Глава 13
— Мерлин, Драко, ты уверен? — спросил Гарри, когда вся троица бежала к кабинету Северуса Снейпа.
— Нет, — нервно ответил Малфой, переводя взволнованный взгляд на Грейнджер. — Что ты об этом думаешь, Гермиона?
— Я думаю, — начала девочка, — что мы — идиоты, раз не поинтересовались у Снейпа, какого черта тут происходит, с самого начала всей этой заварушки.
Оказавшись у двери в лабораторию учителя зельеварения, дети напряжённо переглянулись. Набравшись смелости, Драко постучал.
— Войдите, — послышался приглушённый голос Снейпа. Зайдя внутрь, троица оглядела личный кабинет и, по совместительству, лабораторию знаменитой летучей мыши Хогвартса — Северуса Снейпа. Слева от них располагались огромные стеллажи, полные книг, каких-то странных мешочков и котлов из разных материалов. Справа находился небольшой стол, на котором дымилось зелье в оловянном котле. Его содержимое без какой-либо помощи помешивала волшебная палочка, что Гермиона посчитала варварством. Посреди комнаты располагался громадный письменный стол, заваленный пергаментом. За этим столом восседал Северус Снейп.
— Вам что-то нужно? — сухо спросил зельевар, оглядывая взволнованных детей.
— Да, — ответила Гермиона. — Да, мы должны вам кое-что рассказать. Я надеюсь, мы можем вам доверять?
— Разумеется, — кивнул заинтересованный профессор.
— Так вот... — начала Грейнджер, переглянувшись с мальчиками. — Мы узнали о философском камне и о том, кто его охраняет, — медленно продолжила она, наблюдая за лицом профессора Снейпа, выражающее целую палитру чувств и эмоций.
— К...как? — широко распахнув глаза, спросил зельевар, глядя на стоявших перед ним детей. Собравшись с мыслями, он медленно вздохнул и, прикрыв глаза, продолжил:
— Что ж, раз так, я думаю, что нам лучше убедиться в том, что никто подслушивать не будет. Присаживайтесь.
Подойдя к котлу, он вынул палочку, что-то пробормотал и вернул ее, чтобы она продолжала помешивать зелье. Усевшись за стол, Снейп выжидательно уставился на Гермиону, Драко и Гарри, которые, впрочем, рассказывать не спешили.
— Я жду, — прозвучал голос профессора в абсолютной тишине. — Расскажите мне, как вы узнали и, что важнее, что именно вы узнали, — увидев недоверчивые взгляды, Снейп недовольно цокнул.
— После того, что я уже от вас узнал, вы вполне можете мне поведать о своих похождениях.
— Мы гуляли по третьему этажу... — неуверенно начал Драко.
— Да, конечно, — хмыкнул Снейп. — Гуляли.
— Так вот, мы совершенно случайно наткнулись на страшного пса, — тем временем сказал Драко. — Хагрид нам сказал, что это чудовище зовут Пушок. Профессор, представляете, Пушок?! — Малфой почувствовал ощутимый толчок в бок. Встретившись с недовольным взглядом Гермионы, он показал ей язык.
— Позже он проболтался, что это дело касается Дамблдора и некого Николаса Фламеля.
Гермиона была возмущена поведением друга, поэтому девочка демонстративно подняла бровь и отвернулась. Они тут, значит, рассказывают тайну, наверное, мировой значимости, а этот прохвост, понимаете ли, шутить пытается.
— Мы узнали, кто такой Фламель, и разгадали, что хранилось в сейфе 713.
— А ещё вот эти двое, — возмущённо начала Гермиона, — думают, что это вы собираетесь украсть философский камень. Ведь это именно вы пытались пробраться на третий этаж во время нападения тролля, и это именно вы пытались скинуть меня с мётлы, — закончила девочка, недовольно глядя на друзей, которые заинтересованно наблюдали за подругой. — Поэтому, профессор, будьте добры объяснить, какого черта тут происходит?!
Северус Снейп внимательно оглядел гостей.
— Вы, дорогие мои ученики, когда-нибудь точно сведёте меня с ума, — устало сказал профессор, откинувшись на спинку кресла. — Знаю я не так уж и много, но считаю, что поделится с вами обязан, — Снейп молчал, молчали и дети. Поэтому в абсолютной тишине его вкрадчивый голос прозвучал пугающе. — К концу года для Поттера устроили одну весьма интересную полосу препятствий.
— А вот с этого места можно поподробнее? — сказала Гермиона, нахмурившись.
— Почему бы и нет, — ухмыльнулся Снейп. — Во-первых, у Квиррелла на затылке проживает сам Темный Лорд.
— Это как? — недоуменно спросил Гарри, глядя на профессора. То, что существует какая-то полоса препятствий конкретно для него стало большим ударом для мальчика.
— Недавно мне удалось пообщаться с Квирреллом. Он совершенно точно под влиянием Темного Лорда, — продолжал зельевар как ни в чем не бывало. — Мое расследование показало, что, хоть философский камень и находится в школе, он её имуществом не является. То есть директор заполучить его не может.
— И где же находится сей артефакт? — Гермиона мрачно посмотрела на Северуса.
— За неделю до Дня всех Святых к себе на ковёр меня вызвал Дамблдор и попросил помочь ему в одном деле, — Снейп остановил свой пронзительный взгляд на Мальчике-который-выжил. — Я расставлял ловушки для так называемой полосы препятствий. Если вы были внимательны, то наверняка заметили, что Пушок не просто так находится в той комнате.
— Под ним вроде как был был люк, — заметила Гермиона.
— Точно! — Снейп удовлетворённо хмыкнул, всплеснув руками. — Пёс охраняет люк, с помощью которого можно спуститься в подземелья. Дальше Дьявольские силки. Что это такое, объяснять не буду. На занятиях у профессора Стебль все были, — дети согласно кивнули. — Стоит пройти незначительное расстояние, как ты попадёшь в ярко освещённый зал с высоким дугообразным потолком и тяжёлой деревянной дверью с другой стороны. Внутри порхающие и кружащие птицы, маленькие и яркие, сверкающие на свету. Именно так кажется на первый взгляд. На самом деле, это ключи. Для того чтобы открыть дверь, понадобится один определенный — старый, большой, серебряный ключ. Для прохождения этого этапа необходимо умение играть в квиддич, как вы уже поняли: сотни летающих ключей и одна метла. Затем следует игра в магические шахматы. В огромном зале расположена громадная шахматная доска, на ней такие же огромные фигуры. Ваша задача выиграть партию.
— Мерлин! — Гермиона встала с кресла и принялась ходить по комнате. — Я боюсь спросить, что же будет дальше...
— Горный тролль, — ответил Снейп, наблюдая за перемещениями девочки.
— Случайно не тот, который к нам на праздник заходил? — с усмешкой спросил Драко.
— Нет, намного больше и сильнее.
— Каким же будет следующий этап? — Гарри внимательно посмотрел на зельевара.
— О-о-о, следующий этап — логическая задача, — на этих словах Гермиона с интересом посмотрела на профессора. — В центре зала стоит стол, на котором расположены сосуды с ядом и вином. Почему вином, а не тыквенным соком? Не спрашивайте, — профессор хмыкнул. — Как только участник данного квеста пересечёт определенную черту, с двух сторон появится волшебный огонь, отсекающий пути отхода. Вот здесь и начнется веселье. На столе лежит инструкция, условия к задаче. Если ты в ладах с логикой, для тебя не составит труда выполнить задание. Один сосуд будет наполнен жидкостью, пропускающей назад, другой — вперед. Остальное — яд и вино, — сказал он, и через несколько секунд добавил: — Кстати говоря, это испытание придумал я.
— Гениально, — только и могла сказать девочка.
— А дальше — последний зал. Посреди комнаты стоит Зеркало желаний — «Еиналеж». По идее Дамблдора, там будет находиться Квиррелл, который заставит Поттера захотеть достать Философский камень, — Снейп уже хотел было продолжить, как его прервал удивленный голос Гарри:
— Разве зеркало не показывает только самые потаённые желания?
— А кто сказал, что его нельзя заколдовать? — задумчиво сказал Драко.
— Верно, — кивнул Северус. — Запомни, Поттер, зачаровать можно практически любой артефакт. Итак, продолжим. Поттер достаёт философский камень, Дамблдор обретает бессмертие, Квиррелл погибает от какой-то загадочной силы. Мальчик-который-выжил верит в святость своего наставника, а раз верит он, то верит и Малфой, а раз верит Малфой, то верит и весь Слизерин. Следовательно, будущее поколение связано его «светлыми» нитями, из которых потом не выберешься.
— Забавно, — весело усмехнулась Грейнджер. — Но мы же не будем идти на поводу у Дамблдора, верно?
— Конечно же нет, — ответил ей зельевар. — Но для того, чтобы закрепить святость наших намерений, — на этих словах он сложил руки и, изображая ангела, посмотрел в потолок. Для завершения образа не хватало светящегося нимба над головой, — предлагаю закрепить нерушимую клятву, —закончил профессор и внимательно оглядел присутствующих. Гарри хлопал глазами и недоумевал, Драко серьезно смотрел на Снейпа. Гермиона ухмыльнулась уголком губ.
— Идёт.
Заклинание состояло всего из двух обещаний:
— Не выдавать никому эту тайну.
— Говорить только правду.
И отличалось от Непреложного обета. Если во втором в случае нарушения человек умирал, то тут он лишался магии на столько, на сколько решал обманутый.
Довольно странное заклинание, но, впрочем, это магический мир, чего ещё можно ожидать?
— Прежде чем обсудить план, могу ли я задать несколько вопросов? — поинтересовалась Гермиона. Дождавшись кивка, девочка продолжила:
— Зачем вы пытались скинуть меня с мётлы?
Профессор Снейп, который только взял чашку с каким-то отваром, с громким звуком выплюнул его на стол, забрызгав все пергаменты мутноватой жидкостью и попав при этом на Гарри, которому не посчастливилось сидеть напротив профессора. Откашлявшись, Северус нахмурился, закатил глаза и снова пошёл за волшебной палочкой, чтобы очистить стол. И Поттера вместе с ним.
— Я не пытался скинуть вас с мётлы, мисс Грейнджер, — наконец вернувшись на своё место, начал Снейп. — Как раз-таки наоборот, я пытался вам помочь.
— Тогда кто?
— Этого я не знаю, — разочарованно пробормотал профессор. — Я чувствовал заклинателя у себя за спиной, но, как вы знаете, прерывать контакт было нельзя. К сожалению, кто-то поджег мне мантию, и, как бы я не хотел, мне пришлось тушить ее, тем самым разрывая зрительный контакт. Однако я никого не заметил. Закончив с мантией, я увидел как вы, мисс Грейнджер, ловите снитч.
Драко задумчиво смотрел на стену позади профессора. Он пытался вспомнить, кто находился за спиной Северуса в тот субботний день на поле для квиддича.
— У вас за спиной, — мрачно начал Малфой, — находились Квиррелл и Дамблдор.
Поджав губы, Снейп недовольно уставился на Драко.
— О том, что ты поджег мою лучшую мантию и чуть не устроил пожар на трибуне, поговорим позже, — процедил сквозь зубы Северус. — Сейчас главное — понять, кто из них это сделал, и зачем.
— Очевидно, меня хотят устранить, — пожав плечами, сказала Гермиона. — Будет вполне логичным предположить, что я мешаю одной из сторон.
— Но чем ты можешь им мешать? — недоуменно спросил Гарри.
— Это нам и предстоит выяснить, коллеги, — задумчиво проговорил профессор Снейп. — Я вижу, что в вас кроется потенциал, и надеюсь, что вы будете его развивать, — профессор осмотрел детей. — На этом все. Продолжим завтра, я скажу вам точное время на зельеварении. Думаю, вам пора в гостиную.
Дети поднялись со скрипнувших стульев. Попрощавшись, Драко и Гарри вышли из лаборатории. Гермиона задержалась.
— Профессор, — сказала девочка, — можно задать ещё один вопрос?
— Задавай, — Снейп даже не поднял голову от бумаг, которые он снова принялся проверять.
— Кто такая Ванесса Рейнджерг?
Профессор дернулся, но, все также не отрывая глаз от стола, ответил:
— Меньше знаешь — крепче спишь. Слышали такую русскую пословицу? — проговорил Снейп. — Эта девушка была лучшей ученицей в одном из выпусков семидесятых годов, — он кинул мрачный взгляд на Гермиону. — На сегодня сеанс окончен. Всего доброго, мисс Грейнджер, — добавил он чуть мягче.
Гермиона вышла из кабинета. Улыбнувшись мальчикам, которые с любопытством смотрели на неё, она продолжила свой путь, задумчиво глядя перед собой. Что-то было не так. Девочка чувствовала, что происходит нечто странное. Длительное отсутствие Абрахаса только усиливало ее волнение. Нет, она понимала, что директор придумал для Гарри какую-то полосу препятствий, но что нужно Волан-де-Морту? Тоже философский камень?
А ещё эта загадочная женщина. Почему она загадочная? Ну, хотя бы взять то, что, перерыв кучу архивов (разумеется, все это было сделано под покровом ночи, под мантией невидимкой, которую девочке одолжил добродушный Гарри), она не нашла ни одного упоминания об этой девушке. Кроме той таблички в Зале Наград, о ней вообще ничего не было известно. А почему профессор Снейп отвечал так нехотя, будто что-то скрывал? Гермиона помотала головой. Хватит с неё конспирологических теорий. По крайней мере, на сегодня.
***
Тем же временем профессор Снейп устало откинулся на кресло в лаборатории. За такой, казалось бы, небольшой срок на него навалилось слишком много. Сначала поступление Поттера на Слизерин, потом известие о загадочной комнате на третьем этаже. Дальше — хуже: Квиррелл, Темный Лорд, Дамблдор, Пушок, его крестник Драко, магглорожденная ведьма Гермиона Грейнджер с успехами явно не обычной девчонки...
В голове все смешалось в малопонятную кучу, заставляя Северуса нервничать все больше и больше. Он устало посмотрел в окно, за которым собирались серые, массивные тучи, предвещавшие дождь.
Внезапно Северус подскочил и быстрым шагом направился к книжному шкафу. Вернее, хотел так сделать. Спину тут же болезненно потянуло, от чего профессор грустно вздохнул: «Старость — не радость». Но, пересилив боль, он все-таки добрался до нужного шкафа.
— Где же она была... — пробормотал профессор, скользя по книжным полкам изучающим взглядом. — Ага...
Эта совсем не выделялась среди остальных книг, расставленных на полках шкафа, но вот она, с потёртым тёмно-синим корешком и золотыми буквами, похожая на старый ведьминский гримуар, была именно той, которая нужна была профессору.
Северус осторожно потянул книгу на себя. Раздался резкий скрип, а за ним — шум древних, давно не смазанных механических колёс.
Он видел, как шкаф уходит куда-то назад, вглубь неизвестной комнаты, как медленно закрываются его деревянные дверцы, как поднимается большая туча пыли. Шкаф плавно уплыл куда-то, и Северус устало вздохнул. Воровато выглянув за дверь, мужчина быстрой тенью проскользнул в проход, после чего, буквально через секунду, шкаф снова скрыл его, оставляя после себя пустую комнату.
Раздался стук. Затем ещё один. Посетитель, не дождавшись ответа, вошёл в лабораторию. Профессор Макгонагалл недоуменно оглянула комнату, и, никого не найдя, сузила глаза.
— Странно, очень странно, — пробормотала профессор. — Директор сказал, что он не покидал своего кабинета.
Пожав плечами, женщина развернулась и ушла, осторожно прикрыв дверь. Теперь лаборатория абсолютно точно была пуста.