, можете остаться и задать их. На сегодня всё. - После этих слов все, кроме Гермионы, синхронно встали и быстро начали покидать помещение.

- Мисс Макклейн? - Насмешливо спросил Том, обращаясь к Гермионе.

- Да, у меня есть вопрос. Могу я взять больничный на завтра? - Девушка осмелилась посмотреть ему в глаза и тут же замерла.

Вот тот волшебник, с которым она не чувствовала невыносимой дыры в груди, не чувствовала себя чужой, ненормальной. Все мысли и проблемы исчезли, Гермиона вздохнула, потонув в его бездонных зелёных глазах, и никто уже не мог ее спасти.

- Конечно. Вы уверены, что Вас устраивает нагрузка? Потому что если проблема в переработке, мы всегда можем... - Спокойно начал он, но девушка строго перебила его.

- У меня все в порядке с нагрузкой, спасибо. - Холодно сказала она.

Несмотря ни на что, она уже успела полюбить своё дело, важнее всего уже была не миссия, а воспитание нового поколения, способного постоять за себя и свои принципы. Как ни крути, на кону было будущее, и Гермиона была готова отдать всю себя, чтобы оно было справедливым.

- Что ж, ладно. Позвольте сказать, пока Вы не ушли, что Ваш Патронус великолепен. Олицетворение духа Салазара Слизерина и его факультета, мощь и расчетливость Василиска - и все это внутри Вас. Это и есть Вы. - Вкрадчиво произнёс он, слегка шипя, напоминая змею.

Гермиона подскочила, нервно вытерев потные ладони о мантию. Это был удар ниже пояса.

- Вы не правы. Должно быть, это была ошибка, я не такая... - Пробормотала она, отступая.

Темный Лорд молча наблюдал за ее внутренними метаниями, за ее смятением и медленным осознанием себя самой - и это приводило его в восторг. Наконец-то Гриффиндорка начинает понимать, что они не такие уж и разные, более того, они очень похожи.

- Спасибо за больничный, я, пожалуй, пойду... - Быстро проговорила она и выбежала из комнаты, тяжело дыша.

Ее сознание было затуманено, когда она обессилено ввалилась в собственные покои. Это не может быть правдой, она не такая...

Гермиона схватилась за голову и закричала, желая выгнать из головы навязчивый образ Тома, который глубоко въелся в ее сознание. Но он никак не хотел покидать ее, насмешливо разглядывая ее своими холодными глазами.

***

- Как тебе удалось сбежать оттуда? - Не мог успокоиться Гарри, тревожно разглядывая подругу.

- Это школа, а не тюрьма, Гарри. - Саркастично ответила она, устало потерев глаза.

Ночь выдалась ужасной, она не могла сомкнуть глаз и в конце концов трансгрессировала в штаб раньше, чем планировала. Конечно, друзей это больше насторожило, чем приятно удивило.

- Хватит ее допрашивать. - Недовольно пробубнил Рон. - С днём рождения, Гермиона. - Парень смущённо протянул ей небольшой бесформенный свёрток.

Гермиона тепло улыбнулся и приняла подарок. Осторожными движениями она развязала упаковку и ее взгляд слегка погрустнел.

- Уменьшенный набор зелий первой помощи? - Все так же улыбаясь спросила она.

- Да, решил, что тебе пригодится. Не все же время тебе о нас заботится, мы тоже должны помогать тебе. - Смущённо бормотал он, рассматривая стены.

- Спасибо, Рон, мне это очень ценно. - Растрогалась она и бросилась другу на шею.

На какое-то время Гермиона покинула реальность, оказавшись в школьные годы в Хогвартсе. Когда друзья поздравляли ее в гостиной Гриффиндора, весело припевая песню. А подарки были совсем другими - всякими приятными для того возраста безделушками. Но чего она ожидала сейчас? Новые духи или конфеты из Хогсмида?

Отпрянув, она ещё раз с улыбкой глянула на набор и сразу же положила его в свою любимую сумку.

- Не думай, что я оставил тебя без подарка. - Гарри легко улыбнулся и достал из-за пазухи книгу.

- «Практическая защитная магия и её использование против Тёмных искусств». - Зачитала она, ухмыльнувшись. Даже сейчас Гарри стоит на своём, пытаясь продвинуть ей идею светлой магии. - Спасибо, Гарри, книга всегда хороший подарок. - Девушка обняла друга и снова вернулась в кресло.

- Чем бы ты хотела сегодня заняться? - Спросил Уизли, наконец привлекая к себе внимание.

- Не знаю, честно говоря. Я бы сходила куда-нибудь, но наши лица во всех газетах, даже в маггловских. - Она скривилась.

- Тогда зачем ты вернула себе внешность? Насколько я понимаю, это ещё и отнимает много сил. - Гарри выгнул бровь.

- Мне хотелось быть собой в свой двадцатый день рождения. - Мрачно сказала она, запихивая книгу в ту же сумку. - Тем более, никуда не идти - тоже отличный вариант. Для меня самое важное, что вы рядом.

Парни переглянулись, мягко улыбнувшись подруге.

- Тогда я пойду за напитками и едой, не скучайте без меня! - Рон подскочил и воодушевлённо отправился на кухню готовить, что вновь поразило Гермиону. Когда он успел стать таким хозяйственным?

- Как дела на работе? Как Хогвартс? Что с детьми? - Тут же начал спрашивать Гарри, будто Рон сам был ребёнком, и при нем нельзя было обсуждать серьёзные темы.

В какой-то мере Гермиона была согласна, что Рон часто реагирует слишком бурно и иногда даже неадекватно, но она не хотела от него ничего скрывать. Тем более, он все равно все узнавал от Гарри, а ей хотелось бы общаться без посредника.

- Вчера была инспекция от Тома - тяжёлый день. Хогвартс всё тот же - те же стены, те же виды, но всё равно... - Гермиона не смогла договорить из-за удушающего кома в горле. Прокашлявшись, она продолжила выдавливать из себя слова, - Дети кажутся здоровыми и в какой-то степени даже довольными. У Кингсли и Флёр проблемы с результатами инспекции, насколько я поняла. Вот это уже попахивает разоблачением.

Поттер мрачно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, нахмурив брови.

- Так быстро... Хотя следовало ожидать, что они не будут слишком сильно давить на детей. - Гарри пожевал губу, возможно, раздумывая план действий. - Какой он? Он изменился?

Гермиона постаралась сохранять невозмутимое выражение лица, но было совершенно очевидно, что от этой темы ей не по себе.

- Он лучше выглядит, чем раньше. Я имею ввиду, чем когда он был похож на змею. - Девушка мрачно хохотнула.

- И как он с вами взаимодействует? - Продолжил спрашивать друг.

- Я видела его только дважды, кажется. Мы особо не общались. В основном всем руководит Снейп, потому что у Тома слишком много работы вне стен Хогвартса. Однако на этой неделе он остаётся, чтобы провести более точный анализ нашей работы. - Рассказала она, напрягая плечи.

Странное чувство беспокойства от его вопросов поселилось в груди, словно он что-то знал о ней, и пытался вывести ее на правду. Но это было почти невозможно, просто у девушки сдают нервы, и она не выдерживает этот уровень напряжения. Нога привычно задергалась, когда Гермиона облокотилась спиной о кресло.

- Все в порядке? Выглядишь напряжённой... Может не стоило снимать маскировку? - Обеспокоено спрашивал Гарри, вглядываясь в лицо волшебницы.

- Все в порядке, просто нервы. Эта миссия очень напряженная. - Она натянуто улыбнулась, пытаясь успокоить друга.

- Понимаю. - Мрачно ответил он, упираясь взглядом в пол. - Извини...

Он все ещё не мог избавиться от чувства вины за то, что Гермионе приходится так сильно рисковать.

- Ты же понимаешь, что ты тут не при чем, Гарри? - Вглядываясь в его лицо, спросила волшебница.

- Как это я не при чем? Вас хотят поймать в первую очередь из-за меня! - Поттер нахмурил брови.

- Не все вертится вокруг тебя. Я сделала этот выбор сама, и я отвечаю за него, не ты. - Гермиона начала раздражаться. - Эта война не только про тебя, она про всех нас и каждый играет в ней свою роль.

- Сколько волшебников должно еще умереть, из-за того, что они верят в идеи Дамблдора? Из-за того, что они верят в меня? - Поттер тоже слегка повысил тон.

Девушка вспыхнула. Из-за него? Он действительно думает, что мир вращается вокруг него?

- На войне нельзя обойтись без потерь, Гарри. Война - не место для благородства и чувств. Здесь нужно использовать всех и всё, для того чтобы победить. - Девушка скрестила руки на груди.

- Чем тогда мы будем лучше, чем они? Чем эти чертовы Пожиратели?! - Разозлился парень.

- Ничем! В этом и суть! Дамблдор не продвигал идею равноправия, он, как и Том, оставлял за собой решение, кто имеет право жить, а кому лучше умереть.

- Гермиона, ты в своём уме? Мы сейчас говорим об убийстве Тома? Ты ведь понимаешь, что другого пути нет? Либо мы его уничтожим, либо он уничтожит всех и всё! - Гарри вскочил на ноги, на что Гермиона тоже поднялась, чтобы не смотреть на него снизу вверх.

- Нет другого пути? Или вы его просто не рассматривали? Почему тебе можно осуждать меня за убийство Пожирателей, которые не имеет другой цели кроме кровопролития, а мне нельзя и слово сказать о том, что вы уничтожаете Тома, который действует ради определенной цели! И вы ведь даже не знаете какой! - Прошипела девушка сквозь зубы, напоминая Темного Лорда даже произношением.

Гарри шокировано сделал шаг назад, не веря своим ушам.

- Мы все рискуем жизнями ради лучшего будущего. Том ведёт грязную игру и преследует цели, построенные на его детских травмах. Ты такого будущего хочешь? Хочешь поддержать его? Стать одной из его последователей? Вперёд! Никто тебя не держит! - Рявкнул Поттер, резко дёрнувшись вперёд.

Гермиона поджала губы, сдерживая слезы.

- Я всегда была на твоей стороне, Гарри. Я никогда не отворачивалась от тебя. И я не отвернусь сейчас... Но... - Гермиона не смогла подобрать слов, которые не разорвали бы ее сердце в клочья. - Ты сам это чувствуешь...

- Гермиона, я не хотел... - Поттер подался вперёд, не решаясь дотронуться до неё.

- Именно этого ты и хотел, Гарри. Высказать мне всё. Отчасти я рада, что ты это сделал, теперь мне стало большее понятно. - Грустно проговорила она, вешая сумку на плечо. - Но я хочу, чтобы ты знал, что я попала в Хогвартс не только для поставленной миссии. Я хочу узнать, что планирует Том. Я не собираюсь слепо слушать предсмертные приказы Дамблдора, не разобравшись в происходящем.

- На это может уйти слишком много времени, а у нас его нет, Гермиона. С каких пор ты ставишь под сомнение всё, за что сражалась? - Недоумевал Гарри.

- Я сражалась не за Дамблдора, а за всех вас, за тех, кого люблю. Поверь, я, «знаменитая грязнокровка», не хочу жить в мире, который якобы хочет создать Том. Но я и не буду, потому что я не верю, что это действительно то, чего он хочет.

- Он пришёл к власти и всё уже изменилось, оглянись! Я не думаю, что он вдруг изменит свою политику! - Отчаянно произнёс Поттер.

- В мире никогда не было равенства и спокойствия. Вспомни хотя бы школьные годы и Малфоя. Такие люди всегда были и будут. Но не надо забывать, что Том тоже не чистокровный. Вспомни его страх перед разоблачением этого факта! Если ты прав, и он действительно меняет мир, опираясь на свои детские травмы, то не исключено, что он придёт к большему равенству, чем у нас было.

- Ты ведь не веришь в это на самом деле... - Ужаснулся друг, беспокойно проводя рукой по спутанным волосам.

- Я уже не знаю, во что верить, Гарри. - Девушка печально улыбнулась. - Я выясню его планы, и тогда смогу всё понять. А пока, я хочу чтоб ты знал, что я никогда не предам Орден и тебя.

Гермиона резко развернулась и быстрым шагом удалилась в свою спальню. Задерживаться с друзьями ей больше не хотелось, кажется, всё это было ошибкой, недоразумением. Заперевшись в комнате, она устало упала на кровать. Прикрыв глаза, она попыталась ни о чем не думать, ничего не чувствовать - просто отключиться. Но реальность насмешливо дышала ей в затылок, надоедливо щекоча сознание.

***

Гермиона нехотя поплелась к зеркалу, оглядывая себя с ног до головы. Снова приходится носить маску, к которой она с каждым днём все больше привыкает. Больше всего ее пугала возможность потерять себя, но сейчас она с досадой осознавала, что на самом деле никогда не знала настоящую себя.

Как бы это ужасно не звучало, но Гермионе нравилась новая версия себя. Впервые в жизни она чувствовала себя сильной, смелой и уверенной в себе. Даже слишком. Новая версия ее порой пугала, но и восхищала, словно она наконец раскрыла в себе то, что так долго прятала. И все же новой Гермионе не было места в этом мире, а значит ей суждено быть самой по себе в этой войне.

- Герми, ты в норме? - Постучался Рон в дверь. В его голосе все ещё чувствовались неловкость и смущение, хотя его вины в их конфликте с Гарри не было.

- Да, Рон, заходи. - Ответила она, взмахнув палочкой. Дверь осторожно открылась и на порог предстал слегка покрасневший Уизли.

- Уже собралась... - Грустно сказал он, оглядывая ее образ.

- Да, я отпросилась всего на день, не хочется наживать проблем. Вернусь сегодня и завтра уже буду готова к работе. - Она мягко улыбнулась, подходя к другу.

- Даже перекусить не хочешь? - С надеждой в голосе спросил он. - Я приготовил пасту с фрикадельками и кексы.

- Есть я не очень хочу, если честно, но может выпьем чаю? - Она подмигнула другу и, взяв сумку, спустилась вместе с ним в гостиную.

Гарри мрачно вертел палочку в руках, глядя на огонь в камине, чем-то напомнив девушке Тома. В помещении пахло сигаретным дымом и благовониями, словно кто-то пытался скрыть запах.

- Гарри, мы будем пить чай, ты как? - Осторожно спросил Рон.

- Да, я с вами. - Согласился он, но с места не сдвинулся.

Уизли и Грейнджер переглянулись и молча ушли на кухню.

- Вам нужно помириться перед твоим отъездом. Каждый раз, когда мы видимся, может стать последним. - Мрачно сказал Рон, поставив воду кипятиться.

- Я понимаю... Я сама не знаю, что со мной... Как будто я не знаю, кто я такая... - Гермиона грустно вздохнула и села на крепкий дубовый стол, начав болтать ногами.

Рон слегка удивлённо приподнял брови, взгляд его оставался уверенным и смелым, словно он встретился лицом к лицу со страхом, который уже победил.

- Я знаю, кто ты. Ты моя подруга, самая сильная волшебница века, очень добрая и смелая девушка. Ты хороший друг и хороший человек. Что бы с тобой ни происходило, я уверен, что ты со всем разберёшься. Ты самая умная из всех, кого я знаю. - Горячо проговорил Рон, слегка покраснев.

Девушка закусила губу, прокручивая его слова в голове снова и снова, пытаясь поверить в них. Что-то невыносимо больно заныло в груди, она не выдержала и заплакала. Сквозь пелену слез она едва ли разглядела, как друг подошёл к ней. Объятия Уизли были до боли родными и тёплыми, надежными и уютными.

- Спасибо, Рон... - Прошептала она ему в плечо, ближе прижимая к себе.

- Тебе не за что меня благодарить. - С улыбкой отпрянул он, осторожно вытирая слёзы с ее лица. - Я просто сказал правду. Ты прекрасна, Гермиона.

Девушка снова не выдержала и разрыдалась. Футболка Рона с каждой секундой становилась все более мокрой, и мятой, но парню было все равно. Некоторые время они пробыли в этой позе - Рон успокаивал Гермиону, поглаживая ее по голове, а Гермиона цеплялась за друга как за спасательный круг.

- Все в порядке? - Гарри неловко прокашлялся, почёсывая затылок.

Друзья с трудом отлипли друг от друга, недоуменно глядя на Поттера.

- Да, все в норме. Мы просто чай заваривали. - Первый пришёл в себя Рон, снова обращая всё внимание на чайник.

- Ладно... - Все ещё смущённо проговорил волшебник. - Гермиона, можно с тобой поговорить?

- Конечно. Рон, мы тебя ждём. - Девушка спрыгнула со стола и они вернулись в гостиную.

Друзья молча устроились в больших уютных креслах и насторожено переглянулись. Гарри определённо почувствовал изменения в Грейнджер, но пока он не мог понять, как это произошло и что именно изменилось. Гермиона же чувствовала нарастающее с каждым днём напряжение из-за недоговоренности, но рассказать всю правду в данной ситуации было бы худшим решением из всех возможных.

- Ты что-то скрываешь, я это чувствую. - Тихо начал он, цепко оглядывая девушку. - Что-то травматическое, что-то важное и значительное. Ты правда не можешь мне рассказать?

- Гарри, я бы хотела, но... Вы не поймёте. Это только усугубит ситуацию. - Девушка прикрыла глаза, стараясь успокоить сердцебиение.

- Если ты правда так считаешь, то ладно. Но знай, ты можешь доверить мне все, что угодно... Я тоже никогда от тебя не отвернусь, Гермиона. - Парень грустно хмыкнул. - Скорее всего тебе захочется поделиться этим рано или поздно, потому что тайна будет пожирать тебя изнутри. Так это обычно и бывает... Просто знай, что я всегда на твоей стороне.

Друзья тепло переглянулись и в комнату тут же ввалился Рон с подносом в руках.

- Боже, завтрашний день обещает быть ужасным! - Протянул он, расставляя предметы на столик. - У тебя инспекция, а у нас очередное задание!

- Задание? - Заинтересовалась волшебница. - Какое?

Гарри насторожено посмотрел на Рона, словно хотел ему сказать, что не стоит говорить этого, но друг словно и не понял намёка.

- Завтра мы собираемся проникнуть в офис Тома под оборотным зельем. Если мы сможем пробраться в его кабинет, то у нас будут самые ценные бумаги и планы, списки подчиненных и заложников. - Рон разлил всем горячий напиток и уселся с кружкой на диван.

- Вы с ума сошли?! - Девушка округлила глаза, не веря своим ушам. - Это самоубийство! Сколько человек участвует?

- Семь, плюс шпионы из Министерства. - Мрачно ответил Гарри, осуждающе глядя на друга.

- Не могу поверить, что вы в этом участвуете! Вы самые разыскиваемые «преступники» в волшебном мире идёте в министерство? Так не терпится пожертвовать собой?! - Гермиона вспыхнула, ставя чашку с ромашковым отваром обратно на стол, чтобы ненароком не разбить.

- У нас все под контролем, Герми. - Осторожно сказал Рон. - Мы не рискуем, у нас будут оборотные зелья и достаточно времени. Том отсутствует, а это главное. В указе было написано брать нас живыми, так что на месте нас не убьют, а сбежать мы сможем всегда в случае чего.

- Вы безумцы! - Волшебница устало вздохнула, все ещё не веря в происходящее. Самое ужасное, что не имеет значения, что она об этом думает, ведь если они решили это сделать - они это сделают. - Обязательно напишите мне завтра письмо!

- Разве это не опасно? - Усомнился Гарри.

- Можете передать информацию через Северуса, главное дайте знать, что с вами все в порядке. - Волшебница встала, повесив сумку через плечо.

- Уже уходишь? - Грустно спросил Рон, поднимаясь на ноги.

- Да, мне пора. Спасибо, что были рядом в этот день. Я люблю вас, берегите себя, пожалуйста! - Строго сказала она, вглядываясь каждому из них в глаза.

Обнявшись, она ещё раз попрощалась с друзьями и ступила в камин. Произнеся адрес, она с головой окунулась в столб зелёного пламени, к которому уже начала привыкать. Несколько неприятных мгновений и она снова в своей спальне, отряхивается от грязи и пепла, что прилипли к платью.

- Черт возьми! - Взревела она, чувствуя наконец весь спектр эмоций, которые пыталась сдерживать при друзьях. Обида, злость, боль и горечь вырывались из неё, когда девушка начала крушить всё вокруг.

Первым делом на пол полетели вещи с каминной полки - чёрная ваза, фотография в рамке и несколько подсвечников с ужасным грохотом падали на каменный пол.

- Я... - Пыхтя начала она. - Я столько делаю для этого чертового мира! И ради чего?!

Взбешено обернувшись, словно дикий зверёк, она замерла, увидев на кровати странный чёрный свёрток. Направив палочку на объект, она медленно начала приближаться, готовясь к худшему. Мысленно она уже прошлась по всем самым страшным сценариям, понимая, что только очень сильный и опасный волшебник мог пробраться к ней в комнату через настолько сильный защитный барьер.

Едва шевеля кистью, она развязала узел на упаковке и тут же глупо улыбнулась, уставившись на подарок. Это были конфеты из Сладкого Королевства в Хогсмиде, некоторые были словно из прошлого, точно такими, какими она запомнила их на прогулке с Ником. Неужели он их и подарил? Но откуда он узнал бы про ее день Рождения, она ведь в прошлом никому не говорила дату...

Девушка задумчиво повертела цветные конфетки в руках, наложила несколько диагностирующих заклинаний и не нашла ничего подозрительного. Что ж, видимо это действительно просто подарок.

Как бы ей ни было приятно в этот момент, важнее было то, что кто-то смог попасть в ее комнату, а значит нужно заново накладывать защиту на все стены. Вздохнув, она разрезала ладонь в том же месте и приступила.

      ***

- Утро не задалось? - Насмешливо спросил Ник, догоняя ее в коридоре.

Гермиона наложила множество косметических чар, но даже они не смогли скрыть очевидную усталость на лице.

- Не могу уснуть в этих стенах. - Девушка мрачно усмехнулась, косясь на старого друга.

- Можешь попробовать уснуть в моих стенах? - С ухмылкой предложил он, игриво толкая ее в плечо.

- Ага, отличная идея. - Волшебница закатила глаза, скрыв веселую улыбку.

- Кое-кто зловещий нашептал мне, что вчера у тебя был день рождения... - Вкрадчиво начал он, наклоняясь ближе к ее уху. - Поздравляю с ещё одним годом жизни, удивлён, что ты столько продержалась. - Хмыкнув, он отпрянул.

Девушка быстро прокрутила в голове вчерашнюю сцену с обнаружением подарка и поняла, что ее тайным поклонником был не Николас, а Темный Лорд.

- Спасибо, Николас, ты, как всегда, оригинален. - Гермиона улыбнулась, но инстинктивно покрепче сжала палочку в руке.

Наконец из разных сторон начали шагать толпы веселых учеников, иногда с интересом поглядывающих на преподавателей. Неприятный шум снова заполнил все пространство и Гермиона болезненно поморщилась. Это мигрень становится всё невыносимей с каждым днём!

- Рада, что Повелитель остаётся на несколько дней? - Не переставал доставать ее волшебник.

- Безумно! Несколько дней веселья, работы, веселой работы и рабочего веселья! - Мрачно ответила она, когда они уже подошли к ее кабинету. - Главное не выстрелить себе в голову от переполняющей меня радости!

- Поосторожней с высказываниями, мисс Макклейн. - Холодно произнёс Волдеморт из-за ее спины. Девушка вздрогнула, вновь проклиная Тома за его любовь к неожиданным появлениям.

- Вы, как всегда, правы, директор. - Сквозь зубы прошипела она, с трудом натягивая улыбку. Очевидно, зрелище было, как минимум, странное, а, как максимум, жуткое, из-за чего прохожие студенты косо поглядывали на неё. - Я буду осторожнее.

- Вот и отлично. Я, в общем-то, как раз к Вам. - С усмешкой признался он, кивком указывая на дверь.

- Мисс Макклейн, боюсь, мне пора. Удачного Вам дня. - Мужчина картинно поклонился и ушёл, оставив Гермиону одну.

Что ж, сегодня был важный день не только для Хогвартса, но и для всего магического мира. Если у Гарри с Роном действительно получится проникнуть в кабинете Тома, то, возможно, они смогут что-то изменить, и, возможно, Гермиона даже сможет им как-то помочь. На кону было будущее, дальнейший ход войны.

- Прошу, проходите. - Буднично сказала она, пропуская Реддла первого в помещение.

Сразу за ними в класс забежали четверокурсники с Гриффиндора и Пуффендуя. Дети насторожено глядели на директора, молча занимая свои места.

- Всем добрый день. - Натянуто улыбнулась девушка, оглядывая класс. - Сегодня своим присутствием нас почтил директор, но, не волнуйтесь, наши занятия пройдут в обычном формате. Откройте страницу триста девяносто четыре.

Страницы толстых томов шумно зашуршали, занятие проходило в привычном темпе, дети немного стеснялись отвечать при Темном Лорде, но Гермиона умело выводила их на дискуссию.

Казалось, занятие ничто не может испортить, как вдруг, девушка краем глаза заметила, как Том засуетился, собирая вещи.

- Прошу простить, у меня неотложные дела. - Сухо проинформировал он и быстрым шагом начал удаляться.

Гермиона напряжённо проводила его взглядом и обратилась к классу:

- Напишите конспект параграфа, сдайте пергаменты мне на стол и можете идти. - На ходу сказала она, бесшумно догоняя Темного Лорда.

Наложив на себя чары, она ни сколько не сомневалась, что он ее заметит, но остальным не стоит видеть, как она за ним шпионит. Крадучись, девушка скользила по коридорам замка, преследуя свою цель. Том резко провернул в свой кабинет и оставил дверь открытой. Гермиона спокойно за ним зашла и чуть не врезалась носом в Северуса, который нервно заламывал пальцы на руках.

Мрачный зельевар, которому присущи равнодушие и скрытность, буквально кричал своими жестами и мимикой о том, что что-то происходило, и это «что-то» было очень важным. Девушке не составило труда догадаться, что дело могло быть в миссии Гарри и Рона, которые сейчас должны быть в министерстве Магии.

- Повелитель, нарушители проникли в ваш офис. Пятнадцать волшебников тяжело ранены, остальные не могут справиться с их защитой. - Угрюмо доложил Снейп, стараясь сохранять ровность голоса.

- Кто посмел? - Иронично спросил Том, вертя в руках увесистое кольцо.

- Предположительно члены сопротивления, на них наложены сильные чары и не исключено, что они приняли оборотное зелье.

Гермиона беззвучно чертыхнулась, понимая, что была права в своих догадках.

- Забавно... - Пробормотал Реддл. - И глупо. Чудо, если они выйдут оттуда живыми. Побудь здесь, как директор, я трансгрессирую туда, чтобы лично наказать нарушителей. - Волдеморт кивнул головой в сторону двери и молча наблюдал, как профессор покидает помещение.

Гермиона с секунду колебалась, наблюдая за неподвижным лордом и все же решительно сняла с себя скрывающие чары. Конечно, Том ни сколько не удивился, лишь саркастично приподнял бровь.

- Мисс Макклейн? Шпионите? - Насмешливо спросил он, со звоном кладя серебряное кольцо на стол.

- Брось, Том... - Горько выдавила она. - Пора прекратить эти игры.