Магистр иллюзий
Мрак хижины навалился, словно осязаемое покрывало. Гермиона сидела на полу, упираясь спиной в деревянную стену. Её пальцы нервно теребили край покрывала, но мысли уносились куда-то далеко. Холод пробирался внутрь даже через закрытые стены, и Гермиона чувствовала, как её силы тают. Но не из-за холода — из-за чего-то другого. Тёмная магия, пробудившаяся после ритуала, словно пульсировала в её жилах, требуя выхода.
— Гермиона, — тихо окликнул Тео, отрывая её от мрачных мыслей. — Ты снова задумалась.
Она подняла взгляд.
— Мне нужно время, чтобы разобраться с этим, — призналась она, показывая на метку. — После ритуала всё изменилось. Она... словно живёт своей жизнью.
Каждый вдох давался с трудом, и с каждым днём она чувствовала, что контроль над собой ускользает.
— Ты плохо выглядишь, — заметил Тео.
— Спасибо за честность, — усмехнулась она, поднимая голову.
Рафаэль вошёл в маленькую комнату хижины с лампой , держа в руках что-то, покрытое толстым слоем пыли.
— Нашёл это в шкафу у целителя, — сообщил он. — Кажется, это что-то важное.
Гермиона поднялась, шатаясь, и подошла ближе. Это была книга с тяжёлой кожаной обложкой, украшенной странными символами.
— Что это? — спросила она, её голос дрогнул от слабости.
Рафаэль положил книгу на стол.
Гермиона открыла том и провела пальцами по пожелтевшим страницам. Они говорили о магии, которую нельзя было объяснить обычными методами. О том, как можно было манипулировать реальностью, не изменяя её напрямую.
— Магистр иллюзий, — пробормотала она, читая строки. — Целитель говорил, что Волдеморту помогали лучшие. Этот магистр не только помог Волдеморту придумать метку, но и создал способ связать души её носителей с тёмной магией.
— И если он смог это сделать, — добавил Тео, складывая руки на груди, — значит, он знает, как это разрушить.
— Или знает, как спасти тебя, — тихо сказал Рафаэль, глядя на Гермиону.
Она кивнула, ощущая, как её запястье начинает слегка жечь. Метка откликалась на слова о ней.
— Книга указывает на старый тайник Ордена в Шотландии, — сказала Гермиона. — Там могут быть дополнительные записи. Мы должны рискнуть.
— Целитель говорил, что это оружие, — напомнил Рафаэль, не оборачиваясь. — Оружие, которое может уничтожить Волдеморта.
— Но в какой момент оно уничтожит меня? — парировала Гермиона, прижав ладонь к запястью.
Уже на следующий день они покинули хижину и направились к месту, указанному в книге. Гермиона чувствовала, как магия внутри неё усиливается с каждым шагом. Иногда ей казалось, что она слышит шёпот — мягкий, настойчивый, зовущий.
— Гермиона? — Тео заметил, как её шаг стал медленнее.
Она встряхнулась, пытаясь прогнать мысли.
— Всё нормально.
Но это была ложь. Магия внутри неё жила своей жизнью, и чем больше она сдерживала её, тем сильнее становился её зов. Гермиона вспомнила момент, когда она проникла в сознание Драко. Тогда эта сила помогла ей, но теперь она боялась, что следующий раз может стать для неё последним.
Путь к тайнику Ордена Феникса в Шотландии оказался долгим и утомительным. Зима раскинула свои ледяные пальцы по холмам, заставляя их шагать по мерзлой земле и продираться сквозь колючий ветер. Гермиона ощущала холод до костей, но внутренний жар от метки мешал ей полностью замёрзнуть.
Рафаэль, шедший впереди, внезапно остановился.
— Мы почти на месте, — сказал он, глядя на покосившуюся каменную часовню, едва видимую сквозь густой туман.
— Здесь? — Тео оглядел мрачное здание, сморщив нос. — Не слишком ли банальное укрытие?
— Именно поэтому его и не нашли, — парировала Гермиона. Она провела рукой по своему запястью, чувствуя, как метка отзывается странным гулом. — Тайники Ордена всегда защищены множеством заклинаний.
Рафаэль достал старый свиток, который они нашли в книге, и развернул его. На нём была изображена карта с символами, похожими на руны. Он приложил палочку к одному из них и пробормотал заклинание.
Старые двери часовни с грохотом открылись.
— Это было легче, чем я ожидал, — заметил Тео, но Гермиона покачала головой.
— Это только начало.
Внутри часовня оказалась гораздо больше, чем казалось снаружи. Коридоры, уходящие вниз, были покрыты пылью, а воздух наполнял запах сырости и древности. Каждый шаг их ног гулко отдавался эхом, словно напоминая, что они здесь не одни.
— Здесь странно тихо, — пробормотал Тео, внимательно оглядывая стены.
— Не расслабляйся, — предупредила Гермиона. Она чувствовала, как тёмная магия внутри неё колеблется, словно предчувствуя опасность.
Рафаэль, шедший впереди, остановился перед массивной дверью. На её поверхности были выгравированы сложные узоры, переплетённые с символами, похожими на те, что они видели в книге.
— Это запечатывающее заклинание, — сказал он. — Гермиона?
Она кивнула и подошла ближе. Заклинание выглядело сложным, но каким-то образом ей казалось, что она уже знает, как его снять. Тёмная магия внутри метки будто шептала ей инструкции.
— Осторожно, — сказал Тео, заметив её сосредоточенное лицо. — Ты уверена, что это безопасно?
— Нет, — призналась она, но всё же подняла палочку.
Заклинания слетали с её губ с пугающей лёгкостью. Гермиона чувствовала, как сила метки направляет её движения. Магия отзывалась на её слова, словно стремилась помочь.
Когда последнее слово было произнесено, дверь с тихим стоном распахнулась.
Комната за дверью была уставлена стеллажами, наполненными свитками, книгами и артефактами. Гермиона ощутила, как на неё обрушилась волна магической энергии.
— Здесь есть всё, что мы искали, — сказала она, подходя к одному из стеллажей.
Рафаэль молча наблюдал за ней, а Тео начал рыться в книгах, выискивая что-то конкретное.
— Вот это... — Тео вытащил пыльный том с потёртой обложкой. — Здесь говорится о магистре иллюзий.
Гермиона подскочила к нему, и они вместе углубились в чтение.
— Это он, — пробормотала она, указывая на имя. — Клавдий Марке. Именно он создал метку.
— И он ещё жив, — добавил Тео, указывая на другую строку. — По крайней мере, был жив, когда это писалось.
Рафаэль нахмурился.
— Но где он?
Ответ на этот вопрос был в другой части книги. Гермиона переворачивала страницы, пока не нашла указание на местоположение.
— Замок Морвенна, — прочитала она вслух. — На крайнем севере Шотландии.
Тео фыркнул.
— Конечно, он выбрал самое недоступное место.
— Нам придётся туда отправиться, — твёрдо сказала Гермиона.
— Ты уверена, что это стоит того? — Рафаэль внимательно посмотрел на неё. — Ты знаешь, что с каждым днём эта метка берёт над тобой всё больше контроля.
— Именно поэтому мы должны найти его, — ответила она. — Если он знает, как уничтожить метку и спасти меня... это наш единственный шанс.
Рафаэль посмотрел на неё с сомнением, но ничего не сказал.
Гермиона взяла книгу в руки и почувствовала, как метка снова зашевелилась. Она знала, что времени у них всё меньше. И знала, что путь к магистру иллюзий будет самым сложным из всего, что им приходилось пройти.
Драко сидел в сырой и тёмной камере, глубоко в подземельях замка Волдеморта. Его руки были скованы, а магия блокирована древними чарами, которые Волдеморт использовал для наказания своих "преданных" слуг. Стены камеры источали тьму, почти живую, а холод впивался в кожу, проникая до самых костей.
Он не знал, сколько времени прошло. Дни, недели? Еда приходила редко, и только в сопровождении безликих стражей, скрытых под капюшонами. Однако боль от метки не оставляла его ни на минуту. Она пульсировала, жгла его, словно наказание за его предполагаемую измену.
Признание, вырвавшееся из его уст, будто сжигало его изнутри, оставляя горький привкус правды.
Её реакция была неожиданной. Он не знал, что ожидал, но то, как она исчезла, — слишком быстро, слишком резко — оставило чувство опустошения.
Драко провёл рукой по лицу, размазывая засохшую кровь, и прикрыл глаза. Его разум отчаянно искал выход из этого кошмара, но, как назло, мысли тонули в беспокойстве за Гермиону. Теперь она знала правду. А если она осмелилась связаться с ним таким способом, значит, её положение ничуть не лучше его собственного.
"Чёрт возьми, Грейнджер, зачем ты это сделала?"
Скрип двери заставил его вздрогнуть. Пожиратель, который ранее потерял ухо, вернулся. На его лице застыло выражение ярости, а в руках он держал кнут, заряженный магией.
— Ну что, Малфой, повеселимся? — процедил он сквозь зубы.
Драко усмехнулся, пытаясь скрыть страх, который поднимался внутри.
— Ты всё ещё плохо слышишь на одно ухо, да? Я мог бы сделать тебя полностью глухим.
— Не беспокойся, — ответил Пожиратель, замахиваясь. — Я хочу, чтобы ты кричал.
Первый удар пришёлся по спине. Магия прожигала кожу, оставляя следы, которые напоминали раскалённые угли. Но Драко молчал. Он не собирался доставлять им это удовольствие.
— Нравится, предатель? — прошипел стражник. — Повелитель может приказать убить тебя, но до тех пор ты будешь страдать.
Драко лишь сжал зубы, но промолчал. Он знал, что слова только подлили бы масла в огонь.
Удары продолжались, пока он не потерял сознание.
Когда Драко очнулся, темница всё ещё погружена в мрак. Тело было охвачено болью от последнего удара, но в голове было ясно. Он пришел сюда не для того, чтобы страдать, и тем более не для того, чтобы погибнуть. Он был здесь по своему собственному выбору. Работал под прикрытием, чтобы узнать, как разрушить волшебную власть Лорда, как освободить Гермиону от тирании Темной магии.
Зная, что Волдеморт может наблюдать за каждым его шагом, Драко держался настороженно. Он продолжал играть свою роль, выдерживал удары и издевательства, каждый раз подтверждая свою лояльность перед Лордом.
Волдеморт был ослаблен, но всё ещё силён. Он подозревал Драко, конечно. Это было несложно. Но Малфой был готов пойти на всё, чтобы убедить его, что он действительно был верен. Он знал, что его пребывание здесь — это не просто необходимость для выживания, но и шанс найти слабые места в магии Лорда, а значит, и путь к спасению.
Он медленно встал, ощупывая каменные стенки камеры. Раны от побоев не были столь важны — они не могли затмить его решимости. Он знал, что если не поднимет этот бунт изнутри, если не разрушит систему изнутри, то вся его жертва, вся его боль будет бессмысленной.
Малфой сосредоточился, зная, что пришёл сюда по причине гораздо более важной, чем личная месть. Он должен был стать тем, кто обрушит Лорда. Он должен был стать тем, кто вырвет Гермиону из этого кошмара.
Внезапно его внимание привлекла тень у двери. Пожиратель вошел, не ожидая, что Драко будет готов к встрече.
— Ну что, Малфой, готовишься к последнему прощанию? — спросил стражник, улыбаясь, в глазах горела злобная искорка.
Драко не ответил, только холодно посмотрел в глаза своему врагу. Он знал, что если он сейчас откроет рот, то только подтвердит все подозрения, и это будет стоить ему жизни.
Стражник подошел ближе, не заметив, что Драко всё это время наблюдает за его движениями, зная, что за каждым из них скрываются слабости, которые он должен использовать в нужный момент. В мгновение ока Драко вырвал из его рук палочку, мгновенно наложив заклятие, которое парализовало стражника.
— Я не предатель, — прошептал Драко, когда стражник упал, не в силах двигаться. Это было сказано больше себе, чем кому-то еще.
Он взял ключи, которые выпали из кармана охранника, и, тихо ступая, вышел в коридор. Теперь, когда его убеждение было доказано, он не мог позволить себе расслабиться. Волдеморт все ещё мог следить за ним. Но, несмотря на это, в его сердце зародилась уверенность. Он был готов на всё, чтобы разрушить чары Темного Лорда.