Часть 8
Следующие полгода прошли для «Мстителей» в режиме упорных тренировок. Брюс и Наташа проводили вместе большую часть времени, совершенствуя «колыбельную» для Халка. Остальное время Беннера можно было найти в мастерской Старка за созданием «плана Б» — боевого костюма «Вероники». Тут уже к работе подключалась Гермиона, бросая свои тренировки в беспалочковой магии. Ей было привычно работать в команде, хотя она и признавала, что теперь она — в отстающих. Если в прошлой жизни ей приходилось тянуть Гарри и Рона, то теперь зачастую Брюс и Тони заполняли пробелы в её знаниях. Вообще, новая жизнь казалась Гермионе не такой уж плохой. Просидев за учебниками пару недель, она сумела поступить в Колумбийский университет в правовом направлении. Не обошлось без рекомендаций Старка. Когда он спросил, для чего ей это нужно, Гермиона просто ответила: — Я не могу не учиться. Мне нужно заполнить пробелы в знаниях. Кроме того, это полезно — знать законы, по которым ты живёшь. Тогда Старк долго смотрел на неё, после чего выдал: — Мне нужна помощница в моём бизнесе. Мисс Поттс заняла кресло генерального директора, и теперь мне не к кому обращаться с просьбами вроде распорядка дня и... Господи, что я несу... Однако Гермиона скромно улыбнулась. — Я и так помогаю вам с Брюсом. Так что, я, вроде как, уже твоя помощница. — Вот и славно. Старк вообще довольно часто наблюдал за Грейнджер. Она не была похожа ни на одну знакомую ему девушку или женщину. Но при этом ужасно напоминала ему Роджерса. Будто у Капитана Сосульки появилась младшая сестра: с сильным характером, обострённым чувством справедливости и невероятным прошлым. Да и относился Стивен к ней так же: он зачастую приглашал девушку в кино на какую-нибудь комедию, и они потом неделю могли вспоминать забавные моменты из фильма; таскал ей её любимый молочный шоколад; и очень ревностно отгонял поклонников, хотя сам едва ли претендовал на роль её ухажёра. — Старк, она ребёнок. С этого начинался каждый их спор. И заканчивался он тоже одинаково: оба получали по голове увесистым томом «Конституции» за то, что мешали сосредоточиться на учёбе. Клинт вообще не появлялся в Башне, Тор тоже запропал в Асгарде. А вот Наташа строго выполняла своё обещание: пару раз в неделю она забирала девушку из башни, чтобы устроить небольшой девичник вместе с Марией Хилл. Так что времени, чтобы тосковать по старому миру у Гермионы не было. Тренировки, разработки, учёба и организованный друзьями досуг занимал всё её время. И теперь она уже не могла сказать, когда была более счастлива: до падения в Арку или после.
***
Выходной начинался для неё с привычной уже тренировки концентрации. Она садилась на татами в специально оборудованной для тренировок комнате и концентрировала своё внимание на предмете, заставляя его левитировать невербальным способом. Магию она бросать не собиралась, и многие книги, купленные ею на остатки сбережений из Гринготса, помогали наверстать упущенное. Сконцентрировавшись, она направила ладони к яблоку, лежащему перед ней. Чуть дёрнувшись вверх, яблоко упало на пол, закатываясь в дальний угол.— Проклятье! Да что я делаю не так?! Неудачи злили Гермиону. Она никак не могла понять, почему ей не удаётся постичь этот аспект магии. Впечатав кулак в пол, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.— Ты пытаешься постичь всё и сразу, бессистемно. Так нельзя. Обернувшись, девушка увидела Старка в домашних брюках и футболке. Он босиком подошёл к ней, подавая руку.— Есть идея. Пару секунд девушка не двигалась, после чего встала, опираясь на руку мужчины. Он аккуратно сжал её пальцы, ведя за собой в мастерскую.— Ты привыкла концентрировать силу в одной точке, а теперь пытаешься выпустить её из миллионов таких. Тот же принцип работы с репульсорами на моём боевом костюме. Включив свет, Тони провёл Гермиону к одному из шкафов, за стеклянной дверью которого была одна из моделей костюмов, только без вооружения. Отстегнув металлическую руку, он помог Гермионе надеть её.— Вот так. Теперь прицелься в мишень. Мишенью служила полуразрушенная броня. Направив ладонь на неё, Гермиона вспомнила одно из боевых заклятий:— Бомбарда. К удивлению девушки, это сработало. Белый луч ударил по броне, разрывая её на части.— Вот видишь, какая умница. Ну-ка, а теперь попробуй без перчатки. Стащив перчатку, девушка снова направила ладонь на броню, сосредотачивая внимание теперь на центре руки.— Бомбарда. Эффект был, но уже не такой существенный: от брони всего лишь откололся небольшой кусок железа. Тогда Гермиона посмотрела на свою руку, сложив средний и указательный пальцы вместе. Расчертив воздух на манер волшебной палочки, девушка произнесла то же заклинание про себя. И теперь эффект был куда сильнее. Обернувшись, она крепко обняла Тони.— Спасибо! Слегка приобняв девушку, Старк подумал, насколько непривычным было для него слышать благодарность от девушки не за бриллианты и меха, а за простую подсказку в тренировках. Невольно, он сравнил её с Пеппер. Вирджинию большую часть времени приходилось защищать, он боялся за неё. С Гермионой он таких чувств не испытывал, напротив, она вселяла в него уверенность, что девушка сможет постоять не только за себя, но и за остальных. Он был уверен, что ещё немного — и Гермиона станет куда сильнее, чем он сам.