Пламя зеленого цвета

-Ну, и естественно, на вас будут первокурсники. В этом году на учебном совете одобрили посещение Хогсмида учениками первых и вторых курсов. Со вторым курсом справятся префекты факультетов. С первогодками придётся повозиться вам. Но до первого похода ещё месяц, поэтому мы это обсудим позже. - Профессор Минерва Макгонагалл остановилась возле портрета статного мужчины с козлиной бородой, в огромной шляпе с перьями и увесистым кубком в руках.

-Equality*! - Козлинобородый утвердительно кивнул и открыл проход. Женщина прошла вперёд, на ходу продолжая говорить. Старосты и, сопровождающий процессию, профессор Северус Снегг проследовали за ней.

-Так же, к вам, как к главным старостам приставлен домовик. Тикки! - Со свойственным хлопком в помещении появилась достаточно взрослая эльфийка в полотенце с гербом Хогвартса.

Профессор Трансфигурации ещё что-то говорила об ответственности и уважении к домовым эльфам, попутно раскладывая на столе свитки со списками обязанностей, но Гермиона перестала что-либо слышать едва переступив порог башни старост.

Гостиная была выполнена в тёмных, но мягких тонах. Стены, цвета мокрого асфальта, украшали несколько картин - портрет степенной волшебницы, с проседью в иссеня чёрных волосах и хитрым прищуром, рыцарь на коне среди развалин древнего замка и приятный пейзаж сельской местности. Над камином, который расположился по правой от входа стене, располагалась широкая полка, на которой громоздились различные магические приборы. На полу в центре, лежал мягкий ворсистый ковёр болотного цвета. Два дивана, обращенные подлокотниками к очагу стояли друг напротив друга, одетые в серебристую обивку, с россыпью бордовых подушек. Между ними - журнальный столик. Два письменных стола с удобными креслами вместо привычных стульев, один прямо возле окна в центре, второй по левой стороне, напротив камина. Два огромных книжных шкафа занимали весь левый угол помещения. В правом углу располагалась лестница, ведущая в спальни старост и общую ванную. Она опоясывала гостиную по периметру, заканчиваясь наверху площадкой и неким подобием балкона, открывая вид на комнату. Справа от входа, в углу, находилось некое подобие лаборатории: стойка с широкой столешницей и два высоких стула, а вдоль стены полки с котлами, горелками, различными сосудами и пиалами со всевозможными ингредиентами для зелий.

ЭТО была самая замечательная гостиная для старост, какую только могла себе вообразить девушка. И лишь бельмом на всём этом, по другому не сказать. В левом углу от входа стояло «ОНО».

-Профессор... что это? - недоумение так и застыло на её лице.

-Мисс Грейнджер, - язвительно протянул Северус Снегг. - Не думал, что праздное времяпрепровождение во время каникул так пагубно сказалось на ваших интеллектуальных способностях. - Невооружённым взглядом было видно, что декану факультета Слизерин доставляет немалое удовольствие язвить лучшей ученице школы. - Это фортепиано.

-Эм... я знаю, что это такое, профессор. Меня лишь интересует, что оно здесь делает?

Забини незлобно хмыкнул и, пройдя вперёд, с удобством расположился на диване, наблюдая за происходящим. Он ожидал забавного представления, с участием Снегга и Грейнджер в главной роли. Но, чудо птица обломинго клюнула мулата в зад - шоу так и не состоялось. Закончив просматривать пергаменты на столе, к остальным повернулась профессор Трансфигурации и коротко пояснила ситуацию.

-Мисс Грейнджер, инструмент был размещён здесь по просьбе матери мистера Забини. После несчастного случая, ему необходимо тренировать восстановленную руку. А игра на фортепиано идеально подходит для этого.

-Оу... - Только и нашлась что сказать гриффиндорка, в данный момент она выглядела донельзя смущённой. - Прошу простить мне мою бестактность.

-Ну что вы, мы все давно привыкли, что эта черта является отличительной для большинства представителей вашего факультета. - Поймав суровый взгляд Макгонагалл и не дёрнув ни единым мускулом на лице, Снегг сцепил ладони в замок за спиной и развернулся в пол-оборота. - Думаю, профессор, мистер Забини вполне справится дальше без моего участия, я вынужден удалиться. - Декан Гриффиндора сухо кивнула, поджав губы. - Жду от вас завтра предварительные списки от префектов. - Мужчина кивнул мулату и, ни с кем не попрощавшись, развернулся на каблуках и стремительно вышел через портретный проём.

-Ну что ж, отдыхайте, располагайтесь, - заговорила Макгонагалл, после минутного молчания, - ваши вещи и питомцы уже доставлены в ваши покои. Я прошу вас двоих завтра перед завтраком подойти ко мне в кабинет, я раздам вам расписания для седьмых курсов. Для остальных курсов раздачей займутся другие перфекты. Мистер Забини, - профессор перевела взгляд на слизеринца, - негласно, конечно, возьмите на себя Когтевран, а вы, Гермиона - Пуффендуй. Вам всё ясно?

-Да, профессор, - хором отозвались старосты и, переглянувшись, скромно улыбнулись. Мигерва улыбнулась одними глазами и обратилась к девушке.

-И вот ещё что. Директор одобрил вашу идею насчёт праздника для будущих выпускников. Подумайте над тематикой. Думаю, организовать можно будет через две - три недели, не раньше. Пусть студенты настроятся сначала на учебный лад.

-Спасибо, профессор! - с жаром вскинулась гриффиндорка. - Я вас не подведу! На самом деле, у меня уже есть несколько идей, я напишу подробный план по каждому, чтобы вы ознакомились.

-Вот и славно. А теперь, доброй вам ночи.

-Доброй ночи, профессор. - Снова одновременно выдали студенты.

Когда портретный проём закрылся, Гермиона заметно расслабилась и выплюнула кол, который неизменно сидел в ней в присутствии преподавателей. Выдохнув и чуть сгорбившись, она устало плюхнулась на диван, напротив слизеринца. От напряжения за весь день уже порядком болела голова, а спина ныла. Девушка прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Повисшее молчание не напрягало, а наоборот - умиротворяло, под уютный треск поленьев в камине каждый был занят своими мыслями.

-А здесь ничего. Уютно. - Первым прервал молчание Блейз. Гермиона не открывая глаз утвердительно угукнула. Разговаривать не было сил, хотелось просто посидеть в тишине, утопая в мягких подушках. Но учуяв посторонний запах она резко нахмурилась и уставилась на соседа.

-Забини, только не говори, что будешь здесь курить!

-А ты против?

-Против! Это такая же твоя гостиная, как и моя! И я не хочу постоянно чувствовать себя запертой в табакерке.

-В том то и дело, ты права, дорогая, что это и моя гостиная тоже. - Очаровательно улыбнулся юноша. - И, не переживай, я знаю пару заклинаний, очищающих от запаха и дыма.

-Я надеюсь, иначе я наколдую огнетушитель и освежитель воздуха и буду поливать тебя каждый раз, когда ты потянешь в рот эту дрянь!

-А что такое огнетушитель и освежитель воздуха?

-Маггловские изобретения. Первое тушит огонь. Второе маскирует вонь.

-Ааа...

-Ага! И кстати, я тебе не дорогая!

-Договорились, солнышко!

-Ты издеваешься? - уже с улыбкой, усмиряя свой пыл спросила она.

-Немного. - Ухмыляется.

-Мне стоит к этому привыкнуть? - Вскидывает бровь.

-Определённо стоит. - Выпускает струйку дыма.

-Ох, Забини. Не стыда у тебя, ни совести.

-Совершенно верно! Ничего лишнего. - Уже в голос засмеялся мулат, бросая окурок в камин. Проследив за полётом взглядом, Гермиона поняла что её плечи начинают трястись, и уже через мгновение она до слёз хохотала, согнувшись на диване пополам.

-Ну что, Грейнджер, - отсмеявшись, парень встал в дивана. - Как я и говорил ранее, мы точно поладим. Скрепим рукопожатие дружеским плевком?

-Это лишнее. - Староста девочек встала, разгладила складки на юбке и протянула ладонь, - Но я тоже думаю, что все будет отлично. - Слегка пожав хрупкую ладонь, староста мальчиков ловко перехватил её и, склонившись, невесомо припал к ней губами.

-А вот это точно лишнее.

-Отнюдь. Я так воспитан.

Пожав плечами, девушка начала пробираться мимо столика в сторону лестницы. Слизеринец последовал за ней.

-Кстати, а какой у тебя питомец? - Неуемное любопытство всегда напоминало о себе.

-Выдра. - Спокойно ответил Блейз.

-Серьёзно?! - Гермиона резко остановилась и повернулась, от чего парень чуть не врезался в неё.

-Да, а что такого?

-Да так. Просто мой патронус Выдра. Но настоящих выдр я никогда не видела.

-Она уже достаточно старая, ну, для своего вида. Мать подарила мне Френсис, когда мне было восемь . У неё скверный характер и она альбинос.

-Здорово!

-Да. Мама смеётся, говорит, что Френсис - это реинкарнация покойной Миссис Малфой, матери Люциуса. Говорят, невыносимая была женщина.

-Видимо, как и все Малфои, - под нос себе пробубнила гриффиндорка, но слизеринец всё равно услышал и усмехнулся.

-А у тебя?

-У меня кот. Ну, не совсем кот, полу-книзл вообще-то. Его зовут Живоглот. И по-моему, он ровесник Дамблдора.

Распрощавшись на дружественной ноте и пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись по своим спальням. Первым делом Гермиона выпустила из переноски своё родное рыжее лохматое чудовище и осмотрелась. Спальня была достаточно милой. Ничего лишнего - шкаф, комод, широкая кровать, тумбочка, туалетный столик с мягким пуфом, полка для книг, письменный стол и удобное кресло, которое тут же облюбовал Живоглот.

Быстрым взмахом палочки гриффиндорка отправила вещи в шкаф, а магловский будильник на комод, и отправилась в ванную - хотелось поскорее смыть с себя усталость и нервозность прошедшего дня. Ещё никогда возвращение в Хогвартс не было таким эмоционально изматывающим.

Смывая шампунь с волос, девушка с наслаждением запрокинула голову, подставляя лицо косым тёплым струям. Промыть бы ещё глаза с мылом! Ведь стоило прикрыть веки, как в голове моментально прорисовывалась пара пасмурных глаз.

Дракл!

Вода вместе с пеной попала в нос, и неприятными колючками расползалась вниз по слизистой. От неприятных ощущений тут же разразился кашель, и слезы брызнули из глаз.

Прекрасно! Просто, мать твою, прекрасно! Этот день не мог быть просто ужасным, он должен был побить все рекорды и возглавить анти позитивные рейтинги. С самого утра всё было наперекосяк! Дневник затерялся, техника дурила, она поссорилась с Роном. Близнецы Уизли устроили фейерверк в вагоне и раздавали рекламные листовки своего магазина. Второкурсники делали из листовок зачарованных птичек, и те носились повсюду, врезаясь во всё подряд. Старших оболтусов пришлось отчитать, младших разогнать по купе, а потом ещё добрых двадцать минут отстреливать бумажных пернатых.

Ещё и родители... Родители не смогли её проводить. И, хоть она и убеждала друзей, что так даже к лучшему, ей все равно было грустно. Это была своего рода традиция. Они провожали свою девочку на поезд и всегда встречали. И пусть ей уже почти восемнадцать, хотелось ещё немного побыть маленькой. Совсем чуть-чуть. Папа бы крепко обнял и, втайне от мамы, сунул бы ей незаметно мешочек денег, как он говорил «на баловство». А мама расцеловала бы в щеки и, втайне от отца, сделала бы то же самое, «для беззаботных выходных в Хогсмиде». Она бы помахала им из окна, преисполненная чувством гордости за них, как они легко адаптировались в окружающей и непривычной обстановке, наполненной до краёв магией. Но...

Грейнджер устало повалилась на кровать, мечтая, чтобы эти сутки поскорее закончились. Завтра будет новый день, новые уроки, новые обязанности, которые отвлекут её от забот и непрошенных мыслей.

Нужно просто подумать о хорошем.

«Я ириска... я вкусная ириска, забытая без фантика на скамейке в знойный летний день. Солнце прогревает до косточек, я медленно таю, расползаясь по дереву. И если никто не вляпается в меня, то я так и останусь, счастливой несъеденной растаявшей конфетой».

Она шла по тёмному тревожному лесу, озираясь на каждый треск сухих веток под ногами. Никак не получалось идти тише. Но те, за кем она следовала, скрываясь за вековыми стволами, не слышали её. Как можно тише, она пробиралась по запретному лесу, стараясь не терять из виду бордовые мантии. Вдруг резкий звук раздаётся где-то совсем рядом, словно по каменном полу двигают нечто тяжёлое, громоздкое. Она замирает. Люди в мантиях тоже.

Мерлин, нет! Они идут сюда, на звук! Приближаются. Ещё десяток метров, и её укрытие станет ловушкой, её заметят.

Звук повторяется с удвоенной силой. Так громко! В звенящей тишине леса, этот грохот просто оглушает.

Внезапно ледяная ладонь зажимает рот, заглушая рвущийся наружу крик. Её припечатывают спиной к крепкой вздымающейся груди и отволакивают назад, за широкое старое дерево.

Дыхания почти не слышно. Мимо проскальзывают фигуры в бордовых мантиях, с палочками наготове.

Она тихо разворачивается, чтобы увидеть своего спасителя. Но, под новый оглушительный треск, она падает, ослепленная до слез двумя прожекторами.

Гермиона резко поднялась в постели. Глаза щипало, словно её на самом деле ослепили ярким светом. И этот звук. Он был реальным. Где-то за пределами спальни что-то нещадно грохотало.

На часах два часа ночи. Прекрасно!

Накинув халат и нырнув в мягкие тапки, она вышла из спальни, едва не споткнувшись о Живоглота, так же рвущегося наружу.

Отвратительный скрежет, вызывающий ноющую зубную боль.

-Забини, я велю своему коту сожрать твою новую руку, если ты сейчас же не прекратишь и не объяснишь, что здесь происходит!

-И тебе привет, Грейнджер.

Гермиона стояла на первой ступени и с недовольным выражением лица наблюдала за парнем, скрестив на груди руки. Упершись бедром в край стола, он двигал его, поворачивая вокруг своей оси. Очевидно, что стол был очень тяжёлый, от натуги лоб мулата был весь усеян испариной.

-Что ты делаешь?

-Вальс танцую. А что, разве не заметно?

-Естественно я знаю, что именно ты делаешь. Мне не понятно - зачем?

-Мне не нравится, как он стоит. Хочу смотреть на огонь в камине, когда буду сидеть за ним.

-И тебе приспичило делать это в два часа ночи?

-Да.

-Серьёзно?

-Абсолютно! - С непроницаемым видом, он продолжил двигать стол.

-Мерлин, остановись! У меня сейчас пломба выскочит от этого визга!

-Понятия не имею, что такое пломба.

-Блейз!

Забини удивлённо посмотрел на гриффиндорку.

-Мерлин, Забини, тебя покусали сквибы? Ты колдовать разучился? Ты мог бы развернуть этот драклов стол за три секунды, не нарушая при этом мой сон!

Парень целую минуту смотрел на неё стеклянными глазами, словно решаясь на что-то. Слегка дёрнулся, когда о его ноги начал тереться лохматый пуфик цвета ржавчины. Присел к нему, потрепал по взъерошенной макушке.

-Ну привет сосед, - поздоровался он с котом. Живоглот неопределённо мяукнул, дёрнув хвостом и неспешно пошёл к дивану, оборачиваясь на ходу, словно приглашая за собой. Ухмыльнувшись, мулат последовал за полу-книзлом. Присев, он схватил со столика стакан и откинулся в мягкие подушки. Только сейчас Грейнджер обратила внимание, что там стояла открытая бутылка с янтарной жидкостью. Не хватало примерно трети.

-Забини?!

-Я не могу, Грейнджер.

-Что не можешь?

-Я, не могу... пока не могу колдовать.

Гермиона стояла как громом поражённая.

-Но... почему?

-Рука, Грейнджер. Дело в ней. Она ещё совсем хреново меня слушается. Многие руны палочкой у меня попросту не получаются. Запястье словно деревянное. Колдомедики говорят, что это временно. Организм принимает новую руку, но нужно время. И тренировки. Собственно, для этого здесь фортепиано.

Гермиона смотрела на профиль юноши, переваривая услышанное. Она не ожидала такой честности. Даже искренности. Это было так необычно. Сев напротив, она посмотрела в глубокие тёмные глаза.

-Спасибо.

-За что, Грейнджер?

-За то, что ответил.

-Это было не сложно.

-Я так не думаю.

Блейз задумчиво посмотрел в ответ. Эта гриффиндорка всегда была проницательна. И мудра не по годам. Её придурошным товарищам невероятно повезло, что у них есть такой друг. И скорее всего, они этого даже не осознают.

-Да, ты права. - Поболтав остатки огневиски в бокале он выпил их залпом, даже не поморщившись, смакуя терпкий вкус на языке. - Не хочешь выпить?

-Я не пью, Забини! - Скрестив на груди руки, она стрельнула глазами в стакан, - И тебе не рекомендую. Первый вечер в школе, и ты уже пьёшь.

-Я отмечаю начало учебного года.

-Я боюсь даже представить, сколько алкоголя ты тайно привёз сюда.

-Да уж не мало, - Парень беззаботно засмеялся, - на всю школу, если необходимо, хватит.

-Даже не сомневаюсь. - Подавив зевок, она начала подниматься, - Не засиживайся, завтра трудный день.

-Переживаешь что я не высплюсь? Волнуешься за меня? Приятно!

-Увы, дорогой, мои заботы имеют весьма практичные корни. Не хочу взваливать на себя ещё и твои обязанности, которые ты не способен будешь завтра исполнять, если продолжишь пить и не ляжешь спать в ближайшие пол часа.

-Я разочарован. Считай, моё сердце разбито.

-Сочувствую!

Камин потихоньку угасал, от чего в гостиной царил полумрак. Успокаивающий. Немного опустошающий. Толкающий людей на небывалые откровения и навевающий на глубокие раздумья. Уже ступив на лестницу, Гермиона услышала неуверенные нотки в голосе.

-Грейнджер... не уходи. Поговори ещё со мной.

Блейз был натянут как струна, прислушиваясь к каждому шороху в комнате. Он уже пожалел, что сказал это. И теперь, робко надеялся, что она останется. Было такое паршивое состояние души, что просто не хотелось оставаться одному. Каким же горьким оказалось разочарование, когда так и не удостоив ответом, она молча поднялась в свою комнату.

Что ж. А что ты ожидал? Что вот так сходу вы станете лучшими друзьями? Задушевные беседы у камина? Не зря, видимо, это межфакультетское призрение. Слизерин и Гриффиндор никогда не подружатся.

Заполнив стакан наполовину, он повернул голову к портрету пожилой ведьмы. Выражение её лица было крайне осуждающе. Отсалютировав ей бокалом и буркнув «Ваше здоровье, Мадам», он резко опрокинул в себя содержимое, зажмурившись от пряной горечи.

Открыв глаза, слизеринец так и не смог скрыть своего изумления. Напротив, на прежнем месте, облаченная уже в джинсы и джемпер сидела Грейнджер. Словно и не уходила никуда. С непроницаемым лицом она разглядывала свои ногти.

-Знаешь, Забини. Если ты скончаешься от алкогольной интоксикации, это послужит хорошим уроком для других студентов. Пожалуй, я даже использую твоё тело для демонстрации пагубного воздействия алкоголя на организм.

Подняв наконец на парня глаза она улыбнулась, смягчившись.

-Думаю, нужно подкинуть дрова. Камин почти потух и становится прохладно, - взмах палочкой и солидная стопка поленьев отправилась в камин, под сопровождение разжигающего заклинания.

Гермиона не помнила, когда она в последний раз так смеялась. От слез она уже не видела собеседника или быть может не от слез, а от того, что она хохотала сложившись пополам на диване. Щеки уже болели, но гриффиндорка никак не могла остановиться.

-Нет, ты меня дослушаешь? - посмеиваясь вставил Забини, - Это ещё не всё.

-Не может быть, - кажется вслед за приступом неконтролируемого смеха у неё началась икота, - Подожди! Ик! Хватит! Ик! У меня уже живот болит от смеха!

-Неужели тебе не интересно?!

-Нет! Не хочу больше про это слышать!

-Нет, ты только представь!

-Подожди! Ух... Ик! Ладно, продолжай.

-Так вот. Он во всем этом великолепии заявляется на Магловедение. И мисс Бербидж, не дав ему сесть за парту, вывела Нотта в центр класса в качестве учебного пособия. На живом примере, так сказать, дала чёткое представление о нетрадиционной ориентации у маглов.

-Моргана! Я надеюсь, это всё! Потому что я уже не могу смеяться. - Гермиона вытерла слезы рукавом свитера и, всё ещё икая, откинулась на спинку дивана. Это было так странно. С этим чужим, мало знакомым парнем, она чувствовала себя легко и свободно. Даже огромный булыжник переживаний и тяжких дум, сдавливавший грудь посредине месяцы, испарился и она могла наконец вздохнуть полной грудью. За те несколько часов, что они со слизеринцем провели в гостиной, они вспоминали самые забавные истории из прошлого, Блейз всё время поражался различным аспектам магловской жизни гриффиндорки. Порой приходилось отклоняться от рассказа, чтобы пояснить назначение вещей, приборов или заведений - творений рук не волшебников.

-Знаешь, Забини, у меня ощущение, что сейчас канун рождества. - Мулат удивлённо улыбнулся, - Серьёзно. Мы с тобой, как рождественское чудо - пример примирения испокон веков враждующих факультетов. Тлеющий камин и такая лёгкая обстановка. Не хватает лишь праздничных украшений и, разве что, глинтвейна.

Парень задумчиво почесал бороду и расплылся в радушной улыбке.

-Ну, это же дело поправимое. За украшения берись сама, я, как видишь, - он помахал искалеченной рукой в воздухе, - в этом тебе не помощник. А вот глинтвейн, это мы мигом организуем!

-Что? Нет, не нужно. Я же сказала, я не пью. И, к тому же, что бы у тебя не было припрятано в сундуке, это не будет похоже на настоящий глинтвейн.

-А я и не говорю, что он у меня есть. Но! - Он игриво поиграл бровями, - Я умею его варить?

-Варить? Здесь? Ты, видимо, шутишь...

-Грейнджер, у нас здесь целая лаборатория! Мы не только зелья варить можем.

-Допустим. Ладно... Допустим, у тебя есть вино. Но как насчёт остальных ингредиентов? - Гермиона, довольная собой, сложила руки на груди и приготовилась изобразить самую ехидную ухмылку.

-Пффф! А вот это вообще не проблема. Тикки!

-Мистер Забини. - Эльфийка появилась из ниоткуда и поклонилась, - Чем Тикки может быть полезна?

Гермиона тут же обиженно надула губы.

-Тикки, ты не могла бы принести нам кое-что?

-Конечно, сер. Тикки принесёт всё что вы попросите, если конечно, то что вы просите, не противоречит школьным правилам. Сер.

-Ну что ты, Тикки! Мы с мисс Грейнджер старосты. Мы бы никогда не задумали ничего запрещённого. Нам нужны кое-какие продукты и специи.

-Тикки с радостью принесёт вам их!

-Отлично. Нам нужны два апельсина и лимон. Мёд. Гвоздика, корица и мускатный орех.

-Это всё?

-Ну, если тебе будет не сложно, захвати для нас с этой милой леди, - мулат хихикнул, бросив взгляд на недовольную Грейнджер, - несколько сендвичей. Это всё.

Кивнув, Тикки исчезла.

-Не думала, что ты такой вежливый и обходительный с домовиками. Или это только в моем присутствии?

-Грейнджер, не все чистокровные - монстры. Наша семья всегда хорошо относилась к домовым эльфам. И, ты давай, не отвлекайся! Создавай праздничную атмосфэээру, - Специально протянув последнее слово, юноша хмыкнул и пошёл в сторону лестницы.

-Передумал и идёшь спать?

-Вот уж не дождёшься. Я за вином и ликёром. Думаешь я пропущу такое событие? Лицезреть выпивающую заучку.

-Придурок, - под нос себе беззлобно буркнула гриффиндорка и принялась колдовать.

-Я всё слышу! - донеслось сверху.

Когда Блейз спустился с алкоголем в руках, то невольно присвиснул. Гирлянды из остролиста и пуансеттии украшали камин и стены, а под потолком плавали в воздухе баночки с огоньками - фирменное заклинание гриффиндорки. В каждом стеклянном сосуде горело маленькое пламя, отливающее изумрудным цветом. Гермиона стояла за стойкой в зоне лаборатории и жевала сендвич.

-Тикки уже все принесла.

-Грейнджер! - Парень её не услышал, - Это просто Вау! Действительно, настоящее Рождество. Ещё и моим любимым цветом решила меня порадовать?

-Не льсти себе, слизеринец! - Гермиона вскинула подбородок и показала язык. - Ничего подобного. Цвет пламени я менять не могу. Хотя, раньше оно всегда было синие. А теперь зелёное. Понятия не имею, с чем это связано.

-Я слышал о таком, - он поставил бутылки на столешницу, - такое бывает, когда в жизни волшебника происходят волнующие душу события. Например, может измениться телесный патронус. Лучи стандартных заклинаний могут менять цвет. Видимо тебя тоже коснулись изменения.

-Любопытно... - Девушка взмахнула палочкой, извлекая их памяти самые радостные воспоминания, и призвала патронус. Сияющая выдра проскакала меж сияющих огоньков и растворилась в воздухе. - Нет, патронус такой же...

-А что, были душевные потрясения?

-Не твоё дело...

-Ну, значит только твои чудо свечки подверглись преобразованию. Кстати, цвет меня более чем устраивает. Может, ещё и омелу наколдуешь, - Забини игриво вытянул губы, подмигивая и тут же схватил толчок ладонью в грудь.

-Вот уж точно не дождёшься! Вари давай свой компот. - Она отлевитировала на стойку котёл и разожгла под ним горелку.

-Как скажешь, - пропел мулат и принялся за дело. Геомиона, тем временем, вспомнив кое о чём, отошла. Лёгкий шелест привлёк его внимание, и, обернувшись, он увидел, что его письменный стол аккуратно приземлился на пол, развёрнутый в нужную сторону.

-Спасибо, Гермиона. - Совершенно серьёзно произнёс он, помешивая в котле вино и высыпая гвоздику.

-Нет проблем. - Гермиона вернулась к котлу, взмахом палочки нарезала цитрусовые и отправила их следом за специями.

-Нет, серьёзно. Спасибо. Ты не обязана была. Тем более, я не просил.

-Кстати, почему не попросил?

Парень замялся.

-Блейз Забини, ты покраснел! - Удивительно, но на кофейной коже слизеринца можно было разглядеть пылающие щеки.

-Не важно.

-Почему?

-Потому... Блин! Ладно. В общем я... Я не хотел казаться беспомощным.

-Мерлин, какая же это ерунда!

-Нет, это не ерунда! Ты не понимаешь.

-Так объясни. Не думаю, что это недоступно для моего понимания.

На несколько минут повисла тишина, разбавленная лишь бульканьем вина. Гермиона пожала плечами и ушла на диван. Почему-то мгновенно испортилось настроение. Атмосфера беззаботного дружелюбия была подпорчена. Поджав под себя ноги и подавляя зевоту она пульнула заклинание в камин, чтобы разжечь пламя посильнее.

-Не дуйся. - Девушка повернулась и приняла кубок с дымящимся ароматным напитком. Сделав пару глотков, она почувствовала, как расслабляется каждая клеточка её тела. Блаженно зажмурив глаза, Гермиона сделала ещё глоток и нащупала рядом лохматую спину кота. От ласковых поглаживаний Живоглот потянулся и нежно подцепил коготками джинсовую ткань.

-Да ладно. Не дуйся. Ну?

-Не хочешь говорить, не говори. Твоё право. Мне не на что обижаться.

-Дело не в этом. Просто... просто я не знаю, как тебе объяснить. - Блейз залпом допил свой глинтвейн и наполнив кубок снова, вернулся и сел напротив. - Понимаешь... у нас, на Слизерин. Вернее даже не так. У нас, у чистокровных семей не принято, показывать свои слабости. Свои переживания и эмоции мы тоже прячем. Порой, о наших истинных чувствах не знают никто, даже самые близкие. Я не стал просить помощи не потому, что я тебе не доверяю или пренебрегаю - нет! Просто... просто я привык так. Понимаешь?

-Кажется понимаю... но, это же так глупо!

-Глупо, не глупо, какая разница? Важно лишь то, что мы не можем направо и налево показывать свою слабость. Это убьёт репутацию.

-М-да... и даже близкого друга ты не попросил бы о помощи?

-Смотря кого... Драко попросил бы. - Гриффиндора невольно дернулась. - Хотя, его и не пришлось бы просить. Мы с этим змеенышем дружим с рождения, и уже умеем понимать друг друга без слов. Скорее всего, он бы молча развернул этот чёртов стол, даже не заострив на этом внимание.

-Это так странно...

-Что именно?

-Ну, ты и Малфой. Ваша дружба в целом. Вы настолько разные, такие не похожие. Ты всегда позитивен и дружелюбен, просто искришь юмором, выглядишь расслабленым. В то время как он - бесчувственная глыба льда. - Гермиона понимала, что ходит по очень тонкому льду, поэтому старательно подбирала слова. - Его лицо не выражает ничего. Никогда. Словно оно заморожено. Всегда холоден и сдержан. А когда говорит, то словно режет.

-Ну, твоё мнение обманчиво. Вернее нет. Не так. Оно ровно такое, каким должно быть.

-Я не понимаю.

-Грейнджер, он такой со всеми, кроме тех, кому он доверяет, с кем он близок. Думаю если бы ты, к примеру... - Забини знал о чем говорить, чтобы вызвать румянец на щеках этой заучки. Он давно уже все понял. После того трагичного вечера, когда Драко признался ему о своих отношениях с тайной гриффиндоркой, было не сложно составить это не хитрое уравнение. Гриффиндорская принцесса плюс принц Слизерина, равно... А вот ответ пока неизвестен. Они были в ссоре, и Блейз заметил, как друг шарахался от неё, как от чумной. Слишком гордый, чтобы поговорить. Всё лето Малфой был злой, как голодный дракон. На той злополучной свадьбе он глаз с неё не сводил. А в Мунго? Он деликатно прикрыл дверь палаты, когда понял, что заглянул не вовремя. Он видел, как она рыдала у его постели, сжимая его ладонь. Он слышал... слышал, что она ему прошептала. И сегодня в поезде. Эти двое, хоть и два лучших и умнейших студента, в делах сердечных - полнейший идиоты.

-Что, к примеру? - Грейнджер закусила губу и отвела взгляд.

-Ну, если бы, к примеру. Чисто теоретически! Если бы вы сблизились... Подружились! Да, подружились. Ты бы увидела совсем другого Малфоя.

-Что-то с трудом верится...

-Да ладно? - Ему не удалось сдержать смешок. - На самом деле, Драко - просто буря эмоций. Даже не буря - целый океан! Он горяч, и может рубить с плеча, не подумав. А потом долго переживать, рвать волосы на голове. - Гермиона представила себе блондина, хватающего себя за волосы, и её бросило в жар. - И, не такая уж он и ледяная скульптура. У него горячее сердце и мягкая душа... ох, он убьёт меня, если узнает, что я тут говорю. Если ты проболтаешься, я потащу тебя в могилу за собой! - Мулат вскинул руками, расплескав по ковру напиток. Гермиона, чисто на автомате буркнула очищающее заклинание и нервно хихикнула.

-Договорились.

-Ладно. - Забини вдруг пришла в голову гениальная идея - помочь этим двум баранам. - Вы все привыкли видеть Малфоя таким... типичным, высокомерным, заносчивым засранцем, заботящемся лишь о своей причёске, которому палец в рот не клади, дай съесть на завтрак домовика и запить кровью свеже убитого гиппогрифа. - От подобной аллегории девушку передернуло. - Но он не такой. Правда. Он лишь хочет таким казаться. Он же - Лорд Малфой, мать его!

-И... - Грейнджер прочистила горло. - И, какой же он?

-Он искренний. И очень ранимый. Да, серьёзно! Не смейся! Он ранимый, и может на долго уйти в себя, запереться со своими переживаниями в своей голове. Он импульсивный, может сгоряча что-нибудь вытворить, наорать, швырнуть или разбить всё, что попадётся под руку. А ещё он очень верный. Верный своим привычкам, своим людям. Он очень переживает, если приходится принимать решения, которые идут на перерез его жизненным устоям. Но, принимая верное для себя решение, он обретает гармонию и не важно, устраивает кого-либо такой исход или нет. И в такие моменты, ты не поверишь, Грейнджер, он сияет. Он улыбается душой.

-Я не могу поверить, Блейз, честное слово! Я не могу поверить, что ты говоришь сейчас про Драко Малфоя.

-А какой мне смысл врать?

-Наверное, никакого.

-Этой весной, он встретил девушку. - От неожиданности Гермиону словно дёрнуло током. - Он изменился за неделю, он превратился в розовый кисель. Естественно, никто этого не видел, потому что на людях они носит маску. Но возвращаясь в спальню, он становился собой. Он улыбался, вечно что-то напевал себе под нос. Сиял не хуже твоих огоньков. И ходил такой загадочный. Однажды он признался мне, что эта девушка не нашего круга. Не чистокровная. Но ему плевать. Он сказал, что хочет встречаться с ней, в открытую. Объявить себя парой. Ему она настолько запала в сердце, что он наплевал на многовековые традиции рода. И, я понятия не имею, что между ними успело произойти, но всего за один вечер, тогда , когда.... - Голос на мгновение подвёл его, - когда погибла Пенси и Виниент... Что-то произошло. И его это подкосило. Я никогда не видел его таким. Озлобленным, колючим. Он начал пить. Все лето никуда не выходил за пределы Менора. У него на стенах в кабинете и спальне коллекция пятен от разбитых чернильниц. И упаси Мерлин, кто либо попытается их свести. Они ему напоминают о чём-то. И вот в таком состоянии, его видел только я.

-Невероятно... - Кажется, только сейчас Гермиона вспомнила, как дышать.

-Теперь ты понимаешь?

-Думаю, что да... - На деле же гриффиндорка отчаянно вспоминала, что же именно она должна была понять, отматывая разговор к самому началу. Ведь отклонившись от темы, они уже две четверти часа говорили о Малфое. Блейз достал сигарету, поджёг её кончиком палочки и сладостно затянулся, очень собой довольный.

-Забини, хватит курить!

-Не ворчи, зануда!

-Между прочим, ты так и не очистил воздух после предыдущего раза.

-Я забыл тебе сказать, Грейнджер, - ещё одна затяжка, - это заклинание у меня пока тоже не получается. Слишком замысловатая руна. Но, думаю, ты легко его освоишь.

-Ещё чего! Я не собираюсь подчищать за тобой!

-Ну, как знаешь! Мне запах абсолютно не мешает.

Парень засмеялся и подскочил с места, так как разъярённая соседка попыталась выбить сигарету из его рук.

-Хей, Грейнджер! Полегче! Что за варварство!

-Значит так, Забини! Выбрасывай свою вонючку и марш за инструмент! Разрабатывай свою чёртову руку. Иначе я на полном серьёзе обзаведусь огнетушителем. Вмиг забудешь, как курить в гостиной.

-А вот сейчас было обидно.

-Переживаешь!

-Все гриффиндорцы такие злые?

-Это секретная информация.

-Что ж... тогда, постараюсь изобразить испуг и искреннее смирение на лице и, с вашего позволения, сеньорита, действительно присяду за инструмент. - Мулат показательно поклонился, швырнул двумя пальцами окурок в пламя камина и вышел к роялю.

-Не будете ли вы так любезны наложить заглушку?

-Буду. - Посмеиваясь, она наложила на дверь и стены заглушающее заклинание. - Играй давай! А то я уже засыпать начинаю! Время - шестой час...

-Не переживай, Мисс заучка, пойдёшь на занятия полная сил. У меня неплохой запас бодрящего зелья. - Подмигнул слизеринец и начал играть.

-Почему то я даже не удивлена, - буркнула девушка в ответ.

Минут двадцать она слушала ноктюрны Шопена, погруженная в свои мысли. То, что она узнала из разговора с Забини, не мало её потрясло. Она с отсутствующим взглядом гладила кота, когда осознала что в гостиной стоит тишина, а горе- музыкант сидит напротив, закинув ногу на ногу.

-Забини, вынуждена глубоко тебя огорчить. Ты отвратительно играешь.

В свете зелёных огоньков, на всю комнату звонко смеялись двое.

Equality* - (англ.) равенство