Глава 14
- Лемлес? - переспросил Снейп. - Точно. Только он учился у меня слишком давно, чтобы я помнил его имя.
- А-а-а, так он, попросту, учился у вас? - протянула Гермиона. - Слизерин?
- Нет, Хаффлпафф. Интересно, как же он выбился в директора Хогвартса?
- Будто вы не знаете, как туда выбиваются, - произнесла женщина не без сарказма, снова заводя машину и продолжая прерванный путь. - Министр назначил.
Снейп сделал вид, будто пропустил ее замечание мимо ушей:
- Все равно, он должен был стать с тех пор хотя бы более или менее сильным колдуном...
- Он просто брат Пенни, вот и все, - горечь в голосе Гермионы заставила Северуса пристально посмотреть той в лицо:
- И кто же она, эта Пенни? - поинтересовался зельевар язвительно. - Я должен знать ее?
Гермиона кивнула:
- Она училась примерно в наше время на Рейвенкло. Пенелопа Кристалл. Жена Министра Магии, - было заметно, как побелели костяшки ее пальцев, сжимавших руль.
- Великий Мерлин... Вся верхушка власти, держащая в своих руках жизнь колдовской Британии, принадлежит одной, по сути дела, семье. Вы хоть понимаете, что вы натворили?
- Когда-то нам казалось, что стоит лишь отстранить от власти прежних хозяев, возвысив тех, кто хорошо зарекомендовал себя, и все сразу изменится в лучшую сторону, - Гермиона лишь мрачно констатировала факты. - Но мы не учли того, что сама власть развращает и делает коррумпированными даже самых честных людей.
- Бывают и исключения, но они лишь подтверждают это правило, - согласился Снейп. - Теперь мы точно знаем, в чем мы виноваты. Министру не понравилось бы узнать, что его шурин был Упивающимся Смертью.
- Что?! - воскликнула Гермиона, почти перестав следить за дорогой. - Лемлес? Вы уверены?
- Конечно. Вообще, из всей этой катавасии можно сделать вывод, что Министр прекрасно об этом осведомлен, но не хочет, чтобы об этом узнали другие. Смотрите на дорогу, пожалуйста, Гермиона. Вы же не хотите, чтобы они радовались нашей смерти?
Женщина предпочла снова остановиться.
- Эдак мы никуда не доедем, - констатировал Снейп.
Он был абсолютно спокоен. С видом шахматиста, раскусившего планы соперника, он сложил руки на груди и с прищуром смотрел на свою взволнованную спутницу.
- Но... Об этом мог знать и Люциус... Почему тогда они оставили его в покое?
- Откуда мы знаем? Хотя, скажу вам честно, Малфой попросту никогда не интересовался тем, чтобы знать в лицо всех рядовых армии своего Лорда. А у меня есть то преимущество, что я учил многих из них и помню их детьми.
- Хорошо, - колдунья посмотрела Снейпу в глаза. - Что теперь вы предлагаете делать?
- Прошлое никак не хочет отпускать нас... В моих интересах избавиться от Метки как можно скорее. Потом пусть доказывают, что хотят.
- Значит, ждем, пока Эндрю МакКлинток найдет свою константу?
- Ждем, - согласился Снейп. - И надеемся, что он найдет ее раньше, чем Министерство найдет нас.
___
Деревенька оказалась совсем небольшой, всего в две улицы, и найти магазин не составило труда.
Обрюзгший владелец заведения, больше похожего на склад, чем на магазин, молча наблюдал за волшебниками, оказавшимися единственными покупателями.
Женщина в задумчивости бродила между полок: здесь не было никаких полуфабрикатов, исключение составляли консервные банки с фасолью, к тому же, более дорогие, чем в Лондоне. Интересно, Снейп ест фасоль? С этим вопросом она подошла к зельевару.
- Вы что, с ума сошли? - тоном, пародирующим вежливость, ответил тот. - Если вам так хочется фасоли, возьмите вон тот мешок. А также, обратите внимание на муку, картошку и прочие крупы. Придется готовить по старинке, пачкая руки, - сам он держал внушительный пакет с кофейными зернами. - Возьмите себе чай, если не любите кофе, - заметив ее взгляд, добавил он.
- Из столицы? - поинтересовался хозяин магазина, подсчитывая стоимость покупок.
- Да, - ответил Снейп, опережая Гермиону. - А где здесь можно достать свежих овощей и мяса?
Маггл поскреб жирный подбородок с трехдневной щетиной:
- На другой улице есть лавка... Рыбачить? В дом за озером?
- Нет, хочу продать его, - встряла Гермиона, - но прежде надо все как следует отмыть и отремонтировать.
- А-а-а... А я думал - погода портится, клева не будет, - интерес в глазах толстяка угас.
Он помог Снейпу перетащить мешки в багажник машины и скрылся за дверями магазина.
- Вот это я понимаю - добывать хлеб в поте лица своего, - Снейп вытер лоб ладонью, занимая место рядом с Гермионой в Форде. - Жаль, что нельзя пользоваться Obliviate, - заметил он, зачем-то оборачиваясь.
Гермиона ничего не ответила. Она всегда чувствовала себя достаточно паршиво с приходом месячных. Разговаривать не хотелось. Ее единственным желанием было свернуться калачиком на диване и проспать весь день. Колдунью несколько раздражала бодрость Снейпа, и, как только они покончили с покупками и выехали из деревни, женщина обратилась к нему:
- Дальше поведете вы.
Снейп чуть скривился, выдавив из себя неохотное:
- Я не умею.
- Научитесь. Садитесь на мое место. Эти три педали - газ, тормоз и сцепление. Нажмите сцепление и медленно отпускайте его, нажимая газ.
- Хм, - мужчина наклонился, изучая педали, - это кажется не особо сложным.
- Не сложнее, чем управлять метлой, - улыбнулась Гермиона.
- Скажете тоже! - возмутился Северус.
Он попытался выполнить ее инструкции, машина дернулась с места резким рывком и снова остановилась. После ряда попыток у него получилось, наконец, плавно тронуться с места.
- Кажется, мы едем, - невнятно выдохнул зельевар.
- Держите руль, учитесь чувствовать машину.
- Это просто бездушная гора металла, - ответил он, сосредоточенно глядя на дорогу.
Для первого раза у него получалось довольно неплохо, а когда они добрались до дома, Снейп вполне освоился с вождением. Несмотря на то, что на дорогу они затратили вдвое больше времени, а с него самого пот лил ручьями, мужчина был доволен достигнутым результатом.
Наскоро перекусив дежурным блюдом Гермионы - яичницей, волшебники решили отдохнуть. Гермиона упала на кровать в спальне, не раздеваясь, и тут же забылась сном. Северус же, полный впечатлений, никак не мог заснуть, ворочаясь беспокойно на диване в гостиной.
___
Вечером Гермиона занялась осмотром имевшейся в доме ванной. Более-менее исправно работал только унитаз, а вот из кранов ванны ей не удалось добыть ничего, кроме свиста и ржавой пыли. Reparo не оказало должного эффекта, должно быть, поломка была где-то вне дома.
При помощи магии заставив ванную комнату блестеть, женщина вернулась в гостиную, где сидевший в кресле Снейп поднял на нее взгляд от дневника Рейвенкло.
- Для того чтобы помыться, придется пользоваться Aguamenti и Calefacio - чтобы нагреть потом эту воду, - сообщила Гермиона, садясь во второе кресло. - Это наша единственная книга, - кивнула женщина на предмет в руках зельевара, - надеюсь, что она достаточно интересна.
Снейп еле заметно усмехнулся:
- Как бы мы не передрались из-за нее.
- Вы тоже любите читать? - Гермиона склонила голову набок, с любопытством глядя на собеседника.
- Особенно о зельях.
- Зельях? - удивилась она. - Дайте взглянуть. Пожалуйста, - добавила колдунья с нажимом, видя, что Снейп медлит.
- Подеремся, - усмехнулся он, будто констатируя факт для самого себя, но протянул ей дневник.
- Я успел прочитать не очень много, но встретил рецепты таких зелий, о которых мне никогда не доводилось слышать. Она будто задалась целью создать коллекцию под названием «удиви Северуса Снейпа».
- Вы читали это? - Гермиона тем временем листала старинные пергаментные странички. - Тут сплошная абракадабра.
- Я привык разбирать древние рецепты, - пожал зельевар плечами. - Их я узнаю без проблем в любой бессмыслице.
- Надеюсь, что я тоже не зря изучала руны... - пробормотала колдунья, погруженная в изучение записок. - Смотрите, здесь она упоминает Хогвартс, Годрика и Хельгу! Просто невероятно! Этой реликвии не менее тысячи лет, и она - сама история, - глаза Гермионы сияли.
- Надеюсь, что вы сможете разобрать там хоть что-то, - еле слышно заметил Снейп, вставая. - Тот маггл говорил о приближающейся непогоде. Стоит позаботиться об отоплении.
- Под навесом, за гаражом, были дрова для камина... - пробормотала женщина, не отрывая взгляда от древнего документа.
Северус хотел что-то сказать, но потом лишь неопределенно хмыкнул, пожимая плечами.
Когда он вернулся в дом, неся в одной руке уменьшенную вязанку сухих поленьев, Гермиона не сменила ни позы, ни заинтересованного выражения лица. Поняв, что дочитать рецепт зелья Семимильные Шаги, которым в древности пользовались гонцы-скороходы, ему не удастся, Снейп занялся осмотром камина, заблокировав его на всякий случай от проникновения извне, хотя маггловский дом вряд ли был подключен к каминной сети.
- Нда, скучновато будет здесь... - сказал он сам себе, потирая подбородок и уже в который раз разглядывая обстановку комнаты.
Сразу бросалось в глаза, что дом был построен для недолгих летних визитов: чересчур большие для этих северных широт окна и высокий потолок плохо держали тепло зимой. Камин был, скорее, декоративным, нежели реально служил для отопления. Деревянные пол и стены несколько спасали ситуацию.
«Сюда бы подошла пара толстых ковров, как у меня в подземельях», - подумал бывший директор Хогвартса.
Обстановку гостиной составляли диван, невысокий столик и два кресла, в одном из которых с ногами расположилась Гермиона.
Другую половину комнаты занимала кухня, оборудованная рядом современных маггловских аппаратов, о которых Снейп не имел ни малейшего понятия.
Покосившись на читающую женщину, но, решив оставить вопросы на потом, зельевар занялся сортировкой провизии и какими-то одному ему понятными манипуляциями с парой чашек и отдельными продуктами.
На ужин Гермиона сварила овсянку. Овсянка слегка подгорела и слегка убежала, так, что Снейп предпочел собственноручно приготовить себе несколько бутербродов. Сама колдунья, и во время еды не выпускавшая дневник Ровены из рук, даже не обратила внимания на вкус малосъедобного блюда. Не заметила она и того, как зельевар искоса наблюдал за ней, качая головой.
- Я буду спать на диване, - сказал он уже совсем поздно вечером, видя, что женщина и не думает ложиться, увлеченная чтением.
- Ах, что? Да, конечно... - рассеянно пробормотала она.
- Идите в спальню, - не без резкости велел Снейп, забирая у Гермионы дневник. - Завтра дочитаете.
Посмотрев на выражение его лица, женщина не решилась спорить. Наскоро умывшись, она ушла в другую комнату и закрыла за собой дверь.
___
В спальне ничего не было, кроме широкой кровати и маленького прикроватного столика. Мебель была сработана из потемневшей от времени сосны. За цветастой занавеской виднелось окно, забранное ставнями, как и все окна в этом доме.
Гермиона зябко поежилась, подумав о том, что придется раздеваться. Казалось, что в стенах было полно щелей, через которые спальня продувалась холодным ветром.
Быстро взявшись за дело, она наложила несколько заклятий на комнату, чтобы согреть ее хоть немного. Постельного белья не было, и женщина в конце концов решила спать одетой, укрывшись одеялом, а при первой же возможности купить простыни и теплую пижаму.
___
Утром она проснулась, думая о том, что находится в Раю, хотя для небесной обители было несколько холодновато. Витавшие в воздухе ароматы заставили ее желудок голодно заурчать.
Быстро спрыгнув с постели, Гермиона вышла в гостиную.
Снейп, сидевший за кухонным столом, при ее появлении поднял голову:
- Проснулись? Садитесь завтракать.
- Доброе утро, - глотая слюну, Гермиона устроилась за столом напротив мужчины. - Чем это так аппетитно пахнет?
- Свежемолотый кофе, - усмехнулся он, - и свежеиспеченный хлеб.
- Вы сами? - не поверила она.
- Конечно. Вчера я подготовил дрожжи и, когда вы ушли спать, поставил тесто.
- Вы умеете?.. - удивление в ее голосе было неподдельным.
- Работа на кухне мало отличается от того, что я делаю в лаборатории. Вот ваш кофе. Здесь - молоко, тут - сахар. Берите хлеб. Это - масло и мед. В деревне тоже можно неплохо жить, - говорил Снейп, еле сдерживаясь от того, чтобы не расхохотаться, видя лицо Гермионы. - Не бойтесь, не отравлю, - добавил он, заметив, как нерешительно она взяла кусок хлеба.
- Ну что вы, ничего такого я не думала... м-м-м... Северус! - она закрыла глаза, распробовав небольшой кусочек. - Вам никто не говорил, что вы - гений?
Снейп уже мелко трясся от смеха:
- В Хогвартсе готовили эльфы, я ограничивался только зельями.
- О-о-о... - протянула она, сделав глоток горячего, удивительно вкусного крепкого кофе, что почему-то заставило мужчину замереть, уставившись на нее.
Женщина неторопливо ела, отщипывая хлеб небольшими кусочками и обмакивая их в мед, иногда облизывая губы, испачканные липкой сладостью. Она удивленно посмотрела на Снейпа, который вдруг резко встал из-за стола и отошел к окну.
- Все в порядке? - несколько обеспокоено спросила Гермиона.
- Не обращайте внимания, - его голос звучал низко и хрипловато. - Я лучше пройдусь. Тут очень... жарко, - и он стремительно, почти бегом, выскочил на улицу, оставив колдунью в полном недоумении.
____
После завтрака Гермиона оделась и пошла искать Снейпа.
Зельевара не оказалось нигде внутри пояса магической защиты. Неужели ушел один в лес? И только тут она заметила, что исчезла машина, стоявшая под навесом.
- С ума сошел! - всплеснула женщина руками.
Но не успело ее беспокойство перейти в отчаяние, как грязный темно-коричневый бок Форда мелькнул между деревьями. Подъехав к дому, машина остановилась, вздрогнув. Снейп, совершенно спокойный, сидел за рулем.
Гермиона вначале хотела отругать его, но по неизвестной причине предпочла только открыть дверцу и сесть рядом с мужчиной на пассажирское сиденье, не говоря ни слова.
- Хотите куда-нибудь съездить? - спросил неожиданно Снейп по-светски любезно.
Гермиона резко вздохнула, закусывая губу, чтобы не ответить грубостью. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и из глаз брызнут слезы. Зная, что он смотрит на нее, ей совсем не хотелось показывать своих эмоций.
- Вы испугались? - теперь его голос звучал тихо, почти виновато.
Она сидела, не отрывая взгляда от сцепленных пальцев рук.
- Я... просто выпускал пар, - осторожный сарказм. - Ведь здесь нет никого, чтобы снять десяток-другой баллов.
- Вы простудитесь, - хрипло произнесла она, обратив внимание, что зельевар так и оставался в брюках и синем свитере, отчего-то игнорируя мантию. Естественно, убежал он, так и не надев пальто.
- Пустяки, - кривовато улыбнулся Северус. - В машине тепло. Вначале я просто сидел, а потом решил прокатиться. Accio ключи - и все дела.
- Вы всего лишь второй раз за рулем...
- Это же не сложнее, чем летать на метле. Во всяком случае, меньше вероятности отбить себе... - он фыркнул, не закончив фразы.
- Я действительно испугалась, - Гермиона попыталась нахмуриться, посмотрев на зельевара.
- Теперь у вас не будет повода. Я уже достаточно неплохо справляюсь, - распрямил тот плечи. - Так хотите куда-нибудь съездить?
- Вы невыносимы... - не выдержав, начала выговаривать ему колдунья, но он сам подхватил:
- ...Я мерзавец, не подумавший о последствиях, - губы его при этом кривились так, будто мужчина прятал готовую появиться вопреки его желанию улыбку. - Согласен. Так мы едем или нет?
- Невыносимый, - усмехнулась Гермиона, качая головой. - Хорошо, я хочу купить еще простыни и пижаму. Вчера как-то не подумала об этом. Вам самому что-нибудь нужно? Сможете развернуться, профессор?
____
- Я так и не поблагодарила вас за завтрак, - Гермиона неотрывно следила за тем, как Северус вел машину, и ни к чему не могла придраться: почти не верилось, что он только вчера впервые сел за руль.
- Питаться тем, что вы готовите - та еще пытка. Не верится, что ваш муж так и не научился стряпать за двадцать лет семейной жизни с вами, - усмехнулся Снейп, не поворачивая головы в сторону своей спутницы.
Странно, но реплика, которая в устах Рона вызвала бы в ней волну горячей обиды, сейчас заставила женщину только мечтательно улыбнуться:
- Значит ли это, что теперь вы будете готовить для нас, Северус?
Его ноздри возмущенно затрепетали:
- За кого вы меня принимаете?
- М-м-м... Сегодняшний хлеб был лучшим, что я пробовала в моей жизни.
- Не подлизывайтесь. Вчера мне нечем было заняться.
- И не думаю, что сегодня у вас будет больший выбор. Ведь это то же самое, что и работать в лаборатории.
- Настолько вы не любите готовить? - с долей недоверия спросил зельевар.
- Ненавижу, - призналась Гермиона.
- Не сказал бы, ведь на зельеварении у вас получалось достаточно неплохо.
- Стоило пройти через все это, чтобы услышать признание из ваших уст, профессор.
- Не обольщайтесь, мисс Грейнджер. До настоящего Мастера вам было как до небес, - саркастически усмехнулся Снейп. - И лучше достаньте мне что-нибудь почитать.
Обратно машину вела Гермиона. Низкие тучи превратили день в сумерки, резкий ветер то и дело бросал опавшие листья на ветровое стекло. Это и мелкие капли начинающегося дождя, ограничивавшие видимость, делали вождение крайне затруднительным даже для опытного водителя.
Не успели они поставить Форд под навес за домом, как небо обрушилось вниз стеной грязной холодной воды.