Враг моего сердца

Крепость оказалась куда более внушительной, чем Гермиона могла представить. Высокие, угрюмые стены поднимались в ночное небо, увитые дикими лозами, которые словно цеплялись за каждый камень, скрывая следы времени. Железные ворота скрипнули, когда Рафаэль толкнул их, и группа вошла внутрь. Здание  встретило их гулким эхом шагов и холодной, сухой тишиной. Её стены были прочными, но в воздухе витало ощущение чего-то неправильного. Гермиона не могла объяснить это чувство — может быть, это был остаточный страх от недавнего пути, а может, что-то ещё, более зловещее.

— Добро пожаловать в Форт Локсли, — произнес Кэссиди жестом приглашая их войти.
Это одна из старейших баз сопротивления, — пояснила она. — Когда-то она была оплотом свободы. Сейчас это всего лишь призрак прошлого, но стены ещё держат. Здесь безопасно, — её голос прозвучал почти с вызовом. — Ну, насколько вообще можно говорить о безопасности в наше время.

Потолки в главном зале обрушились, оставив открытые арки, сквозь которые пробивались лучи луны. Стены были покрыты трещинами и мхом, а полы усеяны обломками камней. Тем не менее, в некоторых частях крепости чувствовались признаки жизни — за стенами главного зала находились комнаты, где сопротивление организовало временные укрытия.

Гермиона, проходя по коридорам, замечала небольшие признаки обжитости: старые занавески, натянутые как перегородки, столы, покрытые картами, свечи, которые бросали длинные тени на стены. В углу одной из комнат стояла импровизированная кухня с котлом, из которого едва слышно доносился запах травяного отвара.

— Это место... странное, — тихо пробормотал Драко, идя за Гермионой. — Полуразрушенное, но... живое.

Кэссиди первой нарушила молчание, указав на два выхода из зала:

— В восточном крыле есть комнаты, которые можно использовать для сна. Большинство из них давно заброшены, но там сухо. На втором этаже есть библиотека — я организовала там стратегический центр.

— Стратегический центр? — пробормотал Драко. — В библиотеке?

— Тебя что-то не устраивает? — резко ответила Кэссиди, повернувшись к нему.

— Меня не устраивает, что ты не объясняешь своих намерений, — отрезал он.

— Нам всем нужно время, чтобы отдышаться, — перебила их Гермиона, уставшая от постоянного напряжения. Она обратилась к остальным: — Пожалуйста, разойдитесь и постарайтесь найти место для отдыха.

Когда все разошлись, Гермиона отправилась в библиотеку, чтобы поговорить с Кэссиди.

— Ты знаешь эту крепость слишком хорошо. Это место... оно имеет значение для тебя?

Кэссиди сидела за старым деревянным столом, перебирая бумаги и книги.

— Это место — ключ к спасению. Здесь хранятся знания, которые могут помочь уничтожить Волдеморта, — ответила она, не поднимая взгляда.

— Но почему именно ты здесь? Почему ты одна?

Кэссиди наконец подняла голову.

— Потому что никто не верил в то, что это сработает. Орден Феникса бросил идею поиска знаний, сосредоточившись на сражениях. А я... Я видела больше.

— Например? — спросила Гермиона, пытаясь понять мотивы девушки.

Кэссиди слегка улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными.

— Например, что хаос невозможно победить только силой. Иногда знания — это единственное, что у нас есть.
— Мы благодарны за помощь, — сказала она.

Кэссиди усмехнулась, её карие глаза блеснули в свете фонарей.

— Не спеши благодарить. Я здесь не для того, чтобы спасать всех. У меня свои причины.

— Какие? — спросила Гермиона.

Кэссиди подошла ближе, её голос стал тише:

— Эта крепость — не просто укрытие. Здесь хранятся записи и реликвии, которые могут стать ключом к свержению Волдеморта. Но они требуют защиты. Если хотите выжить — придётся работать вместе со мной.

Гермиона нахмурилась, но решила не спорить.

— Хорошо. Посмотрим, что мы сможем сделать.

Восточное крыло оказалось менее разрушенным. На нижнем уровне сохранились несколько комнат, стены которых были обшиты тёмным деревом, а потолки — украшены резьбой. Это был контраст с общим запустением крепости. На полу лежали ковры, хоть и выцветшие, но всё ещё защищавшие от холода каменных плит.

За ужином, если можно было так назвать сухие пайки и слабый чай, Гермиона всё-таки решилась поговорить с Рафаэлем, чтобы узнать больше о Кэссиди. Она сидела напротив него, ощущая, как тяжесть этого вечера повисла в воздухе, словно грозовая туча.

— Рафаэль, — начала она осторожно, чтобы не вспугнуть его привычную сдержанность. — Почему ты не сказал, что знаешь Кэссиди?

Рафаэль, ковырявший ложкой остатки своего пайка, на мгновение замер. Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло нечто, чего Гермиона не могла понять — страх, боль или гнев.

— Потому что я не хотел, чтобы она вспомнила, — сказал он, наконец, голосом, в котором звучала горечь.

Гермиона нахмурилась.

— Вспомнила? Что?

Рафаэль откинулся назад, скрестил руки на груди и мрачно уставился на неё.

— Ты правда хочешь знать? Хорошо. Тогда слушай.

— Её настоящее имя — Кассандра Эйвери, — начал Рафаэль, его голос стал низким и напряжённым. — Её семья была одной из самых преданных Волдеморту, даже после его первого падения. Отец — маг из Отдела магического правопорядка, который помогал "чистить" дела Пожирателей Смерти. Мать — специалист по древним проклятиям. И сама Кассандра, или, как вы её знаете, Кэссиди, была идеальной наследницей этой линии.

Гермиона почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Она была Пожирателем?

Рафаэль кивнул.

— Да, но не по своей воле. Она рано поняла, что её семья готовит её к служению Волдеморту. У неё не было выбора, но в какой-то момент что-то изменилось.

— Что именно?

Рафаэль отвёл взгляд, его пальцы нервно сжались на краю стола.

— Она влюбилась.

Гермиона моргнула, не сразу понимая, к чему он ведёт.

— В кого?

Рафаэль посмотрел прямо на неё.

— В меня.

Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Гермиона замерла, не зная, что сказать.

— Ты... ты любил её?

Рафаэль горько усмехнулся.

— Любил? Нет. Я был слишком молод и слишком глуп. Я использовал её чувства, чтобы добыть информацию о её семье и их связях с Волдемортом.

— Ты шпионил?

— Да, — признался он. — И это стоило ей всего. Когда её отец узнал, что она помогала Ордену Феникса, он сам отдал её Волдеморту.

Гермиона почувствовала, как её сердце сжалось.

— Что с ней сделали?

— Её пытали. Неделями. Но она не сдалась. Когда Волдеморт понял, что сломать её нельзя, он решил использовать её в качестве предупреждения для других предателей. Он наложил на неё заклятие, которое заставляет её забывать, кто она на самом деле, и жить вечно с чувством вины.

— Ты думаешь, она помнит тебя? — осторожно спросила Гермиона.

Рафаэль горько рассмеялся.

— Нет. Но иногда мне кажется, что её глаза всё-таки узнают меня. Каждый раз, когда она смотрит на меня, я чувствую, что она вот-вот вспомнит. И это хуже всего.

— Почему ты не пытаешься помочь ей?

Рафаэль снова посмотрел на неё, и его взгляд был холодным, как лёд.

— Потому что она ненавидела бы меня ещё больше, если бы вспомнила, что это из-за меня она потеряла всё.

Гермиона замолчала. Она смотрела на Рафаэля, на его сгорбленную фигуру, и внезапно поняла, что он не просто солдат сопротивления. Он был человеком, который жил с невероятным грузом вины.

Из темноты появилась Кэссиди. Её лицо оставалось спокойным, но голос звучал твёрдо:

— Хватит говорить обо мне, Рафаэль.

Гермиона вздрогнула, когда Кэссиди подошла ближе.

— Ты хочешь, чтобы я вспомнила? — спросила она. — Или ты боишься, что я это сделаю?

Рафаэль открыл рот, но не смог произнести ни слова. Кэссиди лишь покачала головой.

— Завтра утром я покажу вам путь в следующую крепость. А теперь — отдыхайте.

Она развернулась и ушла, оставив их в напряжённой тишине.

Гермиона сидела молча, осмысливая услышанное. Кэссиди была гораздо больше, чем просто проводником. Она была человеком, чья жизнь была разрушена тёмной магией и предательством.

И теперь Гермиона не могла избавиться от мысли: если они доберутся до цели, не окажется ли Кэссиди их врагом, когда всё вспомнит?Гриффиндорка вернулась в восточное крыло, где Драко уже пытался устроиться на полу с помощью старого покрывала.

— Ты выглядишь так, будто готова вступить в философский клуб, — пробормотал он, заметив её задумчивое выражение.

— Просто размышляю, — ответила она, садясь рядом.

— О ней?

Гермиона кивнула.

— Кэссиди. Она знает что-то важное, но пока не хочет говорить.

— Ты ей доверяешь?

— Не знаю, — честно ответила Гермиона.

Драко улыбнулся.

— Это значит, что она нам подходит.

За дверью крепости ветер гудел в трещинах, наполняя ночь тихим, но тревожным звуком.