Глава 3
— Профессор Снейп. Я вижу, вы уже нашли мисс Грейнджер. Северус застыл на месте. Покрытая инеем земля хрустнула под его ногами, когда он остановился, увидев перед собой Альбуса Дамблдора, директора школы Хогвартс. Человека, которого зельевар боялся встретить даже больше, чем Волдеморта, учитывая то, что ему пришлось сегодня сделать. Кровь отхлынула от его лица. Краем глаза Снейп увидел, как Гермиона замерла рядом с ним, и понял, куда делась вся его кровь: лицо девушки пылало, как огонь. — Все преподаватели сбились с ног в поисках вас, мисс Грейнджер. Думаю, вам следует показаться мадам Помфри - нужно убедиться, что вы... целы и невредимы. Однако перед этим я бы хотел выяснить, что с вами случилось и куда вы пропали. Вы не против, мисс Грейнджер? Гермиона стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться, и отчаянно пыталась заставить мозг снова работать. Она не могла не вспомнить, что зачастую Дамблдор был прекрасно осведомлен о планах гриффиндорской троицы, которые, как они полагали, были тщательно скрыты от других. Старый маг немного повернулся. — За мной. Оба. Профессор и ученица покорно двинулись за директором, стараясь не смотреть ни друг на друга, ни на идущего впереди седовласого волшебника. Каким-то чудом - возможно, благодаря очередной уловке директора – по дороге к замку они не встретили ни единой души. Вслед за Дамблдором они вошли через маленькую едва заметную дверцу и поднялись по заброшенной лестнице; небольшой коридор вывел их прямо к каменной горгулье, охранявшей кабинет директора. — Лакричные палочки, — произнес Дамблдор, и статуя, отъехав в сторону, открыла проход к винтовой лестнице, ведущей в его кабинет. Не произнеся ни слова, Северус и Гермиона последовали за директором и вскоре уже сидели в креслах перед его столом. Дамблдор устроился в кресле напротив и спокойно посмотрел на них. В комнате повисла тишина. Северус сделал вдох, чтобы заговорить, но Гермиона его перебила. — Я... Меня похитили Пожиратели Смерти, прямо возле Визжащей Хижины. Они... пытали меня. Сев... Профессор Снейп спас меня и вытащил оттуда, — уверенно добавила она, не оглянувшись на профессора. Ее щеки горели, но голос так и не дрогнул. — Это так, Северус? — спросил его Дамблдор. Под пристальным взглядом поверх очков-полумесяцев Снейп побледнел еще сильнее. Он сглотнул, понимая, что старик проклянет его за то, в чем он собирался признаться. — Не совсем, господин директор. Мне пришлось... Я... Дамблдор немного наклонил голову вниз, по-прежнему глядя поверх очков на молодого темноволосого мужчину. — Хорошо обдумайте свои следующие слова, профессор. Сказанного не вернешь. И если здесь и сейчас, в своих словах, вы ошибетесь, то вы можете потерять свое положение в этой школе. Снейп молчал. Он разрывался между желанием рассказать правду волшебнику, которого он уважал больше всех других, и тем фактом, что он, черт возьми, действительно любил свою работу. Вместе с ней он бы потерял слишком много, ведь, несмотря на постоянную головную боль в лице таких тупоголовых идиотов, как Невилл Лонгботтом, на каждую сотню бездарей приходится по две-три таких, как Грейнджер. И Северус не мог не признавать, что ради этих нескольких выдающихся умов стоит терпеть головную боль от всех остальных. Дамблдор перевел взгляд на девушку. — В конце концов, есть вещи более серьезные, чем, например, студенческий проект... Гермиона посмотрела директору в глаза. Он и раньше так делал: когда они с Гарри и Роном вытворяли всякие шалости, Дамблдор определенным образом смотрел на них, будто направлял их мысли в правильное русло, подсказывал... — О! Мужчины удивленно посмотрели на нее. Гермиона немного покраснела, поправляя разорванную на плече кофточку - точнее, то место, где раньше она была порвана. Северус... Профессор Снейп был настолько добр, что починил ей одежду, ведь ее палочку сломали и выкинули Пожиратели. И не забыл убрать все следы ее испытаний. Следы их занятий любовью... — Э-э... Господин директор, после того, как Сев... профессор Снейп спас меня, я подумала, что мне следует как-то отвлечься от этих событий, — сбивчиво заговорила Гермиона. Слова слетали с ее губ сразу, как только складывались у нее в голове. — Поэтому я обратилась к нему с просьбой помочь мне с дополнительным проектом по Зельям, — она выдавила из себя слабый смешок. — Вы же знаете меня... и все мои дополнительные проекты. — Да, вы одна из самых умных учениц нашей школы за многие годы, — похвалил ее Дамблдор. — Спасибо, сэр. Так вот... я всегда хотела более подробно изучать эзотерическую магию, и я подумала, что профессор мог бы помочь мне в изучении Тантрической магии, — быстро закончила она. Дамблдор снова посмотрел на профессора Зелий, который до этого момента был бледен как смерть, а теперь краснел. Все же он быстро взял себя в руки и произнес, неопределенно всплеснув руками: — Тантрические зелья - это действительно продвинутая магия. К тому же они предполагают партнера с богатым опытом в отношении такой... — Северус немного замялся, — деликатной магии. — Правильно, — быстро согласилась Гермиона, решившая во что бы то ни стало сохранить ему работу, хотя бы в качестве благодарности за спасение ее жизни. — И без ложной скромности надо добавить, что профессор является мастером во всем, что касается Зелий. К тому же он по-своему благороден, и я уверена, сам бы он такого никогда не предложил, — добавила Гермиона, говоря почти все, что приходило на ум. — Я просто не могла просить об этом кого-нибудь из учеников, так как никто из них не обладает таким вниманием и заботой, которые столь необходимы этому проекту; они бы постоянно отвлекались на всякие глупости вместо того, чтобы добиваться результата, так сказать, — пламенно краснея, добавила девушка. — И я уверена, что профессор подойдет к предмету с более взрослой точки зрения. Я знала, что он не согласится помогать мне без вашего одобрения, так что... Пожалуйста, разрешите мне заниматься этим дополнительным проектом! В комнате снова повисла тишина. Карьера Северуса висела на волоске лжи, поспешно придуманной Гермионой. Даже портреты бывших директоров и директрис притихли, хотя и делали вид, что безмятежно спят. Наконец, Дамблдор заговорил. — Ваша просьба весьма необычна, мисс Грейнджер. Как и просьба на третьем курсе о маховике времени, чтобы посещать в два раза больше занятий. Так как тот проект был успешным... Положа руку на сердце, не могу вам отказать в такой специфической просьбе. Северус не пошевелился, зная, что без какого-нибудь подвоха не обойдется, а Гермиона с облегчением вздохнула. Дамблдор продолжил. — Тем не менее, большинство студентов действительно будут посмеиваться над вами, а остальные работники школы станут выражать свое недовольство, не понимая, что этот проект преследует исключительно научную цель, — добавил он, и что-то похожее на улыбку промелькнуло в его глазах. — Я должен настоять на нескольких условиях, мисс Грейнджер. Прежде всего, только вы, профессор Снейп и я будем знать об этом проекте, который, несомненно, повлияет на ваши оценки в конце года. Вы никому не расскажете о нем, даже своим самым близким друзьям. Вы должны встречаться тайно, вас никто не должен видеть, и самое главное - вас никто не должен поймать. В противном случае... последствия будут крайне неприятными для вас обоих, не говоря уже о том, как это помешает в борьбе с Волдемортом и его последователями. — Во-вторых, вы должны принять все необходимые меры предосторожности в изучении... всей области Тантрических Зелий. Ваше первое задание: написать эссе в тридцать дюймов о контрацептивных зельях - их применении, эффективности и продолжительности действия. Вы должны подготовить две копии, мне и профессору Снейпу, к среде. Тридцать дюймов. Это было достаточно много для большинства учеников школы, но не для Гермионы, хотя, скорей всего, ей придется меньше времени уделить другим предметам. Она уже кивнула на предыдущее условие, в этот раз она кивнула более уверенно: — Тридцать дюймов, хорошо, господин директор. — Профессор Снейп предоставит вам необходимые образцы, чтобы вы смогли протестировать их и описать в вашем докладе, — добавил Дамблдор. Если под бородой он немного и покраснел, то никто из присутствующих не позволил себе высказать свое наблюдение. — И третье условие: ваши действия не должны выходить за пределы школы. Если вам понадобится покинуть стены Хогвартса, чтобы поэкспериментировать в других условиях, вы должны будете предупредить меня. В конце концов, это научное исследование, и, насколько это возможно, оно должно проводиться на территории учебного заведения. Если вам придется проводить эксперименты в другом месте, то все условия этих экспериментов должны находиться под строжайшим контролем или, как минимум, должны быть тщательно подготовлены. Вы не можете покинуть территорию школы, не предупредив меня; то же касается случаев, когда я по каким-либо причинам не доступен и не могу быть проинформирован о вашем отсутствии. — Да, господин директор, — согласилась Гермиона и с облегчением вздохнула про себя. Если Дамблдор будет знать, что им предстоит делать перед Волдемортом – признаваться в этом будет ужасно стыдно, не говоря уже о самом действии – то, по крайней мере, хоть кому-нибудь будет известно, какому риску они будут подвергаться, и сможет им помочь, если что-то пойдет не так. Вместе с директором они смогут тщательно продумать ложь, которую предъявят этому Змеелицему, и ложь, предназначенную для членов Ордена Феникса, чтобы они в нужный момент подыграли им и тем самым помогли в достижении цели. — Спасибо, сэр. — Пока рано благодарить меня, мисс Грейнджер. Ваше новое дополнительное задание, возможно, окажется самым сложным испытанием, с которым вы сталкивались. Вы были правы, когда решили сначала получить мое одобрение, профессор Снейп, — сказал Дамблдор Северусу, кивнув своей седовласой головой. — Без сомнения, вам требуется совершить некоторые приготовления, необходимые для проекта мисс Грейнджер. Увидимся с тобой позже, Северус. Понимая, что таким образом его попросили удалиться, Снейп неохотно встал на ноги и посмотрел на Гермиону. Подняв залитое румянцем лицо, она посмотрела на него в ответ, но он так и не смог придумать, что ей сказать. За исключением парочки проклятий в свой адрес за весь этот спектакль, разыгранный Гермионой и Дамблдором с целью сохранить ему работу. Кивнув, он развернулся и направился к выходу, опасаясь, что правда обязательно откроется, как только он уйдет. Дамблдор подождал, пока за Северусом закроются двери, затем повернулся к Гермионе и посмотрел на нее добрым, но встревоженным взглядом. — Мисс Грейнджер... Без посвящения меня в детали, которые, уверен, смутят нас обоих... вы уверены, что вы в порядке? На мгновение Гермиона заколебалась, но потом кивнула. — Да, сэр. Я... Пожиратели Смерти мучили меня, они применяли ко мне Империо и Круцио... Но профессор Снейп вылечил мои травмы с помощью зелья. И рисковал всем, чтобы высвободить меня из лап Волдеморта и при этом не выдать себя. У меня было время все обдумать, и я поняла, что у него не было другого выбора, учитывая, что остальные Пожиратели хотели со мной сделать, — Гермиона покраснела, поняв, что сказала больше, чем планировала. — Профессор... был очень деликатным, принимая во внимание все обстоятельства, и позаботился о моем здоровье и безопасности. Он очень благородный человек, — быстро добавила она, — и, по-моему, достоин быть членом Ордена Феникса. Он очень переживает о том, что он сделал, чтобы спасти меня. Но я его не виню и не хочу, чтобы он винил себя. У него действительно не было выбора. — Да, под всей этой раздражительностью, грубостью и отталкивающей внешностью на самом деле скрывается прекрасный, выдающийся человек, — сказал директор и мягко улыбнулся, когда Гермиона с удивлением посмотрела на него. — Я думаю, что благодаря вашему «проекту» рано или поздно вы поймете, под каким давлением находится этот несчастный уже много лет. По правде говоря, ему необходим кто-нибудь, кто поймет его, оценит его лучшие качества и простит все его недостатки. Думаю, будет лишним вам напоминать, что тема Поттера для него весьма болезненна, — добавил Дамблдор, — учитывая его отношения и с Джеймсом, и с Гарри. — Я знаю. Я буду аккуратна. Спасибо, что разрешили... ну, знаете... — На свете очень мало людей, которые искренне заботятся о Северусе, и я рад, что вы к ним присоединились, мисс Грейнджер. Я даже подозреваю, что вы всегда были в их числе. Один момент, перед тем как вы уйдете, — быстро добавил он, когда Гермиона смутилась от его слов. — Думаю, мадам Помфри следует осмотреть вас и убедиться, что зелье профессора Снейпа залечило все повреждения. Полагаю, он остался верен себе и убедился, что все ваши раны... тщательно очищены? Гермиона покраснела еще сильнее. Она поняла, что Дамблдор имеет в виду ее... дефлорацию. — Э-э... Да, он все сделал. — Вот и замечательно. Думаю, теперь мы можем с облегчением закрыть эту неловкую и деликатную тему, вы согласны? Гермиона энергично закивала, и Дамблдор на мгновение задумался, но затем вытащил что-то из рукава своей мантии. Это была палочка Гермионы, разломанная на три части. — Боюсь, эту палочку нельзя починить. Я договорюсь с профессором МакГонагалл, чтобы завтра она отправилась с вами в Косой Переулок и помогла вам купить у Олливандера новую палочку. Она вам будет нужна уже в понедельник, ведь без палочки вы не сможете посещать практические занятия. Гермиона кивнула, и Дамблдор проводил ее к двери.