Глава 15
- Это какие-то чары? - вдруг спросил Снейп у Гермионы, вытиравшей платком мокрое лицо одной рукой, а другой пытавшейся снять насквозь мокрое пальто.
- Что вы имеете в виду? - не поняла женщина, оглянувшись на зельевара, который с прищуром рассматривал ее.
- Ваши волосы, - склонил он голову набок. - Вы что-то делаете, чтобы они вились?
- Ах, это... Нет, они такие от природы: завиваются, когда влажно.
- Что называется - повезло, - прищелкнул Снейп языком. - Наверное, и мыть каждый день не надо, - это прозвучало с явным оттенком зависти.
Гермиона же тяжко вздохнула в ответ:
- Зато вам, наверное, так легко причесываться. Всегда мечтала иметь прямые гладкие волосы.
- Шутите? - сарказм в его голосе превышал все допустимые нормы.
- Отнюдь, - Гермиона даже обиделась. - Вы не представляете, какая это пытка - причесать такую копну сена, как у меня. Зато вам, уверена, стоит сделать лишь пару взмахов расческой...
- Но и мыть их часто приходится...
Словно сговорившись, оба протянули руку к волосам другого, но так же в один миг, почти одновременно, смутившись, они вдруг отвели взгляды, отдергивая пальцы, словно обжегшись.
Какое-то время никто из них не решался пошевелиться, единственными звуками были лишь доносившиеся с улицы шум дождя и завывание ветра.
Северус первый пришел в себя и сделал несколько шагов назад, пробормотав что-то о том, что ему нужно переодеться. Только когда за мужчиной закрылась дверь ванной, Гермиона тоже обрела способность двигаться.
Отчего-то стараясь не шуметь, женщина прошла в спальню, где обессилено села на кровать.
Какое странное наваждение... Казалось, что весь мир превратился в белесую дымку, а существовал только человек напротив. Она ведь, на самом деле, всего лишь хотела дотронуться до его волос, но уже в самый момент, когда ее пальцы почти погрузились в черные мокрые пряди, она вдруг поняла, что стоит ей сделать это - и произойдет нечто необратимое.
Гермиона закрыла глаза, откинулась на пестрое лоскутное покрывало и, помогая себе ногами, сбросила обувь.
Голова кружилась, все тело будто не принадлежало своей хозяйке. Женщина чувствовала себя разбитой и больной. Хорошо, что это не продлится долго, но, безусловно, волнение последних дней не могло не сказаться на ее организме. Везет Снейпу, он - мужчина...
____
Северус стоял, с упавшим сердцем разглядывая пустой флакон, в котором раньше было зелье Сна-без-Сновидений. Хотя бы только одна капля...
Вчера была та же история, но сегодня уже вряд ли удастся добыть хоть что-то из прополосканного пузырька.
С мрачным лицом мужчина поставил на стол ненужную ему теперь вещь.
Как некстати закончилось это зелье, черт его подери. Впрочем, можно попробовать чем-нибудь отвлечься...
Его взгляд упал на потрепанный дневник Рейвенкло. Снейп взял его и открыл на первой странице, где потускневшими от времени чернилами была нарисована стилизованная змея, кусающая себя за хвост. Зря он никогда не уделял рунам должного внимания...
____
Гермиона вышла из спальни ближе к вечеру, потирая ладонями виски:
- Голова болит... Думаете, стоит выпить кофе?
- Думаю, что не стоит. Садитесь, я заварю вам чай. Некрепкий, но сладкий.
- Спасибо, - женщина взяла из рук Снейпа дымящуюся чашку и, не поднимая взгляда, сделала небольшой глоток.
Мужчина опустился в кресло напротив:
- Сейчас вам полегчает. Мы не располагаем даже элементарными зельями, что существенно ограничивает наши возможности.
Она покачала головой:
- Это скоро пройдет. Завтра я буду снова в форме.
- Никогда не замечал раньше ничего подобного за другими женщинами, - чуть поднял зельевар брови, догадавшись о природе ее недомогания.
- У всех это бывает по-разному. Каждая женщина очень индивидуально устроена. И мужчины весьма редко обращают внимание на такие пустяки, - посмотрела колдунья ему в глаза.
- Хм, ваша правда, - усмехнулся Снейп. - До сих пор ни одна женщина... - он осекся, не желая произнести вслух то, о чем думал:
«До сих пор ни одна женщина не становилась мне настолько близка», - а вслух закончил неловко повисшую в воздухе фразу:
- ... ни одна женщина не посвящала меня в тайну своих... недомоганий. Можете себе представить МакГонагалл, рассказывающую мне об этом? Или, упаси Мерлин, Трелони?
Гермиона чуть улыбнулась, задумчиво поглаживая пальцами ободок чайной чашки. Даже если она и ошибалась относительно того, о чем он предпочел умолчать, все равно, невозможно было отрицать того факта, что она воспринимает зельевара как друга. Когда же изменилось ее отношение к этому человеку с отвратительным характером? А отвратительным ли?
Женщина внимательно посмотрела на Снейпа, делавшего вид, что поглощен разгадыванием загадки древних рун.
Немногие могли бы назвать его своим другом. Драко? Гарри... Она сама... Те, кто находился под его защитой, даже не зная этого. Да, наверное, это произошло тогда, когда она поняла, что он остался рядом с ней для того, чтобы в нужный момент ей было на кого положиться. Сам того не подозревая, он спасал ее от более опасных врагов, чем весь Аврорат и Министерство вместе взятых - одиночества и отчаяния. Самое же невероятное в том, что он не желает никакой благодарности взамен, словно то, что он делает - постыдно и недостойно его персоны. Словно показать, что он тоже способен переживать, радоваться и сочувствовать сделает из него посмешище. В ее глазах, безусловно, нет. Или он уже настолько глубоко загнал внутрь свои истинные чувства, что увидеть его настоящее лицо совсем невозможно. И все же, временами он ведет себя с ней, будто забывая, что перед ним Гермиона Грейнджер - гриффиндорка до мозга костей, его бывшая ученица и подруга Гарри Поттера. Он словно видит в ней что-то еще; в эти моменты в его глазах появляется то странное выражение, от которого по ее коже ползут мурашки, голову заволакивает горячий туман, а ноги становятся тяжелыми и непослушными.
«Это какая-то магия?» - спросил он ее раньше. Нет, похоже, и здесь мы тоже имеем возможность видеть игры Ее Величества Природы, ведь ни он, ни она не принимают зелий, да и магией пользуются ограниченно. Знать бы только, что происходит, а уж она бы нашла способ бороться с этим. Иначе, что он подумает, если она вдруг запустит пальцы в его волосы?..
Гермиона несколько резковато поставила чашку на столик, и та мелодично звякнула.
Снейп поднял голову.
- Простите, - пробормотала женщина. - Я задумалась. Сейчас приготовлю ужин, - она поспешно встала и сделала несколько шагов в сторону кухни, где была вынуждена опереться на рабочий стол, оттого что в глазах вдруг резко потемнело.
Гермиона даже не сразу поняла, что зельевар стоит рядом и что-то спрашивает у нее.
- Мне уже совсем хорошо... Еще минутку... - произнесла она заплетающимся языком.
- Ничего вам не хорошо, - заявил Снейп строго, потом мягко взял ее за плечи и отвел обратно, усадив в кресло. - Подождите здесь, пока я сам что-нибудь приготовлю.
- Спасибо, - еле слышно сказала колдунья, закрывая глаза и натягивая плед почти до самого лица.
- Отдыхайте, - его тон звучал, как приказной, и Гермиона несколько раз кивнула, не открывая глаз.
Через некоторое время она, действительно почувствовала себя лучше и села, потягиваясь.
Горела только небольшая лампочка над плитой, возле которой стоял Снейп, что-то помешивая в широкой и неглубокой посудине.
Отправив Гермиону отдыхать, Северус достал из холодильника кусок курицы и, подумав, добавил в число ингредиентов немного риса, справедливо рассудив, что две вкусные по отдельности вещи должны быть еще вкуснее вместе. Сколько добавлять воды, он решил выяснить опытным путем.
Когда варево закипело, зельевар принялся методично размешивать его, размышляя о том, что может послужить равноценной заменой зелью Сны-без-Сновидений.
«Выходят же магглы каким-то образом из положения. Три раза по часовой стрелке. Я уже видел, что не могу себя контролировать. Три раза - против. А, следовательно, представляю опасность для Грейнджер. Следить, чтобы двигалась только кисть. Никогда не думал, что буду сходить рядом с ней с ума. Плавные, неторопливые движения. Кажется, Гермиона даже не отдает себе в этом отчет. Иначе, бежала бы отсюда, куда глаза глядят...»
- М-м-м!.. Ризотто! - произнес вдруг женский голос, заставив его вздрогнуть. - Простите, я не хотела подкрадываться так незаметно, Северус. Это ведь действительно ризотто?
- Сам знаю, что ризотто, - проворчал мужчина, пытаясь успокоить сердце, бешено колотившееся где-то в голове. Естественно, он и понятия не имел, что готовил какое-то там ризотто. - Как вы себя чувствуете? - сухо бросил он, не отрывая взгляда от кипящего блюда.
- Ужасно хочу есть, - она жадно принюхалась к запаху варева.
- Заметно, что вам намного лучше, - усмехнулся Снейп, наконец совладавший с дрожавшими руками. - Накрывайте на стол, я думаю, что уже готово.
- Вы бы озолотились, открыв маггловский ресторан, - Гермиона восхищенно зажмурилась, попробовав «ризотто».
- Это говорит ваш голодный желудок, мисс Грейнджер, - криво усмехнулся Снейп. Самому ему кусок не шел в горло.
- Вполне возможно. Значит, я здорово проголодалась. Пожалуй, возьму еще добавки. Если наше заключение здесь затянется, то придется следить за тем, как бы не располнеть, - рассмеялась Гермиона.
- Хотите готовить сами?
- Ни в коем случае, - запротестовала колдунья. - Лучше я помою посуду.
- Договорились, - осклабился он. - Тем более что это занятие я ненавижу всеми фибрами души.
- И именно поэтому вы заставляли нас драить котлы после занятий?- Гермиона прищурилась, продолжая улыбаться.
- Это было одной из причин, - поведал Снейп заговорщическим тоном.
- А использование магии?
- Остатки магического поля плохо влияют на чистоту алхимических составов, мисс Грейнджер.
- Понимаю... Может, с приготовлением пищи происходит то же самое?
- Вполне возможно, - согласился Снейп. - Проверим опытным путем?
- Никогда не думала, что буду мыть посуду в качестве эксперимента, - покачала Гермиона головой.
Остаток вечера они провели за чтением: Гермиона - дневника Рейвенкло, а Снейп - нескольких газет, привезенных ими из последней поездки в деревню.
Уже было совсем поздно, когда женщина отложила книжку в сторону, но так и осталась сидеть, задумавшись о чем-то. Северус давно заметил, что ее больше занимали собственные мысли, чем записки Основательницы. Еле слышный вздох Гермионы заставил его поинтересоваться:
- О чем вы думаете?
- Просто скучаю.
- Дети?
Она совсем низко опустила голову, согласно кивая.
За все годы, что он был деканом Слизерина, а затем и директором Хогвартса, Снейпу не раз приходилось общаться с расстроенными, разъяренными, впавшими в панику родителями учеников. Ни разу ледяное спокойствие не изменило ему, и всегда он находил нужные слова, оказывавшие должное воздействие. Это был первый раз, когда он не знал, что сказать.
Но тут Гермиона сама взглянула на него:
- Скажите, Лемлес был... идейным последователем Волдеморта?
Снейп скривился в ответ:
- Мисс Грейнджер! Когда-то и я сам был идейным Упивающимся Смертью.
Повисло неловкое молчание, которое вновь нарушила Гермиона:
- Простите, я не хотела, - женщина встала и хотела уже уйти в спальню, но остановилась на полпути, услышав:
- Я уверен, с ними все в порядке. Друзей у них гораздо больше, нежели врагов.
Она обернулась, улыбаясь:
- Спасибо. Спокойной ночи, Северус.
- Спокойной ночи.
____
А ночь, тем временем, предстояла отнюдь не из спокойных. По крайней мере, для него.
Приняв ванну, что должно было помочь ему расслабиться, Северус устроился на диване в гостиной. Закрыв глаза, он попытался ни о чем не думать, очищая свое сознание, как делал обычно, но память упорно подсовывала ему картинки, одна ярче другой.
Постепенно среди персонажей в его воображении начала преобладать мисс Грейнджер. Ее рука тянется к его волосам, губы приоткрыты, дождевые капли стекают вниз по щеке... Гермиона, отщипывающая хлеб тонкими пальцами, и ее язычок, слизывающий золотистый мед, пачкающий губы...
Он зарычал, уткнувшись лицом в подушку. Будь этот кусок материи, набитый перьями, живым существом, он бы задушил его, выместив на нем все свое отчаяние и неудовлетворенность.
Мужчина громко скрипнул зубами, изо всех сил стараясь сдержать дрожь, сотрясавшую его тело. Надо срочно придумать, чем заменить этот чертов эликсир...
- Северус?..
Его плечи и спина напряглись. Огромным усилием мужчина заставил себя поднять голову.
Ее присутствие рядом только угадывалось: в комнате было абсолютно темно. Каждой клеточкой он чувствовал исходящее от нее тепло. Женщина взволнованно дышала:
- Что-то случилось? Я слышала какой-то звук...
Как можно более спокойно он перевернулся на спину, заложил руки за голову и безразличным тоном ответил:
- Кажется, мне приснился кошмар.
- Уф, - судя по звуку, Гермиона опустила волшебную палочку. - У вас же есть зелье Сна-без-Сновидений.
- Посмотрите на столе, - его голос звучал ровно.
Вспыхнул голубоватый магический свет, заставив его зажмуриться. Через минуту она сказала обеспокоено:
- Но тут... ничего нет. Флакон пустой. Великий Мерлин... Вы должны были принимать его каждую ночь, чтобы зелье уже закончилось.
- Так оно и есть, - признался Снейп.
Оставив светящуюся палочку на столе, колдунья подошла к дивану. На ней была теплая фланелевая пижама с рисунком из лопоухих кроликов - он лишь чуточку приоткрыл глаза и мог видеть ее, стоявшую совсем рядом, ему ничего не стоило дотронуться рукой до ее бедра.
Гермиона спросила:
- Что с вами происходит? Впрочем... какая я глупая! После всего было бы скорее необычным, если бы вы не видели кошмаров. Я тоже почти не спала первое время после войны.
Снейп еле заметно усмехнулся, довольный тем, что она сама нашла объяснение его состоянию. Пусть думает, о чем хочет, пока ей неизвестна правда.
- Обычно мне помогает как следует устать, - заметил зельевар. - Но не бегать же вокруг дома кругами. Погода стоит такая, что хозяин собаки на улицу не выгонит. Хотя... - он прищурился с усмешкой, вспомнив Блэка, - ...бывают некоторые особи...
Гермиона хмыкнула:
- Знаю, о ком вы думаете. И не одобряю. При Гарри не решились бы поминать его крестного?
Мужчина скривил тонкие губы:
- Я думал совсем о другом, мисс Грейнджер. А знаете, есть еще один неплохой способ устать, - тут он откровенно и зло взглянул на нее, желая, чтобы она смутилась и убежала к себе, оставив его, наконец, одного.
Женщина, действительно, опустила глаза, покусывая губу, но ее смущение длилось всего ничего. Внезапно она улыбнулась и, взяв со стола свою палочку, придвинула кресло к изголовью дивана:
- Знаю, можно обсудить ваши страхи и они исчезнут.
Его лицо вытянулось:
- Мои страхи принадлежат только мне, - почти выплюнул он, приподнимаясь на локте. - Уходите, я хочу спать.
Гермиона осталась абсолютно спокойной. Она уселась в кресло и невозмутимо посмотрела на зельевара:
- Вы не сможете уснуть. Ведь это не первая ночь, что вы не спите, Северус. О чем вы думаете?
- Ни о чем.
- Не верю. Что вам снится?
- МакГонагалл, танцующая джигу на столе в учительской, - прошипел он раздраженно, но тут спасительная мысль пришла ему в голову. - Дневник. Дневник Ровены. Я не могу прекратить думать о нем.
Женщина выглядела несколько удивленной:
- Дневник? Вы заметили там что-то, чего не заметила я?
- Смотря, что заметили вы.
- Хм... - она слегка нахмурилась, - так просто и не расскажешь... Вы ведь тоже заметили, что это никакой не дневник, правда?
- Вот как? - теперь пришла его очередь удивляться. - Я не настолько хорошо знаю руны. Так что же это такое, по вашему мнению?
- Мне кажется, больше всего здесь подходит определение «мемуары», - Гермиона заправила за ухо прядку, упавшую ей на лицо. - Иным словом сложно назвать это нагромождение формул, рецептов и описаний исторических событий, которые не всегда идут в хронологическом порядке. Я нашла и те отрывки, о которых говорил МакКлинток. Они написаны в форме странных диалогов...
- Почему странных?
- Не знаю... У меня постоянно возникает ощущение deja vu, даже при неполном понимании текста. И еще, почти всю книжку можно назвать очень серьезной по содержанию. Всю, кроме одного отрывка.
- Что в нем? - Северус теперь был заинтересован предметом разговора, забыв о «кошмарах».
- Ровена просто описывает какой-то пейзаж... Его красоту, звуки, даже запахи. Такое ощущение, что этот отрывок принадлежит перу другого человека. Если же это она сама... Она предстает совсем другой, не такой строгой и черствой. «Красота - это путь к спасению», - странная фраза в устах невозмутимой Ровены, не правда ли?
Снейп хмыкнул:
- Может, это очередная загадка, своего рода шифр?
- Думаете, стоит изучить этот отрывок подробнее?
- Наверное. А что она говорит про Хогвартс?
- Она говорит, что постройка школы - это дело всей ее жизни, ради этого она готова снова и снова пройти через любые испытания.
- А остальные Основатели? Интересно услышать мнение человека, знавшего их лично.
Гермиона улыбнулась:
- Ровена пишет, что Годрик смел, Хельга добра, а Салазар умен.
Он улыбнулась в ответ:
- Ничего нового, правда?
- Правда. И думаю, что нам стоит попытаться отдохнуть. Становится ощутимо холоднее, у меня в спальне приходится всю ночь держать Согревающие Чары, - она встала. - Спокойной ночи,
Северус.
- Спокойной ночи, Гермиона.
Он закрыл глаза, думая об Основателях, и сам не заметил, как уснул.
____
Утром выяснилось, что на улице бушует самая настоящая снежная метель. Ветер выл, как стая голодных оборотней, за окном ничего нельзя было разглядеть, все было затянуто белой густой пеленой.
Гермиона провела большую часть утра, отмокая в горячей ванне. Разожженный камин, обратная стена которого выходила в ванную комнату, нагревал воздух, позволяя женщине забыть о ночном холоде.
Затем она читала и перечитывала выбивающийся по своей тональности отрывок из записок Рейвенкло, но никакая мысль относительно скрытого смысла не приходила ей в голову.
Снейп занимал второе кресло, читая справочник по оказанию первой медицинской помощи - единственное, что им удалось достать в деревне, и периодически громко фыркал. Наконец заявив:
- Так называемая медицина магглов - чистой воды шарлатанство, - он встал и направился на кухню, намереваясь заняться приготовлением обеда.
- Мы договорились, что вы моете посуду, - ответил он предложившей свою помощь Гермионе.
- Тогда я просто посмотрю, - не стала возражать колдунья.
- Как хотите, - усмехнулся зельевар, очищая пару луковиц от шелухи.
- Первый раз вижу, чтобы лук резали дольками, - заметила Гермиона, наблюдая за движениями ножа в руках Северуса.
Он искоса посмотрел на женщину и несколько раздраженно пояснил:
- Вкус иногда зависит от того, как нарезан тот или иной продукт, мисс Грейнджер.
- Наверное, - вздохнула та. - Никогда не делала этого подобным образом. Может, из-за нарезки ингредиентов многие мои блюда получались невкусными.
- Вполне возможно, - он спокойно перемешивал поджаривавшийся в масле лук. - Многое зависит еще и от того, какие чувства вы испытываете во время приготовления пищи, - сейчас Снейп, как никогда, напоминал Гермионе ее профессора зельеварения. - Или даже то, что вы чувствуете по отношению к человеку, для которого предназначается данное блюдо.
- Хм, интересная теория, - она наблюдала за тем, как мужчина, нагрев вторую сковородку, бросил на нее два солидных куска мяса. - Часа через полтора будет готово?
- Не шутите так с голодным человеком, - съязвил он, - а лучше поставьте на стол пару тарелок и достаньте бутылку красного вина. Через пять минут будем есть.
- Это вы шутите, - поджала она губы. - И я не пью.
- И не думаю. Вот, держите, ваша порция.
- Так ведь оно... сырое!
- Вначале попробуйте, потом будете говорить.
Гермиона с опаской отрезала маленький кусочек бифштекса и, медленно положив его в рот, принялась жевать.
- Ну? - поинтересовался Снейп, пристально глядя женщине в глаза.
- Знаете... должно быть, вы очень неплохо относитесь к тому, для кого вы готовили, - пробормотала она. - Тает во рту. Лук тоже очень вкусный, совсем не горький.
- Так для себя я тоже готовил, не забывайте, мисс Грейнджер, - но в его голосе не было обычной уверенности. После этого мужчина тут же сделал вид, что занят поглощением бифштекса.
____
Ближе к вечеру метель улеглась, но мороз продолжал свирепствовать. Вскоре явной стала необходимость идти за дровами для камина.
- Я схожу сама, - Гермиона встала. - Заодно пройдусь немного. Не хотите составить мне компанию?
- Честно говоря, не очень хочется, - Снейп, удобно устроившийся перед очагом, отнюдь не горел желанием выходить на улицу. - Используйте призывное заклинание.
- Хочу подышать свежим воздухом. Ветра уже нет, - она накинула пальто, открыла дверь и шагнула за порог.
Ноги ее тут же заскользили по обледеневшим ступенькам и, потеряв равновесие, колдунья съехала вниз, больно ударяясь об основание перил и выступы лестницы.
Озеро, подходившее почти к самому подножию ступенек, успело покрыться тонким ледком, прихваченное внезапными заморозками. Скатившись с лестницы, Гермиона очутилась на скользком льду, проехав по инерции на животе с десяток метров.
Почти тут же раздался противный треск, и оглушенная падением женщина оказалась в ледяной воде. Это сразу привело ее в чувство. Непослушными пальцами Гермиона попыталась достать из кармана палочку, но ткань пальто намокла и затрудняла поиски. Потяжелевшая вмиг одежда тянула ее вниз.
Барахтаясь из последних сил, Гермиона отчаянно хваталась за кромку льда, оставив безнадежные попытки добраться до палочки. Ломающийся лед резал острыми краями ее ладони, от обжигающе холодной воды все мышцы сводили судороги. Женщина не могла даже кричать и только хватала ртом воздух.
Чувствуя краем темнеющего сознания, что эта борьба бесполезна, Гермиона продолжала цепляться за жизнь, пусть даже силой одного только упрямства.
И она не сразу поняла, что рядом кто-то ругается на чем свет стоит, а затем вдруг крепкая рука схватила ее за воротник пальто, вытаскивая из воды. Явно торопившийся человек несколько раз поскользнулся, едва не оказавшись рядом с ней в полынье.
Через пару минут Гермиона все-таки очутилась рядом со Снейпом на стволе поваленной сосны.
Одной рукой прижимая к себе мокрую женщину, зельевар взмахнул палочкой в другой руке, превращая дерево в некое подобие мостков, по которым они и добрались до берега.
- Быстро в дом, - мужчина тяжело и часто дышал.
Лестница оказалась очищенной ото льда, и Гермиона не без усилий взобралась по ней, опираясь на руку Снейпа. Потом ему пришлось помочь снять с нее мокрое тяжелое пальто - сама Гермиона не могла пошевелить ни рукой, ни ногой: крупная дрожь сотрясала все ее тело.
Ни слова не говоря, Северус высушил заклинанием одежду на Гермионе, но, даже будучи одета в сухое, она продолжала трястись от холода.
- Идите сюда, - Снейп подвинул кресло к огню и усадил туда колдунью, набросив на ее плечи клетчатый плед. - Если бы можно было достать Согревающее зелье... Впрочем, подождите. Я кое-что придумал, - и он отошел на кухню.
Гермиона не поняла почти ничего из сказанного: голова ее была словно набита ватой, в ушах звенело.
- Еще немного, и было бы поздно, - Снейп подошел к ней с большой кружкой в руках. - Пейте, только не торопитесь.
Напиток был густым, пряным и обжигающе горячим.
- Что это? - смогла произнести Гермиона после первого глотка.
- Подогретое вино с добавлением сахара и специй из того, что здесь нашлось: перец, мускатный орех...
Колдунья чихнула.
- ... Как бы вы не простудились. Надо иногда смотреть под ноги, мисс Грейнджер.
- У вас тоже промокли ноги, Северус. Садитесь к огню, иначе заболеем оба.
Одним взмахом палочки он высушил свои башмаки, оставлявшие лужи на полу:
- Здесь нет места для второго кресла.
Чуть покачнувшись, женщина поднялась:
- Так поставьте сюда диван, на нем поместимся мы оба.
Через минуту волшебники сидели перед камином, каждый на своей стороне дивана.
- Это вы повалили дерево? - спросила Гермиона, не отрывая взгляда от огня и снова пригубливая вино из кружки.
- Я, - он тоже смотрел на пляшущие в камине языки пламени.
- И не думала, что вы знаете... столько слов, - еле заметно улыбнулась она.
Снейп только усмехнулся в ответ.
- Я совсем никогда не пью... - продолжала женщина несколько заплетающимся языком. - Сама не знаю, зачем мы привезли вино... Но как хорошо... Хочу спать... - она потерла глаза ладонью.
- Почему вы не использовали магию?
- Хм... моя реакция уже не та, ведь я лет двадцать не практикуюсь в ... боевой магии, - Гермиона допила последние капли напитка и устроилась на диване с большим удобством, подобрав под себя ноги, для чего ей пришлось слегка подвинуться к Снейпу.
- Учитывая пережитый вами шок, ругать я вас не стану, - заметил мужчина, поглядывая на нее искоса. - Покажите руки, - покачав головой, он осмотрел порезы на ее ладонях, залечив их парой заклинаний. - Как вы себя чувствуете?
- Хорошо... - пробормотала она. - Просто замечательно...
- Э-э-э, да вы совсем опьянели... Как же мало вам надо, - удивился Снейп, пытаясь отодвинуться от засыпающей женщины, положившей голову ему на плечо.
Гермиона произнесла нечто неразборчивое, закрывая глаза и обвивая руками мужское плечо.
Увидев, что она спит, Снейп застыл в нерешительности. Стряхнуть ее с себя? Вряд ли она понимает, что делает. Наверное, завтра даже ничего не вспомнит.
Мужчина судорожно сглотнул.
В отсвете пламени камина ее лицо выглядело одновременно прекрасным и по-детски наивным. Легкий румянец окрасил щеки, ресницы трогательно вздрагивали.
Он уже почти решился дотронуться рукой до ее растрепанных волос, как она вдруг вздрогнула и произнесла одними губами:
- Рон.
При имени бывшего мужа Гермионы будто ледяные воды озера сомкнулись над его головой, а чьи-то стальные лапы сжали горло, не давая дышать.
Гермиона чуть пошевелилась, удобнее устраиваясь у Северуса на плече.
В этот момент он пришел в себя. Осторожно отстранившись, позволил женщине опуститься на диван, не разбудив ее. Встал, поправил неудобно согнутую руку колдуньи, почти механически укрыл ее пледом.
И словно ножом полоснуло его по сердцу, когда она попросила вдруг жалобно, все так же не открывая глаз:
- Не оставляй меня...