Глава 5
Гермиона смотрела на свою новую палочку. Черное дерево, двенадцать дюймов, струна сердца дракона, упругая, хорошо подходит к трансфигурации, но достаточно изящная для чар. Мистер Оливандер заметил, что у палочки есть сестра близнец, вырезанная из той же ветви черного дерева с частью той же струны из сердца дракона, которая способна стать материалом для сердцевины по крайней мере для четырех палочек. Вторая палочка из черного дерева принадлежит Мастеру Зелий школы Хогвартс. Профессору Северусу Снейпу.Мастер палочек так же заметил, что в последнее время в Гермионе что-то изменилось. Небольшая перемена снаружи, сказал он, но попробовав с дюжину разных палочек, он был вынужден признать, что внутри она сильно изменилась, и больше не является той маленькой девочкой, с которой он познакомился шесть с половиной лет назад. Они испробовали бессчетное количество палочек, пока не нашли ту единственную. Гермиона не могла понять, в чем заключались эти изменения. Кроме небольшой усталости в мышцах, которые она не использовала до вчерашнего дня, Гермиона не чувствовала такой уж радикальной разницы для совершенно другой палочки.— Привет, Гермиона, — прошептал Рон прямо ей на ухо, подсев к ней за парту на уроке Зелий, перед тем, как Северус... профессор Снейп зашел в класс. — Я тут подумал, может закончим сегодня обедать пораньше и поднимемся на второй этаж... Там в коридоре есть ниша за статуей Ведьмы Хейзел...Она не могла позволить, чтобы все усилия Снейпа спасти ее и остаться в милости у Волдеморта прошли впустую. Его положение в Темной Армии было огромным преимуществом в борьбе против Пожирателей Смерти. Она уверено покачала головой, давая понять, что не принимает намек Рона позажиматься.— Да ладно тебе, Гермиона, — прошептал Рон, пытая положить руку на ее плечо.Вдруг девушка изменила свое решение.— Хорошо... Мы сможем уйти с обеда раньше. Я должна тебе кое-что сказать, и лучшего момента потом не предвидится.— В каком смысле? — нахмурился Рон, но в это мгновение в класс вошел профессор Снейп, как всегда в черной мантии и с суровым видом.Рон быстро пересел за парту к Гарри, а Гермиона постаралась, чтобы ее выражение лица не выдало настоящих чувств, ее воспоминаний произошедшего два дня назад. Пусть все - даже двое ее лучших друзей - по-прежнему считают его сальноволосым профессором-мерзавцем, а ее, что ж, несносной всезнайкой.Сконцентрироваться на работе было довольно сложно. Гермиона хотела увидеть на лице профессора какие-нибудь признаки того, что случилось на этих выходных. Тем не менее, она практически не поднимала глаз, продолжая вести огромные конспекты и помогая своему партнеру в их проекте по Продвинутым Зельям: весьма сложный этап превращения более сорока ингредиентов в широко используемую Кружаную муку, которую надо выпарить досуха за десять дней. У них оставалось еще три и Гермиона предвкушала момент, когда им придется тестировать свой продукт. Класс специально для этого пойдет в Хогсмид, где они будут пробовать свою муку между каминами соседних комнат, арендованных у трактирщицы Розмерты в «Трех метлах». В школе был всего лишь один камин подключенный к Кружаной сети, и Снейп предупредил их, что при неправильно сваренной Кружаной муке их может расщепить так же как и при плохом аппарировании, таким образом соединить оторванные части тела будет гораздо легче, если они будут находится в соседних комнатах.— Кто мне скажет, почему мы должны добавить настойку морской колючки на этой стадии?Рука Гермионы по привычке взметнулась в воздух. Сначала она хотела ее тут же опустить, так как старалась не обращать на профессора внимания, но все равно продолжила держать ее в воздухе. Снейп как всегда проигнорировал ее, спрашивая весь класс:— Кто-нибудь? Мистер Рейчелс, как вы думаете?— Э-э-э... Чтобы расщепить чешую горгоны, после того как ее смягчили орляком (1)?— Я поражен, мистер Рейчелс. Не знал, что вы знаете, как открывается учебник. Что еще?Несчастный хаффлпаффец сжался и пожал плечами.— Что ж... Кто-нибудь еще? — прогремел Северус.Продолжая держать левую руку в воздухе, правой Гермиона медленно помешивала зелье в котле.Многострадальный вздох сорвался с губ профессора.— Хорошо. Мисс Грейнджер?— Настойка морских колючек так же добавляется, чтобы нейтрализовать позывы тошноты во время вращения в котле.— Знаете ли вы, мисс Грейнджер, что при испарении настойка морских колючек становится ядом для того, кто ее вдохнет? — с сарказмом протянул каждое слово Снейп. — Почему вы так уверены, что она подавляет чувство тошноты?Гермиона подняла голову и с нетерпением посмотрела на него.— Потому что, когда она смешивается с кровью дракона и томится на огне, по крайней мере, полдня, токсические свойства нейтрализуются. Это элементарная химия, даже магглы это поймут. Настойка морских колючек — алкалоид, а кровь дракона — кислота, в высушенном виде опасная для человека, если ее неправильно приготовить. Алкалоид и кислота нейтрализуют друг друга.На мгновение Гермионе показалось, что в глазах Северуса промелькнуло удовлетворение ее ответом и сейчас он похвалит ее перед всем классом за то, что она читает учебник вперед. Но вместо этого он спокойно протянул:— Ваш ответ неполный, мисс Грейнджер. Что еще настойка морских колючек делает в Кружаной муке?Рука Гермионы снова поднялась вверх, девушка знала ответ. Но Северус спросил пол класса прежде чем дать возможность ответить Гермионе:— ... Морские колючки, будучи алкалоидом, и кровь дракона, будучи кислотой, вместе производят воду и соль, плюс еще несколько химических элементов. Именно из-за соли происходит вспышка зеленого цвета, когда она сгорает в огне. Это также цвет кристаллов окончательного продукта. Оттенки зеленого показывают, насколько чиста Кружаная мука. Если она слишком желтая или голубая, значит она не такая эффективная как ярко-зеленая, и ею не следует пользоваться для перемещения через камины. Если в пламени наблюдается розовый оттенок — это верный знак того, что вас расщепит при попытке использования.— Достаточно, мисс Грейнджер.На этом их разговор при всем классе закончился.За обедом Гермиона без всякого интереса ковыряла вилкой еду в своей тарелке, в то время как Рон буквально запихивался разными блюдами. Желудок девушки сжимался от страха каждый раз, когда она пыталась представить, как объяснить Рону, что они не могут больше встречаться. Она даже не могла позажиматься с ним, а без поцелуев и объятий, какой смысл делать вид, что у них все хорошо? С другой стороны, девушка не хотела ранить его чувства. Рону потребовалось много мужества, чтобы попросить Гермиону сходить с ним на свидание, не говоря уже о том, что он вообще понял, чего он хочет, хотя Гермиона это поняла еще на четвертом курсе. Даже его мать знала о его расцветающих чувствах.Рон наклонился и прошептал:— Я пойду первым, чтобы никто ничего не заподозрил. Не хватало, чтобы обоих старост застали на горячем. Не задерживайся!Веснушчатый и угловатый парень ухмыльнулся, подмигнул и поднялся из-за стола. Гермиона вздохнула, опечаленная тем, что должна была сказать Рону. Пока она была в безопасности, и ей не надо возвращаться к Волдеморту и Пожирателям для большего унижения. На миг гриффиндорка почти убедила себя пойти просто позажиматься с Роном, но в ее поле зрения попала фигура Северуса Снейпа в темной мантии, сидящая за столом преподавателей, как обычно мрачная и задумчивая. Гермиона поняла, что не может подвести его. Чтобы спасти ее жизнь, Снейп рисковал своим прикрытием в окружении Волдеморта. И теперь она была уверена, что поступая так, он удовлетворит запросы змеелицего мерзавца. И эта нить дезинформации между ними и Веритамория, и его способности в Окклюменции — все это было слишком ценным секретным оружием, чтобы рисковать им ради поцелуев с другом.Она не могла сделать такого со Снейпом. Промокнув губы салфеткой, гриффиндорка поднялась из-за стола и покинула Большой Зал, поднялась на второй этаж и дошла до ниши за статуей Ведьмы Хейзел. Раньше они часто использовали это укромное местечко для зажиманий. Гермиона нырнула в нишу и тут же, выставив руку вперед, отстранилась от попытки Рона заключить себя в объятья.—... Нет, Рон.— В чем дело? — нахмурился тот, когда Гермиона ступила в глубину ниши, чтобы их никто не заметил.«Ты даже себе представить не можешь» — подумала девушка, опечаленная тем, что ей предстоит.Она пыталась найти правильный способ сказать то, зачем она сюда пришла.— Рон, ты мне очень нравился. Много лет только как друг, затем как парень. Но... тщательно все обдумав, я поняла, что... я не готова к серьезным отношениям. Даже с одним из моих лучших друзей. Между домашними заданиями... и Волдемортом, и другими вещами, я чувствую себя немного... Сейчас для меня это слишком много, — запинаясь, закончила она, жестикулируя руками. — Мы же знаем, что рано или поздно Гарри придется столкнуться лицом к лицу с Волдемортом, а нам придется столкнуться с Пожирателями, когда Гарри... ну сам знаешь, будет сражаться в последней битве. Я чувствую, что должна сконцентрироваться на защите от Волдеморта и домашнем задании, которое подготовит нас к защите Гарри и его последователей.— Так я тебя отвлекаю? — спросил Рон, начиная злиться.— Да, — слабо улыбнулась Гермиона. — Очень. Но это комплимент, Рон, — быстро добавила она, заметив хмурый взгляд рыжеволосого парня. — Ты очень хорошо целуешься, и этим меня отвлекаешь. Надеюсь, я тоже была довольно хороша, чтобы отвлекать тебя...— О, можешь в этом не сомневаться, — поспешно согласился Рон, потихоньку переставая сердиться.— Вот поэтому мы не можем сейчас этого себе позволить. Надо помогать Гарри, а это значит, что мы не можем отвлекаться.Рон с надеждой посмотрел на Гермиону своими зеленоватыми глазами.— Ты хочешь сказать... мы сейчас не можем отвлекаться... но как только все закончится, мы снова сможем отвлекать друг друга?— Ну... да. Если до тех пор мы не передумаем, — добавила Гермиона, оставляя вопрос открытым. Она не знала, как Веритамория повлияет на них со Снейпом в ближайшие месяцы. Скорее всего, у них ничего не получится из-за совершенно противоположных мыслей, как он и предполагал, но все-таки существовал крохотный шанс, что их не рассоединит несовместимостью. — Мало ли, может, случайно встретишься с Флер Делакур, пригласишь на свидание... Думаю, тебе больше понравится целоваться с ней, чем со мной.— Гермиона, я тогда был на четвертом курсе, а в ней течет кровь вейлы, — сухо напомнил Рон. — Любой, с кровью вейлы привлек бы меня в том возрасте.— Я просто хочу сказать, давай не будем давать никаких обещаний, кроме одного —как всегда оставаться лучшими друзьями. Чтобы ни случилось.— Вполне простое обещание, — заметил Рон. — А почему не надо давать других?— Понимаешь, мы не можем быть уверены, как все закончится, чтобы обещать что-либо другое, — беспомощно пожала плечами Гермиона. — И я не хочу ничего обещать, Рон. Я слишком молода, чтобы давать серьезные обещания, как и ты.— Это имеет какое-то отношение к... к твоему похищению на этой неделе? — осторожно спросил парень, прикасаясь к ее руке. — Потому что ты была немного... не в себе, с тех пор, как вернулась.Сперва Гермиона решила соврать, но потом передумала. Рано или поздно, правда всплывет наружу.— Я и раньше думала об этой ситуации, но эта неделя решила все. Я думала о тебе, и тогда, когда мы зажимались за Хижиной, когда потом на меня напали Пожиратели, — честно призналась она. — Все это отбирает много времени. А то, что случилось затем... Я не могу поддерживать с тобой отношения... Возможно позже, сейчас я этого не знаю. В данный момент мы должны сконцентрироваться на домашних заданиях и защите Гарри. Все может случиться в любую минуты, и мы должны быть готовы... и свободны... чтобы справиться с этим.Девушка внимательно посмотрела на Рона, пытаясь понять его отношение к полученной информации и наконец-то протянула руку.— Лучшие друзья?Парень вздохнул и кивнул, пожимая ее руку.— Лучшие друзья навсегда, Гермиона.Рон обнял ее, и сильнее прижал к себе, но так как после этого ничего не последовало, Гермиона расслабилась. Пока не услышала слишком знакомый насмешливый тон.— Так, так... Старосты-семикурсники зажимаются у всех на виду в коридоре? Пятьдесят балов с Гриффиндора за безнравственное поведение, — добавил Снейп, угощая каждого из них темным взглядом, наполненным чем-то между отвращением и презрением. — С каждого.Друзья отпрянули друг от друга. Рон, запнувшись, ничего не смог произнести, а Гермиона резко ответила:— Мы не зажимались, скользкий мерзавец! Мы обнимались! Как это делают друзья, когда хотят утешить друг друга!От шока у Рона отпала челюсть. Гермиона никогда не пререкалась с преподавателями. Но в отличие от ученика, у профессора всего лишь приподнялись брови и немного округлились глаза.— И еще пятьдесят баллов за неуважение к преподавателю. Плюс наказание, мисс Грейнджер. В моем кабинете, в восемь вечера в среду, — резко добавил Снейп своим шелковым голосом, от чего Гермиона вздрогнула. — И если я снова поймаю вас... обнимающимися... с каждого сниму по сотне балов.Посмотрев на гриффиндорцев пронзительным взглядом, Снейп быстро ушел. Гермиона смотрела ему вслед. Сжав кулаки, она боролась желанием ударить его за то, что был таким мерзавцем, и в то же время, понимая, что он должен продолжать издеваться над ней. В конце концов, он больше знал о Веритамории и ее свойствах, чем она.«Наверное, он подумал, что мы поцеловались. Ведь достаточно одного поцелуя, чтобы развеять эффект зелья, который дает мне возможность стать шпионом, а ему удержать свое место в лагере Волдеморта.»— Господи, я его ненавижу! — воскликнул Рон, как только Снейп удалился на столько, чтобы не услышать их. — Но ты, Гермиона... Я никогда не слышал, чтобы ты так разговаривала с преподавателем! Даже когда ушла с Прорицаний, ты не говорила таким тоном с профессором Трелони!— Не переживай, Рон. Я смогу набрать сотню балов на Трансфигурации и других предметах до конца четверти, — ответила девушка, стараясь перестать злиться. — Постарайся придумать, как тебе вернуть остальные пятьдесят!— Ты поставила действительно сложную задачу сразу после того, как «кинула» меня, — рассмеялся Рон, давая ей понять, что не держит на нее зла. — Что ж надо подумать, что я могу сделать. Думаю, лучше пойти на Прорицания, пока я не вылетел оттуда.— А я пойду на Нумерологию, — улыбнувшись, согласилась Гермиона. — Увидимся позже.— Пока.Улыбнувшись, они разошлись в разные стороны, каждый задумавшись о своем._______________(1) Орляк - многолетнее растение семейства папоротников с ползучим ветвящимся корневищем.