====
На землю тихо опустились сумерки, и тускнеющий свет смягчил острые черты лица Драко Малфоя. Он стоял, прислонившись к дереву на окраине Запретного Леса, когда заметил яркую копну рыжих волос Джинни Уизли. Сильный ветер трепал ее длинные пряди, издалека похожие на сигнальный флаг, бешено пляшущий вокруг ее головы. На ней были застиранные синие джинсы, скорее всего доставшиеся ей по наследству, судя по тому, как они сползали по бедрам, и ей приходилось постоянно их подтягивать, а также белая футболка, пятном выделявшаяся в полутьме. Драко же был одет во все темное - простые черные брюки и рубашку под цвет его серых глаз.
Она остановилась поодаль и собрала волосы руками, пытаясь убрать их с лица. И даже не удостоила его взглядом. Драко собрался ей ответить тем же, но каждый раз, когда она поднимала руки, чтобы собрать волосы, джинсы с готовностью сползали опасно низко, непроизвольно притягивая его взгляд к обнаженной коже. Только он успевал заметить часть белого бедра и плоского животика, как она бросала волосы и дергала джинсы вверх, все заново повторяя эти сводящий с ума процесс.
В конце концов, Драко не выдержал.
- Слушай, а ты не можешь просто завязать вот это сзади? – рявкнул он, махнув рукой на ее волосы.
Джинни закрыла глаза, так как прядь в этот момент ударила ее по лицу и спросила:
- Зачем? Тебя раздражает, что они распущены?
- Меня раздражает, что из-за них ты не можешь спокойно постоять, - буркнул он.
Она улыбнулась дьявольской улыбочкой. Драко мысленно выругался - ему было знакомо это выражение: так улыбался человек, который только что обнаружил чье-то больное место.
- Мне ужасно жаль, Малфой, но бантики я оставила в замке. - Сожаления в ее голосе конечно же не было. Джинсы опять сползли на несколько дюймов, и Джинни резко бросила волосы, чтобы подтянуть их вверх.
Несколько секунд Драко смотрел на изгиб ее бедра, соображая, показалось ли ему, или он действительно видел резинку панталонов Джинни Уизли. Он тряхнул головой, раздраженный этой мыслью, а тем более тем, что именно она породила подобную мысль в его голове.
-Я знаю, что ты слишком бедная, чтобы купить новую одежду, которая тебе подходит по размеру, - растягивая слова, произнес он, - но неужели ты не можешь позволить себе даже ремень? - теперь он почувствовал себя лучше.
Она ответила ему свирепым взглядом. Единственный хороший ремень Джинни служил вместо пряжки на ее чемодане, но она никогда об этом не признается такому придурку. Она зло покосилась на него, раздраженная его безупречной внешностью. На его одежде не было ни единой складочки, даже его волосы, казалось, развевались на ветру, а не беспорядочно трепались, как ее собственные. Интересно, он всегда держится вот так прямо, как стержень?
Джинни услышала шаги и, оглянувшись, увидела приближающегося профессора Пирса.
Его светлые волосы тоже метались вокруг лица, но, казалось, он этого не замечает. Профессор широко улыбнулся, поблескивая зубами в темноте.
Добрый вечер! - крикнул он, поднимая руку, и легко преодолел оставшееся расстояние своими длинными ногами. Джинни заметила висящую на его боку странную стеклянную коробочку прямоугольной формы.
- Добрый вечер, профессор. - Вежливо откликнулась девушка.
Малфой кивнул.
- Итак, - начал Пирс, деловито хлопнув руками, - не будем откладывать. Сегодня вы будете собирать для меня фей.
- Фей? - переспросила Джинни, в то время, как Малфой безразлично осматривал свои ногти.
- Точнее лесных фей. Они мне нужны для завтрашнего урока, - объяснил Пирс, покосившись на деревья за их спинами. - В общем, они выглядят как миниатюрные крылатые женщины, состоящие из зеленого света - вот почему я вас попросил прийти после заката. Они довольно таки полезные существа... хотя, оставим это для урока. Чтобы не надоедать вам лишний раз. - Он криво усмехнулся. – Кто-нибудь из вас имеет опыт общения с ними?
Джинни взглянула на Малфоя, который продолжал исследовать свои руки.
- Ээ... опыт?
Пирс хмыкнул.
- Я так понимаю, что нет. - Он помолчал, что-то разыскивая у себя в карманах. Наконец он извлек резной деревянный свисток. - Ничего страшного, это совсем не трудно. Просто найдите идеально окруженное деревьями место и сильно подуйте вот в это. - Он протянул свисток Джинни, так как Малфой все еще игнорировал все, что происходило вокруг него. - Они сразу же слетятся, вам только останется заключить их всех сюда. - Он показал стеклянную коробочку, которую Джинни заметила раньше. - Вопросы есть?
Джинни сунула свисток в задний карман джинсов - от ее глаз не ускользнул взгляд Малфоя, проследившего за этим движением - и осторожно взяла прозрачную коробочку в руки.
- По-моему все ясно.
- Прекрасно, - Пирс взглянул на Малфоя, и в эту секунду, Джинни могла поклясться, что увидела в его ореховых глазах разочарование. Но уже в следующий момент его взгляд просветлел. - Ну, тогда удачи. Жаль, что не могу к вам присоединиться, у меня еще много всяких дел.
Как только Пирс развернулся, чтобы уйти, Малфой со скучающим видом произнес:
- У меня есть вопрос.
Пирс остановился и повернулся к ним, улыбаясь самой доброжелательной улыбкой.
- Да, мистер Малфой?
- Думаю, на нас там могут напасть, - произнес он тоном, каким говорят о погоде. - И что тогда прикажете делать? Этот лес называется Запретным не без оснований.
- Вспоминаешь свое последнее наказание в этом лесу? - сладким голоском пропела Джинни.
Он бросил в ее сторону настолько свирепый взгляд, что его хватило бы заставить зарыдать любого первокурсника, но она лишь невинно улыбнулась, едва сдерживая смех. Она могла добавить еще что-нибудь из рассказа Гарри об этом происшествии, например, что-то о девчачьем визге, но, посмотрев на профессора, решила не испытывать судьбу.
- Это не проблема. - Покачал головой профессор. - Директриса позволила мне наложить магический щит. Пока вы будете под ним находиться, с вами ничего не случится.
- А если выйдем из-под него? - уточнил Малфой.
- Вам не о чем беспокоится. Профессор Макгонагалл создала такой щит, который задержит злобных созданий, но одновременно не выпустит вас из-под своей защиты. Этот барьер - довольно таки ощутимый.
Не казалось, чтобы это полностью убедило Малфоя, но он безразлично пожал плечами.
- Это все...? - спросил Пирс.
Джинни кивнула.
- Думаю да.
- Вот и прекрасно. Я вернусь через час. - Пирс тоже кивнул в ответ.
Джинни проводила взглядом профессора, пока он не скрылся в темноте. Она все еще осторожно держала стеклянную коробочку в руках.
- Я бы с ним не связывался, - прокомментировал Малфой.
Джинни опешила на несколько секунд, так как совершенно не ожидала, что Малфой заговорит с ней, но потом до нее дошло, что он сказал.
- Почему нет? - например ей этот человек даже очень нравился.
Малфой хмуро посмотрел в сторону, где только что скрылся Пирс.
- Я ему не верю.
Джинни округлила глаза.
- Потому что он слизеринец, который умеет улыбаться?
На лице Драко мелькнула легкая улыбка.
- Он успешно потрудился, чтобы тебя очаровать, не правда ли?
Джинни сузила глаза.
- И как это понять? Да, он мне нравится.
- Подумай, Уизли, - сказал Драко, глядя ей прямо в глаза. - Слизеринец, который выглядит и ведет себя нетипично. Если хочешь знать, есть одна вещь, свойственная всем слизеринцам - они никогда ничего не делают без повода. В каждом их поступке есть смысл, обычно скрытый. О чем бы не шла речь, ничто не делается просто так.
- Да что ты говоришь... - но внутри нее все сжалось.
- А то, что наш дорогой профессор Пирс не соответствует, и, держу пари, прекрасно об этом знает. Для него легче было бы просто приспособиться... но он этого не делает. Любопытно, не правда ли?
- А может он просто дружелюбный человек, Малфой, - возразила она.
Драко пожал плечами.
- Может. Но скорее под своим дружелюбием он что-то скрывает. - Он ухмыльнулся, увидев ее встревоженное выражение лица. - Просто подумай об этом.
Он внезапно протянул руку.
- Будь так добра, отдай мне свисток.
Хоть мысли Джинни все еще путались, у нее хватило сообразительности не доверить ему столь важную вещь.
- Можешь убрать свою руку. Все равно ничего не получишь.
Драко закатил глаза, но спорить не стал. Вместо этого он развернулся и быстро зашагал по направлению к лесу.
- Эй, Малфой!
Он остановился и выжидающе оглянулся.
- Если у всех слизеринцев есть скрытый умысел, почему же именно ему ты не доверяешь?
Он опять повернулся к ней, на это раз горько улыбаясь.
- Я не доверяю никому, Уизли. А он мне еще и не нравится.
Джинни нетерпеливо скрестила руки.
- Ладно, тогда почему он тебе не нравится? По-моему, лучше уж общаться с приятным тебе человеком, даже если ты ему и не совсем веришь.
Некоторое время казалось, что Малфой честно обдумывает ее слова. Потом он ответил:
- Я уважаю искренность. Большинство слизеринцев неприятные персоны, но они и не скрывают этого. А Пирс играет реально классного парня, но могу поспорить, под этой обаятельной маской скрываются десять разных ублюдков.
На лице Джинни отразилось сомнение.
- Я так не думаю.
Малфой пожал плечами.
- Думай что хочешь.
- Невозможно так хорошо играть, - настаивала Джинни, пытаясь одновременно убедить и себя и Малфоя.
Драко посмотрел куда-то в сторону.
- Напомни мне, Уизли, на каком ты курсе?
Она моргнула.
- Что?
Его губы медленно растянулись в коварной улыбке.
- На каком курсе? Шестом, да?
Она с подозрением воззрилась на него.
- Ну и что?
Драко все еще улыбался, и Джинни вдруг подумала, что он довольно привлекательный, когда его лицо не искажает привычное жестокое выражение. Она немедленно обругала себя за подобные мысли, но времени обдумать это у нее не осталось, потому что Драко начал к ней приближаться. Он двигался осторожно, словно человек, опасающийся спугнуть дикое животное. Встревоженная его поведением, Джинни начала медленно отступать.
- Что-то я давно не видел твоего братца. И Поттера. Где они?
Джинни прищурилась и ощетинилась.
- Взяла и рассказала. Какая тебе разница?
- Поистине никакой, - честно ответил Малфой. - Просто я подумал, что ты, наверное, чувствуешь себя одиноко.
Джинни опешила, и в ее темных глазах промелькнуло замешательство.
- Что?
Он пожал плечами.
- Ну, мне показалось, ты проводила с ними немало времени, не так ли? Ты и Поттер даже вроде были парой? - Джинни молча сверлила его взглядом. - Вот я и подумал, тебе наверно одиноко?
Он все еще приближался, поэтому Джинни пришлось двигаться быстрее. Наконец она уперлась спиной в дерево. Гордость не позволила ей просто развернуться и убежать, поэтому она осталась стоять, вытянувшись во весь рост и дерзко вздернув подбородок.
- Я в порядке, - сухо бросила она.
Наконец Драко остановился прямо напротив ее. Он оперся рукой в дерево рядом с ее головой, так близко, что Джинни почувствовала его запах - приятный аромат корицы с незнакомой примесью.
- Малфой, - тихо произнесла она, проклиная себя за то, насколько мягко это прозвучало, - или ты сейчас же отвалишь, или я изуродую твое прекрасное личико.
Он опять обаятельно улыбнулся, показывая свои безукоризненные зубы, и Джинни возненавидела себя за мысль, что эта улыбка сделала его почти милым.
- Знаешь, я и не сомневаюсь, что ты это можешь. - Согласился он. - И это делает тебя неповторимой.
Глаза Джинни неимоверно расширились. Малфой, казалось, этого не заметил. Его голос вдруг перешел на шепот, когда он продолжил:
- Ты такая страстная...
Он поднял руку и провел пальцем по ее щеке.
- Убери свои руки, Малфой. - грозно предупредила Джинни. Она хотела ударить его, или, по крайней мере, убежать, но ее напряженно застывшее тело не отвечало ни на какие позывы.
Драко ее проигнорировал, холодные глаза следили за пальцем, гладящим ее щеку. Медленным движением он перешел к ее шее, погладил ключицу, и, наконец, ладонь легла на плечо и оттуда соскользнула по ее руке в низ.
-Я тоже одинок, - прошептал он, - может... - рука легла на ее бедро и скользнула за спину.
- Что ты делаешь? - резко оборвала Джинни.
Глаза Драко встретились с глазами девушки, и в следующую секунду его рука скользнула в задний карман ее джинсов. Это, наконец, вывело Джинни из ступора и, размахнувшись, она собралась отвесить самую сильную пощечину в своей жизни. Но прежде, чем она успела это сделать, Драко поспешно отскочил. На его лице появилась такая самодовольная ухмылка, что Джинни вдруг страстно захотела вытащить волшебную палочку и проклясть его.
- Что, черт возьми, ты себе позволяешь? - заорала она вместо этого, чувствуя, как краска поднимается по ее шее к лицу, - ты скользкая, извращенная, мерзкая задница! Да как ты посмел...
Она вдруг оборвала свою вспыльчивую речь, потому что, наконец, заметила зажатый между большим и указательным пальцами Малфоя свисток, вытащенный из ее заднего кармана. Все еще ухмыляясь, он произнес:
- Как я и говорил, слизеринцы ничего не делают просто так.
Он сунул свисток в карман.
- Запомни этот маленький урок, хотя бы до следующего раза, когда подумаешь, что никто не может так хорошо играть. Потому что уж если я смог притвориться, что ты меня интересуешь, профессор Пирс несомненно сможет состряпать улыбку или две.
***
Ее светлые волосы медового оттенка сияли в бледном утреннем свете. Со своего места, возле стола напротив, он мог видеть ее красивое лицо. Он снова и снова поражался и этой красоте, которую он никогда в действительности не оценил, пока не начал подолгу отлучаться. Она была достойна сидеть рядом с королем. Она заслуживала самого большого счастья на свете. Но ее ярко голубые глаза застилали слезы. И в этом был виноват только он.
Их глаза встретились, и он понял, что не может оторваться от ее взгляда.
- Ты не можешь быть одним из них, - прошептала она, стараясь не моргать, несмотря на слезы - она не хотела упустить его взгляд, не сейчас, когда только поймала его. Он так редко смотрел ей в глаза в последнее время. Это было так тяжело.
- Тем не менее это так. - Равнодушно ответил он. Этот разговор был давно исчерпан, и ему не хватало сил начинать все заново.
Она медленно покачала головой, лучи света заиграли в ее волосах.
- Ты умный молодой мужчина, Джон. Достаточно умен, чтобы строить самые сумасшедшие планы, но и в то же время труслив, чтобы их осуществлять. - Она слабо улыбнулась, - а ты помнишь, когда ты был совсем маленьким, ты стащил печенья из коробки.
Он помнил. Его мать положила коробку достаточно высоко на столе, чтобы его короткие ручонки не смогли до нее дотянуться. Но он знал, что рядом с коробкой стоит аптечка, так как его мать всегда была убеждена, что на кухне несчастных случаев бывает больше чем во всей остальной части дома.
И он сделал очень простую вещь - он пошел в рабочий кабинет, нашел острый нож для вскрытия конвертов и порезал себе руку. Достаточно сильно, чтобы испугать мать, но и не слишком глубоко, чтобы рана быстро зажила. Потом он побежал на кухню, из его глаз брызнули настоящие слезы боли, и он заревел. Как он и ожидал, прибежавшая мать сдавленно крикнула и посадила его на стойку, чтобы наложить повязку. Когда она не видела, он потянулся и стащил печенье из коробки. Она никогда бы об этом не узнала, если бы не нашла окровавленный нож в кабинете, который он даже не потрудился почистить. После этого, обильно обливаясь слезами, он во всем ей признался.
- Вот почему тебя приняли в эту компанию, - укоризненно произнесла мать, - благодаря твоей хитрости. Но ты не жесток Джон. У тебя есть сердце, я знаю это. Оно все еще бьется, несмотря на все трудности. - И она повторила еще раз, - ты не можешь быть одним из них.
Он встал так внезапно, что стул с шумом отъехал в сторону, и повернулся к ней спиной, не в состоянии больше смотреть на это лицо. Лицо своей матери... лицо своего первого настоящего испытания. Пальцы сжали волшебную палочку, спрятанную под мантией.
- Тебе не обязательно это делать, - прошептала она. Ее голос сорвался, но она была слишком гордая, чтобы плакать. - Ты можешь просто уйти.
Он покачал головой.
- Ты не имеешь понятия, о чем ты говоришь. Куда мне идти? Где меня ждут? - Он зажмурился. Голос понизился почти до шепота. - Это ты не должна была в это ввязываться, мама. Тебе не надо было лезть в дела Пожирателей Смерти. Тебе надо было просто оставить, к черту, все, как есть.
- Я должна была позволить всем этим невинным детям из приюта погибнуть? Ты это хочешь сказать?
- Они были просто магглы, - проворчал он.
- Джонатан! - зло проговорила она. - Вот уж не думала, что ты такой! То, что они магглы еще не значит, что их можно убивать!
Он подскочил к ней так резко, что она отшатнулась.
- Лучше их, чем тебя, ты, глупая женщина! - его голос надломился.
Она посмотрела на него долгим взглядом, потом выпрямилась в кресле и расправила плечи.
- Моя совесть чиста. - Это было все, что она сказала.
Он засмеялся. Его смех не был ни веселым, ни даже жестоким. Это был смех сумасшедшего человека. Мать слышала в нем только отчаяние и истерику. Это был смех человека, который дошел до ручки. Он поднял палочку и прицелился, его рука неистово дрожала.
Она даже не подняла глаз.
- Если ты это сделаешь, - тихо предупредила она, - твое сердце этого не вынесет. И ты докажешь раз и навсегда, что ты один из них.
Во второй раз за много лет его глаза встретились с ярко голубыми глазами матери.
- Этого я и хочу, мама, - прошептал он. Потом произнес заклинание и его глаза ослепил тошнотворно зеленый свет. Но он все еще видел ее глаза - ярко голубые большие и чистые... и совершенно мертвые...
***
Джонатон Пирс резко проснулся и, с трудом хватая воздух, сел в кровати, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Он тяжело сглотнул, пытаясь вдохнуть, и прижался лбом к согнутым коленям. Годы. Прошли годы, но сон все повторялся. Только спустя несколько минут он смог успокоиться и поднять голову.
В спальне стояла кромешная тьма, но это его совершенно не беспокоило, так как он прямо сейчас совершенно не хотел видеть свое отражение. Джон опустил ноги с кровати и нащупал прикроватный столик в темноте. Он попытался найти расческу, но вдруг волосы на шее встали дыбом - Пирс почувствовал чье-то присутствие. Его рука продолжала нашаривать расческу, но в последнюю секунду вдруг дернулась в сторону и схватила волшебную палочку.
Джон развернулся и прокричал:
- Lumos!
Когда вспыхнул свет и Джон увидел, кто находится на другом конце палочки, он закатил глаза и опустил руку.
- Мерлин, Северус, неужели ты не можешь заявить о себе, как все нормальные люди?
Сидящий в кресле напротив холодного, безжизненного камина, Северус Снейп хмыкнул. Игнорируя только что сказанное, он спросил:
- Вижу, тебя все еще мучают кошмары?
Пирс положил палочку обратно на столик, потер руками лицо и признался:
- Довольно часто.
- Все тот же?
Пирс кивнул.
- Все время. - Он сел в кресло напротив Снейпа. - Забудем об этом. Что ты здесь делаешь?
Черные глаза Снейпа некоторое время его изучали.
- Вот осматриваюсь, что ты сотворил с моими покоями, - сухо пошутил он. - При мне здесь было немного чище.
- Ты жил как спартанец, - парировал Пирс. - Мне пришлось здесь навести небольшой беспорядок, чтобы не было так мрачно, ты, переросшая летучая мышь.
- Если бы это сказал кто-нибудь другой, я бы уже угостил его непростительным заклятием.
Пирс усмехнулся.
- Ну, тогда мне повезло что я - это я. - Он вздохнул, - И вправду, почему ты здесь, Северус?
Снейп наклонил голову.
- Как идут дела с Драко?
Пирс скривился.
- Уже пришло время проверить результаты?
Снейп покачал головой.
- Я здесь не по поручению Темного Лорда. -Пирс едва удержался, чтобы не закатить глаза при упоминании имени «Темного Лорда». - Просто по собственной инициативе.
- Что? Заскучал по бедным детишкам? - оскалился Пирс.
Снейп фыркнул.
- Вряд ли. Меня скорее волнует... одолевает любопытство. Я, как ни кто другой знаю, каким упрямым может быть этот мальчик.
- Да, он упрям, - согласился Пирс. - Если быть до конца честным, я ничуть не продвинулся. Просто несколько раз с ним разговаривал, ну и потом это проклятое наказание.
Снейп вопросительно изогнул бровь, но Пирс махнул рукой.
- Сражение в коридоре, нарушение комендантского часа. Ничего кроме этого.
- Почему?
Пирс опустил голову на спинку кресла.
- Я не знаю, с чего начать, Северус. Ты же меня знаешь - я выгляжу так, как будто я никто, поэтому мне ничего не стоит нацепить на себя любую яркую маску, чтобы люди воспринимали меня именно так, как я этого хочу. - Он щелкнул пальцами. - Вот почему я один из лучших шпионов Волдеморта. - При непочтительном упоминании имени Волдеморта, Снейп нахмурился, но Пирс не обратил на это внимания. - Но меня не покидает чувство, что мой спектакль его не впечатляет, а предпринимать что-то другое я пока не решаюсь, чтобы не вызвать лишних подозрений.
Снейп откинулся на спинку кресла и скрестил руки.
- Поэтому ты не делаешь ничего. - Пирс молча пожал плечами. - Тебе лучше знать, Джон. Ты мне рассказываешь, как два года выкрадывал сверхсекретные документы прямо из-под носа Министра Магии, а теперь утверждаешь, что не знаешь, как убедить мальчишку?
- Насколько мне известно, кое-кто не смог убедить этого же самого мальчишку еще в прошлом году. - Парировал Пирс.
Снейп пропустил колкое замечание мимо ушей.
- Мое призвание - Окклюменция и Легилименция, и это не очень помогает в данном случае. А вот ты, насколько мне известно, знаменит тем, что играешь на эмоциях. Как раз то, что нужно, Джон. Просто действуй.
Пирс начал нервничать.
- Это не так просто...
- Какую тактику ты обычно использовал раньше? - прервал его Снейп.
Пирс нахмурился.
- А причем тут...
- Просто ответь на вопрос, Джон.
Пирс закрыл глаза, ссутулился, затем покорно повторил свою собственную мантру:
- Выясни, что для них самое дорогое, потому, что это - их самое слабое место. Используй это во всех удобных случаях - держи это в залоге, шантажируй, подкупай. - Он перевел дыхание. - Найди то, без чего они не могут жить, и ты найдешь их самое уязвимое место.
Снейп одобрительно кивнул.
- Это никогда еще тебя не подводило.
Пирс горько усмехнулся.
- Это как раз и не применимо в нашем случае. Что дорого для Драко? Разве его еще что-нибудь заботит? Если вспомнить прошлое лето, он не ставит ни в грош даже собственную жизнь, а это последняя вещь, которой я могу воздействовать на человека, когда остальные терпят неудачу.
- Полагаю, именно это тебе и надо выяснить. - Просто заключил Снейп, с отсутствующим видом снимая нитку со своего рукава.
- А если у меня не получится?
Снейп вяло пожал плечами.
- Заставь его заинтересоваться кем-нибудь.
- Ох, и это все?
- Никто не говорит, что будет легко, - подчеркнуто произнес Снейп. - Но Темный Лорд верит в тебя.
Пирс саркастически улыбнулся.
- Ну, конечно же, если Темный Лорд в меня верит...
Снейп опять нахмурился и довольно-таки долго молчал.
- Ты играешь в опасную игру. - Наконец произнес он.
- Ты о какой игре говоришь, Северус?
- Ты занял при нем высокое положение, хотя крайне очевидно, что ты не слишком ему предан.
- Но я также не предан никому другому. - Возразил Пирс, не отрицая замечание о лояльности. - В любом случае, это очевидно только тебе. Я беспокоюсь только относительно остальных.
Снейп вздохнул и потер переносицу.
- Ты когда-нибудь подумал, что поступаешь не слишком мудро, доверяя мне?
Пирс поднял брови.
- Не хочешь ли ты сказать, что собираешься предать меня? После всех этих лет? Ох, Северус, это было бы так некрасиво с твоей стороны.
- Перестань, - жестко оборвал Снейп. - Я серьезно. Помнишь, как тебя определили в Слизерин? Ты был так наивен. Я заметил в тебе потенциал и взял тебя под свое крыло. Но даже теперь, когда ты достиг столь многого, ты так и не усвоил одну вещь, которую я всегда пытался внушить тебе - не доверяй никому.
- Я и не доверяю...
- Доверяешь, - прорычал Снейп. - Мне.
Пирс сузил глаза.
- Чего ты хочешь добиться, Северус? Ты хочешь предать меня?
Снейп вздохнул.
- Нет, Джон, не хочу. Но Темный Лорд не так глуп, и пока ты будешь в центре его внимания, он может заметить, что ты ему не предан, и даже, что в действительности ты его совсем не уважаешь. И тогда уже не будет важно, насколько ты талантлив или насколько ты ему нужен - он требует абсолютной верности от своих подчиненных.
Пирс нетерпеливо хлопнул рукой. Он все и так понимал.
- Но по-прежнему, я не вижу причин не доверять тебе.
- Во-первых, - я слизеринец, Джон, и это значит, что моя шкура мне дороже всего. Пока что дорог мне, но не обольщай себя мыслями, что если ты попадешь под немилость Темного Лорда, я не буду спасать свое положение любыми способами.
Пирс похолодел.
- Что ты хочешь этим сказать?
Снейп посмотрел на Пирса.
- Я хочу сказать, что мне бы не хотелось причинять тебе боль, если бы вдруг Темный Лорд понял что к чему. Не снабжай меня средствами, при помощи которых, я смогу это сделать.
Снейп резко встал и извлек откуда-то из складок мантии пузырек.
- Сон без сновидений, - объяснил он и поставил пузырек на стол рядом с Пирсом. – Чтоб не мучили кошмары.
Потом он накинул на себя мантию-невидимку и Пирс остался наедине с навеянными Снейпом темными мыслями. Его вконец поразило то, что он, кажется, и так всегда знал – его выживание зависит только от него самого, что впрочем, применимо к любому слизеринцу.
Он не злился на Снейпа за его намеки, но им вдруг овладела твердая решимость – совсем не такая, как в детстве, когда он придумывал, как достать печенье, или когда в молодости выполнял свое первое ужасное задание для своего нового Хозяина. Он станет непобедимым... и он использует для этого даже самого «Темного Лорда». Он сможет стать таким великим, что оскорбить Пирса будет значить оскорбить самого Волдеморта.
И он начнет идти к своей цели прямо сейчас – с помощью Драко Малфоя.
Глаза Гарри были закрыты, тихо посапывая, он дремал, а счастливая Джинни, со свечой на коленях, примостившись на краешке его матраса, наблюдала за ним, Роном и Гермионой. Все трое спали на простых двуспальных кроватях в небольшой комнате, расположенной над местным пабом. Через окно было видно, что городок, в котором они находились, тоже очень маленький. Джинни сомневалась, что в таком месте они могли найти Хоркрукс, но надеялась, что может быть, они обнаружили хоть какие-то подсказки.
Она страстно хотела поговорить с кем-нибудь из них, но какой бы ни была магия свечи, она не позволяла общаться. Но даже если и так, возможность увидеть лицо Гарри чудотворно действовала на ее измотанные нервы. Джинни, наконец, успокоилась и подумала, что ей, наверное, пора возвращаться. Она знала, что нарушает комендантский час, но инцидент с Малфоем настолько ее обескуражил, что девушке требовалось время, чтобы остыть.
Джинни нахмурилась, вспоминая то, что произошло. Она чувствовала себя такой оскорбленной и одновременно разгневанной, что едва могла видеть его, не говоря уже о совместной работе, поэтому позволила Драко управиться самому. Она страстно желала его проклясть, но из последних сил сдерживала себя, сердито сжимая кулаки, что даже остались отметины ногтей на ладонях.
Но зато феи произвели на нее большое впечатление. Это были настоящие миниатюрные женщины, казалось, сотканные из света. Они были похожи на роскошные мерцающие изумруды, ярко выделяющиеся на фоне ночи, их крылышки сверкали белоснежной паутиной витиеватых узоров, изящных и запутанных, словно тончайшие кружева. Они были настолько прекрасными, что Джинни почти забыла о том, что произошло... Ну, еще и Малфой вел себя относительно тихо, после своей унизительной выходки.
Потом они вернулись в замок, и профессор Пирс строго приказал им расходиться по кроватям.
Джинн все еще кипела внутри, поэтому волей неволей, в конце концов, оказалась в этой комнате. И не важно, какая магия тут замешана, думала она, глядя в окно и устало улыбаясь.
Джинни опять взглянула на расслабленной лицо Гарри, и, оставив тщетные попытки погладить кончиками пальцев его щеку, прошептала:
- На каком конце света ты сейчас находишься?
Она вздохнула, потом подняла свечу и подошла к окну. Окно было открыто, так как было по летнему жарко, поэтому Джинни выглянула на улицу, и подставила ветерку лицо. Небо было окроплено необычайным количеством звезд, поражающих своим ярким великолепием. Джинни наклонилась еще больше вперед, чтобы получше осмотреться. И в этот момент, прежде чем она сообразила прикрыть свечу рукой, сильный порыв ветра задул пламя.
На Джинни навалилось сокрушительное ощущение небытия, которое, несмотря на то, что это состояние уже было знакомо, повергло ее в нервный шок. Прошло это чувство также внезапно, как и появилось, и через мгновение она уже стояла на коленях посреди стеклянной комнаты. Тело все еще не хотело слушаться, и Джинни с трудом подползла к отверстию, чтобы спрятать там свечу.
Она коротко глянула в окно на спящий Хогвартс, потянулась и подумала, что должно быть уже около полуночи. Поежившись, она мысленно помолилась, чтобы никого не встретить по дороге в гриффиндорскую башню. Чего она уж точно не желала, так это еще одного наказания на вторую по счету ночь, после ее возвращения в школу.
Джинни шла по каменным коридорам, неся в руках свои ботинки и стараясь шагать как можно тише. Она уже прошла довольно длинный путь и не встретила ни души, но, проходя лестницу ведущую в подземелья, она вдруг услышала голоса и в ужасе застыла. Сначала Джинни подумала, что разговаривают два дежуривших учителя, но, задержав дыхание и тесно прижавшись к стене, она прислушалась и поняла, что слышит спор двоих студентов.
- Почему это ужасная идея? – спросил высокий раздраженный голос.
- Но это же очевидно, Панси, - медленно, словно растягивая слова, ответил низкий мужской голос. Джинни узнала бы этот голос где угодно. Малфой очевидно тоже не повиновался приказу отправляться в кровать... и, судя по всему, Панси Паркинсон тоже игнорировала строгий указ Макгонагалл.
- Ну что тебе не нравиться?
- Отличная идея, если не считать, что нас могут нас исключить из школы как раз по ее окончанию.
- Но мы же никому не расскажем, кто это сделал. – В голосе Панси послышались плаксивые нотки.
Малфой жестко засмеялся.
- Панси, даже ты не можешь быть настолько тупой. Ну, кто же еще может это сделать? Если начнут пропадать студенты, они в первую очередь проверят Слизерин. И, давай угадаю, кто сделал себе симпатичную татуировку прошлым летом?
- Он защитит нас. – Панси изо всех сил старалась, чтоб это прозвучало твердо, но ее голос дрогнул. - Особенно если мы это сделаем. Он будет так доволен, что может даже повысит наш ранг.
- Меня это не интересует. Ты можешь делать все, что только пожелает твоя идиотская душа. – категорично заключил Малфой.
Наступила долгая пауза, и Джинни, все еще застывшая возле стены, представила, как они стоят и смотрят друг на друга. Наконец, Панси спросила:
- Что с тобой происходит, Драко?
- Сейчас? – невинным голосом спросил он, и Джинни живо вообразила, как Малфой издевательски смотрит на темноволосую девушку.
- Ты больше не говоришь о делах Темного Лорда, не хочешь исполнять никаких поручений, ничем не интересуешься. И никто не знает, что, черт побери, с тобой произошло прошлым летом... Никто тебя не видел после того дня, вплоть до самой школы.
- О да, я многого лишился, - саркастически сказал Малфой.
- Да! – закричала она, - Ты... ты даже не интересуешься мной больше. – Это был ее главный довод, по ее мнению подтверждающий, что действительно с ним происходило что-то не так.
- Ты права. – Грубо сказал он. – И я рад, что мы выяснили это прямо сейчас. А теперь извини меня...
Сердце Джинни подскочило к горлу, когда она услышала приближающиеся шаги за углом. Он покажется в любую секунду и увидит ее, вжавшуюся в стену, словно слабоумная идиотка.
Отвлекаемая стонами Панси, Джинни отчаянно искала глазами куда спрятаться, но единственное место, которое могло сойти за укрытие, была гранитная статуя дракона. Не видя другого выхода, она затаила дыхание, бросилась через коридор и притаилась за каменным драконом.
В тот же момент из-за угла показался сильно рассерженный Малфой.
- Драко! – Наверное в десятый раз прокричала Панси, - Драко, подожди!
Ужасно злой он остановился прямо напротив статуи Джинни.
- Что еще, Панси?
Панси лихорадочно шарила по его лицу взглядом.
- Просто... просто поговори со мной. Как раньше, помнишь? Почему ты так изменился?
Малфой на секунду раздраженно откинул голову назад, а потом зло посмотрел на девушку. Она сжалась под его напряженным взглядом, но не отвернулась, поэтому он вздохнул.
- Слушай, это просто ... – он сбился с мысли, так как что-то привлекло его внимание. Сердце Джинни остановилось - ей показалось, что он смотрит прямо на нее.
- Драко? – поторопила его Панси, чувствуя, что казалось уже близкая победа от нее ускользает.
Он еще несколько секунд пялился на статую дракона, и Панси с любопытством тоже оглянулась. В конце концов, он моргнул и вернулся к Панси.
- Это просто не твое дело. – Неубедительно закончил он, развернулся и пошел прочь.
Панси издала нечто среднее между приглушенным криком и рычанием, и понеслась за светловолосым парнем. Джинни еще долго оставалась за статуей, пока ее пульс, наконец, не успокоился. У нее было время обдумать услышанное.
Малфой не интересуется делами Темного Лорда? Джинни ясно помнила рассказ Гарри, как в прошлом году Малфой клялся, что исполняет особую роль при Волдеморте. Панси была права – интересно, почему он изменился, если конечно это правда? Гарри также рассказывал, что Малфой позволял Панси ухаживать за собой, но совершенно очевидно, что сейчас он ею больше не интересовался.
Джинни осторожно покинула свое укрытие, все еще сосредоточено обдумывая все, о чем говорили слизеринцы. Она вспомнила, что Панси упоминала что-то о прошлом лете, о том, что случилось в какой-то определенный день, после которого Драко никто не видел до самой школы. А намеки Малфоя на то, что у Панси есть Черная Метка, «симпатичная татуировка», как он выразился? И то, что Панси хотела провернуть какое-то опасное дельце, тоже настораживало. Но главная суть услышанного была в том, что Малфой изменился, потерял интерес ко всему, что раньше играло огромную роль в его жизни. Джинни еще больше нахмурилась, думая, что она определенно не замечала всех этих изменений в этом мерзавце.
Она внезапно замедлила шаг, вдруг вспомнив то, о чем она раньше не задумывалась. Первый раз, когда она с ним столкнулась в этом году, возле кухни, а Профессор Пирс их застукал . Малфой поймал ее после отбоя, шатающуюся возле кухни – отличный повод для взыскания и снятия очков и он мог это сделать, в силу того, что был Старостой. Даже если это была не его очередь дежурить, он мог этим легко воспользоваться. Если б такое случилось раньше, в Слизерине бы заранее отпраздновали Рождество. Но, вместо этого, он предпочел уйти. Честно говоря, Джинни коробила мысль, что если бы она не решила выяснить с ним отношения именно из-за того, что была шокирована его поведением, они бы вышли сухими из воды той ночью. Ведь даже после того, когда она, как дурочка, упомянула Малфою про наказание, он ничего не предпринял. Это полностью попадало под категорию «радикальная перемена», из-за которой так распускала сопли Панси.
Нужно согласиться, преимущество его странной «перемены» было в том, что Панси вряд ли возьмется воплощать свою бредовую идею в жизнь. Эта девушка обожала творить что-то недозволенное, но она не умела руководить. Это была прерогатива Малфоя. Вряд ли можно было бояться Панси, когда его рядом нет, рассуждала Джинни. Все-таки она не могла успокоиться. Может надо все рассказать Макгонагалл? Но тогда бы ей пришлось в первую очередь объяснять, откуда она все это узнала. Но с другой стороны, если Панси что-то затевала, и кто-нибудь может из-за этого пострадать...
Она так ушла в себя, решая неожиданно сложную загадку Драко Малфоя, что не запомнила, как проделала весь путь к портрету Полной Дамы. Тряхнув головой, она сказала пароль и вошла в гостиную, словно зомби. В ее мыслях каждую секунду выстраивались все более невероятные объяснения и догадки. Она машинально поднялась в свою спальню и повалилась на кровать. В голове все еще бешено крутились мысли, и Джинни не смогла заснуть до самого рассвета. Когда лучи солнца коснулись открытого окна, девушка чувствовала себя больше уставшей, чем отдохнувшей.
Она вяло совершила утренние процедуры, сердито хмурясь из-за темных кругов под глазами каждый раз, когда видела свое отражение в зеркале. Она даже подумывала, не воспользоваться ли косметикой Лаванды, которая постоянно ее об этом уговаривала. Но, справедливо предположив, что прекрасно обошлась без этой дряни шестнадцать лет, Джинни отбросила эту идею. Может в другой раз, когда она не будет такой уставшей. Или когда ей будет не все равно.
Часы показывали, что завтрак уже подходит к концу, но идея принятия пищи ей показалась не очень привлекательной, поэтому Джинни решила пораньше отправиться в класс.
Коридоры были пустынны, так как большинство студентов все еще находились в Большом Зале, поэтому внезапно появившийся звук шагов, стучавших о каменные плиты, немного ее удивил. Джинни не сразу сообразила, откуда звук и с любопытством оглянулась через плечо. Никого не заметив, она вздохнула и пошла дальше. Через секунду ее кто-то схватил за запястье и грубо развернул.
Джинни издала испуганный писк, который немедленно перешел в рычание, когда она узнала нападавшего.
- Малфой, - зло крикнула она, вырывая руку, - чего тебе надо?
По его виду можно было сказать, что он тоже не спал эту ночь. Хотя Драко все еще выглядел безупречно, от взгляда Джинни не ускользнули его покрасневшие глаза и ссутуленные плечи. Драко скрестил руки на груди.
- Я знаю, что ты все слышала. – В его голосе, однако, не было слышно триумфа.
Джинни на миг задержала дыхание, и в ее мыслях промелькнула паника, но уже через секунду она пришла в себя и упрямо вздернула подбородок.
- То, что ты скользкий мерзавец? Да, слышала, но это не новость для меня.
Драко сузил глаза.
- Прошлой ночью. Я знаю, ты подслушала мой разговор с Панси.
Джинни невинно захлопала глазами и изобразила задумчивость.
- Ты и Панси? Ты имеешь в виду прошлой ночью после наказания? Малфой, я пошла спать..., ну знаешь, нам же приказали.
Малфой закатил глаза и опустил руки.
- Я видел тебя за статуей, черт побери!
- Какой статуей? – несмотря на неприятное чувство, что это не сработает, Джинни продолжала играть непонимание.
Он вздохнул.
- Уизли, перестань, ты сама все затрудняешь.
Джинни покачала головой.
- Как ты можешь быть так уверен, что там была я?
Малфой насмешливо улыбнулся.
- Этот оттенок волос невозможно перепутать ни с чем. А так, как ты единственная Уизли, которая осталась в школе, думаю разумно предположить, что это и была ты.
- Послушай, Малфой, сейчас не время это выяснять. У меня первый урок по Гербологии, и мне еще надо успеть дойти до теплиц. Я уже сказала тебе, что была в кровати, и я действительно там была. – Она развернулась, и, горячо молясь, чтобы он от нее отстал, пошла прочь.
Не повезло. Малфой внезапно преградил ей путь рукой, упершись ею в стену прямо перед ее лицом.
- Я не знаю, сколько ты успела услышать, - прошипел он, - но мне бы не хотелось выяснить, что девчонка Уизли распространяет слухи обо мне. Ты поняла?
Джинни возмущенно фыркнула.
- И это все? Уволь, но слухи меня не интересуют, Малфой.
Он медленно опустил руку.
- Значит, тебе не о чем беспокоиться, не правда ли? - Драко отступил назад. - И еще, Уизли, еще раз увижу, что ты за мной шпионишь, я клянусь, ты об этом пожалеешь.
Он пошел прочь, и на этот раз у Джинни опять появилась возможность позволить ему просто уйти. Но разве гордость помощник в принятие мудрых решений? Конечно, нет.
- Я не знаю, что ты о себе возомнил, но я тебя не боюсь, Малфой!
Он остановился и повернулся к ней, вопросительно подняв бровь.
- Прошу прощения?
Джинни приблизилась к нему, ее щеки пылали.
- Ты ведешь себя так, словно тебе дозволенно издеваться надо мной, когда только заблагорассудиться. Но я тебя не боюсь и не позволю так со мной поступать, - отрывисто произнесла она. - Я не сплетничаю, но если бы мне захотелось, я бы рассказала все то, что я слышала независимо от того, угрожаешь ты мне или нет.
Он шагнул вперед, нависая над ней, словно скала.
- А стоило бы бояться, Уизли, - тихо сказал он, - ты сейчас поступаешь очень глупо.
Джинни почувствовала, как по ее спине пробежал холодок страха, но, совладав с собой, она посмотрела ему в глаза.
- Я уже говорила тебе, Малфой, несколько ночей назад. Ты только говоришь...
Драко напрягся, но прежде, чем он ответил, раздался еще один голос, и студенты испытали нечто, подобное дежа вю, когда, повернувшись увидели профессора Пирса, стоящего посреди коридора.
- Вы оба, никак не можете успокоиться, не правда ли? - устало спросил Пирс. В одной руке он держал стеклянную коробку с лесными феями, а в другой - несколько книг и пергаментов.
Джинни вспыхнула и опустила глаза.
- Простите, профессор. - Промямлила она, а Малфой добавил:
- Я и Джинни просто разговаривали.
Девушка внимательно на него посмотрела. Джинни? С каких это пор Малфой знает ее имя? Или точнее, с каких пор он его использует? Она вспомнила его слова, сказанные прошлым вечером - слизеринцы ничего не делают просто так.
Пирс поднял брови.
- Вижу, мистер Малфой. И у вас получается нормально общаться? Как цивилизованным людям, имею в виду?
Малфой кивнул.
- Мы не ссорились, сэр. Просто немного поспорили. - Он махнул на вещи в руках Пирса. - Что вы делаете? Может, Вам нужна помощь?
Брови Пирса поднялись еще выше, а уголки губ весело дернулись. Он показал рукой на дверь, находящуюся за спинами студентов.
- Это мой класс, мистер Малфой. А что касается помощи... - Пирс отвел глаза, - У вас первый урок Защита, не так ли?
Малфой кивнул.
- Вот почему я здесь.
- Отлично, тогда можете мне помочь. - Джинни показалось, что Малфой выглядит не слишком счастливо. - Мы позволим мисс Уизли отправиться на свой урок.
Джинни поняла, что ей позволяют уйти, она коротко кивнула профессору и бросила быстрый взгляд на Малфоя. Потом развернулась и зашагала прочь, пока не успела вляпаться в ... очередную неприятность.
Пирс смотрел ей вслед, и его терзало сомненье, что есть что-то, что он упустил в этой девушке, что-то очень важное. Эта мысль крутилась на самом краю его сознания, и он уже потянулся, чтобы достать ее, когда Малфой тихо кашлянул, напоминая, что он все еще здесь. Пирс мысленно пообещал себе вернуться к этому позже, прошептал открывающее дверь заклинание и пропустил Драко вперед.
- Скажи мне, Драко, тебе нравится Защита от Темных Искусств? - небрежно спросил Пирс, бросая книги на стол и ставя коробку с феями рядом. - Только не лги. - Добавил он. - Обещаю, я не буду страдать, если ты ненавидишь мой предмет.
Драко прислонился к столу и дернул плечом, не сводя взгляда с профессора, который раскладывал свои вещи.
- Смотря, как преподавать...
- Да? И как по твоему надо?
Драко позволил себе насмешливо улыбнуться.
- Вы меня спрашиваете, как вам надо выполнять вашу работу?
Пирс усмехнулся.
- А тебе как кажется? - Он бросил книгу в ящик и с шумом его закрыл, потом отступил на шаг и оглядел свой стол.
- Мне просто интересно, какие вещи тебя интересуют.
Выражение лица Драко не изменилось, но в его глазах Пирс заметил настороженность.
- Почему вас это интересует? - осторожно спросил Драко.
«А он не так уж прост», подумал Пирс, и его уважение к парню несколько возросло. Он скорчил фальшивую улыбку, которая выглядела настолько искренней, что ее было не в чем упрекнуть.
- Ничего особенного, просто пытаюсь поддержать разговор. Подай, пожалуйста, вон те карточки, - Пирс показал на небольшую стопку бумаг в другом конце класса.
Прежде чем встать и пойти за указанными карточками, Драко некоторое время пристально смотрел на профессора.
Пирс мысленно напомнил себе, что надо действовать осторожнее, но все-таки решил попробовать еще.
- Почему-то мне кажется, что ты не в восторге от моего предмета, - заметил он, - а какой предмет твой любимый?
- У меня нет любимого предмета, - ответил Драко, передавая профессору бумаги.
- Нет? Не любишь учиться?
Драко молча пожал плечами.
- Тогда может Квиддич? - осведомился Пирс, чувствуя, что их «беседа» становится все больше похожа на допрос, потому, что Драко в ней почти не участвовал.
- Я играю. - Это было все, что сказал Малфой.
Пирс сдержал разочарованный вздох. Драко не собирался облегчать ему задачу. Пирс расслабленно оперся одной рукой о спинку кресла.
- Ну ладно, Драко Малфой, тебе же должно хоть что-то нравиться? Всем нам что-нибудь нравится.
Драко опять оперся на стол и скрестил руки.
- Да неужели. И что же нравится вам, профессор?
Пирс смотрел на самодовольное лицо Малфоя и неожиданно испытал сильное желание вытащить палочку и наложить заклятие повиновения. Пальцы сжались в дюйме от кармана мантии и потребовалось неимоверное усилие, чтобы выдавить улыбку на губах. Он заставил себя успокоиться, и потом ему надо было придумать убедительный ответ, так как он не собирался говорить Малфою чертову правду.
- Я понимаю, что мой ответ должен звучать примерно: «Я обожаю обучать молодые умы», или похожий вздор. - Наконец произнес Пирс, и от его взгляда не ускользнуло удивление, промелькнувшее на лице Драко. - Но, скажу тебе по секрету -в действительности, мне нравиться решать сложные задачи.
- Решать сложные задачи, - повторил парень.
Пирс ухмыльнулся и взмахнул руками.
- Ну, как же можно еще назвать тот факт, что я попросился на единственное в Хогвартсе «проклятое» место преподавателя и согласился руководить Слизерином, зная, что случилось с его последним деканом.
Драко уставился на него немигающим взглядом, и у Пирса сложилось впечатлениео, что как раз это сейчас и пытается понять парень. В голове мелькнуло не менее сотни проклятий, когда он понял, что, возможно, только что неосторожно выдал себя, наводя Драко на мысли, над которыми тот прежде не задумывался. Напряжение спало, только когда дверь открылась, и в класс начали заходить студенты. Драко не сводил с профессора взгляда еще несколько мгновений, а потом неожиданно ухмыльнулся. Коротко кивнув, он отправился в конец класса.
Поведение парня привело Пирса в замешательство - чувство, которое было до сих пор незнакомо. И это ему совсем не понравилось. Теперь действительно надо было успокоиться, а потом записать все, что он запомнил из этого разговора и выявить подсказки, которые сразу не показались очевидными. Также, необходимо было как-то восстановить душевное равновесие - в этом он был уверен. Но вместо этого, у него был класс, полный студентов, достающих пергаменты и готовившихся к его уроку, который займет весь следующий час.
И добивал его Драко Малфой, который сидел в конце класса, со скучающим выражением лица постукивая пером, и не желая откровенно говорить, даже если Пирс и призывал его к этому.
Пирс зашуршал пергаментами, пытаясь выиграть время и обрести равновесие, потом закрыл глаза, очистил сознание, профессионально нацепил на лицо самую задушевную улыбку и посмотрел на студентов.
- Феи, - начал он, показывая на прекрасных созданий, заключенных в стеклянной коробке на его столе, - все знают, что на них приятно смотреть, но многие люди даже не догадываются, насколько полезны они могут быть. Повсюду можно встретить много разновидностей фей. Они все видят и запоминают. Если знаете, что делать, они могут быть неоценимыми помощниками для добычи информации. Вот эти создания - это Лесные феи, их можно узнать по зеленому окрасу. Кто- нибудь знает, как с ними общаться?
Единственным ответом послужили пустые взгляды, которые Пирс растолковал, как «Нет».
- Понятно. Итак, они не могут разговаривать в общепринятом понятии, но это не означает, что они не могут ничего нам сообщить, и они прекрасно понимают все, что говорим им мы. Например, - Пирс осторожно вытащил одну фею, обхватив ее пальцами по середине, - скажем, я хочу узнать, кто ходил по лесу. Все, что мне нужно сделать, это просто спросить, а она уж найдет способ ответить мне. Понятно? Феи вредны по своей природе, не жестоки, но определенно опасны. Они попытаются привести вас в замешательство и сбить с толку. Они подвергнут вас опасности, если только позволите им это. Ваша задача состоит в том, чтобы научиться распознавать их уловки и найти настоящий ответ. Смотрите.
Пирс взял три карточки, из тех, которые ранее ему принес Драко, и поднял одну из них, на которой был изображен школьный герб Хогвартса. Потом показал другие две - они были совершенно пустые. Перевернув карточки, он достал волшебную палочку и перемешал их со скоростью света.
- Я перемешал карточки с такой скоростью, какую не может уловить человеческий глаз, - продолжил Пирс. - Именно человеческий глаз. У фей все чувства намного острее - еще одна причина, почему они являются прекрасными источниками информации. Он поднес фею поближе и спросил:
- На какой карточке герб Хогвартса?
Он отпустил фею и та немедленно воспарила в воздух, ее тонкие крылья трепетали, словно хрустальные снежинки. Внезапно она подлетела к одной карточке и закружилась над ней, словно балерина, как бы показывая, что это правильный ответ. Как только Пирс протянул руку, чтобы взять карточку, фея резко протянула руку и вторая карточка засветилась изумрудно зеленым светом. В то же время пальцем ноги она произвела большую зеленую стрелу и показала на третью карточку. И при этом захихикала.
- Теперь вы видите, в чем проблема, - улыбаясь, сказал Пирс. – Если бы от выбора зависела ваша жизнь, эта ситуация вам бы показалась ужасной. Вот что надо делать.
Он поднял палочку и начертил в воздухе нечто похожее на цифру восемь, ясно выговаривая:
- Evanesco Praestigiae!
Фея вдруг перестала хихикать и резким движением переместилась к пылающей зеленым светом карточке, одновременно зеленая стрелка, шипя, испарилась. Подвинув ворчащее создание в сторону, Пирс поднял светящуюся карточку и показал герб Хогвартса.
- Вот так вот. – Он положил карточку обратно на стол рисунком вниз. – А теперь постройтесь в ряд и по очереди попробуйте сами.
Он рассеянно наблюдал, как студенты, толкая друг друга, столпились впереди класса, пытаясь повторить то, что сделал Пирс, но почти все терпели неудачу. Профессор был слишком расстроенный, чтобы сосредоточиться, тем более, что ему было все равно, научатся они управлять этими хитрыми тварями, или нет. Все-таки ему пришлось изобразить участие и помочь тем, кому было особенно трудно, но настоящий интерес в нем зажегся только тогда, когда пришла очередь Драко.
Лицо Драко было совершенно спокойно, чего нельзя было сказать об остальных студентах, но он был сыном Люциуса, поэтому Пирс подозревал, что Драко рано научился скрывать свои чувства под каменной маской непроницаемости. Карточки были перемешаны. Драко в обычной манере растягивая слова, спросил фею, на которой карточке герб, но как только фея начала свои фокусы, он без промедления поднял палочку и произнес заклинание.
Все ложные указатели немедленно исчезли, и Драко с триумфом поднял самую дальнюю карточку, показывая герб Хогвартса Пирсу. У него получилось с первого раза. Профессор отметил, что фея не колебалась ни секунды, чтобы показать правильный ответ.
Наблюдая, как Драко возвращается на свое место, Пирс сжал руку в кулак.