Призраки прошлого
Теодор Нотт двигался по лабиринту коридоров замка, где каждая стена казалась живой — шепот, иллюзии, мерцающие фигуры, словно магия замка издевалась над ним. Рана на его плече кровоточила, но он игнорировал боль. В этот момент он не мог позволить себе слабости. Гермиона и Малфой сражались где-то у Ядра, а он всё ещё искал способ проникнуть в центральный зал.
"Они бы без меня уже пропали", — мрачно подумал Тео, сжимая свою палочку.
Перед ним внезапно возникла фигура — неясная и призрачная. Это был образ его отца, лицо которого искажала суровость.
— Теодор, — голос был тяжёлым, почти угрожающим. — Ты подвёл свою семью. Ты пошёл против наших принципов.
— Ты мёртв, — отрезал Тео, стиснув зубы. — Это всего лишь очередная иллюзия.
Фигура его отца усмехнулась, тени под его глазами стали глубже.
— Разве? Или ты всё ещё боишься своего прошлого? Боишься, что однажды снова сделаешь выбор, который тебя уничтожит?
Теодор поднял палочку, но вместо заклинания просто прошёл сквозь проекцию, не удостоив её внимания. Иллюзия исчезла, но его сердце стучало чаще, чем он хотел бы признать.
Тем временем Гермиона стояла перед Драко, пытаясь объяснить свою теорию о том, как разрушить связь Ядра с магией Магистра Иллюзий. Её тело ещё дрожало после выхода из ядра, но она не собиралась сдаваться.
— Малфой, — её голос был твёрдым. — Мы должны найти Тео. Он знает структуру защитного барьера замка. Без него мы застрянем здесь навсегда.
Драко нахмурился. Он хотел возразить, но понимал, что она права.
— Если он всё ещё жив, — пробормотал он, поднимаясь на ноги.
— Он жив, — уверенно ответила Гермиона. — И мы найдём его.
Она оглянулась на зал, в котором мерцало магическое ядро. Оно начало терять стабильность, выпуская потоки энергии, которые создавали в воздухе раскаты грома.
Теодор, тем временем, добрался до лестницы, ведущей в нижние уровни замка. Он чувствовал магическую пульсацию — словно сердце самого здания билось всё сильнее. В какой-то момент он услышал голоса.
— Гермиона? Малфой? — крикнул он.
Ответа не последовало. Теодор ускорил шаг, и, наконец, его глаза уловили два знакомых силуэта.
— Тео! — Гермиона бросилась к нему, но тут же остановилась, увидев его рану. — Ты ранен!
— Ничего нового, — огрызнулся он, тяжело дыша. — Ты в порядке? Что с ядром?
Гермиона коротко объяснила что Магистр не тот кем кажется,Рафаэль мертв, что ей удалось проникнуть в ядро, но для завершения ритуала разрушения им понадобится ключ — источник магии Магистра Иллюзий.
— У меня есть идея, — произнёс Тео. — Замок построен на древних рунах. Если мы найдём центральную рунную сеть, то сможем обойти защиту ядра и напрямую добраться до источника.
Драко скептически поднял бровь.
— И где мы должны искать эту сеть? Замок с каждым шагом меняется.
— У меня есть карта, — с ухмылкой ответил Тео, доставая из кармана сложенный пергамент. — Это наследие моей семьи. Мой отец был одним из архитекторов этого места.И еще в детстве вручил мне фамильный кулон внутри которого был спрятан этот пергамент.Я не знал этого,но нашел его случайным образом еще в хижине,перед тем как мы отправились в Шотландию.Решил показать это лишь в нужный момент,для пущего эффекта.
Гермиона внимательно изучила карту. Её глаза блеснули.
— Тео, ты гений.
Тео хмыкнул.
— Знаю. Теперь пошли, у нас мало времени.
Путь к сердцу замка был куда сложнее, чем Гермиона ожидала. Коридоры, которые когда-то казались ей бесконечно длинными, теперь изменялись перед её глазами. Стены дышали, полы подрагивали, а магия, струящаяся от Ядра, проникала повсюду.
— Это всё его иллюзии, — прошептала она, следуя за Драко который шел впереди всех. — Он хочет заставить нас поверить, что выхода нет.
Драко остановился, его взгляд был напряжённым, но внимательным. Он поднял палочку и направил её на стену, которая, казалось, двигалась.
— Это не просто иллюзии, — сказал он, его голос был низким. — Это часть Ядра. Оно нас видит.
Его слова эхом отдались в её голове. Гермиона почувствовала, как её метка вновь начала пульсировать, словно реагируя на присутствие магии вокруг.
— Если что-то пойдёт не так, — начал он, но Гермиона прервала его, сжав руку.
— Я не дам тебе закончить эту фразу, Малфой. Мы оба знаем, что выхода нет, кроме как вперёд.
Трио двинулось по коридорам, минуя иллюзии и ловушки. Каждое мгновение становилось борьбой за выживание. Магия вокруг становилась всё сильнее, а шёпот Магистра Иллюзий всё громче.
— Вы никогда не сможете победить меня, — раздавался его голос из пустоты. — Ваши усилия тщетны. Гермиона, ты слишком слаба, чтобы уничтожить меня. Драко, твоя лояльность ничтожна. А ты, Теодор... Ты просто инструмент.
Тео не удостоил голос ответа. Он сосредоточился на карте, стараясь не обращать внимания на боль и усталость.
— Мы почти на месте, — произнёс он.
Гермиона положила руку ему на плечо, её взгляд был благодарным.
— Спасибо, Тео.
Он коротко кивнул.
— Спасибо потом. Сейчас мы либо побеждаем, либо умираем.
И с этими словами они вошли в зал, где находился центральный узел рунной сети.
*в другой части замка*
Ритуал, проведённый Драко для Волдеморта, оставил темного лорда в опасном состоянии — его связь с магией Ядра была нарушена, а его тело стало слабеть. Однако Волдеморт не был тем, кто позволял слабости взять верх. Даже обессиленный, он оставался угрозой, которой невозможно было пренебречь.
Сейчас он находился в одной из скрытых камер замка, питаемой древними рунами. Его хрупкая фигура была окутана магической завесой, но его красные глаза пылали ненавистью. Магистр Иллюзий пытался поддерживать его, предоставляя остатки своей силы, но даже этого было недостаточно.
— Гермиона Грейнджер, — прошипел Волдеморт, его голос был тонким и зловещим. — Эта девчонка разрушила мои планы. Она станет последним жертвоприношением, которое я принесу ради своего возвращения.
Магистр Иллюзий стоял перед ним, сложив руки. Его лицо было спокойным, но в глазах плескалась тень беспокойства. Он знал, что с каждым часом состояние Волдеморта ухудшается. Если Лорд падёт, магистры потеряют источник своей силы.
— Мы должны сосредоточиться на Ядре, — сказал Магистр. — Они приближаются к рунной сети. Если они её разрушат, замок начнёт разрушаться, и мы потеряем всё.
Волдеморт резко поднял голову, его магия на мгновение вспыхнула, заставляя стены вокруг затрещать.
— Тогда останови их. Или я найду кого-то, кто справится с этим лучше.
Магистр склонил голову и исчез в клубах черного дыма, оставив Волдеморта одного в тишине.
Гермиона, Драко и Теодор добрались до зала рунной сети. Громадные плиты были покрыты сложными гравировками, светящимися в полумраке. Гермиона начала изучать их, её пальцы пробегали по древним символам.
— Здесь есть ключ к разрушению связи замка с Волдемортом, — сказала она. — Если мы активируем эти руны, магическая сеть распадётся, и замок рухнет. Но для этого мне понадобится помощь.
— Что именно нужно сделать? — спросил Тео, игнорируя усталость.
— Ты и Драко должны удерживать магическую защиту замка. Она начнёт атаковать нас, как только я начну ритуал. Если что-то пойдёт не так, мы все погибнем.
Драко шагнул ближе, его глаза сверкали ледяной решимостью.
— И почему я не удивлён, что ты втянула нас в ещё одну смертельную ловушку?
— Потому что ты умный, — отозвалась Гермиона, бросив на него взгляд. — И потому что у нас нет выбора.