Глава 2
«Грейнджер, - поприветствовал Нотт, чуть склонив голову. – Рад тебя видеть».
В ответ она улыбнулась, открывая дверь своей Тойоты Приус. Автомобиль ей подарили родители, в надежде, напомнить ей не отлучаться от мира магглов. Гермионе подарок понравился. Полеты на метле не были ее сильной стороной. Трансгрессия вызывала тошноту. А каминная сеть работала по жесткому графику, от которой она, в конце концов, отказалась вовсе. Автомобили, с другой стороны, выглядели очень изящно, к тому же скорость напрочь сносила ей крышу.
Нотт сел впереди на пассажирское кресло, пока Гермиона усаживалась за руль. Едва она подумала о том, чтобы напомнить ему о ремнях безопасности, он уже пристегнулся и был готов к поездке, она и рта не успела раскрыть. В этом был весь он, Нотт удивлял ее даже в школьные годы. Он был единственным слизеренцем, посещавшим урок Магловедения, хотя, будучи подростком, Гермиона воспринимала это, как «своего врага нужно знать в лицо».
- Ты когда-нибудь был в западной части страны? – спросила Гермиона, выехав со стоянки.
Нотт не сводил сосредоточенных глаз с дороги. Временами он напоминал ей покойного Римуса Люпина. Они оба обладали мягкими манерами и были интеллигентами в кругу задиристых хулиганов.
- Несколько раз, - ответил он вежливо. – А ты?
Она была в западной части страны пару раз в детстве, и один раз будучи подростком. Последнее посещение запомнилось ей более всего. Гермиона изо всех сил попыталась избавиться от этих воспоминаний, точно зная, что они будут преследовать ее в кошмарах.
- Я тоже.
Некоторое время они ехали молча. Нотт достал записную книжку и начал что-то скрупулёзно записывать, страницу за страницей. Гермионе захотелось взглянуть на его записи, но ей нельзя было отвлекаться. Она вела автомобиль и у нее не было времени изучать что же там пишет Нотт. Все это отходило на второй план, пока они не схватят Мутанта Малфой Мэнора.
- Могу я задать тебе вопрос? – спросил Нотт, помечая страницу в записной книжке закладкой из черной ленты и убирая ее в свою сумку.
- Конечно, - пожала плечами девушка, пытаясь скрыть свое любопытство.
- Как ты научилась управлять автомобилем?
Гермионе захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
- Отец научил меня. Летом, после окончания школы, - она окуналась в приятные воспоминания о том лете, о беззаботных поездках с друзьями в машине. – А ты умеешь водить машину?
Нотт улыбнулся, впервые за сорок минут их поездки:
- Боюсь, мой отец умрет от разрыва сердца, если узнает, что я сейчас нахожусь в движущемся автомобиле... не говоря уже об управлении этим самым автомобилем.
- Оу, - она все поняла. - Быть чистокровным, означает жить в запретах.
Слова слетели с ее губ, прежде, чем она успела их обдумать, но Нотт, казалось, не принял их близко к сердцу.
- Так и есть, - честно ответил он. – Недостатки есть у всего.
Она не могла это оспорить. Гермиона мечтала, чтобы ее родители посетили Хогвартс, но магглы туда не допускались.
- Ох, где же мои манеры? – опомнился Нотт. – Поздравляю тебя со вступлением в ряды мракоборцев.
- Спасибо, - улыбнулась Гермиона.
- Довольно интенсивное первое задание, на мой взгляд.
- Согласна. Я была шокирована, когда Гарри предложил мне это дело. Да и сейчас, кажется, не совсем отошла.
Нотт рассмеялся. Странно. Она не слышала его смеха, с тех пор, как... Да никогда она не слышала его смеха. Он был приятным, ровным, даже утонченным.
- Весь волшебный мир знаком с твоей историей, я думаю, что ты более чем готова к этому заданию.
Гермиона взглянула на своего напарника и закатила глаза, опровергая его утверждение:
- Не знаю насчет последнего, но думаю, скоро мы это проверим.
Дальше они ехали молча. Несколько раз Гермиона почти задремала, но Нотт будил ее коротким покашливанием. Они свернули на проселочную дорогу. В поле зрения не было ни домов, ни людей, ни дороги.
- Похоже, отсюда нам придется идти пешком, - подвел итог Нотт и грациозно вышел из машины.
Гермиона же споткнулась, выбираясь со своей стороны, запутавшись в собственных ногах. Она молила Мерлина, чтобы ее новый напарник этого не заметил и, натянув на лицо улыбку, продолжила путь. Территория была не наносима, но Нотт, казалось, прекрасно знал, куда нужно идти. В этот момент Гермиона поняла очевидное. Нотт был хорошо знаком с Драко Малфоем в школе. Без сомнений, он посещал Малфой Мэнор больше, чем несколько раз.
Становилось понятным, почему Гарри выбрал на роль ее напарника именно Нотта.
Они продолжали идти по гравийной дорожке, пока не дошли до ржавых кованных ворот, за которыми ничего не было. Гермиона прищурилась, место вызывало в ней сомнения.
- Отойди, - посоветовал Нотт, доставая палочку.
Прежде, чем она успела что-то возразить, он свободной рукой отодвинул ее за спину и провел палочкой вдоль железных ворот. Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Нотт вдруг шагнул вперед и легко преодолел преграду, как будто она была выткана из дыма.
Он положил свою палочку в карман, одной рукой продолжая крепко держать Гермиону за руку, пока они шли вниз по парковой дорожке.
Она молчала, зная, что в тот момент в ее умениях не было необходимости. Ее время еще не пришло, а когда оно настанет... Гермиона реализует себя полностью. Она проявит себя на первом же задании.
Девушка устремила взгляд вверх, фокусируясь на каком-то образовании в небе. Она затаила дыхание, когда это что-то начало расти до тех пор, пока пустое пространство не трансформировалось в полномасштабный замок. В горле образовался ком. Она спросила себя, не совершил ли Гарри ошибку, поручая именно ей дело о Мутанте. Это место причиняло ей множество болезненных воспоминаний. Воспоминаний, которые она бы хотела забыть раз и навсегда.
- Все в порядке? – спросил Нотт, почувствовав ее волнение.
Гермиона кивнула.
- Все хорошо. Откуда начнем осмотр?
- Давай начнем вот с этой дорожки, - предложил он, указывая на ряд чудовищных следов. Они были похожи на следы человека и медведя одновременно, только гигантских размеров, и уходили в сторону гравийной дорожки по левую сторону Мэнора. – Держись рядом.
Если бы это был Гарри, она бы стукнула его по голове за чрезмерную опеку, но Нотт ее не опекал. Он был умен. Это она уже усвоила. Следуя его примеру, Гермиона пряталась за растениями и каменными конструкциями, пока они продвигались вперед. Она крепко сжимала свою палочку, понимая, что наверняка на ее правой ладони останутся следы от подобной хватки.
- Ты это слышал? - спросила девушка, чувствуя, как холодок пробегает по ее позвоночнику.
Нотт подтвердил это только взглядом, не смея издать ни звука. Он заставил ее нагнуться, и они укрылись за статуей змеи, которая извивалась в форме буквы «S». Они продолжили путь к задней части замка, к тому, что осталось от сада. Боковым зрением, Гермиона отметила какое-то движение в кустах. Что-то притаилось за деревьями. Чем бы это ни было, он издал низкое рычание, что вызвало дрожь во всем теле. Она никогда не слышала ничего угрожающее, а это что-то да значило. Ее напарник жестом приказал ей держаться позади, а сам он собирался двинуться вперед, чтобы осмотреть деревья. Она удержала его на месте, покачав головой. Он ни за что не пойдет один. Это было их общее задание, а он уже возомнил себя руководителем операции. Настало время для грязной работенки.
Гермиона указала на полочку и одними губами произнесла: «На счет «пять».
Один...
Нотт слегка сжал ее плечо, будто передавая свою силу ей. Что-то подобное делал Гарри, в то время, когда они скитались в поисках крестражей. Так знакомо. Это утешало.
Два...
Гермиона пыталась выровнять дыхание, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Три...
Бездумно она уткнулась головой в удивительно твердую грудь Нотта, к великой радости ощущая, что его сердце бьется также часто, как и ее собственное.
Четыре...
Гермиона прикрыла глаза, и вспомнила все, что было дорого ее сердцу. Во-первых, свою семью. Во-вторых, Хогвартс. В-третьих, своих преданных друзей. В–четвертых, свою карьеру, и, наконец...
Девушка упала на землю, а Нотт умчался вперед без нее. Она слышала шум. Это была дикая смесь из криков, рыка и взрывов. Она испытала прилив смелости и выпустила заклятие вдаль, но оно угадило в дерево. Гермиона огляделась вокруг и почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз от вида неподвижного тела Нотта, растянувшегося на влажной земле.
Она метнулась к нему и ощутила искру надежды, когда он моргнул.
- Б-беги, - прошептал он. – У-уходи.
Гермиона покачала головой.
- Я уйду отсюда только вместе с тобой. Держись за меня, – она положила его руку себе на плечо и попыталась подняться на ноги, но кровь фонтаном хлынула из раны на затылке Нотта. Ей пришлось вновь уложить его на землю.
- Беги, - выдохнул он.
Гермиона держала его за руку. Она сжала его ладонь, но он не сжал ее руку в ответ.
- Нет, - она покачала головой. – Нет. Нет. Нет.
Веки Нотта начали медленно смежаться. Он открыл рот, бормоча что-то так тихо, что она едва могла расслышать.
- Сзади...
Девушка почувствовала, как волна паники накрывает ее с головой, окутывая ее разбитое сердце, и скручивается в ядро, полное яростного огня. В долю секунды она схватила свою палочку, круто развернулась и прицелилась, но тут же была опрокинута на землю, недалеко от Нотта, и могучая сила пригвоздила ее к земле.
Она почувствовала, как ее палочка переламывается пополам, как тоненький прутик. Вот теперь она точно в дерьме. Гермиона открыла глаза, чувствуя, как теплое дыхание обволакивает ее лицо. Она увидела пару знакомых глаз, с той самой фотографии, что вчера показывал Гарри - глаза существа с демонической сущностью.
И погрузилась во тьму.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...