Понимание любви

Толпа студентов стояла у ворот, ожидая, когда завхоз соизволит их открыть. Профессор Макгонагалл собрала почти все разрешения от родителей. Гермиона стояла в компании своего факультета и слушала вполуха Джинни, которая держала за руку Гарри. Поттер поглядывал на свою подругу, находившуюся в прострации. Хоть она и не смотрела в сторону слизеринцев, Гарри был уверен, что, то как Реддл смотрит на девушку, что-то значило. Казалось бы, они встречаются уже несколько месяцев, но гриффиндорец, никогда не видел этого взгляда у Тома. Хищный, плотоядный, чувственный. Грейнджер этого не замечала или не хотела замечать.

Может они поругались? — Промелькнуло в мыслях парня, — или он ее обидел? — В Поттере тут же взыграли братские чувства. Если уж в прошлом он был дураком, который позволил случится этому, то сейчас он был начеку. Правда, Гермиона не слишком близко его подпускала, а значит еще не простила. Что же, он терпеливый.

— Пойдемте, — Гермиона делает шаг в сторону ворот. — Сегодня очень холодно, а надо столько всего купить к Рождеству.

— Ох, точно! Гермиона, — рыжая отпускает Гарри и берет под руку подругу, — я хотела у тебя спросить, что ты будешь дарить Реддлу? — Грейнджер задумалась. Она пока что не рассуждала по этому поводу. Возможно, сегодня придется выбрать и упаковать. Да и для остальных подарки тоже.

— Ну, честно говоря, пока не знаю. А ты что-то планируешь Гарри?

— Да! Я хочу, — чуть тише начала она, когда заметила, что ее парень идет сзади них, — набор для чистки метлы и новые перчатки. Прошлогодний мой подарок совсем износился, — хихикнула она. Гермиона улыбнулась. Она была рада за них и всегда хотела счастья Гарри. Пусть девушка и старалась вычеркнуть его из жизни, но Поттер, наверное, был непомерно наглым и снова завоевывал ее сердце. Дружба с одиннадцати лет не могла пройти просто так. Хотя она уверена и в обратном. Могла. Рональд косился на нее и глупо улыбался, когда волшебница переводила на него взгляд. Видел ли он в этом стимул к действиям? Скорее всего, отчего у Гермионы пробегали мурашки по спине. А от воспоминаний вчерашнего вечера хотелось закрыться в комнате и не выходить ближайшие месяцы. Его стон… Гермиона была в полнейшем ужасе. Благо оставшийся вечер был полон сюрпризов и событий. Она соврет себе — а этого делать не любила — что ей не понравилось. Она видела в глазах Тома искру, жизнь и томящееся желание. Не останови его ведьма теми словами, возможно провела бы ночь уж точно не в своей спальне. Однако, Гермиона не забыла про уговор, а туда интимная сторона их жизни не входила. Конечно, они обговорили, что, если у них, кто-то появится, они разорвут контракт, но, что делать, если они сами начали взаимодействие как партнеры… Из раздумий ее вывела трель колоколчика у входа в Хогсмид. Дети пели какие-то рождественские песни и из паба Три метлы доносились голоса людей. Было достаточно оживленно и Гермиона улыбнулась еще шире, ведь чувствовался рождественский дух в этом месте. Сегодня она хотела развлечься и не забивать себе голову проблемами с парнями. Пусть катятся себе в Визжащую хижину.

В Дэрвиш и Бэнгс на удивление можно было протолкнуться и девушка купила пару подарков для друзей, коих осталось не так много. Нужно было выбрать еще для дедушки и для родителей. И конечно же для Тома Реддла. Она же примерная девушка, не оставит его без подарка на Рождество. Он же был хорошим мальчиком.

Галеон в кармане нагрелся, но ведьма решила не отвечать. Не сейчас и может не сегодня, она хочет побыть одна. Зайдя в Сладкое Королевство, Гермиона купила немного медовых ирисок, коробку сахарных перьев, которые любит дедушка и упаковку желатиновых червячков для Джинни, которая их грызла перед каждым матчем, чтобы успокоиться.

Грейнджер вышла из Сладкого Королевства, когда заметила, что на улице уже начало темнеть. Осталось зайти в магазин перьев и с подарками будет покончено. Зайдя в магазин, ее поприветствовал продавец и продолжил разговаривать с другим покупателем.

Глаза разбегались от выбора пишущих перьев, хотелось все и сразу. Но нужно в подарок было лишь одно. Орлиное перо с самозаправляющимися чернилами. Золотая окантовка на конце пера делала его изящным. Подобрав к нему футляр Гермиона попросила завернуть его в синюю оберточную бумагу с серебряным бантом.

Пора было возвращаться, ведь ждать ее друзей было бесполезно, особенно Гарри и Джинни. Грейнджер спустилась по лестнице из магазина и на последней ступени наткнулась на что-то твердое. Знакомая ситуация, не так ли? Гермиона подняла голову, и ее встретил взгляд голубых глаз. Девушка дернулась. Это не хорошо.

— Привет, — хрипло сказал Рон. — Ты в замок? Можем пойти вместе, — протянул руку он к Гермионе.

Безымянный палец горел, ей казалось он ее вмиг согрел в этот морозный вечер.

— Нет! Нет, я сама, — девушка сорвалась с последней ступени и быстро зашагала в сторону Хогвартса.

— Подожди, Гермиона, подожди, я сказал, — Уизли хотел дотронутся до ее плеча, а затем, когда это не вышло, дернул за развевающийся шарф. Ведьма завалилась назад и упала в руки Рональда, который сжал ее плечи. — Прости, ты так бежала, я не поспевал за тобой.

— Рональд, отпусти, мне нужно идти, — взмолилась девушка.

— Я доведу тебя до замка, пойдем, пойдем.

— Рон, Лаванда ждет тебя наверное, иди, она…- Гермиона попыталась вырваться из объятий бывшего друга.

— Нет, не ждет, — рявкнул он. — Я провожу, — Уизли потянул ее с собой.

У ведьмы началась паническая атака. Воздуха стало катастрофически не хватать. Она сильнее прижала к себе пакеты с подарками. О, Мерлин, еще немного и они окажутся вне зоны видимости Хогсмида, а людей и вовсе в это время нет на улице, все сидят греются в пабах.

Легкое колебание знакомой магии вывело ее из транса. Рон был чертовски сильным по сравнению с ней. На коже точно останутся следы его рук, от этого паниковать она начала еще сильнее.

— Рональд, прекрати, хватит! — Уизли не остановился, а лишь улыбнулся, мол, ну что ты такое говоришь?

Магическим импульс прошелся по ней еще раз только стал сильнее. Действовало ли так кольцо? Нет, врядли. Какая она к черту волшебница, если сейчас из-под одежды не может вытащить палочку, а невербальная и беспалочковая магия не ее конек. Пару простых заклинаний ее максимум.

Искра от заклинания прошлась меж ними и ударила в сугроб. Флиппендо было по себе безобидным, но предупреждающим. Рон отпрянул от Гермионы, и девушка воспользовавшись этим сделал пару лишних шагов в сторону.

Ах, вот, что за искры магии. Это был Реддл. Идеальная прическа чуть потрепалась, а на щеках был румянец от мороза.

— Уизли, что ты тут забыл?

— Отвали, Реддл, мы с Герми идем в замок, не мешай.

— Я что-то не заметил ее явного согласия, не так ли, милая? — Том обратился к Гермионе. В этом тоне было все: ярость, вопрос, раздражение, непонимание, гнев, который явно преобладал. Магия парня будто клокотала от переизбытка чувств, а вместе с этим подрагивала его рука с палочкой, направленной на Рона. — Гермиона?

Грейнджер сорвалась на бег и вмиг оказалась у парня в объятиях. Теплых и таких родных объятиях, что могли успокоить и дарить комфорт.

— Кажется, ты не понял, Уизли. У Гермионы есть парень…

— Да, она бросит тебя, как только поймет, что любит только меня. Ну же, Герми, посмотри на меня, идти ко мне, — он протянул руку, за что тут же получил жалящим заклинанием. Девушка дернулась под крик рыжего парня. Том был в бешенстве, а значит для кого-то из них это закончится плохо. И этот кто-то сейчас корчился от боли.

— Том, давай уйдем, пожалуйста, Том, — взмолилась девушка, прижимаясь к нему. Рука Реддла обернула ее талию.

— С тобой все в порядке? — Тихо шепнул он засматриваясь в печальное испуганное лицо волшебницы. Короткий кивок и он облегченно вздохнул. Взгляд метнулся к парню в снегу. Нужно было проучить и как следует. Том бросил в Уизли заклинание и тот начал задыхаться. Хрипы были ужасными и Рон бился головой в заснеженную дорогу. Гермиона старалась не слушать, прекрасно понимая, что не остановит Реддла теперь, но сжала его руку с палочкой, стараясь хоть как-то совладать с ним. Том не хотел рассеивать заклинание. — Смотри, Гермиона, — свободной рукой, которая была на талии, парень повернул ее голову в сторону Рона, кожа которого бросала отблики синего цвета. — Он поплатится за свои слова, за свои действия.

Грейнджер знала, Том прав, определенно, но добрая ее натура взяла верх, и отвернувшись от представления, девушка прошептала:

— Остановись, пожалуйста, Том. Умоляю, остановись, — Реддл нехотя сбросил заклинания и ведьма услышала Рона, который вбирал в себя воздух.

— Еще только шаг в ее сторону, Уизли, и простым предупреждением ты не отделаешься, — гневно прошипел парень, уводя в сторону замка Гермиону.

Он вел ее за руку, не сбавляя шаг, даже когда она спотыкалась. Войдя в теплое помещение замка, все еще не размыкая рук, он повернулся к ней. Зол. Том был определенно зол на нее. Гермиона опустила взгляд, стараясь не встречаться с его глазами.

— Муффлиато! — Наложил заклинание Том, когда увидел шушукающихся третьекурсниц за поворотом. — Посмотри на меня, Гермиона, — девушка все так же не поднимала взгляд. — Зачем ты дала мне галеон?

— Чтобы быть на связи.

— Так какого черта, когда я звал тебя, ты не ответила? — Том отпустил ее руку. — Я почувствовал магию кольца, потому что сам накладывал на него охранные чары. Но вот незадача, не поисковые. Если бы я не успел вас найти? — Реддл говорит с нажимом, стараясь вбить в девичью голову всю суть своей претензии. — Скажи мне, Гермиона, как я могу защитить тебя, если ты сама этого не хочешь? Даже, если ты хороша в магии, она тебе не поможет, когда ты не сможешь достать палочку. Он сильнее тебя, мог просто утащить в ближайший переулок и надругаться. Ты этого хотела?

— Нет, — отозвалась она. — Том, я… прости… я …

— Если хочешь, мы можем прекратить наш договор, — Том подошел к ней вплотную и взял за правую руку. — Я не могу все делать сам, как бы не хотел. Я рассчитывал на тебя, — парень потирает ее ладонь большим пальцем, — но больше не могу.

Гермиона повела себя опрометчиво. Свои девичьи загоны поставила на первое место. Побыть одной захотелось? Получи и распишись. Реддл имел право злиться. Он достаточно старается оберегая ее, но девушка ни разу не интересовалась, а стоит ли ему так напрягаться? Он мог поставить условия совсем другие и тогда бы от свободы был ли грамм? Да она и не согласилась бы. Но сейчас, когда он стоит напротив, когда смотрит на нее с плохо скрываемым разочарованием, когда в глазах плескается обида… Он действительно старается, а что до нее? Игра ли все это? Если да, то она заигралась и нарушила правила. За что и поплатилась.

Том снимает скрывающие чары и плавным движением снимает кольцо.

— Обсудим потом, иначе твой цепной пес меня сожрет, — шепчет Том, даже зная, что заклинание действует. В их сторону идет Гарри и видок у него явно не довольный, по всей видимости он наткнулся на Рональда. Реддл разворачивается и уходит, оставляя ошарашенную Гермиону на растерзание друга.

— Гермиона, что произошло? Я видел Рона, он что-то бормотал о невменяемом Реддле, сказал, что помешал вам. Неужели Рон что-то сделал? — Поттер взял девушку за руку и развернул к себе.

— Не могу больше, — из карих омутов полились крупные слезы. Накопившиеся эмоции выходили не криками, истериками и скандалами, а нескончаемыми слезами.

— Подожди, о, Гермиона, что случилось? — Он порывисто обнял подругу. Через минуту к ним подошла Джинни.

— Гарри? — Возмущенно обратилась она, но, когда увидела плачущую Гермиону, тут же остыла. — Гермиона, милая, что случилось?

На вопросы друзей Гермиона не ответила, но позволила Джинни увести ее в комнату. Не добившись от нее ничего, Уизли села рядом на кровать и стала поглаживать девушку по спине. Ведьма тут же вспомнила, как Том успокаивал ее этими движениями. Грейнджер не рыдает не всхлипывает, но капли соленой жидкости срываются с ресниц.

— Вы поругались? Так бывает, — продолжила подруга. — Все когда-то проходят это. Ну хватит. Боже, да, что он тебе такого сказал? — девушка мотнула головой. — Мне нужно беспокоится из-за чего-то еще?

— Нет, — хрипнула Гермиона.

— Я знаю на счет Рональда. Я ведь предупреждала. Мы увидели его с Гарри по дороге в замок, сидел в сугробе и что-то бормотал. Гарри тут же сорвался в замок, он подумал, что Рон навредил тебе, а потом вы с Реддлом… Думаю Гарри сейчас на взводе. Тебе нужно с ним поговорить, хорошо?

Гермиона кивнула. Они с Джинни вышли в общую гостиную, где сидело несколько гриффиндорцев, а у камина ходил туда сюда Поттер. Когда он их увидел, то подошел к ней. Джинни кивнула, мол, поговори с подругой.

— Гермиона, — аккуратно начал он. — Рон… он обидел тебя? Или Реддл сделал что-то? Не молчи, пожалуйста, — Гарри осторожно взял ее за руки. В тот же миг она их высвободила и кинулась на него, заключая в объятиях. Поттер ошарашено смотрел на подругу потом перевел взгляд на свою девушку, взглядом спрашивая, что же случилось. Рыжая отрицательно мотнула головой и улыбнулась. Все-таки у них с Гарри никогда не будет таких отношений. Он восхитительный парень для Джинни Уизли и прекрасный друг для Гермионы Грейнджер. Уизли где-то даже завидовала их отношениям. Гермиона и Гарри будто были родными. Будто двойняшки, понимали друг друга и чувствовали друг друга эмпатически. У Джинни было много братьев, но она такого точно не испытывала. Может быть потому, что никогда не была одна в семье, как они.

Гарри обнял подругу и положил ей на макушку подбородок. Шепча успокаивающие слова, он смотрел на Джинни и улыбался. Он был рад, что девушка ему доверяет.

***

Новость о разладе знаменитой пары обошла Хогвартс за вечер и к началу следующей недели знали об этом все студенты.

В понедельник большой зал только и шептался о них. Гермиона старалась не замечать судачества. Она была рада, что отношения с Гарри наладились и теперь девушка могла спокойно с ним общаться. Однако вопрос с Реддлом ее беспокоил. Их расставание давало зеленый свет для других. И если к Тому не стоит очередь из поклонниц из-за его репутации, то вот ведьме стоило смотреть по сторонам. Обсуждать их разлад с Джинни она не стала, сказала, что они сами разберутся. И Грейнджер понимала, нужно прежде всего разобраться в себе. Определенно, эти фиктивные отношения приносили ей крайне странное удовольствие. Чувство защищенности дарило покой, и, казалось, она привыкла, что Том был рядом в нужные время и место. Изначально они договаривались на менее бурное проявление чувств, но поцелуи в щечку никак не вязались с их отношениями. Пришлось целоваться в губы. Понравилось ли ей это? О, да, безусловно. Но Гермиона не испытывала порхания в животе от этого. Не влюблена определенно, но нравится сам факт их близости. Это была не любовь в самом невинном ее проявление, а что-то другое. Было похожее чувство с Гарри, но девушка знала, что к другу она испытывает сестринскую любовь или, быть может, безграничное доверие, которое было до того инцидента. Поттер маленькими шажками доказывает свою верность ей. А вот Том… Это было определенно другое. Реддл ворвался в ее мирок с невероятной скоростью. Пробил все стены, которые она так старательно строила вокруг себя. Он постепенно показывает себя с другой стороны. Не тот вежливый и тактичный молодой человек, а властный, авторитарный и сильный мужчина. Он будто говорит: «Смотри на меня. Смотри какой я. Вот я настоящий. Прими меня таким. Или…» или и случилось. Прозелитизм какой-то, ей богу! А для себя осознает, что примет, что поймет, что…

Это чувство не любви, нет. Это чертово повиновение. Том манипулирует ей. Даже то, что он применил то заклятие, а девушка уверена, что оно относится к темной магии, не омрачило его в ее глазах. Показательное выступление было не для Рона, хоть и ему досталось, а для Гермионы. Он говорил: «Я готов на все ради тебя.» Любые методы и способы, только будь покорна. Взамен лишь маленькая фикция. И, возможно, что-то еще, о чем она просто не знает.

Неделя пролетела незаметно. На ужине в воскресенье как обычно стоял шум, ведь все делились своими впечатлениями от прогулки в городок.

Том сидел за столом факультета и читал какой-то пергамент по рунам. На глаза попалась та самая руна, которую выводила девушка на его груди. Взгляд непроизвольно стал искать гриффиндорку. Реддл не планировал с ней расставаться, но наглядная ссора, должна была пойти на пользу. Он, конечно, не планировал ее отпускать, а вот сделать зависимой от него вполне мог. Дав карт-бланш для всех, кто только смотрел на Гермиону, он все равно приглядывал за ней. Хоть пару раз и опускал из виду, специально разумеется. Да, вот Грейнджер теперь одна не ходила, а то с рыжей Уизлеттой, то с бродячим псом Поттером, который только хвостом не вилял от радости. Поэтому Гермиона в некотором роде была недоступна.

Не найдя девушку, но увидев Поттера, он забеспокоился. Как же он ее одну мог оставить. Но, когда Гермиона вошла в зал, выдохнул. Реддл и сам не понял, когда это случилось. Когда он стал так к ней относится. Ему что ли нравилось за ней приглядывать, а что уж говорить о том, что Тому было приятно ее касаться. И если бы ему об этом кто-то сказал еще несколько месяцев назад, он покрутил бы у виска, и кто-то получил непростительным. Это не те чувства, от которых чувствуешь невесомость, это другое. Оно наоборот приближает к земле, делает всё более реалистичным. Том думал, что чувства делают его слабым. Возможно, но разве Реддл мог отказать себе в удовольствии иметь подле себя такую маленькую слабость, как гриффиндорская принцесса зелий? Мог и хотел.

Гермиона увидела Тома за его столом и направилась к нему. Как только на нее обращали внимание тут же замолкали или говорили тише, благо народа было не так много. Реддл, наверное, ждал, когда она подойдет сама, хотя был не уверен, ведь гриффиндорская гордость не знает границ. Парень переступил лавку и сел так, чтобы быть лицом к ней. Девушка была не в школьной форме, значит уходила в Хогсмид. Черные узкие брюки и тяжелый вязаный свитер зеленого цвета. Символично. Он наблюдает за ней с напускным безразличием, но внутри ему интересно, что же она скажет.

— Том, мне очень жаль, что между нами были недопонимания, — неуверенно начала она. — Я знаю, ты старался как лучше, а я не понимала этого, но сейчас, — Гермиона подошла ближе и протянула к нему руки, которые утопали в рукавах свитера, — я не хочу расставаться, Том. Я, — ведьма взяла его за руки и сплела пальцы, — люблю тебя.

Вокруг них будто был кокон из тишины. Все смотрели на них. Том улыбнулся нежно, поднял ее руки и поцеловал тыльные стороны обеих.

— Я не хочу тебя терять, милая, — Реддл встал перед ней и наклонился, так что их носы соприкасались. — Я люблю тебя, — медленно произнес он. — А теперь, Гермиона сделай очень удивленное лицо, — сказал он совсем тихо и ухмыльнулся.

Гермиона ожидала что их примирение пройдет не так как она планировала. Однако, что-то планировать, когда в этом участвует Реддл было бесполезно. Даже, если бы она залезла ему в голову, то все равно не смогла бы сказать, что он сделает в следующий момент. И ей не нужно было удивляться. Она действительно не ожидала.

Она слышала визг Браун и истеричный шепот Паркинсон. Забини подавился соком, а Малфой ударился коленом об стол.

Реддл встал перед ней на одно колено.

Дьявол.

— Я не смогу без тебя, мне нужна только ты, поэтому, — это было чертовски похоже на первое предложение, но также и отличалось. — Гермиона Джин Грейнджер, ты выйдешь за меня.

Мефистофель.

Кольцо, которое он достал из кармана школьных брюк, переливается в огнях свечей. Изумруд все также наполнен магией.

Сатана.

— Да, — черт возьми он даже не спросил ее, просто сказал, а она подтвердила!

Чертов слизеринский змей!

Кольцо легко скользнуло на безымянный пальчик правой руки. Зал взорвался аплодисментами и овациями.

Реддл встал и обнял ее. Горячее дыхание обожгло ухо.

— Отличный спектакль мистер Реддл, — лукаво заметила она.

— Учился у лучших, — Том вернул улыбку. — Они скоро начнут кричать «Горько», — тихо сказал он.

— Не будем ждать, — Гермиона потянулась сама к нему и заключила поцелуй на губах парня.

Клетка захлопнулась, но кто остался внутри?